الفصل 776

الفصل 776: أرى أن ذلك غير لائق.

نظر تشين فنغ إلى الخصي لي مرة أخرى، لكن هذه المرة أدار الأخير وجهه لسبب غير معلوم. كشفت تعابيره عن شعور بالصراع، ليس لأنه لم يتلقَ ردًا من الخصي لي، بل لأنه كُلّف بتقديم شريك لتلك الفتاة المتنكرة في زي رجل، مما جعله يشعر بانزعاج شديد.

لم يستطع تشين فنغ إلا أن يصاب ببعض الذهول. إذا كان رجل وامرأة ترافقا لفترة طويلة يرغبان في الحفاظ على صداقة خالصة، فلا يوجد سوى احتمال واحد، وهو أن يكون أحدهما قبيحًا للغاية. من الواضح أن حالته وحالة آنيا لم تندرج تحت هذا التصنيف.

سخر تشين فنغ من نفسه في داخله، “الرغبة فيما هو خارج متناول اليد، هل هذه سمة شائعة بين الرجال؟ يبدو أنني لا أستطيع الهروب منها أيضًا.”

مع وضع هذا في الاعتبار، شبك قبضته وقال: “أعتذر لجلالتك، ولكن ليس لدي أي مرشحين مناسبين هنا.”

عند سماع ذلك، نظر إليه الخصي لي مرة أخرى. لقد ظن أنها مجرد قصة حب من طرف واحد من الأميرة آنيا، لكنه لم يتوقع أن يكون الشعور متبادلاً. ومع ذلك، إذا تزوج فتى عائلة تشين من الأميرة آنيا، فمن المرجح أن تصبح عائلة تشين هي العائلة الأقوى في “القِيان العظمى”. ابنة حاكم الحرب من عائلة ليو، وامرأة من سلالة عشيرة التنين، بالإضافة إلى أميرة ملكية—مجرد التفكير في ذلك سيجعل أي رجل يشعر بالحسد. والخلفيات المرتبطة بهؤلاء النساء كانت كافية لإثارة قشعريرة في الرأس!

رفع الإمبراطور مينغ حاجبه، ونقر بإصبعه بخفة على المكتب، محدثًا صوتًا رنانًا. “تشين فنغ هو أحد النجوم الستة والثلاثين لقسم قمع الشياطين، ويجب أن يعرف الكثير من الأشخاص داخل القسم.”

“لقد عمل قسم قمع الشياطين بجد لحماية حدود القِيان العظمى من غزو الشياطين والأشباح. لقد فكرت أيضًا في تزويج الأميرة آنيا من محارب رفيع المستوى من قسم قمع الشياطين للتعبير عن تقدير الأسرة المالكة وامتنانها لهم. ما رأيك يا تشين فنغ؟”

لم يتردد تشين فنغ. “أرى أن ذلك غير لائق، جلالتك.”

“لماذا ذلك؟”

“مساهمات قسم قمع الشياطين للقِيان العظمى لا يمكن إنكارها، لكنهم منخرطون باستمرار في معارك مع الشياطين والأشباح، وغالبًا ما تكون إحدى أقدامهم على عتبة الجحيم.”

“في حال وقوع حادث يمنعهم من العودة، فإن ذلك سيترك الأميرة آنيا حزينة بلا شك. علاوة على ذلك، فإن المحاربين رفيعي المستوى في قسم قمع الشياطين كبار في السن بالفعل. آمل أن تعيد جلالتك النظر في الأمر.”

“هذه نقطة معقولة.” أومأ الإمبراطور مينغ موافقًا، ثم غيّر الموضوع، “أتذكر أنك وليو جيانلي كنتما حاضرين في تأسيس تحالف طريق السيف، وقد تلقيت رمزًا من إمبراطور السيف باي يان.”

“بالحديث عن تحالف طريق السيف، أنا مسرور أيضًا بتأسيسه لتنشئة المحاربين للقِيان العظمى وإثراء مجموعة المواهب. إذا كان من الممكن تزويج الأميرة آنيا من شاب موهوب من تحالف طريق السيف، فلن يكون ذلك خيارًا سيئًا.”

“هذا…” تردد تشين فنغ في الكلام.

“ما الخطب مرة أخرى؟” سأل الإمبراطور مينغ بفضول.

