الفصل 135: الإصلاح المركزي

الفصل 135: الإصلاح المركزي

رغم أن الإدارة المحلية لم تعد تحت سيطرة إدوارد، فإن سلطته كانت أكبر بكثير من سلطة الملوك في البلدان الأخرى

على سبيل المثال، كانت فرنسا في هذا الوقت لا تزال تحالفًا تقوده طبقة النبلاء، حيث لم يكن الملك قادرًا إلا على بسط نفوذه داخل أراضيه الخاصة، أما المناطق الأخرى فكانت خاضعة لتأثير النبلاء

أما في إنجلترا، فقد امتلك إدوارد جميع صلاحيات إنجلترا الدبلوماسية والقضائية والتشريعية والعسكرية، إضافة إلى قدر معين من السلطة الإدارية المحلية

كان المسؤولون المحليون في المقاطعات في معظمهم من نبلاء الريف البارزين في المنطقة، يخدمون طوعًا ويديرون الشؤون المحلية لصالح إدوارد من دون أجر

علينا أن نفهم من كان النبيل في سلالة تيودور

عمومًا، كان نبيل الريف شخصًا من الطبقة الوسطى يملك أراضي متوسطة الحجم، وتقع ممتلكاته بين ممتلكات النبلاء وممتلكات اليومن

كان دخلهم السنوي عادة يتجاوز 200 جنيه، وكانوا يشملون الفرسان المحليين والبارونيت ونبلاء الريف

هذا لا يعني أن كسب الكثير من المال وحده كان يجعلك نبيلًا؛ بل يمكن القول إن النبلاء كانوا القوة الاحتياطية لطبقة النبلاء الأعلى، وكان تأثيرهم كبيرًا، شبيهًا بقضاة الصلح خلال الاحتلال البريطاني لهونغ كونغ

كانت علامات النبيل تتمثل في الدم والنسب والشخصية

إذا كنت من عامة الناس في هذه الفترة وأردت دخول طبقة النبلاء، كان عليك أن تمر بثلاثة أجيال من “تنقية الدم”. فعلى سبيل المثال، إذا كنت تاجرًا اشترى أرضًا، فلن يستطيع دخول طبقة النبلاء إلا جيل حفيدك، وحتى عندها كان سيحتاج إلى موافقة كلية شعارات النبالة

ضمنت هذه المعايير الصارمة الجودة العامة لطبقة النبلاء، وحمت مصالحهم

وكان لدى السادة أيضًا مطالبهم الخاصة مقابل مساعدة إدوارد طوعًا في إدارة الشؤون المحلية

كان أولها تمثيل مصالح عائلاتهم؛ فبوجودهم في مركز السلطة فقط، استطاعوا حماية عائلاتهم بدقة وأمان

علاوة على ذلك، لم يكن تولي المنصب يوفر معيشة حقيقية؛ فعلى سبيل المثال، في أيامنا هذه، لو اعتمد الموظفون المدنيون على رواتبهم وحدها، لما أراد أحد هذه الوظيفة

ثانيًا، كان الهدف رفع مكانة عائلاتهم

كان السادة نبلاء طامحين؛ فقد كانوا يأملون في تحقيق إنجاز محلي، ومن ثم نيل رضا الملك ولقب نبيل، ليصبحوا ضمن أعلى طبقة في المجتمع، أي سيدًا من السادة

كان هذا هو أعلى طموح لدى السادة، فهم وحدهم استطاعوا أن يصبحوا نبلاء؛ أما عامة الناس مثل الحدادين والتجار فلم يكن بوسعهم أن يصبحوا نبلاء، ولا أن يصبحوا نبلاء مباشرة

تشارلز الأول من سلالة ستيوارت، لأنه فرض ضرائب على هذه الفئة، أي السادة الذين سيصبحون لاحقًا النبلاء الجدد، أُرسل إلى المقصلة

كانوا هم السادة الحقيقيين لإنجلترا، مثل العشائر القوية في الصين خلال سلالات وي وجين والجنوبية والشمالية؛ كانوا طبقة الوجهاء المحليين، ولم يكن إدوارد إلا وكيلًا عنهم

على سبيل المثال، كانت لجنة مقاطعة كِنت، أي قضاة الصلح، مؤلفة من تحالف يضم أكثر من 20 مجموعة صغيرة من النبلاء المحليين؛ وقد شغلوا هذه المناصب أساسًا منذ القرن 13، يتوارثونها من الأب إلى الابن بلا انقطاع

إذًا، كيف كانت الحكومة المركزية تنفذ مراسيمها؟ عبر التفاوض

نعم، التفاوض. كانت الحكومة المركزية ترسل أشخاصًا إلى المناطق المحلية لمناقشة الأمور مع السادة

وكان مدى تنفيذهم لمراسيم حكومة لندن يعتمد على مدى تفاوض لندن معهم، ولا ينفذونها إلا بعد الوصول إلى اتفاق

يمكن القول إن أكثر من 50 مقاطعة في إنجلترا وويلز لم تكن تحت سيطرة الحكومة المركزية وإدوارد، بل تحت سيطرة 5000 عائلة من السادة، وكانوا هم السادة الحقيقيين لإنجلترا في ذلك الوقت

