الفصل 31: اختفى المال

الفصل 31: اختفى المال

كانت شوارع بلدة لينغيون نظيفة ومرتبة على نحو لافت، مختلفة تمامًا عن الصورة القذرة والفوضوية التي تخيلها سو هاو لبلدة غربية من العصور الوسطى. لم تكن هناك رائحة قمامة ولا مجارٍ. كانت الشوارع مرصوفة بألواح حجرية متراصة بإحكام، وعلى جانبيها منازل مختلفة الطراز، مصطفة بانتظام وممتدة إلى البعيد

كان الناس يتدفقون إلى البلدة ويخرجون منها بلا انقطاع. كان معظمهم قرويين من القرى المجاورة، يجلبون بضائعهم لبيعها في المدينة. عربات بأحجام مختلفة تتحرك ذهابًا وإيابًا، صانعة مشهدًا صاخبًا بالحياة

بالنسبة إلى هي تشينغتشينغ والسمين الصغير، كانت هذه أول مرة في حياتهما يريان فيها هذا العدد الكبير من الناس. امتلأت أعينهما بـ’ناس، ناس، ناس…’ كانا ينظران إلى هذا بفضول، ثم يلتفتان إلى ذاك بفضول أيضًا

‘وحش تانغ الصغير، قطعتان نحاسيتان للواحد!’

حدق هي تشينغتشينغ والسمين الصغير بعينين واسعتين، وابتلعا ريقهما بصعوبة

‘كعكات لحم الخنزير البري، كعكات لحم الخنزير البري الطازجة، 3 قطع نحاسية للواحدة’

شم هي تشينغتشينغ والسمين الصغير الرائحة، فغيّرا رأيهما فورًا

‘فطائر ساخنة وشهية~’

أراد هي تشينغتشينغ والسمين الصغير تلك أيضًا

…

كان كل من هي جيانيونغ ولي العجوز كريمًا جدًا اليوم. ما إن يرى أحدهما أن طفله يعجبه شيء حتى يدفع ثمنه مباشرة. وبالطبع، لم ينسيا نصيب سو هاو أيضًا

تذوق سو هاو قليلًا من كل شيء. لذيذ!

بعد ذلك أخذ هي جيانيونغ الجميع إلى متجر خياطة لتفصيل مجموعتين من الملابس الجديدة الأنيقة للصغار الثلاثة. كان العمل سريعًا؛ لم يحتاجوا إلا إلى الانتظار قليلًا قبل أن تصبح الملابس جاهزة

اتبع سو هاو العادات المحلية ولم يسبب المتاعب للخياط بطلب شيء خاص. بدلًا من ذلك، اختار طرازًا بدا مريحًا وطبيعيًا: قميصًا بطبقة داخلية ورداءً خارجيًا. اختار الأبيض للطبقة الداخلية، والأزرق الفاتح للرداء الخارجي. كان الطراز قديمًا قليلًا. ومع ربطه بحزام، بدا حاد المظهر جدًا

اختارت هي تشينغتشينغ ملابس بلون أخضر مائل إلى الزرقة، مزيجًا من الأخضر والأبيض. وحين ارتدتها، بدت لطيفة، وتحولت إلى فتاة شابة رشيقة ورقيقة

اختار السمين الصغير أكثر طراز مبالغ فيه. من النظرة الأولى، قد يظنه المرء السيد الشاب لعائلة ثرية، مبهرجًا ولافتًا. كان يعطي إحساسًا بنظارة شمسية، وخف خفيف، وسروال شاطئ قصير

هذه المرة شعر سو هاو بالحرج الشديد من ترك هي جيانيونغ يدفع. أخرج كيس نقوده وأنفق يوانين فضيين. عندها أدرك فجأة أنه يبدو مقصرًا في المال مرة أخرى

بعد ذلك قادهم هي جيانيونغ إلى متجر أسلحة لاختيار الدروع والنصال

كان متجر الأسلحة كبيرًا. تجول سو هاو في المكان ورأى أنواعًا مختلفة من الدروع وتشكيلة وافرة من أشكال السكاكين. كانت هناك أيضًا هراوات شائكة، وفؤوس، وسيوف عريضة طويلة المقبض، ورماح، وأسلحة أخرى، لكنه لم ير أي سيف مستقيم

