الفصل 437 : أرض القدماء
الفصل 437: أرض القدماء
كان الجو في قاعة المزاد الكبرى بعالم التنين مشحونًا إلى درجة يمكن قطعها بنصل.
وقف إيثان في وسط المنصة، وملامحه عصيّة على القراءة، بينما كان في داخله يتلذذ بكل لحظة.
في نظر الآلاف المحتشدين هنا، كان تاجر المعجزات، الرجل الذي يستطيع أن يبيعك قوة حاكم مقابل الثمن المناسب.
لكن بالنسبة لإيثان، لم يكن الأمر مشروعًا تجاريًا فحسب.
بل كان اجتياحًا بيولوجيًا.
كل مصل باعه، وكل تقنية مرّرها، كانت مشبعة بهدف خفي.
أراد أن يسري جوهره، دمه ذاته، في عروق كل عِرق رئيسي داخل هذا «القفص».
الحكام الذين يسيطرون على هذا الواقع اعتبروا هؤلاء الفانين مصدر طاقتهم الخاص، وقودهم.
أما إيثان فكان ينوي سرقة ذلك الوقود من الداخل إلى الخارج.
وحين يحين وقت صعوده متجاوزًا حدود هذا العالم، سيكون «شعب الحكام» في الحقيقة شعبه هو.
«لقد لعبتم بعائلتي وبمشاعري»، فكّر إيثان، وابتسامة باردة حادة كالنصل ترتسم على شفتيه.
«والآن، سألعب بوجودكم كله.»
تنحنح، فارتدّ صوته في القاعة الصامتة.
«سيداتي وسادتي، دون إطالة، لنبدأ المرحلة التالية.»
مد يده في الفراغ المكاني وأخرج ثلاثة أسلحة.
كانت تطنّ بنبض مرعب إيقاعي.
الأسلحة الأبدية.
في أي مكان آخر من الكون، كانت ستشعل مذبحة.
لكن الحضور اليوم مختلف.
لم تكن المقاعد مشغولة بحكام أبديين فحسب، بل بكائنات مستوى سلطة الأصل، الأثقال الحقيقية في الكون.
بالنسبة لهؤلاء العمالقة، كانت الأسلحة الأبدية ألعابًا جميلة، لكنها ليست «الهدف الحقيقي».
كانوا يعلمون أن إيثان يخفي شيئًا أشد فتكًا.
مع ذلك، اشتعل المزاد بين السادة الأدنى.
«ثلاثون مليار قطعة أصل!» صرخ ممثل عشيرة ابتلاع النجوم.
«خمسة وثلاثون مليارًا!» رد شيخ تنين ذهبي.
وفي النهاية، بيع كل سلاح بأربعين مليار قطعة أصل.
لم يرمش إيثان.
بالنسبة له، كان هذا مجرد إحماء.
قال بصوت ناعم ساخر:
«يبدو أنكم تنتظرون المدافع الثقيلة.»
«لكن قبل ذلك، لنبدأ بالمصول.»
«سنبدأ بمصل تطور السلالة ومصل إيقاظ السلالة.»
انفجرت القاعة.
الأعراق الأضعف دخلت في هستيريا.
بالنسبة لهم، لم تكن هذه المصول قوة فحسب، بل فرصة لتغيير مصيرهم، للتوقف عن كونهم الطرف الأضعف.
حتى أعراق الأصل، المتغطرسون الذين يحتقرون الآخرين، انحنوا للأمام باهتمام.
كان لديهم ورثة بسلالات مكسورة أو مخففة.
وهذه المصول تعني استعادة مجد عشائرهم.
تدفقت العملات كبحر رقمي.
راقب إيثان الأرقام تتصاعد، لكن ذهنه كان مع العنصر التالي.
«والآن»، قال بصوت هبط إلى همس بلغ كل أذن،
«لنُخرج الكنز الذي جئتم من أجله حقًا.»
أخرج كمانًا.
لم يبدُ كسلاح حرب.
كان أنيقًا، مصنوعًا من مواد تمتص الضوء.
لكن ما إن ظهر، حتى استقام حكام سلطة الأصل في مقاعدهم.
شعروا بالرنين.
لم يكن مجرد حاكم موسيقية.
بل قناة لنسيج الواقع ذاته.
وقبل أن يُنطق أول عرض، توقف العالم.
ضغط ثقل كالنجم المنهار على كل روح في عالم التنين.
لم يكن ضغطًا جسديًا فحسب، بل قمعًا روحيًا كأن الكون أغلق عينيه.
حتى حكام سلطة الأصل جثوا يلهثون.
شعر إيثان به أيضًا، لكنه لم ينحنِ.
