الفصل 356

الفصل 356

وقع القصر الإمبراطوري ووولين معاهدة عدم اعتداء

كانت هدنة، بحيث لا يتدخل أحد الطرفين في شؤون الآخر، لكن لم يكن أي منهما من النوع الذي يقف ساكنًا عندما تتسلل جماعة مسلحة إلى مقره. وفي القصر الإمبراطوري، كان وولين يُعامل دائمًا على أنه تهديد، ويجري ضبطه بحذر

ومنذ الحرب، اعتبر القصر الإمبراطوري طائفة الشيطان الأخطر على الإطلاق. وقد أُنشئ الحراس بوصفهم القوة الخفية لحماية القصر الإمبراطوري من التهديدات الداخلية منذ زمن الملك تايجو

‘مكان يمكن فيه تذوق أقصى درجات القوة’

ومن بين القوى الكبرى الثلاث، كانت طائفة الشيطان وحدها هي المختلفة

أما المجموعتان الأخريان فكانتا تجمعين ضخمين من عشائر كثيرة، لذلك كان اتجاههما وطريقة عملهما وقوتهما قد تتغير في أي لحظة، لكن طائفة الشيطان كانت نظامًا يعمل بقوة رجل واحد. تمامًا مثلما ترث العائلة الإمبراطورية العرش

‘ظننت أنهم من عشيرة وولين متجولة، لكن اتضح أنه السيد نفسه’

كان من المعروف جيدًا أن لدى طائفة الشيطان آلاف الأتباع. وكان الجميع يسمعون أن آلاف رجال طائفة الشيطان قد يقفزون حتى إلى نيران الجحيم بأمر واحد من سيدهم

وإذا كان شخص قوي كهذا، سيد طائفة الشيطان، يحمل مشاعر عدائية تجاه العائلة الإمبراطورية، فلن تكون إمبراطورية دايميونغ قادرة على التعامل مع الوضع إذا خرج عن السيطرة

“أأنت… أنت سيد طائفة الشيطان؟”

لم تستطع يونغ وول إخفاء ارتجاف صوتها عندما سألت تشون يوو-وون

لم يهتم تشون يوو-وون بإعطائها جوابًا صريحًا. بل قال كلمات جعلتها تشك في سمعها

“…لا يمكنني إضاعة الوقت هنا”

هز تشون يوو-وون رأسه

لم يتوقع أبدًا أن هامينغ لم يكن مشهورًا في وولين فقط، بل في القصر الإمبراطوري أيضًا. وقد خمّن أن شعره الأحمر هو الذي كشف هويتهم

[همم، أنا آسف]

اعتذر هامينغ لتشون يوو-وون. وبصراحة، لم يكن يقصد أن يحدث هذا. قبل مغادرة طائفة الشيطان، كان تشون يوو-وون قد طلب من هامينغ أن يصبغ شعره بالأسود. ولم يكن الأمر أنه رفض، بل إنه صبغه فعلًا طوعًا للتخفي، لكن في كل مرة كان يستخدم طاقته الداخلية، كان شعره يعود إلى لونه الأصلي

‘كان علي على الأقل أن أرتدي غطاء للرأس!’

ما لم يكن هناك أمر يحتاج إلى تدخله الفوري، كان عليه أن يبقى مختبئًا. وكان هامينغ يعلم أن أحدًا سيتعرف عليه بالتأكيد بسبب شعره، ومع ذلك لم يغط سوى وجهه. ومن الغريب أنه كُشف في ثوانٍ معدودة خلال أول لقاء له

لم تستطع القائدة يونغ وول إخفاء ارتباكها أكثر

‘ه-هو لم ينكر ذلك’

لم يؤكد هامينغ الأمر مباشرة، لكن وجود سيد طائفة الشيطان نفسه كان جوابًا على سؤالها. فمن غير سيدهم سيُرافقه حراس طائفة الشيطان؟

‘سيد طائفة الشيطان يتسلل إلى القصر الإمبراطوري’

في انطباع يونغ وول، كان سيد طائفة الشيطان شخصًا لا يعرف الخوف. وكان هذا نابعًا من سمعته داخل وولين. لكن في الواقع، كان السيد مختلفًا عن الأقاويل

ألم يكن واحدًا من السادة الذين وقعوا معاهدة عدم الاعتداء وكانت لهم علاقة متوازنة مع الإمبراطور؟