“تحالف طريق السيف مليء بالشباب الموهوبين، لكنهم في المقام الأول محاربون تركز عقولهم على الزراعة وطريق السيف. علاوة على ذلك، تتبع الأميرة آنيا سلالة مسار القديس الأدبي، فكيف يمكن أن يكون لديها مواضيع مشتركة مع هؤلاء المحاربين؟ أخشى أنها لن تكون سعيدة بعد الزواج،” أوضح تشين فنغ.

“وفقًا لكلام تشين فنغ، فإن العثور على شخص من سلالة مسار القديس الأدبي سيكون الزواج الأنسب لـ آنيا؟ إذا كان الأمر كذلك، فلدي بعض المرشحين في ذهني، مثل صن تشي، التلميذ الثاني لمعلم الأمة في البرج السماوي،” اقترح الإمبراطور مينغ.

“صن تشي لديه زراعة عميقة، لكن شخصيته غريبة بعض الشيء،” ذكر تشين فنغ بصراحة.

“ماذا عن شو لكسيان، التلميذ الثالث؟” واصل الإمبراطور مينغ.

الفصل الثامن: استدراج الإمبراطور

توقف تشين فنغ قبل أن يتفوه بوقاحة: «صفاته مقبولة، ولكن هيئته…»

أومأ الإمبراطور مينغ برأسه قليلاً: «هذا منطقي. وماذا عن يانغ تشيان؟»

تنهد تشين فنغ، وهو يهز رأسه أسفاً: «الأخ الأكبر يانغ يتفوق في الزراعة والمظهر والشخصية، ولكن للأسف، هناك فارق كبير في السن بينه وبين الأميرة آنيا.»

«في هذه الحالة، يبدو أن فيي شون هو الخيار الوحيد،» تمتم الإمبراطور مينغ متأملاً.

أراد تشين فنغ أن يبدي بعض الاعتراضات، ولكن بعد التفكير ملياً، لم يستطع إيجاد أي مأخذ على الأخ الأكبر فيي. فزراعته وشخصيته ومظهره وسنه كانت جميعها استثنائية. الشكوى الوحيدة كانت شخصيته المتعجرفة والمُدبرة بعض الشيء، ولكن معظم العلماء كانوا كذلك. علاوة على ذلك، بالنظر إلى السلوك الغريب للمرأة المتنكرة، ربما كانا فعلاً زوجين مثاليين؟ لا، بل كانا زوجين من السماء!

وبينما كان تشين فنغ في حيرة من أمره، هز الإمبراطور مينغ رأسه وقال: «لا يزال غير مناسب. فيي شون مقبول في كل جانب، ولكنه من أصول متواضعة ويفتقر إلى لقب نبيل. إنه ليس نداً مناسباً لآنيا.»

تنهد الإمبراطور مينغ متألماً: «إيجاد زوج مناسب لآنيا ليس بالمهمة السهلة حقاً.»

في تلك اللحظة، تحدث الخصي لي، الذي كان صامتاً لفترة طويلة، فجأة: «إن متطلبات جلالتكم صارمة للغاية. فكيف يمكن أن يوجد رجل يلبي كل هذه المعايير؟ أنتم تريدون شخصاً من قسم قمع الشياطين، ومرتبطاً بتحالف طريق السيف، ويتبع سلالة القديس الأدبي أيضاً. ناهيك عن امتلاكه زراعة وشخصية ومظهراً وسناً ولقباً استثنائياً. هذا مستحيل عملياً، أليس كذلك؟»

«همم؟» بدا أن الإمبراطور مينغ قد أدرك شيئاً فجأة.

«همم؟» بدا أن تشين فنغ قد أدرك هو الآخر شيئاً. هل كانت كل هذه الشروط تشير إليه هو؟!

عندما رفع عينيه، وجد الإمبراطور والخصي لي يحدقان به بالفعل.

سعل تشين فنغ سعلاً خفيفاً: «يا صاحب الجلالة، لدي زوجتان بالفعل في المنزل.»

