الفصل 25: آرثر في حيرة

الفصل 25: آرثر في حيرة

بعد أن قادت لوسي غرينفيل بعيدًا، نهض إدوارد أيضًا وذهب إلى غرفة الدراسة ليواصل قراءة نصوص الأخلاق الأصلية

مر الليل بلا أي حادث

في اليوم التالي، وبمساعدة لوسي ولونا، ارتدى إدوارد ملابسه الفاخرة

بعد الإفطار، ذهب إدوارد إلى الإسطبل، حيث كان آرثر يشخر ويصهل بالفعل، ويضرب الباب الصغير بحافره

عند رؤية إدوارد، صار آرثر أكثر حماسة، وراح يضرب الباب بقوة أكبر

كان إدوارد أيضًا محبًا للخيول، خصوصًا أنه انتقل إلى هذا العالم قبل أن يبلغ 20 عامًا في حياته السابقة؛ وبصراحة، لم يكن قد خاض تجربة عاطفية قريبة، فضلًا عن أي تجربة حقيقية

لذلك، في هذا العالم، أن يتمكن من تربية مهر وركوب جواد رائع لا تتاح حتى لأثرياء القرن 21 فرصة ركوبه، كان أمرًا مثيرًا للغاية

كان حب إدوارد لآرثر نابعًا من قلبه. وحين رأى آرثر يعذب باب الإسطبل الصغير بركلات متتابعة، تجاهل تحذيرات السائس واقترب من عتبة آرثر

مسح عرف آرثر الأبيض، وشعر أنه ناعم بعض الشيء في يده، فيه شيء من الليونة والمتانة، مع نتوءات خفيفة

تحت لمسات إدوارد اللطيفة، أظهرت عينا آرثر الذكيتان تعبيرًا سعيدًا، وراح يركل بفرح أكبر

“أيها المشاغب! إن كسرته فستدفع ثمنه!” ثم وضع إدوارد يده بلا مبالاة على أذني آرثر الطويلتين اللحميتين؛ ومع قدوم الصيف، كان كثير من وبره قد تساقط. صارت أذناه كاملتين لحميتين الآن، وبدا منظرهما لطيفًا جدًا

حين فُتح السياج، أخرج آرثر لسانه بسعادة، محاولًا التظاهر باللطف أمام إدوارد، لكن الأمر كان كمن يرمي اللآلئ أمام الخنازير؛ فلم يتأثر إدوارد بسحره أدنى تأثر. كان يحب النساء الجميلات، ولا يسحره إلا هن

“مهلًا! هل أطعمته العلف؟” “نعم، نعم! جلالتك، لقد أطعمت آرثر اليوم أيضًا 3 بيضات!” سُئل السائس فجأة من إدوارد، فلم يستطع إلا أن يذهل. استغرقه الأمر بعض الوقت ليستوعب، ربما لأنه لم يتوقع أن يوجه إليه جلالته، وهو خادم وضيع، سؤالًا. فأجاب بتوتر وهو ينظر إلى إدوارد

رعاية الخيول عمل متعب

الخيول من الفصيلة الخيلية، وهناك مثل شعبي يقول إن الحصان الذي لا يأكل عشب الليل لا يسمن. لذلك يضطر السائس غالبًا إلى النهوض في منتصف الليل لإطعام الخيول، وخلط العلف بعناية مع كعك الفاصولياء المنقوع ومسحوق فول الصويا وماء دقيق الذرة. وفي الصيف، عليه أيضًا أن يراقب المعلف، ويتابع باستمرار لضبط كمية الطعام، ثم ينظف المعلف بعد ذلك حتى لا يفسد أي طعام متبق

كما يجب عليهم أن يسقوا الخيول في الوقت المناسب، ولا بد أن يكون الماء نظيفًا؛ وفي الشتاء يجب أن يكون دافئًا. لذلك لا يضطر السائس إلى جلب الماء النظيف في كل وقت فحسب، بل عليه أيضًا غلي الماء لخدمة هؤلاء الأسلاف

وبالطبع، حيث توجد المشقة توجد الحلاوة أيضًا. فبصفته سائسًا، لا يحصل المرء على راتب شهري أعلى من الخدم العاديين فحسب، بل كثيرًا ما تتاح له رؤية الملك والأميرات

والجزء الأكثر إغراء هو أنه يدير علف الخيول، وعند الإطعام يستطيع أن يتذوق سرًا قليلًا. نعم! هذا صحيح، لم يكن البشر يأكلون أفضل من الخيول

في ذلك الوقت، كان عامة الناس يأكلون خبزًا أسود مصنوعًا من الجاودار، وكان التجار ذوو الضمير عادة لا يضيفون إلا قليلًا من نشارة الخشب والحصى، وكان ذلك يعد عدلًا. أما الخيول، وخصوصًا خيول الحرب، فكانت تأكل عادة الشوفان، وأحيانًا مع البيض واللحم. وفي هذا العصر قليل الموارد، كان أكل الشوفان وبيضة بين حين وآخر شيئًا لا يستطيع حتى النبلاء تجاوزه

قاد إدوارد آرثر إلى ميدان الركوب. وعلى طول الطريق، كان آرثر مطيعًا وعاقلًا بشكل لافت، من دون أي من مشاغباته المعتادة، مما ملأ إدوارد بدهشة لا تنتهي

