الفصل 500 : الموهبة الثالثة: الحجاب المطلق

الفصل 500: الموهبة الثالثة: الحجاب المطلق

بعد وقت قصير، وصلوا إلى مقر التحالف المظلم. كان الحصن بأكمله يغرق في توتر غير معتاد. فقد التحالف قائده الحقيقي منذ سنوات، ومنذ ذلك الحين أصبحت المنظمة تُدار بواسطة مجلس من الجنرالات. كان كل واحد منهم قويًا للغاية، وتتراوح مستوياته بين 135 و140، وكانوا يُعتبرون شخصيات مرعبة في أنحاء القارة كافة. ومع ذلك، لم يكن أيٌّ منهم يبدو هادئًا في هذه اللحظة. كانوا جميعًا مجتمعين داخل القاعة الرئيسية، وعلى كل وجه ظهرت نفس علامات القلق والاضطراب.

عندما دخل فيلدانافا، بدا وكأن حرارة الغرفة قد انخفضت فجأة. لم يُطلق أي ضغط ظاهر، ومع ذلك شعر الجميع كما لو أن شيئًا لا يمكن فهمه قد اقتحم نطاقهم. كانت غرائزهم تصرخ محذرةً إياهم. حتى أقوى الموجودين شعروا وكأن حياتهم معلقة بخيط رفيع.

ألقى فيلدانافا نظرة بطيئة على القاعة. مرّ بصره فوق كل جنرال، ولم يجرؤ أي منهم على النظر في عينيه. امتد الصمت طويلًا، وشعر الجنرالات بأنه يضغط على صدورهم.

قال:

“من هو قائدكم؟”

كان صوته هادئًا، لكن السؤال حمل سلطة لا يمكن إنكارها. لم يبدُ كشخص يطلب معلومات، بل كشخص يُقيّم مرؤوسيه.

أراد فيلدانافا السيطرة على التحالف. كان بحاجة إلى المعلومات بسرعة، والبحث عن كل فرد عبر القارة سيُضيّع الكثير من الوقت. وإذا سيطر على التحالف المظلم، فسيحصل على شبكة من الجواسيس والمخبرين والاستخبارات التي تغطي معظم المناطق بالفعل.

تقدم أحد الجنرالات إلى الأمام. كان اسمه فوراكس، وعلى الرغم من أن مستواه اقترب من 140، إلا أن ظهره كان منحنياً قليلًا. ولم يدرك حتى متى بدأ العرق يتشكل على جبينه.

قال فوراكس بحذر:

“سيدي، نحن جنرالات التحالف. لا يوجد قائد واحد.”

أومأ فيلدانافا مرة واحدة.

“حسنًا. من الآن فصاعدًا أصبح لديكم قائد. لدي مهام مهمة لكم.”

كانت الجملة بسيطة، لكنها جمّدت الجميع في أماكنهم. لم يجرؤ أي منهم على معارضته. كانوا يشعرون بالموت ينبعث من هذا الكائن. لم يكن مجرد خوف، بل يقينًا مطلقًا. بدا وكأن هالة من الإبادة تحيط به، وحتى الوقوف بالقرب منه كان أشبه بالوقوف قرب نجم ينهار.

قالوا جميعًا وهم ينحنون:

“نعم، سيدي. نحن في خدمتك.”

قال:

“أنا أبحث عن شخص وصل مؤخرًا إلى مستوى رئيسي وأيقظ موهبة قوية. ستقومون بإعداد قائمة بكل فرد في القارة تنطبق عليه هذه الشروط.”

تبادل الجنرالات النظرات فورًا، وشحبت وجوههم.

قال أحدهم بتردد:

“سيدي، يمكننا تفقد عامة الناس، لكن العشائر والتحالفات القوية لديها داعمون لا نستطيع مواجهتهم.”

قال فيلدانافا:

“تفقدوا العامة. واتركوا تلك العشائر لي. والآن أخبروني بشيء آخر. هل واجهتم أي حالة شاذة مؤخرًا؟ الموهبة التي أيقظها من المستوى الأعلى، لذا يجب أن يمتلك إمكانات مرعبة. هل يوجد شخص كهذا ضمن أهدافكم؟”

غرق الجنرالات في التفكير العميق. بدأوا يسترجعون كل حدث غريب وقع مؤخرًا. مرت أسماء كثيرة في أذهانهم، لكن لا أحد منها طابق الوصف. تذكر أحد الجنرالات شخصًا ما، لكنه استبعد الفكرة فورًا.

لقد فكر في إيثان. لكن إيثان كان لا يزال في المستوى الأول فقط. لم يكن من الممكن أن يقفز شخص عدة مستويات في يوم واحد. حتى الوحوش لا تستطيع فعل ذلك. بدت الفكرة نفسها سخيفة.

ومع ذلك، فقد فكروا سابقًا في قتله لأنهم اعتقدوا أنه قد يصبح حالة شاذة في المستقبل. لقد جعلهم وجوده يشعرون بعدم الارتياح، رغم أن مستواه كان منخفضًا للغاية.

