الفصل 31: الدوق في مجلس العموم

الفصل 31: الدوق في مجلس العموم

وصل دوق سومرست، برفقة ريتشارد سترول، إلى قاعة مجلس العموم في قصر وستمنستر. وعلى عكس مجلس السادة، كان هذا المكان ممتلئًا بالرتابة واللون الأخضر، مع صفوف من الكراسي المرتبة بعشوائية. جلس عليها أناس من كل نوع، يتهامسون فيما بينهم، مما جعل القاعة كلها تبدو مكتظة. وعندما رأى الدوق ذلك، لم يستطع إلا أن يعبس، مستعيدًا في ذهنه مجلس السادة

لم يكن مجلس السادة يملك قاعة كبرى للمراسم البرلمانية وممرًا ملكيًا للمناسبات الفخمة فحسب، بل كان يملك أيضًا غرفة يرتدي فيها الملك الملابس الرسمية للمراسم، وغرف انتظار يتبادل فيها الأعضاء الآراء ويتخذون بعض القرارات. كانت كلها مزينة بعناية فائقة، وتجسد تمامًا أناقة الأرستقراطية ونبلها

لطالما شاع الاعتقاد أن كلمة “العموم” في “مجلس العموم” تأتي من “عامة الناس”، بما يعكس أن جميع أعضاء المجلس الأدنى كانوا من أصول عامة، تمييزًا له عن مجلس السادة الذي كان النبلاء يسيطرون عليه. غير أن هذا التفسير يفتقر إلى دعم تاريخي. في الحقيقة، تعود كلمة “العموم” إلى الفرنسية النورماندية، وتعني الجماعات التي يمثلها الأعضاء، وتحمل معنى جغرافيًا

سار دوق سومرست، بقيادة ريتشارد، إلى موضع الرئيس، حيث رأى فورًا دبوس حرب معروضًا في القاعة. كان هذا تقليدًا برلمانيًا؛ سواء في مجلس السادة أو مجلس العموم، كان لا بد من وجود دبوس حرب أثناء الجلسات للتأكيد على أهمية السلطة الملكية، وتحذير الأعضاء المتداولين من أي تصرف غير لائق

“أيها السادة في البرلمان، اهدؤوا!” وقف ريتشارد سترول على المنصة، وضرب الأرض بعصاه، فأصدر صوتًا مكتومًا. وفورًا، ساد الصمت في القاعة كلها، ونظر مئات الأعضاء جميعًا إلى الرجلين على المنصة

“اليوم، جاء صاحب السمو دوق سومرست إلى مجلس العموم ليشرح لنا مقترحه!” قال ريتشارد بصوت أجش، بدا في القاعة الواسعة ذا هيبة خاصة

“صفق! صفق! صفق!…” انفجر تصفيق مدوّ من الأسفل فورًا، سواء كان ترحيبًا بالدوق أو استجابة لخطاب ريتشارد

بعد ذلك، غادر ريتشارد المنصة بخطواته غير الرشيقة، تاركًا الدوق وحده على المنصة

نظر إدوارد سيمور إلى مئات الأشخاص في الأسفل، وكان بينهم يومن تفوح منهم رائحة التراب، وتجار أذكياء متمرسون بالدنيا، وعمال يدويون يرتدون ملابس خشنة مرقعة، وكذلك نبلاء ريف محليون وفرسان فظون

في الحقيقة، لم يكن الدوق يرغب في التعامل مع هؤلاء العامة من الطبقات الدنيا، لكن هذا كان تقليدًا متوارثًا منذ زمن هنري السابع، إذ لا بد من ممارسة السلطة التشريعية عبر البرلمان حتى تُرسخ القوانين المطبقة في أنحاء البلاد كلها حقًا

“أيها السادة المحترمون في البرلمان…” عدّل الدوق بصبر محتوى خطابه الذي ألقاه في مجلس السادة، ثم ألقاه على أعضاء مجلس العموم

بعد الخطاب، تبعه التصفيق بطبيعة الحال. وبعد قليل، سمع الدوق نقاشًا صاخبًا ينفجر في الأسفل، مثل سوق مزدحم

“العامة هم العامة، بلا أي أثر من الجودة والتهذيب اللذين يجب أن يتحلى بهما النبلاء. إن الارتباط بهم مخز حقًا!” لم يستطع إدوارد سيمور إلا أن يحتقر في قلبه كثيرًا من الأعضاء في الأسفل، لكن الابتسامة بقيت على وجهه، فبدا أنيقًا ومتماسكًا كما كان دائمًا

بعد أن أنهى خطابه، استدار الدوق وغادر قاعة مجلس العموم، متجهًا إلى مجلس السادة، حيث كانت النتائج تقترب بالفعل من الاكتمال