تحطم حلمه بأن يصبح مبارزًا في لحظة. كان الخصوم الأساسيون للعرق البشري في هذا العالم هم الوحوش الشرسة، ضخمة الحجم وقوية الدفاع. ربما لم تكن السيوف المستقيمة فعالة مثل النصال

كان درع سو هاو قد استُبدل قبل عام وما زال بحالة جيدة، لكن سكينه القصير بدا مهترئًا قليلًا وقصيرًا أكثر من اللازم. لذلك باع سكينه القصير القديم لمتجر الأسلحة مقابل يوانين فضيين، وأنفق 5 يوانات فضية لشراء سكين جديد يبلغ طول نصله نحو 70 سنتيمترًا، أي بخسارة صافية قدرها 3 يوانات فضية

كلما نظر إلى السكين الجديد، ازداد إعجابًا به. أدرك أنه لا عيب في تفضيل الجديد على القديم

اختار هي تشينغتشينغ والسمين الصغير أيضًا السكاكين الطويلة والدروع التي يفضلانها، ثم غادر الجميع متجر الأسلحة

بعد التجول في شوارع مختلفة وشراء كل المستلزمات اليومية، توجهوا مباشرة إلى أكاديمية لينغيون القتالية

كان اليوم هو يوم تسجيل الطلاب الجدد في أكاديمية الفنون القتالية. كانت المنطقة داخل الأكاديمية وخارجها حيوية على نحو خاص، ومزدحمة بالناس حتى تكاد تمتلئ تمامًا

كان التسجيل بسيطًا: استشعار طاقة الدم وأن تصبح مقاتلًا قبل سن الثانية عشرة، ثم ملء المعلومات الأساسية ودفع يوان ذهبي واحد، أي ما يعادل 10 يوانات فضية

بدت الشروط بسيطة، لكن لم يكن كثيرون قادرين على تحقيقها. أولًا، كان استشعار طاقة الدم قبل سن الثانية عشرة وحده يستبعد شريحة كبيرة من الناس. ثم جاءت رسوم الدراسة البالغة يوانًا ذهبيًا واحدًا، ويمكن اعتبارها مبلغًا فلكيًا. لم تكن كل عائلة قادرة على إخراج مثل هذا المبلغ دفعة واحدة

فتش سو هاو في كيس نقوده وقتًا طويلًا قبل أن يخرج أخيرًا يوانًا ذهبيًا واحدًا. وبشيء من التردد، سلّمه إلى موظف التسجيل وتلقى رمزًا خاصًا يحمل تصميم سحابة

‘هذا الرمز هو إثبات هويتك كطالب في أكاديمية لينغيون القتالية. لا تضيعه. إن ضاع، فسيتعين عليك الدفع لاستبداله’ قال موظف التسجيل بجدية

فكر سو هاو وقتًا طويلًا، لكنه لم يستطع إيجاد مكان يضعه فيه بحيث لا يضيع. وفي النهاية، ألقاه في كيس نقوده

بعد التسجيل بنجاح وتحديد مساكنهم، عاد هي جيانيونغ ولي العجوز إلى مخفر جبل الشاي

…

كانت غرفة السكن الواحدة في الأكاديمية تتسع لأربعة أشخاص. وُضع السمين الصغير وسو هاو في الغرفة نفسها. أما رفيقا الغرفة الآخران فلم يصلا بعد

كان عدد الطالبات أقل. رُتبت مساكنهن في الجانب الآخر من الأكاديمية. وبعد أن استقر الصبيان، أخذا هي تشينغتشينغ للعثور على سكنها، وانتظرا في الخارج بينما تفك أمتعتها

ثم التفت السمين الصغير إلى سو هاو وقال: ‘شيانغوو، ماذا نفعل بعد ذلك؟’

نظر سو هاو إليه بحيرة. ‘ماذا تقصد بماذا نفعل بعد ذلك؟’

قال السمين الصغير بتعبير مضطرب: ‘لقد عاد والدانا. الآن لم يبقَ إلا نحن الثلاثة. الأمر قليلًا…’

فهم سو هاو؛ كان السمين الصغير خائفًا

كان من الطبيعي أن يشعر المرء بالضياع عندما يترك حماية والديه لأول مرة ليواجه الحياة وحده