لذلك، إذا أراد إدوارد استعادة السلطة الإدارية المحلية، فسيكون الأمر بالغ الصعوبة

لحسن الحظ، كان هذا عصر النهضة، وكانت الطبقة الرأسمالية قد بدأت في الصعود، وهي قوة يمكن استخدامها

وبهذه الأفكار، غط إدوارد في النوم

استيقظ في المساء، وتناول العشاء مع الفتاة الصغيرة اللطيفة، وتحدث مع أختيه إليزابيث وماري عن زواج الأميرة ماري

ثم، وسط خجلهن، أنهى إدوارد يومه

في اليوم التالي، نهض إدوارد مبكرًا، وبدأ يناقش تعيين رؤساء المقاطعات وعزلهم مع السيد رئيس المجلس ووزير المالية

كان منصب رئيس المقاطعة في بدايته بديلًا للإيرل؛ وفي فرنسا، كان يشير إلى سيد إقطاعي رفيع يمتلك سلطة إقطاعية محلية. خلال العصر الإقطاعي في فرنسا، كان الإيرل غالبًا الحاكم الأعلى للمقاطعة، ويمتلك سلطة ملكية. فعلى سبيل المثال، كان إيرل أنجو يستطيع إدارة منطقة أنجو بالكامل

لكن هذا الوضع لم يحدث قط في إنجلترا. فجميع الأراضي في إنجلترا كانت تُمنح من الملك. وكان الناس في هذه الأراضي يقدمون الولاء للملك، لا للسيد المحلي، وهذه سمة من سمات القانون الإنجليزي

ومن أجل تقليص سلطة النبلاء، عيّن الملك رؤساء المقاطعات، الذين كانوا في البداية مسؤولين عن أمن المقاطعة ورئاسة محاكمها

ونتيجة لذلك، أصبح رئيس المقاطعة ممثل السلطة الملكية في المنطقة المحلية، وامتلك نفوذًا هائلًا. وخوفًا من أن تصبح سلطة رئيس المقاطعة كبيرة جدًا، نص الملك حتى على أن مدة ولايته لا تتجاوز عامًا واحدًا. وإذا مات الملك، كان على رئيس المقاطعة أن يتنحى تلقائيًا

لاحقًا، خلال سلالة تيودور، كانت سلطة النبلاء قد انهارت إلى حد كبير. وسّعت السلطة الملكية السلطة القضائية للمحاكم الملكية، إذ نصت على أن الدعاوى التي تشمل 40 شلنًا أو أكثر تقع ضمن اختصاص المحاكم الملكية، وبذلك جُردت محاكم المقاطعات من سلطتها. إضافة إلى ذلك، ومن خلال إعادة بناء ميليشيات المقاطعات بقيادة شرفاء مخصصين، أُلغيت السلطة العسكرية لرئيس المقاطعة، ومنذ ذلك الحين صار منصب رئيس المقاطعة منصبًا شبه شرفي بحت

ومع ذلك، كان على إدوارد أن يتعامل معه بجدية؛ فرؤساء المقاطعات في كل مقاطعة كانوا تقريبًا تجسيدًا للملك. لم تكن لديهم سلطة كبيرة، لكن وجودهم كان يمثل تغلغل سلطة الملك

“جلالتك، هذه هي القائمة التي صغتها أنا والوزراء المختلفون. أرجو أن تراجعها”

قدّم وزير المالية فاريس قائمة الأفراد إلى إدوارد باحترام، ثم جلس منتصبًا بابتسامة هادئة، وبدا مهذبًا ومثقفًا

تفحصها إدوارد بعناية، ووجد أن هؤلاء الأشخاص كانوا في الأساس الوجوه نفسها، لكنهم نُقلوا إلى أماكن مختلفة

لم يقل إدوارد شيئًا؛ فهذه كانت مجرد ممارسات معتادة. لم يكن لدى الملك مواهب جاهزة بين يديه، وفوق ذلك لم يكن رئيس المقاطعة يملك سلطة، لذلك لم تكن أهميته عالية

“جيد جدًا، مسودة المجلس الخاص ممتازة. سلّموها إلى السيد حامل الختم الخاص ليضع عليها الختم العظيم”

ألقى إدوارد نظرة عابرة عليها، وفي أقل من 3 دقائق تحدث

“نعم، جلالتك. رضاك هو أعظم فرح لنا في المجلس الخاص”

أظهر وزير المالية فاريس ابتسامة ارتياح، وتحدث بصدق

ثم، حين جمع القائمة واستعد للمغادرة، أوقفه إدوارد

“مولاي الوزير، كيف حال الاضطرابات المحلية الأخيرة؟”

أخذ إدوارد رشفة من الشاي القوي، فبدأ وجهه الشاحب قليلًا يكتسب احمرارًا تدريجيًا، ثم قال بصوت عميق

“جلالتك، بسبب رحيل الدوق إدوارد، وبفضل الرعاية العظمى، هدأت الاضطرابات في المقاطعات المختلفة كثيرًا هذا العام”