‘كيف يجب أن أتصرف الآن؟’

وفقًا لقواعد الإمبراطورية والحراس، فإن أي شخص يُكتشف أنه اقتحم القصر الإمبراطوري كان يجب قمعه بلا قيد أو شرط، بغض النظر عن مكانته. ويمكن قتله في حال التمرد

لكن يونغ وول وجدت صعوبة في اتخاذ قرار. ولم تستطع حتى أن تتخيل ما الذي سيحدث لها إذا لمست سيد طائفة الشيطان

سوش

كانت خادمتا التفتيش تنتظران أوامرها

‘إذا كان هو سيد طائفة الشيطان… كك!’

لو كان سيد طائفة الشيطان قد اقتحم المكان وحده، لكانت حاولت بالتأكيد القضاء عليه. لكن بعد ظهور الحارسين الماكرين، لم تعد يونغ وول تعرف ما الذي ينبغي فعله. وفي النهاية توصلت إلى أن حل المشكلة الحالية سيكون صعبًا. لذلك خطرت لها حيلة بارعة

‘آه! صحيح! بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، يمكنني اصطحابهم إلى قصر الحراس والتعامل معهم هناك’

كان قصر الحراس مليئًا بأصحاب المهارات العالية، وبينهم محارب في مستوى السيد الأعلى. وبدا لها أن من الأفضل أن تأخذهم إلى القائد الثاني، الذي يملك سلطة تنفيذية وسلطة قرار أكبر منها. ثم قالت لتشون يوو-وون بأدب

“إذا كنت حقًا سيد طائفة الشيطان، فما رأيك أن نتحدث بهدوء؟”

تحدثت بحذر. وبالطبع، لم يكن من المنطقي أن تصفهم بالمتسللين في وجوههم. لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالانزعاج حين طال صمتهم. فتابعت الحديث

“أولًا، أرجو أن تعذرني على وقاحتي، إذ لم أكن أعرف مكانتك الرفيعة”

خفضت القائدة يونغ وول رأسها واعتذرت. وبالنظر إلى أنهم داخل القصر الإمبراطوري، المكان الذي يقيم فيه الإمبراطور، فقد عاملت سيد طائفة الشيطان بما يليق به

رفعت يونغ وول رأسها ببطء وتحدثت

“مع ذلك، أود أن أوضح نقطة. لقد دخل السيد إلى القصر الإمبراطوري من دون أي إشعار مسبق رغم معاهدة عدم الاعتداء. لذلك، إذا أمكنك التفكير في التخلي عن مهمتك، فسنسعد جدًا بأن نتغاضى عن الأمر”

لقد حاولت جهدها لتبدو مهذبة. لكنها صاغت كلامها وكأن تشون يوو-وون هو المخطئ. ثم تابعت

“حسنًا، كيف يمكننا أن نسيء معاملة شخص نبيل بهذه الطريقة؟ يمكننا أن نواصل الحديث في قصر الحراس بحضور الآخرين حتى يُعالج هذا الأمر بأكبر قدر ممكن من السلاسة. أعلم أنك قد تشعر بالحذر منا، لكنني سأخدمك بإخلاص”

ضمت يديها ثم انحنت مرة أخرى. كانت المرأة ذكية. وبهذه الطريقة، كانت تأمل في التفاوض من دون أن تبدو وقحة. لم يعد تشون يوو-وون خصمًا تريد قتاله بعد الآن

وكان بوسعها أن تمنع تضحيات بلا فائدة، وتحفظ ماء وجه بقية أفراد الحراس

‘هوهو، لم يعد بوسعك فعل شيء. حتى لو كنت من وولين، فلا يمكنك أن تتصرف بعناد مثل جندي عادي بعدما أصبحت تُعامل كسيد. وفوق ذلك، إذا كُشفت هويتك، فسيصعب عليك أن تثير الفوضى داخل القصر الإمبراطوري’

كانت تشمت وهي تفكر في الخطة التي نسجتها. ونظرت يونغ وول إلى تشون يوو-وون بانتظار جوابه

ابتسامة ساخرة

أظهر تشون يوو-وون ابتسامة خفيفة. وظنت يونغ وول، التي اعتبرتها إشارة إيجابية، أن حيلتها قد نجحت

‘لقد نجحت!’