ربت سو هاو على كتف السمين الصغير. ‘لا نحتاج إلى فعل أي شيء. فقط ننتظر ترتيبات الأكاديمية. ألم تحصل على إشعار بالاحتياطات؟ اتبع ما كُتب فيه فحسب’

ظل السمين الصغير قلقًا. ‘لكن… ما زلت أشعر بفراغ قليلًا. ألا تشعر بأي شيء إطلاقًا، شيانغوو؟’

ضحك سو هاو بخفة. ‘ماذا عساي أشعر؟ الأمر نفسه بالنسبة للجميع، أليس كذلك؟ لا تقلق يا سمين صغير. إنه اليوم الأول من الدراسة فقط. ستعتاد عليه. وستحب هذا المكان’

أومأ السمين الصغير وسكت

بعد لحظة، خرجت هي تشينغتشينغ. ورغم أنها أخفت الأمر جيدًا، كان سو هاو لا يزال قادرًا على الإحساس بأنها تشعر بالقلق والحيرة مثل السمين الصغير تمامًا

لم يستطع إلا أن يهز رأسه ويتنهد في داخله. ‘إنهما حقًا مجرد طفلين’

‘لنذهب!’ لوح سو هاو بيده وبدأ يمشي أولًا

‘إلى أين؟’ ألح السمين الصغير

رفع سو هاو إشعار الاحتياطات في يده وقال بهدوء: ‘سآخذكما في جولة لتتعرفا على التخطيط، حتى لا تضيعا. ثم سنذهب لتناول العشاء’

سأل السمين الصغير: ‘لكن يا شيانغوو، أليست هذه أول مرة تأتي فيها إلى هنا أيضًا؟’

أومأ سو هاو. ‘نعم، إنها أول مرة!’

نظر إليه السمين الصغير بإعجاب. وظهر في عيني هي تشينغتشينغ أيضًا أثر حسد غامض. تمنت لو تستطيع أن تكون مثل وو شيانغوو، هادئة وطبيعية وحكيمة عند مواجهة المواقف، كأن كل شيء تحت السيطرة

‘هذه هي الكافتيريا. سنتناول الطعام هنا من الآن فصاعدًا… وهذا هو ميدان التدريب. تُقام جلسات التدريب الأساسي هنا. أظن أننا سنقضي وقتًا طويلًا هنا… وهناك الحمام، حيث نستحم… وهذا المبنى مخصص للفصول الدراسية، حيث سنتلقى الدروس الثقافية… وهذه المنطقة مخصصة لمساكن المعلمين. عمومًا، لن نأتي إلى هنا إلا عند الضرورة…’

امتلأت عينا السمين الصغير وهي تشينغتشينغ بنجوم الإعجاب

‘حسنًا، هذا تقريبًا كل شيء. هل تذكرتما؟’

أومأت هي تشينغتشينغ. أما السمين الصغير فأومأ أولًا، ثم هز رأسه. ‘شيانغوو، ما دمت هنا، لماذا أحتاج إلى التذكر؟’

شخر سو هاو ببرود. ‘همف، هل تظنني مربيتك؟ فكر مرة أخرى’

ضحك السمين الصغير بإحراج ولم يقل شيئًا

نظر سو هاو حوله. كان لون الغروب قد تلاشى. ‘لنذهب! حان وقت العشاء’

قال السمين الصغير فجأة: ‘فكرة جيدة! بما أنه يومنا الأول، دعاني أعزمكما على شيء لذيذ!’

ومن دون انتظار اعتراض سو هاو وهي تشينغتشينغ، سحبهما فورًا نحو سكن الصبيان. ‘هيا، هيا، لنعد ونأخذ بعض المال أولًا’

قطب سو هاو حاجبيه. ‘يا سمين صغير، من الآن فصاعدًا، لا تترك الأشياء الثمينة مثل المال في السكن. يجب أن تحملها معك’

لوح السمين الصغير بيده بلا اهتمام. ‘هيه! لا بأس، لا تقلق. ليس كأنه سيهرب من تلقاء نفسه، صحيح؟’

بعد عودته إلى السكن، فتش السمين الصغير لحظة، ثم صرخ فجأة بفزع: ‘شيانغوو، تعال وساعدني في البحث! لا أستطيع العثور على مالي!’

‘!!!’ ضرب سو هاو فجأة إحساس سيئ بالخطر