وبالفعل، ما إن وصل الدوق إلى مجلس السادة حتى تبعه البارون آدم، رئيس مجلس السادة، عن قرب خلف الدوق سيمور، وأخرج وثيقة ووضعها في يده

“صاحب السمو الدوق! لقد ظهرت نتائج نقاشنا في مجلس السادة!” كان وجه البارون جادًا، وخصوصًا مع نظارته ذات الإطار الأسود، التي أضافت إليه لمسة من الوقار

“أوه! أحقًا؟ ما النتيجة؟” كان تعبير دوق سومرست متوترًا، مما أظهر مدى اهتمامه بالنتيجة

في الحقيقة، كان لدى إدوارد سيمور بالفعل تخمين بشأن نتيجة نقاشات النبلاء في مجلس السادة

كان معروفًا أن أقوى 16 نبيلًا وقسيسًا في إنجلترا كلها قد وافقوا بالفعل. ولم يكن بينهم قادة النبلاء العلمانيين بعد الملك فحسب، بل كان بينهم أيضًا عدد من أعلى أساقفة كنيسة إنجلترا كلها. لذلك اعتقد الدوق أنه لا يوجد أي غموض؛ فالأمر سيمر حتمًا

وبالفعل، لم يخيّب البارون آدم ظنه، إذ قدم له النتيجة الموحدة لنقاشات النبلاء وكبار القساوسة في مجلس السادة

“بعد نقاش حماسي من جميع السادة في البرلمان، مررنا بالإجماع مشروع قانون الإصلاح الخاص بك يا صاحب السمو، بواقع 189 صوتًا مؤيدًا، و35 معارضًا، و7 ممتنعين! يمكنك الآن إعلانه وتنفيذه!” قرأ البارون الوثيقة بنبرة جادة، دون توقف أو تأخير. وبدا صوته الهرم قليلًا عذبًا تمامًا في أذني إدوارد سيمور

حتى مع أنه كان يعرف الجواب مسبقًا، فإن موجة من الحماسة تدفقت في داخل الدوق، وظهرت على وجهه ببطء ابتسامة رجل نبيل

“لقد عملت بجد، أيها البارون آدم!” “لا داعي للمجاملة، فنحن نفعل هذا أيضًا من أجل إنجلترا!”

“نعم! نحن من أجل إنجلترا!” تبادل الدوق والبارون آدم ابتسامتين متفاهمتين، وكان الجو منسجمًا على نحو لافت

دخل الاثنان بسعادة إلى غرفة داخلية في مجلس السادة، وهي مكان يستريح فيه النبلاء والملك، وكانت مزينة بأقصى درجات الفخامة والبذخ

خلال سلالة تيودور، كان مجلس السادة أقوى بكثير من مجلس العموم

في الفترة المتأخرة من عهد هنري الثامن، ومن بين المقترحات المطروحة في البرلمان، بادر مجلس السادة إلى 183 مشروع قانون، بينما لم يبادر مجلس العموم إلا إلى 127 فقط، متفوقًا عليه عددًا بشكل واضح

ولأن معظم أعضاء مجلس السادة كانوا من طبقة ملاك الأراضي المحليين، فعلى سبيل المثال، كان أسقف باكينغهامشير عضوًا في مجلس السادة، مما منحه تأثيرًا كبيرًا على رجال الدين الأدنى في باكينغهامشير، وكان يمكن لإيرل في مانشستر أن يؤثر في قرارات الفرسان ونبلاء الريف في مانشستر

في ذلك الوقت، كان مجلس العموم يتكوّن أساسًا من هؤلاء الناس. أما البرجوازية؟ فلم تكن تملك تقريبًا أي حق في الكلام داخل مجلس العموم في ذلك الوقت؛ حتى الحدادون كانوا أكثر نفوذًا منها

لذلك، خلال سلالة تيودور، إذا مر مقترح بدأه مجلس السادة، فمن شبه المؤكد أن مجلس العموم سيمرره أيضًا

استمتع دوق سومرست والبارون آدم على مهل بالشاي القادم من إمبراطورية شرقية بعيدة، وكانا يتحدثان من وقت إلى آخر عن الحياة والمثل العليا! وكان جلالته إدوارد السادس يشرب الشاي أيضًا ويناقش المثل العليا

غير أن من كان يرافقه لم يكن بارونًا ذا سلوك نبيل أنيق، بل مجرد فارس خشن، قوي العضلات وكثيف اللحية

وبالطبع، قبل ذلك، كان لا بد من حل مسألة الأميرة إليزابيث على نحو مناسب