والآن، كل ما عليها فعله هو أن تأخذ السيد ورجاله إلى قصر الحراس، وتبلغ القائد الأول أو حتى الإمبراطور، ثم تنتظر أوامرهم. وفي الحقيقة، كانت تأمل أن تنهار معاهدة عدم الاعتداء بين القصر الإمبراطوري ووولين بسبب هذا الموقف

‘آمل أن يغضب سموه، حين يسمع التقرير من القائد الأول، ويأمر بتدمير وولين كله. هوهوهو!’

وكان مجرد التفكير في ذلك يبعث السرور في نفسها

فهي من النوع الذي يرى أن رجال وولين لا يمكنهم أبدًا الوقوف على قدم المساواة مع العائلة الإمبراطورية. وإذا تحقق ما تأمله، فسيصبح الجميع تحت سلطة الإمبراطور

“لقد اتخذت القرار الصحيح. والآن اتبعن…”

بوهك

قبل أن تتمكن حتى من إنهاء كلماتها، دوى في أذنيها صوت شيء يشق الهواء

وخفت الصوت، وظهر خط أحمر على أجساد خمس وصيفات وقفن بين تشون يوو-وون ويونغ وول

“ماذا؟”

وفي اللحظة التي عادت فيها إلى وعيها، أدركت أن حناجر الوصيفات قد قُطعت

طخ طخ طخ

اندفع الدم من أجسادهن وغمر ثيابهن. وبسبب الحراشف التي على أجسادهن، لم تتمكن النساء من تحريك أيديهن بسرعة. صُدمت يونغ وول مما حدث، ولم تر إلا نصل يد أزرق لامع عند تشون يوو-وون

‘سيف الهواء؟’

كان واضحًا أن هذا لا يمكن مقارنته بأي سيف هواء آخر

“هذا… هذا! …ماذا تفعل؟”

لم تتخيل أبدًا أنه سيقتل جميع وصيفات القصر. وعندما رأت يونغ وول تتلعثم، فتح تشون يوو-وون فمه ليبين لها نيته

“كان الأمر ممتعًا ما دام مستمرًا. لقد غلفت نيتك بكلمات جميلة، لكنك في النهاية كنت ستطعنيني من الخلف”

“آه، متى قلت شيئًا كهذا أصلًا؟ هل تصرفت بهذه الطريقة؟ كنت سأنقل لك المساعدة ونحن نتحدث إلى القادة الكبار…”

“كفى هراء”

بدأت طاقة قوية تنبعث من جسده. كانت هالة طاقة لا تظهر أحيانًا إلا من الإمبراطور نفسه. وصمتت يونغ وول من دون أن تشعر

“أيتها العجوز، لسانك يلتف مثل الثعلب. لقد حذرتك بوضوح. ويبدو أن ذلك كان كافيًا، خاصة بعدما تخليت عن رجالك”

وبصراحة، لم يكن في هذا الموقف أي فائدة لطائفة الشيطان. فقد اختبؤوا في القصر الإمبراطوري للتخلص من جميع الجواسيس. ولو أن الحراس سلموا جاسوسًا واحدًا فقط، الشيخ خوم، كما طلب تشون يوو-وون، لكان قد سمح للحراس بأخذ الفضل، بينما يحصل هو على المعلومات

لكن يبدو أنها لم تكتف بذلك، فاستخدمت يونغ وول حيلًا كانت واضحة للجميع

“أ-ألا تخاف من عواقب هذا التصرف؟ إذا أُبلغ سموه بهذا التمرد، فستنقض معاهدة عدم الاعتداء”

وعندما فشلت خطتها، قررت يونغ وول استخدام اسم الإمبراطور لصالحها. فتكلم تشون يوو-وون وشفته مرفوعة بابتسامة باردة

“ومن الذي سيخبر الإمبراطور إذا انتهيتم جميعًا جثثًا هنا؟”

“أ-أنت!”

اهتزت عينا يونغ وول ولم تعد قادرة على التركيز. لقد حاولت أن تجعل نفسها شخصية مهمة، لكنها انتهت بالسير إلى حافة هاوية

‘ك-كان هذا سوء تقدير مني’

كان هناك نوعان من الخصوم، نوع يمكن التعامل معه بالكلام، ونوع لا ينبغي استخدام الكلام معه أبدًا. وبغباء، وجدت نفسها أمام النوع الثاني

“أيها الحارس الأكبر، وأيها الحارس الأيسر. اقتلوهم جميعًا، ولا تتركوا أحدًا”

“نعم!”