ضحك الخصي لي: «الرجل الحقيقي يجب أن يكون له زوجات وصيَّات عديدات، أليس هذا هو الشائع؟»

(بدون ‘مزاح’، لا توجد ممارسة، وبدون ممارسة، لا يوجد حق في الكلام. أنت لا تعرف كيف هو الحال عندما يكون لديك عدة زوجات مسيطرات في المنزل)، سحب تشين فنغ نظره سراً وتابع: «ولكن منصب الزوجة الرئيسية تعود ملكيته لجينلي بالفعل. فكيف يمكن للأميرة آنيا، بصفتها أميرة، أن تُقتاد إلى مرتبة الوصيفة؟»

هذه المرة، بادر الإمبراطور مينغ بالتحدث: «كل من ليو جينلي وتسانغ فيلان نساء فاضلات في العالم. من المستبعد أن يجرؤ أحد على قول الكثير في ظل نفوذهما. علاوة على ذلك، طالما أنك تعاملهن بإنصاف، سواء كن زوجات أو وصيفات، فما هو الفرق؟»

عند هذه النقطة، أدرك تشين فنغ أخيراً. لقد كان الإمبراطور والخصي لي يتعاونان منذ البداية، ويُعدان فخاً ليقع فيه. كان من الواضح أنهما يريدانه أن يصبح زوج الأميرة!

عندما رأى تشين فنغ واقفاً هناك في ذهول، أطلق الإمبراطور مينغ نفثة باردة ووقف: «ماذا؟ أليست أميرتي آنيا جيدة بما يكفي لك؟ اليوم، يجب أن تقدم لي إجابة مُرضية، وإلا سأقطع رأسك!»

في العائلة المالكة، قد تكون المشاعر متقلبة، ولكن هذه كانت مجرد طريقة الإمبراطور مينغ للضغط على تشين فنغ!

همس الخصي لي على الفور: «أيها السيد تشين، لا تخدع نفسك!»

عند سماع ذلك، انحنى تشين فنغ باحترام ورفض بشكل علني. لقد استدل واستعطف، مستذكراً كل تفصيل عن معرفته بزوجتيه وتجاربهما المشتركة في أوقات الشدة. وأوضح أيضاً أنه قد حسم أمره بالفعل بعدم الزواج من أية فتيات أخريات. لذلك، على الرغم من أن الأميرة آنيا كانت متميزة بشكل استثنائي، فإنه لن يجرؤ على استضافة أية أفكار غير لائقة!

الفصل ٨: حوار تحت المجهر.

عندما سمع الخصي لي هذه الكلمات، لم يسعه إلا أن يُعجب به في سره. لقد تخلَّى العديد من الرجال عبر التاريخ عن زوجاتهم المتواضعات ليتزوجوا من عائلات نبيلة، ولكن كم منهم استطاع أن يظل وقوراً ومتماسكاً أمام العظيم؟

“لا بد أن الأميرة آنيا لديها سببٌ لتقدير الشاب ماستر تشين. أتساءل فقط كيف سيتفاعل جلالة الملك،” نظر الخصي لي بحذر إلى الأمام.

نظر الإمبراطور مينغ إلى تشين فنغ، وكان تعبير وجهه غامضاً، لكنه كان راضياً للغاية عن رده في دواخله.

فقط بشخصية كهذه، يمكنه أن يأتمنه على آنيا.

“إذن، بغض النظر عن كل شيء، لا يمكنك الزواج من آنيا؟” سأل الإمبراطور مينغ بهدوء.

أخذ تشين فنغ نفساً عميقاً وأجاب ببطء: “ما لم يُصدر جلالتكم مرسوماً بالزواج، فلن أوافق أبداً!”

صُدم كل من الإمبراطور مينغ والخصي لي بكلماته.

بعد أن غادر تشين فنغ، قهقه الخصي لي وعلق قائلاً: “على الرغم من كل كلامه، فمن الواضح أنه لا يزال يريد الزواج بها. إصدار مرسوم بالزواج أمر لا يكلف جلالة الملك شيئاً.”

رفع الإمبراطور مينغ حاجبه وقال: “لماذا تعتقد أنه يريدني أن أصدر مرسوماً بالزواج؟”

تأمل الخصي لي للحظة واقترح بتردد: “ربما يريد أن يمنح نفسه مخرجاً؟”

هز الإمبراطور مينغ رأسه.

“هل هو لأن الأميرة آنيا ذات نسبٍ سامٍ، ويريد أن يراعي الآداب الصحيحة؟” حاول الخصي لي مرة أخرى.

