الفصل 439 : مدينة الملاهي الخاصة بالحكّام
الفصل 439: مدينة الملاهي الخاصة بالحكّام
أومأ إيثان ببطء، ونظرته ثابتة وهو يلتقي بعيني ريوغو.
“نعم. أود الذهاب إلى هناك”، قال. “أريد أن أفهم عرقكم بشكل أفضل.”
ابتسم ريوغو ابتسامة هادئة وصادقة، لا يشوبها شك ولا حسابات.
“بالطبع”، أجاب. “متى نغادر؟”
“بعد 7 أيام”، قال إيثان بعد توقف قصير. “لا تزال لدي بعض الأمور التي عليّ تسويتها هنا.”
“7 أيام”، كرر ريوغو، وفي صوته دفء حقيقي.
“سنعدّ لك استقبالًا يليق بمكانتك، يا إيثان هانت. أراضينا… مختلفة. أظنك ستجد أجواءها مثيرة.”
“أتطلع إلى ذلك”، قال إيثان وهو يومئ برأسه.
“لكن في الوقت الحالي، استمتعوا بالبرج. سيتكفل طاقمي بتوفير كل ما تحتاجونه.”
ولوّح ريوغو لحارسه، الذي كان في تلك اللحظة يصرخ منتصرًا بعد تحطيمه رقمًا قياسيًا في لعبة ضرب الخلد، بينما نهض إيثان.
توجّه نحو النوافذ الضخمة الممتدة من الأرض إلى السقف، المطلة على الامتداد الحلزوني لداخل البرج.
كان ذهنه قد انشغل بالفعل بلوجستيات الأسبوع القادم.
عليه أن يجمع تريليونات من عملات الأصل، وأن يعدّل تقنيات للتنانين والعنقاء، وأن يدير إمبراطورية متنامية.
لكن ما إن خطا خطوة إلى الأمام حتى جذبت قوة عنيفة ذهنه فجأة.
كان الإحساس أشبه بمن يُسحب عبر قصبة ضيقة.
تشوشت رؤيته، وتمددت أضواء المقهى النيونية إلى شرائط طويلة من الألوان.
النسخة المستنسخة.
كان إيثان قد أرسل نسخته إلى المستوى المحايد.
وأمرها بالعثور على إيريبوس وإرسال تقرير.
لكن النسخة لم تكن ترسل رسالة.
بل كانت تسحب وعيه الرئيسي قسرًا عبر الفراغ.
فتح إيثان عينيه وهو يلهث.
اندفع الهواء إلى رئتيه كإكسير منعش. كان حلوًا، نقيًا، نابضًا بالحياة.
لم يكن في أرض مظلمة ممزقة بالحروب.
ولا في فراغ عقيم.
بل كان يقف على ربوة عشبية أنعم من أرقى أنواع المخمل.
امتد المستوى المحايد من حوله في عرضٍ يخطف الأنفاس من الجمال الطبيعي.
جبال شاهقة بقمم من بلور شفاف تخترق سماءً تتدرج بين البنفسجي والذهبي.
غابات من أشجار زمردية تتمايل في نسيم يحمل عبير الياسمين المتفتح وترابًا عتيقًا.
حيوانات غريبة تتوهج بضوء داخلي خافت تتجول بسلام في الوديان.
لا صوت حرب.
لا رائحة دم.
“ما هذا المكان يا يوميكو؟” سأل إيثان في داخله.
بدا صوته ضئيلًا في اتساع هذا الفردوس.
جاء صوت نظامه، يوميكو، فورًا، لكن نبرته افتقدت بهجتها الآلية المعتادة.
كانت حزينة.
[يا سيدي، أنت تشاهد الآن المستوى المحايد.
لكن جماله قناع.
هذه هي المنطقة الفاصلة بين المستويات الدنيا ومستوى الحكّام.]
[أحيانًا يأتي أطفال من عرق الحكّام إلى هنا للعب.
وجودهم وحده، وتسرب جوهرهم الحاكمي، حوّل هذه الصخرة القاحلة إلى فردوس.]
شعر إيثان بقشعريرة لا علاقة لها بالحرارة.