بأمر من تشون يوو-وون، قبل الاثنان الأمر

وكأنهما كانا ينتظران صدور هذا الأمر، انطلقا إلى الأمام، بينما بدت يونغ وول وبقية وصيفات القصر كأنهن مجرد بشر ضعفاء ينتظرون النجدة

“ت-توقفوا! لا تقتربوا أكثر!”

وعلى عكس القائدة، خلت وجوه وصيفات القصر من أي تعبير. وما إن صدر الأمر حتى تحرك الحارس الأكبر ماراكيم والحارس الأيسر هامينغ لتنفيذه. وكانت سرعتهما وكفاءتهما فوق أي مقارنة مع بقية المحاربين، إذ اندفعا لقتل الجميع

فهما الحارسان سيئا السمعة من أصحاب الرتب العالية في طائفة الشيطان

فات

حاولت وصيفات القصر مهاجمة هامينغ بطاقة اللهب من كل الجهات، لكن أياً منها لم يستطع حتى لمس شعرة من رأسه

“ذلك اللهب لا ينفع معي!”

بوهك بوهك

لم يكنّ نداً لمهاراته. بل إنهن أصبن بسيف هامينغ الأحمر

كن وصيفات قصر لا يشعرن بالألم، لذلك حتى لو قُطعن أو طُعنّ، واصلن الهجوم حتى لم يعد بوسعهن التحرك

بوهك كلانغ طخ

شق السيف أجساد الوصيفات وسقطن على الأرض عاجزات عن النهوض. وأصبحن غير قادرات على الحركة بسبب الطاقة التي أطلقها هامينغ أثناء استخدامه سيف النار. ولم يكن هناك رجل يستطيع النجاة من آثار سيف هامينغ الجانبية

شق قطع طعن

وبلقب سيد الرياح، تحرك ماراكيم بسرعة، قاطعًا حناجر وصيفات القصر بسرعة الريح. وكان يتحرك بخفة إلى درجة أن حتى وصيفات القصر اللواتي أظهرن حركات شديدة الصلابة لم يستطعن إدراك ما يحدث

‘أ-أين هو…’

بوهك طخ

وحتى لو كن لا يشعرن بالألم، لم يستطعن منع أنفسهن من الخوف من خصم غير مرئي

“لا أستطيع رؤيته”

شحب وجه من تبقى في الساحة. فقد مات نحو نصف وصيفات القصر. وحتى الوصيفتان اللتان كانتا ماهرتين بما يكفي للتعامل مع جواسيس عشيرة سيد النصل القتالية السادسة الأربعة، بدتا الآن كطفلتين لا أكثر

“استعيدوا تركيزكم!”

لم تستطع يونغ وول إلا أن تغرق في الاضطراب بعدما انقلبت الأوضاع. عضت على شفتيها، وتحركت عيناها بسرعة

“سأتولى أمر القائد”

“س-سيد… سيد طائفة الشيطان؟”

“لا تخافي. مهما خططتِ، أستطيع إيقافه”

لم يكن هناك أي احتمال أن يسمح لها بالمغادرة، على الأقل بعد أن عرفت هويته الحقيقية. فقد عرفت أنه سيد طائفة الشيطان، وخاضت معه أيضًا اشتباكًا قصيرًا

‘حين تقاتلنا سابقًا، كنا في المستوى نفسه. وإذا انضم الآخرون، أستطيع إخضاعه’

إذا أُلقي القبض على سيد طائفة الشيطان، فسيتوقف حارساه عن الحركة

“أوجدوا فجوة بالتعاون مع الآخرين!”

“يا للأسف!”