هز الإمبراطور مينغ رأسه مرة أخرى، ثم تكلم: “هناك شائعات عنه تنتشر في أرجاء المدينة الإمبراطورية. ألم تسمع بها؟ بما أنك تعلم، فيجب أن تعرف أن خشيته من زوجته هي أمرٌ معروفٌ للعامة عملياً. في البداية، لم أصدق ذلك، معتقداً أنه مبالغ فيه. ولكن الآن، يبدو أن الحقيقة أكثر إثارة للدهشة.”

أبدى الخصي لي دهشة وقال: “هل من الممكن أن يكون تشين فنغ يطلب مرسوم جلالتكم للزواج من أجل تبرير زوجتيه؟”

أومأ الإمبراطور مينغ برأسه، وبدا عليه نوع من الاستسلام.

كانت هذه بوضوح محاولة لإلقاء اللوم عليه!

صُدم الخصي لي أيضاً في مكانه، غير متأكد كيف يرد. بعد فترة طويلة، تنهد قائلاً: “الشاب ماستر تشين، أنت حقاً لا يمكن التنبؤ بتصرفاتك.”

“ولكن يا جلالة الملك، لا يزال هناك شيء واحد لا أفهمه. لماذا أصبحت فجأة مهتماً جداً بزواج الأميرة آنيا؟ في السابق، كنت ترغب بوضوح في أن تساعد في تحمل بعض الأعباء المالية والإدارية ولم ترغب بزواجها مبكراً.”

في العائلات الإمبراطورية عبر التاريخ، كان يُفضل الأبناء دائماً على البنات، لكن الإمبراطور مينغ كان مختلفاً.

وإلا لما كان قد ائتمنها على مصدر الثروة المهم، وهو جناح تجميع الكنوز، ولما كان يطلب رأيها في الأمور الهامة.

لم يجب الإمبراطور مينغ مباشرة على سؤال الخصي لي. “ما رأيك في تشين فنغ؟”

تردد الخصي لي للحظة قبل أن يجيب: “يمكن اعتباره موهبة فريدة لا مثيل لها قبل أو بعد. يمكنه حتى أن يخلف مُعلم السماء للبرج العظيم.”

تجدر الإشارة إلى أنه في مملكة تشيان العظمى، كانت المقارنة بمعلم السماء للبرج العظيم هي أسمى مديح يمكن أن يُنال.

كان الخصي لي بجوار العظيم لسنوات، وقد بلغ أقصى درجات الحذر في حديثه. وعادةً، لم يكن يمدح أحداً بشكل مبالغ فيه.

ولكن أمام العظيم، أعرب عن هذا الإعجاب أكثر من مرة، وكان صادقاً فيه!

ففي نهاية المطاف، بالنظر إلى مسيرة تشين فنغ منذ وصوله إلى المدينة الإمبراطورية، فإن وصفه بالأسطورة ليس مبالغة.

من اختراع البارود، إلى تحسين فن التحكم في طاقة الفنون القتالية، وتأسيس أكاديمية السلام، فإن إنجازاته المتنوعة قد عززت القوة العسكرية لـ تشيان العظمى وزادت بشكل كبير من عدد ممارسي سلالة قديس الأدب.

ليس من المبالغة القول إن الازدهار الحالي لـ تشيان العظمى لم يكن بفضل حكم العظيم الحكيم فحسب، بل كان مديناً أيضاً لتشين فنغ!

الفصل الأول: خواطر مكتومة ووعود سماوية

لقد أبقى الخصي (اليونك) لي هذه الأفكار طي الكتمان. فالأمور المتعلقة بالبلاط الإمبراطوري ترمز إلى السلطة العليا للإمبراطور ولا يمكن مناقشتها مع الغرباء.

غير أن الإمبراطور مينغ أعلن بصراحة: “إن ازدهار مملكة تشيان العظمى مدين بالكثير لـ تشين فنغ. وبما أن آنيا معجبة به أيضًا، فإن تسوية هذا الزواج ستريح بالي. وعلاوة على ذلك…”

لم يُكمل الإمبراطور مينغ جملته. بل نظر إلى لوحة سيف مغلق في المكتب، غارقًا في أفكاره.

تردد صدى كلمات مُعلِّم السماء الوطني (المعلم السماوي) في ذهنه لوقت طويل.