وبعد لحظة من التردد، تحدث أحد الجنرالات:

“سيدي، نعرف شخصًا شاذًا، لكنه لا يزال في المستوى الأول أو الثاني فقط.”

قال فيلدانافا بفضول خفيف:

“أوه؟ أخبرني المزيد.”

أجاب الجنرال:

“رغم أنه في المستوى الأول، فقد استخدم انتقالًا آنيًا بسيطًا دون استعمال كنز.”

ضيّق فيلدانافا عينيه قليلًا. كان ذلك غير معتاد، لكنه لم يكن كافيًا بعد.

سأل:

“أين هو الآن؟”

شرحوا بسرعة أن إيثان يخضع حاليًا لحماية مؤسس إحدى العشائر. جعل ذلك الأمر أكثر إثارة للاهتمام قليلًا، لكنه لم يطابق تمامًا ما كان يبحث عنه.

قال فيلدانافا:

“إنه بالفعل غير عادي، لكنه ليس هدفي الرئيسي. سأقابله لاحقًا. الآن اذهبوا وابدؤوا عملكم.”

انحنى الجنرالات فورًا وغادروا القاعة. لم يجرؤ أحد منهم على إضاعة ولو ثانية واحدة.

…

داخل مكعب الفضاء، كان إيثان قد وصل للتو إلى المستوى 30. استقرت الطاقة المحيطة به ببطء، ثم ظهر إشعار جديد أمامه.

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

[لقد حصلت على موهبة جديدة.]

[الحجاب المطلق: لا يمكن لأي كائن أو نظام أو قانون داخل إليسيوم اكتشاف قوتك الحقيقية أو تحليلها أو إدراكها. ستظهر تمامًا بالشكل الذي ترغب أن يراه الآخرون مهما كانت وسيلة الفحص أو الاستكشاف. هذا التأثير مطلق.]

قرأ إيثان الوصف مرتين، ثم أضاءت عيناه.

سمحت له هذه الموهبة بإخفاء وجوده بالكامل. مهما بلغت قوة الطرف الآخر، فلن يرى سوى ما يريد إيثان أن يراه. حتى الأنظمة والقوانين لن تتمكن من تحليله. لقد كان إخفاءً مطلقًا.

أومأ إيثان برضا وقال:

“جيد. يجب أن أكون حذرًا حتى مع المؤسس.”

لقد فهم أهمية هذه الموهبة جيدًا. كان هناك عدد كبير جدًا من الكائنات القوية التي تراقب القارة. وإذا لاحظ أي شخص نموه غير الطبيعي، فسيصبح هدفًا فورًا. ومع الحجاب المطلق، سيتمكن من النمو بأمان.

…

في عالم التجارب، عاد ماكس إلى قصر عائلته. بدا وجهه جادًا للغاية. سار مباشرة إلى القاعة الرئيسية حيث كان والده جالسًا.

قال ماكس:

“لقد قابلت شخصًا قد يساعدني.”

زأر والده:

“ماذا قلت؟ شخص تافه لا يستطيع حتى أن يصبح محارب جينات يمنحك الأمل؟”

كان يرى ابنه يذبل ببطء. لقد تقبل بالفعل هذا المصير القاسي، لكن هذا الأمل المفاجئ بدا خطيرًا. فالأمل الزائف لن يجلب سوى المزيد من الألم.

ركع ماكس فورًا.

قال:

“أبي، لقد جرّبنا أشياء كثيرة. لماذا لا نعطيه فرصة؟”

قبض والده يديه بقوة. أراد الرفض، لكنه كان يعلم أيضًا أنهم استنفدوا جميع الخيارات.

في تلك اللحظة، فُتح الباب. دخل رجل عجوز إلى الغرفة، وفور ظهوره خيم الصمت على المكان كله.

قال الرجل العجوز بهدوء:

“لقد منح الحاكم عائلتنا الكثير، لكنه وضعنا أيضًا أمام اختبار مستحيل. اذهبوا وأحضروا تلك المكونات إليه. إن فشل فسنخسر بعض المال فقط، وإن نجح فسنصبح مدينين له بإرثنا.”

قال ماكس:

“جدي.”

وقال والده:

“أبي.”

ثم انحنى الاثنان باحترام.

قال ماكس بامتنان قبل أن يغادر:

“شكرًا لك يا جدي.”

ظل والده مترددًا.

“لكن يا أبي…”

قاطعه الرجل العجوز:

“اذهب. وأرسل شخصًا للتحقق من الوضع.”

لم يكن يخاطر دون تفكير، بل كان يدرك ببساطة أن المعجزات أحيانًا تأتي من أماكن غير متوقعة.

…

في اليوم التالي، وصل ماكس ومعه المكونات. سلمها إلى إيثان بحذر.

قال:

“أنا أضع ثقتي بك يا إيثان.”

نظر إليه إيثان وأومأ بهدوء.

“لا تقلق.”

ثم دخل الغرفة. كان يريد تقوية الأشخاص الخمسة الذين ساعدوه في العثور على أدلة تتعلق بأفراد عائلته الآخرين. كان ذلك ردًا للجميل واستعدادًا للمستقبل في الوقت نفسه.