“أطفال من عرق الحكّام؟
أتقصد أولئك الذين بنوا “القفص”؟”
[نعم، يا سيدي.]
[خالقو هذا الواقع بأسره ينتمون إلى عشيرة معينة من عرق الحكّام.
وبالنسبة لقومهم، فهم ليسوا أقوياء أو ذوي مكانة مرموقة.]
[إنهم رواد أعمال.]
[أنشؤوا هذا “القفص”، هذا الكون بأكمله، لمجرد إدارة عمل.]
بدأت يدا إيثان ترتجفان.
نظر إلى الجبال الجميلة والحيوانات الهادئة، وفجأة بدت كزينة في بهو استقبال.
“عمل؟
أي نوع من الأعمال؟”
[عرق الحكّام هم نخبة المنشئ.]
[الأعضاء رفيعو المستوى من عشائرهم يأتون إلى هنا كما لو كان مدينة ملاهٍ.]
[الأعراق الأصلية الـ 100 التي تظنها قمة القوة، ليست سوى طاقم العمل.]
[هم هنا لتسلية الزوار.]
[أما بقية الأعراق… البشر، مصاصو الدماء، التنانين في المستويات الدنيا… فهم ماشية.]
اجتاح إيثان غثيان مفاجئ.
“ماشية؟”
[نعم.]
[عندما يزور أحد أفراد عرق الحكّام، يختار من قائمة.]
[ثم تقوم الأعراق الأصلية “بحصاد” السلالات أو الأرواح المطلوبة وإحضارها إلى هنا.]
[لقد جلبوا السيدة زارا إلى هنا لا لرعاية إمكاناتها، بل لأنها طعام نادر.]
[الأعراق الهجينة التي توقظ سلالات عليا أشبه بنبيذ معتّق بالنسبة لهم.]
بات صمت الفردوس صاخبًا حدّ الصمم.
تحولت عينا إيثان إلى برودة قاتمة، وغليان جليدي تصاعد في صدره.
“لماذا لم تخبريني بهذا من قبل؟
تركتِني أظن أنني أقاتل حكامًا محليين فقط.”
[لأنك كنت ستموت، يا سيدي.]
[لو عرفت حجم العدو، لكنت حاولت مواجهة مبعوث نهاية العالم مباشرة.]
[لم تكن مستعدًا.]
[السيدة زارا ليست في خطر فوري.]
[أفراد عرق الحكّام يزورون مرة كل ألف عام.]
[وفق الدورة الحالية، لديك نحو 5 سنوات قبل أن يبدأ “الحصاد” التالي.]
[وبمعدل نموك الحالي، هذا وقت كافٍ لتصبح قويًا بما يكفي لحمايتها.]
أخذ إيثان نفسًا عميقًا وأجبر قلبه على الهدوء.
كان عليه فهم مقياس القوة الحقيقي.
“أخبريني عنهم.
كيف يقاتلون؟
ما طبيعة قوتهم؟”
[كل فرد من عرق الحكّام يولد بخيط قانون، مشابه لما تمتلكه الآن. وجودهم بأسره يتمحور حول تنمية هذا الخيط.]
“كيف؟”
[بالخلق، والصراع، والتلاعب، والتراكم. بعضهم يخلق أعراقًا لإطالة خيط قانونه. بعضهم يشن حروبًا. بعضهم يرتكب أفعالًا تراها دنيئة. لكن المنشئ هو الأسلوب الأكثر أمانًا وكفاءة.]
“لا توجد مستويات إذًا؟” سأل إيثان.
[ليس بالطريقة التي تفهمها.]
[قوة عرق الحكّام تُقاس بطول خيط القانون فقط. كلما طال، عظمت سلطتهم ووجودهم.]
استمع إيثان بصمت.
[بعض أفراد عرق الحكّام فتحوا مجامع حاكمة. يحكمون عدة أكوان متعددة. ويملكون أعراقًا لا تُحصى تحت أسمائهم.]
“النخبة من الحكّام”، تمتم إيثان.