لاحقًا، علم إدوارد أن حصان غرينفيل الأسود الكبير كان قد أُدخل الإسطبل بجانب آرثر طوال الليل. بدا أن آرثر لم يكن مستعدًا لقبول وافد جديد جارًا له، وكان ينوي إظهار قوته بقوة

ومع ذلك، وبناءً على فهم إدوارد المعتاد لآرثر، كان من المحتمل جدًا أن هذا الرفيق شعر بالغيرة لأن هناك حصانًا أوسم منه، وإلا فلماذا لم يضايق الحصان المجاور، حصان ويليام، الفارس؟

وفوق ذلك، شرح السائس لاحقًا لإدوارد بالتفصيل: يقال إنه في تلك الليلة المظلمة ذات الريح، ركل آرثر أولًا الجدار الخشبي للحصان الأسود الكبير، ورفع شفتيه بغرور، وصهل! صهل! كان صوته يتردد عاليًا على نحو خاص في الليل الهادئ. نظر آرثر إلى الحصان الأسود الكبير بنظرة منتصرة، وكانت عيناه ممتلئتين بفخر لا يحتاج إلى كلام

من كان يعلم أن الحصان الأسود الكبير كان يأكل بهدوء وجبة السائس الليلية، وبقي صامتًا، ولم يُرِ آرثر إلا ظهرًا كبيرًا داكنًا، لا، بل مؤخرة كبيرة. لم يلتفت حتى إلى آرثر، واكتفى بأن يكون ذكرًا وسيمًا بهدوء

لكن موقف الحصان الأسود الكبير أغضب آرثر المعتاد على الفخر. فمنذ أن تبناه إدوارد، كان هذا الرفيق دائمًا حصان المرتبة الثانية في الإسطبل الملكي؛ وباستثناء الحصان العجوز المحبوب لدى هنري الثامن، يارد، والد آرثر، كان هو من يتصرف كما يشاء. وفجأة، في يوم ما، تصرف حصان أسود دخيل بغرور شديد أمامه، مما أثار قلب آرثر الحساس بعمق

لذلك، أطلق آرثر حركته النهائية المدوية التي تهز الأرض وتجعل الأشباح تبكي. تبختر آرثر إلى الجدار الخشبي بين الحصانين، وأبرز مؤخرته البيضاء الصغيرة، وجمع مشاعره، ثم أطلق حركته النهائية، ريحًا

كان الحصان الأسود الكبير المسكين يأكل وجبته الليلية بهدوء، ولم يتوقع مثل هذه الكارثة المفاجئة. كاد صوت عال أن يخنقه. وبعد أن التقط أنفاسه، اندفعت إليه رائحة كريهة، فيها شيء من الحموضة وشيء من الحدة، وكادت تخنقه

رفع رأسه، فلم ير إلا آرثر يصهل بصوت عال، ومن الواضح أن هذا كان من فعل ذلك الصغير الأبيض، هكذا فكر الحصان الأسود الكبير في نفسه

وخاصة عندما رأى تعبير آرثر المغرور، اندفع غضبه مباشرة إلى دماغه، ودخل وضع الهياج

“في الماضي، كنت أنا، سيد الخيول هذا، أسافر شمالًا وجنوبًا مع سيدي. وحين كنا نصادف قطاع طرق، كنت أجرؤ على ركلهم حتى يعجزوا عن رعاية أنفسهم. وأنت، يا مهرًا صغيرًا لم يكتمل نموه، تجرؤ على إثارة المتاعب أمامي، أنا سيد الخيول؟ يبدو أنك جامح أكثر من اللازم؛ حان وقت تعليمك درسًا!” كان الحصان الأسود الكبير قد قرر بالفعل أن يجعل من آرثر عبرة

نظر الحصان الأسود الكبير إلى السياج على بعد نحو 4 أقدام أمامه، وشخر بازدراء، ثم قفز فجأة، عابرًا الحاجز بسرعة 10 أمتار في الثانية

كان المهر الصغير، الذي ما زال يبدو مغرورًا، يحدق بعينين واسعتين في الحصان الأسود الكبير وهو يقفز فوق السياج الذي يكرهه، وكان المشهد مضحكًا حقًا

ثم قلد الحصان الأسود الكبير مشية آرثر، وتبختر بمؤخرته الكبيرة، وهو يبتسم بسعادة

فجأة، شعر المهر الصغير بنذير سيئ. وبالفعل، استخدم الحصان الأسود الكبير خدعة آرثر نفسها ضده، فاتخذ وضعية آرثر، ووضع مؤخرته الكبيرة على السياج، ثم نظر إلى الخلف مبتسمًا. شعر آرثر بانزعاج أسوأ من عدم الأكل 3 أيام

ارتفعت المؤخرة السوداء الكبيرة عاليًا، وأطلقت طلقة فارغة في اتجاه آرثر. “بففف~ بففف~ بففف~” جعلت 3 أصوات عالية المهر الصغير يكاد يفقد توازنه

لذلك، كان آرثر هذا الصباح يركل السياج بقوة، راغبًا في الخروج لتصفية الحساب مع الحصان الأسود الكبير الذي قيد بعيدًا