الفصل 40: المسافة

الفصل 40: المسافة

بعد أن أنهى إدوارد هذه الأمور، عهد بكل الشؤون المتعلقة باستصلاح الأراضي القاحلة إلى الخادم هوارد؛ ففي النهاية، كان ذلك من واجبه

ثم انطلق إدوارد إلى قلعة سودلي في غلوسترشير، آخذًا معه 20 فارسًا والأختين لوسي ولونا. وبالطبع، كان هناك أيضًا الحصان الأبيض الأحمق (الأحمق)، آرثر

في الواقع، عندما وصل إدوارد، كانت الملكة كاثرين وتوماس سيمور قد خُطبا بالفعل، وأصبحا زوجين من الناحية القانونية

قبل شهر، في 20 مارس، كانت الشمس في السماء لطيفة جدًا. وصلت كاثرين إلى الكنيسة في قلعة سودلي بقلب متوتر، وبرفقتها البارون سيمور. وما إن نزلت من العربة حتى أمسكت يد توماس من غير وعي وشدّت عليها بقوة

يجب أن نعلم أنها كانت قد تزوجت 3 مرات من قبل، وكانت هذه الرابعة، وكانت تأتي إلى الكنيسة بصفتها ملكة الملك لتُخطب إلى بارون

بناءً على طلب كاثرين بار، لم يدع توماس عددًا كبيرًا من الناس إلى مراسم خطبتهما، بل دعا فقط أخاه، دوق سومرست، والدوقة، وكذلك الأخ الأصغر لكاثرين، الدوق بار

في ذلك الوقت، كان كاهن الكنيسة واقفًا عند باب الكنيسة ينتظرهما للترحيب بهما، وقد ارتدى بالفعل وشاحه الكنسي وثوبه الأبيض

كان للثوب الذي يرتديه الكاهن معنى مهم؛ فاللون الأبيض كان يرمز إلى النقاء والطهارة

بعد دخولهما الكنيسة، تحقق رجال الدين في الكنيسة من هويتي الشخصين اللذين سيُخطبان، وسجلوا معلوماتهما الشخصية المحددة، ثم طرحوا عليهما بعض الأسئلة لإعادة التأكد من أن كليهما يتزوج بإرادته

كان ذلك شابًا بدا أنه قابل الملكة كاثرين من قبل؛ وقد فوجئ قليلًا بوصولها، فمسح صدره برفق ليهدئ نفسه، ثم سأل بنبرة موزونة: “الليدي كاثرين بار، إذا وافقت الكنيسة المكرمة، فهل تقسمين أن تتزوجي البارون توماس سيمور؟”

أجابت كاثرين بهدوء: “أقسم”

“إذن، أيها البارون توماس سيمور، إذا وافقت الكنيسة المكرمة، فهل تقسم أن تتزوج الليدي كاثرين بار؟”

“أقسم!” كان صوت البارون سيمور ثابتًا وواضحًا للغاية

بعد التأكد من أن إرادتهما في الزواج لا تتزعزع، كان رجال الدين يباركونهما باللاتينية قائلين: “أخطبكما باسم الأب، والابن، والروح المكرمة، ليكن كذلك”

بعد البركة، كان الخطيبان يتبادلان الخواتم

نزع البارون سيمور خاتمًا من إصبعه، ووضعه في يد كاثرين، وقال: “يا سيدتي، بهذا الخاتم الذهبي ستعلمين أنني لك، بحبي الأبدي والمخلص”. وبالمثل، نزعت كاثرين خاتمًا من إصبعها، وبالكلمات نفسها وضعته في يد البارون سيمور

لم يكن إقامة مراسم الخطبة مجرد إعلان للآخرين: “سأتخذك زوجة لي”؛ بل كان يمثل حقًا، ووفاءً متبادلًا وحماية متبادلة بين الطرفين. وكان اتفاق الخطبة ملزمًا قانونيًا، ولا يمكن إنهاؤه بسهولة

لم يكن الشخصان اللذان يخطب أحدهما الآخر يسجلان في مكتب تسجيل الزواج كما يحدث اليوم، بل كانا يسجلان لدى رجال الدين في الكنيسة المحلية

في ذلك الوقت، كانت الكنيسة تؤدي في هذا الجانب وظيفة شبيهة بالهيئة الحكومية؛ إذ كان رجال الدين يعملون شهودًا على الزواج ومباركين له باسم الحاكم الأعلى

ومن ناحية أخرى، بما أن الاثنين قد قطعا نذورهما أمام الحاكم الأعلى، فلن يكسرا وعودهما بسهولة في حياتهما اللاحقة؛ وكانت الكنيسة تبقى دائمًا شاهدة على عهود الزواج ومدافعة عنها

في العصور الوسطى، كان الأمر الأكثر إزعاجًا أن إتمام مراسم الخطبة هذه لم يكن يعني أن الاثنين يستطيعان الزواج فورًا