“من المرجح أن تعود إيرادات الضرائب في إنجلترا هذا العام إلى طبيعتها، مما سيخفف الضغط المالي بدرجة كبيرة”

بدا فاريس مرتاحًا، كأنه تخلص من عبء ثقيل

“صحيح. كانت الاضطرابات المحلية في العام الماضي مذهلة حقًا”

أظهر إدوارد أيضًا تعبيرًا مثقلًا بالهم. فالاضطرابات المتكررة وانكماش التجارة جعلا من الصعب على خزانته أن تواصل الصمود

لم يكن عليه دعم 3000 من الحرس وموظفي البلاط فحسب، بل كان عليه أيضًا تحمل جبل الديون الذي تركه له هنري الثامن

كل هذا كان يحتاج إلى المال، وكان عليه أيضًا دعم الحكومة المركزية في لندن، وهو أمر كان صعبًا إلى حد كبير

“فاريس، ما زلت غير راض عن الكفاءة الإدارية للمجلس الخاص. هذا يتطلب إصلاحًا”

تنهد إدوارد، وأخفض عينيه، وتحدث بجدية

“هذا، جلالتك، قد لا يكون مناسبًا!” كان تعبير فاريس مضطربًا بعض الشيء، فنظر إلى إدوارد بحذر، وتحدث بتردد، كلمة بعد كلمة

“ومع ذلك، فإن اقتراح جلالتك عميق الرؤية؛ ويجب أن يكون الأمر كذلك حقًا”

حين رأى أن نظرة إدوارد ازدادت حدة، غيّر فاريس كلامه بسرعة، وأصبح صوته أكثر تواضعًا

“لا شك أنك تملك بالفعل مواضع عدم رضا. هذه مسؤوليتنا؛ تفضل بالكلام”

وهو يرى تغير موقف وزير المالية في لحظة، لم يستطع إدوارد إلا أن يتعجب من مدى براعة أبيه في استخدام الرجال

لم يكن فاريس ألكسندر من أصل نبيل؛ ففي أقصى تقدير، كان من نبلاء الريف المحليين الصغار. أما قدرته على هزيمة هذا العدد الكبير من النبلاء وأن يصبح وزير المالية، فقد كانت كلها بسبب سلطة الملك

من دون الملك، ومن دون خلفية عائلية، كم شخصًا كان سيظل يهتم به؟

إن انخفاض المكانة مع امتلاك سلطة كبيرة كان بالفعل وسيلة فعالة للسيطرة على الوزراء في هذا العصر

بعد ذلك، عقد إدوارد وفاريس مناقشات، وبناءً على وضع إنجلترا وحقائقها، قررا إنشاء نظام كامل للحكومة المركزية

في اليوم التالي، دعا إدوارد إلى اجتماع للمجلس الخاص. وبعد صباح من النقاش بين الوزراء وإدوارد، أُجريت الإصلاحات التالية

تحت الملك، أُنشئ المجلس الخاص، والمحاكم الملكية، ومحكمة ستار تشامبر، واللجنة العسكرية

المجلس الخاص: مسؤول عن تقديم المشورة للملك وتنفيذ مراسيم الملك

سيكون له سيد رئيس للمجلس، ونائبان للرئيس، وعدة وزراء، من دون حد لعددهم أو لمدة ولايتهم

وتحته، أُنشئت 9 إدارات: إدارة الشؤون الخارجية، وإدارة الإيرادات والنفقات المالية، وإدارة الإصلاح الديني، وإدارة الأمن العام، وإدارة الإشراف والإدارة، وإدارة هندسة البناء، وإدارة واجبات المسؤولين، وإدارة الزراعة والتجارة، وإدارة التعليم

سيكون لكل إدارة مدير واحد ونائبان للمدير، وتحت كل إدارة 8 مكاتب، يكون كل مكتب مسؤولًا عن مجموعة محددة من الشؤون

قسّم إدوارد إنجلترا إلى 8 مناطق: شمال شرق إنجلترا، وشمال غرب إنجلترا، ويوركشاير والهمبر، وغرب ميدلاندز، وشرق ميدلاندز، وإيست أنغليا، وجنوب غرب إنجلترا، وجنوب شرق إنجلترا

وسيكون لكل مكتب مدير واحد ونائبان للمدير وعدة موظفين

ومن المهم ملاحظة أنه في ذلك الوقت، كان لدى وزير المالية خزانته المستقلة الخاصة، المسؤولة تحديدًا عن جمع وإدارة أموال ضرائب جلالة الملك

لذلك، كانت الخزانة مستقلة عن المجلس الخاص، بينما كانت وظيفة إدارة الإيرادات والنفقات المالية تتمثل في تخطيط إيرادات الحكومة ونفقاتها للعام التالي، وحماية الأموال التي يخصصها إدوارد للحكومة

وللتأكيد مرة أخرى، كان المجلس الخاص هيئة استشارية أنشأها ملك إنجلترا، وكان يستطيع عزل أعضائها أو تقليل عددهم متى شاء، من دون أن يستطيع أحد عرقلته