[نعم. تلك الكائنات تستطيع منشئ عدة أعراق بخيط قانون واحد.]
شعر إيثان بضغط هائل.
“وهذه مدينة الملاهي؟”
[الأعراق التابعة للحكّام النخبة تمتلك كائنات بمستوى حاكمي خاص بها. وهذا وحده يوضح الفجوة.]
[أما خالقو هذا القفص، فأقوى أفرادهم في الدرجة الخامسة من الاستمرارية المطلقة. وهم لا يُقارنون بنخبة عرق الحكّام الحقيقية.]
أظلمت عينا إيثان.
“إذن هكذا ينجون.”
[صحيح. أفراد عرق الحكّام يشترون حق الدخول باستخدام الجوهر الحاكمي. وهذا الجوهر يزيد مباشرة من طول خيط القانون.]
استنشق إيثان بحدة.
“كم يوجد من مستويات فوق الاستمرارية المطلقة؟”
[4.]
وسردت يوميكو الأسماء واحدًا تلو الآخر:
[مستوى التفرد الأبدي.]
[مستوى اللوغوس المتجاوز.]
[مستوى النموذج الأعلى.]
[مستوى الصعود إلى أصل الحاكمية.]
[وبعد ذلك يأتي مستوى الحكّام.]
شعر إيثان ببرودة تسري في عموده الفقري.
لقد لمح القمة أخيرًا.
لكن تلك القمة لم تكن سوى خط البداية لعرقٍ واحد.
“هل عرق الحكّام هم السادة الوحيدون للمستوى الأعلى؟” سأل.
[لا.]
[هناك 4 أعراق أخرى تعادلهم.]
“أسماؤها؟”
[العرق النبيل.]
[العرق العتيق.]
[العرق الأولي.]
[عرق العدم.]
استوعب إيثان المعلومات ببطء.
[يعيشون في توازن قوة يمتد عبر أكوان متعددة.]
جلس إيثان على العشب الناعم، يدلك صدغيه.
كان الحجم مهولًا.
أمضى وقته يقلق بشأن تريليونات العملات وحروب محلية، بينما مالكو الحديقة يقررون أي ماشية سيتناولونها بعد 5 سنوات.
“كل شيء”، همس إيثان.
“قوانين الفيزياء، الحروب، السلالات… كلها مجرد شيفرة لتسلية.”
[صحيح، يا سيدي.]
[يدفعون ثمن تذاكرهم بالجوهر الحاكمي.]
[وهذا الجوهر هو العملة الوحيدة التي تزيد مباشرة طول خيط القانون.]
راح إيثان يفكر في مقياس القوة.
لقد بلغ قمة التطور في هذا العالم، لكن تلك القمة لم تكن سوى بداية لعرق آخر.
ومع ذلك، كان يعلم وجهته التالية.
الآن بعد أن عرفهم، سيستعد ببطء.
عليه أن يرسّخ قانون اللانهاية داخل العرق البشري، بحيث كلما ازداد الأقوياء قوة، ازداد طول خيط قانونه، وحتى يصعد يومًا ما إلى المستوى الأعلى.
أصبح هذا القفص ضيقًا جدًا على ذوقه.
ومع ذلك، كان الفردوس مكانًا جميلًا بحق.
“لنستمتع بالمنظر. سأستولي على هذا الفردوس قريبًا.”
ثم بدأ إيثان يسير في الحقول الخضراء.
فاتصل بإيريبوس، الذي كان قد جاء إلى هنا منذ فترة.
“إيريبوس، تعال إلى هنا.”
وبمجرد صدور الأمر، ظهر إيريبوس أمامه.
“سيدي، متى وصلت إلى هنا؟” سأل.
“منذ قليل. أخبرني الآن، هل تعلم أن هذا المكان مجرد مدينة ملاهٍ لعرق الحكّام؟”
بدت على إيريبوس ملامح الحيرة.
“عرق الحكّام؟ ما هم؟ لم أسمع بهذا الاسم من قبل.”
نظر إليه إيثان وقال:
“حسنًا، لا بأس. أين عرق نهاية العالم؟ خذني إليهم.”
تعليقات الفصل