كانت هذه الخطبة في الواقع مجرد الضمان الأول للزواج. فما الضمان الثاني إذن؟ إنه “فترة إعلان الزواج” التي تمتد 40 يومًا بعد الخطبة

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

كان للرقم 40 معنى خاص، وكان رمزًا

في الكنيسة المسيحية، صمد يسوع ذات مرة أمام إغواء الشيطان في البرية 40 يومًا؛ لذلك امتد هذا المعنى ليشجع الناس على الاقتداء بيسوع من خلال الخضوع لاختبار مدته 40 يومًا

خلال فترة إعلان الزواج التي تمتد 40 يومًا، كان الشخصان وعائلتاهما يعلنان مرارًا عن اتحادهما المخطط له. وكان الهدف من ذلك كشف أي أمور مخفية لا توافق لوائح الكنيسة، مثل أن يكون الاثنان من أقارب الدرجة المحظورة في الكنيسة، أو أن يكون أحدهما مرتبطًا بخطبة سابقة لم تُحل، وما إلى ذلك

كانت هذه الإجراءات، من جهة، تجعل العلاقة الزوجية أكثر شفافية، ومن جهة أخرى، تجعل طبيعة الزواج أكثر نقاءً، متجنبة الزيجات الخارجة عن المعايير. بالإضافة إلى ذلك، حتى لو كان الاثنان مخطوبين، كان يُحظر على الخطيبين العيش معًا خلال فترة إعلان الزواج

حتى اليوم، ما زالت هذه الإجراءات فعالة في حماية الزواج. فعلى الأقل يستطيع الطرفان أن يكونا أكثر صراحة مع بعضهما، ويمكن طرح المشكلات التي لم تُلاحظ من قبل، كما يمكن إخراج الأمور المخفية لدى الطرف الآخر إلى العلن. وهذا في جوهره يعامل الزواج على أنه أمر مكرم

أما زيجاتنا اليوم فهي متعجلة أكثر من اللازم؛ وموقفنا من الزواج ليس جادًا بما يكفي. كم من الناس، تحت راية تحرير الطبيعة البشرية، يطلقون رغباتهم بينما يتخلون تمامًا عن مسؤولياتهم؟ فقط عندما ندرك حقًا مسؤولياتنا ونتحمل الالتزامات المناسبة، نجرؤ على الحديث عما يسمى تحرير الطبيعة البشرية؛ وإلا فهو مجرد عبث وانفلات

وبعد اجتياز اختبار الزواج الذي يستمر 40 يومًا، تأتي الخطوة التالية، وهي الخطوة الأخيرة للوصول إلى النتيجة الطيبة: الزواج

كان إدوارد يفكر في حفلات الزفاف في إنجلترا في العصور الوسطى، بينما كان جسده يتمايل من غير وعي مع حركة العربة

“آه! هذا مزعج جدًا!” استلقى إدوارد في العربة بوجه يائس تمامًا، مسندًا رأسه إلى حضن لونا. وحتى الرائحة اللطيفة القادمة من الفتاة إلى أنفه لم تستطع إيقاف ضيقه الداخلي

شعر إدوارد أن قلبه ينهار. قبل أيام قليلة، عندما ذهب إلى قصر وندسور الريفي، لم يشعر بأي شيء أثناء ركوب العربة

لكن في الطريق إلى غلوسترشير، من الصباح حتى بعد الظهر، بدأ معدته تتقلب بلا توقف، وشعر أن دماغه لم يعد له

لم يكن يتوقع أن شخصًا لم يكن يصاب بدوار السيارات في حياته السابقة سيصاب بالفعل بدوار العربة في هذه الحياة! هل كان ذلك بسبب بنية جسده؟

“آه!” تقيأ إدوارد من دون سيطرة في الحوض الخشبي المُعد مسبقًا، وفورًا امتلأت العربة برائحة حمض المعدة

“جلالتك، هل تشعر بتحسن؟” سألت لونا بقلق، وهي تمسح شفتي إدوارد بمنشفة صوفية، ووجهها مليء بعدم الارتياح

“نعم! جلالتك، لماذا لا نطلب من العربة أن تتوقف قليلًا!” خطرت للوسي فكرة جيدة، وحاولت أن تسأل إدوارد

“لا حاجة، ألم قصير أفضل من ألم طويل، لنواصل التقدم!”

“لكن…”

“لا لكن. لقد أوشك الظلام أن يحل، ولا يمكننا أن نقضي الليل في البرية!” كانت نبرة إدوارد مليئة بعزم لا يتزعزع

هزت لونا رأسها بخفة تجاه لوسي، مشيرة إليها أن تتوقف

توقفت لوسي عن الكلمات التي كانت على طرف لسانها، وأدارت وجهها بعيدًا على مضض

عاد إدوارد مستلقيًا على حضن لونا، يراقب اهتزاز العربة أمامه، وضاقت عيناه تدريجيًا. ومن دون أن يشعر، غرق إدوارد ببطء في النوم

تنفست لونا ولوسي في العربة الصعداء على الفور