ترددت وصيفتا القصر للحظة قبل أن تندفعا نحو تشون يوو-وون

سووش

كانت كتف إحدى الوصيفتين قد أصيبت، وكانت مفصلتها تواجه صعوبة في الحركة بسبب الاشتباك السابق مع هامينغ. ومع ذلك، فقد وجهتا سيفيهما نحو رأس تشون يوو-وون

فات

‘استهدفوا اللحظة التي يتوقف فيها عن هجماته’

في طرفة عين، تحركت يونغ وول من مكانها إلى خلف تشون يوو-وون، بينما كانت الوصيفتان تهاجمانه من الأمام. كانت حركتها سريعة، ولا يمكن مقارنتها بوصيفات القصر أو الجواسيس

شق شق شق شق

وبينما كانت السيوف تتجه إلى الرأس، تحولت إلى سياط. ومع ذلك، حتى وهي تلوح بسيفها الأحمر المشتعل على هيئة سوط أمام تشون يوو-وون، لم يبد عليه الخوف

‘ما الذي ينوي فعله؟’

وعندما تحولت ثقتها إلى ارتباك، تحركت يدا تشون يوو-وون كالصاعقة وأمسكتا بمعصم الوصيفة التي كانت تلوح بالسيف

قبض

‘ه-هذا غير منطقي. أن يفعل هذا في وسط الهجوم!’

لم يكن الأمر أن سيفها قد تحطم، بل إنه أوقفها مباشرة. أمسك تشون يوو-وون بيدها المشتعلة كما لو أنها لا تؤلمه. فصُدمت. طقطقة

‘آخ، إنه بارد!’

انتشر برد قوي حتى داخل عظامها. لقد كان الأمر صادمًا بما فيه الكفاية أن يوقف يدها، لكن عندما حاولت سحبها من قبضته، حدث أمر أكثر إرباكًا

تصدع

“آآآه! ا-انتظر! ماذا فعلت…”

شد تشون يوو-وون قبضته، ورفع جسدها كما لو كانت دمية قماشية، ثم رماها جانبًا بينما كانت الوصيفات الأخريات يستعددن للهجوم عليه

تحطم

“كواكك!”

“بوهك بانغ!”

“آخ!”

وعندما ارتطمن بالأرض، لم يعد من الممكن تمييز أثر الاصطدام على الوصيفات المصابات. فقد كانت القوة التي استخدمها لرمي الوصيفة هائلة إلى درجة أنها شققت الأرض الحجرية تحت نقطة السقوط. وشعرن جميعًا بالعجز أمام تشون يوو-وون

وييينغ

وفي تلك اللحظة، هاجمت يونغ وول، التي كانت تنتظر فجوة. وأخرجت من كميها ذراعيها الحمراوين المشتعلتين والمغطاتين بالحراشف

“خذ هذه!”

فات

أطلقت طاقة لهبها قوة أرادت إحراق كل ما يحيط بها. كانت هذه اللحظة التي انتظرتها

لكن الأمر لم يجر كما خططت

طبطب

كانت تظن أن تشون يوو-وون، حين تهاجمه من الخلف، سيدور ليصدها. لكنه ابتعد

‘اللعنة!’

وبفضل ذلك، لم تتمكن طاقة لهبها من الوصول إلى تشون يوو-وون. غير أن تشون يوو-وون، الذي شعر بالطاقة المتصاعدة خلفه، قفز وتحرك في الاتجاه المعاكس داخل الساحة

‘لا يمكن!’

خطوة خطوة خطوة خطوة

كانت يد تشون يوو-وون تمسك سيفًا مغمورًا بتشي أسود وهو يضيق المسافة بينهما. ومع اشتعال السيف الأسود، ضرب جانبها. وكان يستهدف ذراعيها اللتين تحملان اللهب

‘علي أن أتفاداه!’

في العادة، كانت تثق أن الحراشف على جسدها قادرة على حمايتها. لكن الطاقة المنبعثة من سيف التشي الأسود زرعت الخوف في نفسها

‘ع-علي أن أتفاداه مهما كان الثمن!’

وقد أصابتها الصدمة، فحاولت بالقوة أن توقف نفسها. ورغم أن بذل طاقة أكبر مما تحتمل قد يسبب لها ضررًا داخليًا، فإنها شعرت أن الإصابة الداخلية أفضل بكثير من أن تُقطع ذراعاها

ارتعاش

وعندما رأت الدم يندفع من جانبيها، سحبت ذراعيها إلى الخلف

“لقد حذرتك في البداية”

نظرت عينا يونغ وول إلى تشون يوو-وون وهو يتكلم ببرود. ومر معدن بارد عبر معصميها قبل أن تستعيد توازنها حتى

شق ثوك

اتسعت عينا يونغ وول حين أدركت ما حدث. وصرخت بصوت عالٍ إلى درجة أن العروق بدأت تنتفخ في عنقها ووجهها

“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآ!”