لقد بلغ بالفعل عالم الاستمرارية المطلقة من الدرجة الثانية.
بالنسبة له، كان الأمر كنسمة قوية مزعجة، لا تهديدًا.
«كائن استمرارية مطلقة»، تمتم.
«بمستوى الوجود الأعلى.»
خارج الغلاف الجوي، ظلّت سفينة فراغ عملاقة، أقدم من النجوم، تطمس الشموس.
داخل القاعة، بدأ أحد ملوك الشياطين يلهث.
«لا… مستحيل. لماذا هم هنا؟ لماذا خرج القدماء الآن؟»
تواصل إيثان ذهنيًا:
«يوميكا، من هم القدماء؟»
[سيدي، القدماء شواذ عن القاعدة.
ليسوا من صنع الحكام الذين بنوا هذا القفص.
حمضهم الوراثي أقدم من القفص ذاته.
كانوا السكان الأصليين قبل أن يُحبسوا في أرض القدماء.
يُسمح لهم بالخروج مرة كل 100 مليون سنة.
يشبهون الشياطين… لكنهم أكثر.
لديهم عدة كائنات استمرارية مطلقة.
إنهم أمة ذات سيادة داخل سجن.]
قال إيثان:
«ولماذا لا يقتحمون المكان؟»
[لا يستطيعون. قوانين عالم الأصل صارمة. يحتاجون إذنًا من سلطة معترف بها.]
دوّى صوت من الفراغ ذاته:
«سيد البرج إيثان هانت. نطلب الدخول.»
«اسمح لنا بالمشاركة في مزادك، وسنمنحك المرور إلى أرض القدماء.»
شحب ملوك الشياطين.
همسوا:
«أليس مرتبطًا بهم؟ أليس وكيلهم؟»
قال إيثان بهدوء:
«تفضلوا.»
صرخ أحدهم:
«لا! بإدخالهم حكمت علينا بالموت!»
لكن إيثان لم يعبأ.
هو لم يكن يخاف الوحوش.
هو من يشتريها ويبيعها.
هبطت سفينة الفراغ برشاقة صامتة أمام برجه.
خرج سبعة أشخاص.
ستة يشعون قوة تجعل حكام المكان أطفالًا.
خمسة في مستوى سلطة الأصل، وواحد في مستوى الاستمرارية المطلقة.
أما السابع، فشاب بلا أي طاقة ظاهرة.
لا هالة، لا قوة.
ومع ذلك، سار الستة خلفه بخطوتين في خضوع مطلق.
[إنه ابن الحاكم الأعظم للعرق القديم، الذين يسمون أنفسهم الدايمونات.
لا يزرع الطاقة تقليديًا، لكنه كائن أبدي بعقل يحاكي أكوانًا كاملة.
هو الاستراتيجي، قلب عرقهم.]
دخلوا القاعة، وانشق الحشد أمامهم.
قال إيثان:
«مرحبًا بكم في شركة إيثان هانت. هل تفضلون مقاعد كبار الشخصيات؟»
توقف الفتى ونظر في عينيه.
لم يكن في نظرته غرور، بل فضول تحليلي عميق.
قال بصوت هادئ:
«أخي، لست شيطانًا، لكني لا أستطيع تحديد أصلك.»
«أود الحديث معك على انفراد.»
أجاب إيثان:
«بعد المزاد. العمل أولًا.»
هز الفتى رأسه، ثم قال:
«بعني تقنية تنقية سلالتك.»
«لن أدفع عملات.»
«سأمنحك تصريحًا حرًا.»
«يسمح لك بدخول أرضنا وتحدي برج القدماء.»
شهق الحاضرون.
ألقى أحد ملوك الشياطين نفسه عند قدميه:
«سيدي! أعطني فرصة للبرج!»
لكن الفتى تجاهله تمامًا.
قال إيثان:
«برج القدماء؟ وما الثمن الخفي؟»
قال الفتى:
«لا ثمن. إن نجوت، تضمن بلوغ مستوى سلطة الأصل.»
«في عرقي، لا يوجد من هو دون ذلك.»
«نحن عرق من أصحاب السيادة.»
اهتم إيثان رسميًا.
عرق يكون الحد الأدنى فيه سلطة الأصل؟
كان ذلك مرعبًا… وكنزًا جينيًا.
قال:
«تقنيتي صُممت لأعراق هذا العالم. أنتم مختلفون جذريًا.»
تفاجأ الفتى:
«تستطيع إدراك ذلك؟»
ثم ابتسم ابتسامة جافة ذكية.
«أعلم.»
«لا أريد استخدامها.»
«أريد دراستها.»
تعليقات الفصل