لن يلوم الإمبراطور تيان شوان على اختياره. فقدرته على إيقاظ عيون التنانين التسعة كانت كافية لتُظهر كم كان هذا السلف شخصًا مذهلاً.

عند التفكير من منظور ترك أمة مزدهرة خلفه، من هو المستعد للتضحية بنفسه لتحقيق أحلام الأجيال القادمة؟

“ما هو الخيار الذي سأتخذه عندما يحين ذلك الوقت؟” سأل الإمبراطور مينغ نفسه في عقله، لكنه لم يجد إجابة.

كان الوقت يقترب من نهاية الخريف، وبدأ الظلام يهيمن مبكرًا. وعندما عاد تشين فنغ إلى قصر تشين، كان الليل قد أُسدل ستاره بالفعل.

استمرت كلمات الإمبراطور مينغ في مكتبه تتردد في ذهن تشين فنغ، مما جعله يشعر بالكثير من الارتباك.

“إذا رأيتها الآن، فلن أعرف كيف أواجهها،” تنهد تشين فنغ وهو يضغط على جسر أنفه.

“من هو الشخص الذي تشك في قدرتك على مواجهته؟”

انفتحت أبواب قصر تشين، وظهرت آنيا مرتدية ثوبًا أبيض أنيقًا. تحت ضوء القمر، كانت عيناها تتلألآن، وبشرتها تشع بدفء مُشرق.

كان تشين فنغ يعلم منذ فترة طويلة أن آنيا امرأة فاتنة، ولكن في حالته الذهنية الراهنة، بدا جمالها أكثر سحرًا.

لحسن الحظ، لاحظ غياب المنحنيات عند صدرها وسرعان ما استعاد رباطة جأشه، وومضت لمحة من الأسف في عينيه.

“ما الذي تحدق به؟!” لاحظت آنيا نظراته وشعرت بالانزعاج. وضعت ذراعيها متقاطعتين على صدرها، على الرغم من عدم وجود أي انحناء لتؤكده.

“أنا فقط فضولي، لقد تأخر الوقت كثيرًا، لماذا لم تعودي بعد؟” سعل تشين فنغ.

“بما أنني لم أرك،” أخفت آنيا مظهرها غير الطبيعي وردت بهدوء: “كان تشين شياو وتشين لان لطيفين للغاية. عندما أكون معهما، يمر الوقت دون أن ألاحظ ذلك.”

“أرى ذلك. الأطفال دائمًا أبرياء ومحبوبون. إذا كنتِ تحبينهم حقًا، فلماذا لا تنجبين واحدًا بنفسك؟ عندئذ سيكون لديكِ من يزعجك في المستقبل،” مازح تشين فنغ دون تفكير.

ولكن في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، ندم عليها.

“هل هذا مسلٍ؟”

“ليس على الإطلاق.”

ساد صمت بينهما، وظلت آنيا محافظة على رباطة جأشها المعتادة. قامت بتمشيط شعرها بعفوية لتغطي أذنيها المحمرتين قليلًا.

“هل سترافقينني لبعض الوقت؟” كسرت آنيا الصمت أولًا بعد لحظة.

“بالتأكيد.”

بصفتها أميرة، كانت آنيا تملك بالطبع عربة تنتظرها خارج إسطبل الحانة القديمة.

على الرغم من أنها كانت على بُعد بضعة شوارع فقط، إلا أنهما تعمدا إبطاء خطواتهما، ومشيا لفترة طويلة.

لم يدركا أنهما وصلا إلى وجهتهما إلا عندما شاهدا خادم الإسطبل الملكي وهو يمشط الخيول.

بعد وداع مقتضب، كان تشين فنغ ينوي العودة إلى منزله، لكن آنيا أوقفته.

“ما الأمر؟”

سألت آنيا بهدوء: “ما نوع العلاقة التي تعتبريننا عليها؟”

فوجئ تشين فنغ قليلًا، “بالطبع، نحن صديقان مقربان.”

“أصدقاء، أليس كذلك؟” ومضت لمحة من خيبة الأمل في عيني آنيا. كانت هذه الإجابة ضمن توقعاتها لكنها لم تكن ما ترغب في سماعه.

أخذت نفسًا عميقًا، وكأنها تجمع الشجاعة، وقالت أخيرًا: “لكنني لا أريد أن أكون مجرد صديقتك بعد الآن.”