الفصل 375

الفصل 375

وجه يحمل هيبة التنين وجلاله

لم يكن الرجل في منتصف العمر، المرتدي رداءً ذهبيًا، بحاجة إلى أن ينطق بكلمة واحدة ليفهم الجميع أنه شخصية ذات سلطة

وأمامهم وقف الإمبراطور تشو تايوون

‘آه، لماذا جلالته هنا؟ آه! هل جاءوا جميعًا؟’

ولي العهد تشو تايون، الذي وقعت عيناه على الأشخاص الواقفين خلف الإمبراطور، سقط سريعًا في هاوية من اليأس الكامل والرعب الشديد

وكان الشخص الذي يرتدي رداءً أحمر لامعًا وزينة فاخرة هو الأدميرال يوك تشونغ-أون من الرمح الغربي، واقفًا أمام تابعيه الاثنين

وكان الرجل المسؤول عن التدقيق داخل القصر الإمبراطوري

وعلى يمين الأدميرال يوك تشونغ-أون، وقف ثلاثة من الخصيان بزي أزرق داكن

كان ذلك أدميرال الرمح الأساسي سيو تاي سيك، ومعه تابعاه الاثنان

أقوى خصيين في القصر الإمبراطوري، اللذين كانا يملكان سلطة لا ينازعها أحد، ظهرا إلى جانب الإمبراطور

وفوق ذلك

‘القائد العام!’

كان يقف على يمين الإمبراطور، مرتديًا رداءً رسميًا من الدرجة الثانية، رجل وسيم في منتصف العمر، وهو القائد الأول للحرس والقائد العام بايك جاغي

وبجانبه وقف شخص يشع طاقة فريدة، القائد الشمالي يونغ-جو

لقد اجتمع جميع قادة مقاتلي القصر الإمبراطوري في المزار السفلي

‘الإمبراطور هنا أيضًا، هذا مزعج’

رغم دخول الإمبراطور، بدا تشون يوو-وون هادئًا على نحو غامض

ولم يكن ذلك مفاجئًا له، لأنه كان قد استشعر طاقاتهم بالفعل عندما دخلوا المزار الملكي

وكان لا يقلقه سوى أمرين

“جلالتك!”

طا! طا! طا! طا! ثود!

تشو تايون، الذي كان في صدمة وذهول كاملين، ركض فورًا نحو الإمبراطور وسقط على ركبتيه

ذراعاه المكسورتان، ومرفقه البارز، والدم النازف من أنفه، رسمت صورة تعذيب قاس ومعاناة مؤلمة مر بها

“جلالتك! أرجوك أنقذني. لقد تآمر الأمير لقتلي، وفقد الأدميرال ليم حياته، وقد ضُربت وأُصبت!”

“ها!”

لم يستطع الأمير تشو تايهان كتم شهقته عندما سمع كلمات ولي العهد ولاحظ تغير موقفه المفاجئ

لقد كان يعرف دائمًا أن ولي العهد يتصرف بشكل مختلف أمام الإمبراطور، وكما هو متوقع، لم يبتعد ولي العهد كثيرًا عن طبيعته

لكن عيني الإمبراطور، الذي كان عادة يستمع باهتمام إلى ابنه الأكبر، كانتا باردتين

“جلالتك!”

ذلك البرد الشديد أربك تشو تايون

فبصفته الابن الأكبر والابن الوحيد للإمبراطورة الراحلة، كان الإمبراطور يعامله دائمًا بدفء ومودة

لكن في تلك اللحظة، كانت عينا الإمبراطور مليئتين بخيبة الأمل وانعدام الثقة

“لا! هذا غير صحيح! جلالتك! لا، يا أبي! هذا كله…”

“ألا يمكنك أن تغلق فمك!”

كان تشو تايون يحاول بيأس إقناع الإمبراطور، لكن تعبيره تجمد في تلك اللحظة

وعندما صرخ الإمبراطور في وجهه، أصبح عقل تشو تايون فارغًا

“هل تظن أنني أنا، الإمبراطور، بلا آذان ولا عيون؟ لقد كنت أمنحك دائمًا فرصة ثانية عندما ترتكب الأخطاء، لكن هذه المرة تجاوزت الحد”

“آه، هذا ليس…”

“همف! هل ظننت أنني لن أعرف ما الذي كنت تفعله أنت وشركاؤك؟”

‘!!!’

كلمات الإمبراطور الحادة اخترقت قلب تشو تايون بعمق حتى علقت كلماته في حلقه

ورغم أنه تمكن من كسب دعم الكثير من المسؤولين، ومن بينهم الأدميرال ليم، وجعلهم حلفاء له بالقسم، فإن السلطة في القصر الإمبراطوري كانت تدور دائمًا حول الإمبراطور

وهذا يعني أنه لم تكن هناك زاوية داخل القصر الإمبراطوري تغيب عنها عينا الإمبراطور وأذناه

“لا، إنه سوء فهم! لقد اكتشف الأدميرال ليم وأنا أن الأمير الثاني تعاون مع طائفة الشيطان لسرقة كنز جلالة الإمبراطور!”

ازدادت خيبة الإمبراطور من كلمات تشو تايون، بينما كان يصر على براءته بيأس

فاستدعى الإمبراطور سيو تاي سيك، أدميرال الرمح الأساسي، الذي كان واقفًا خلفه

“أدميرال سيو”

“نعم، جلالتك”

“نادهم”

وعند سماع أمر الإمبراطور، نظر الأدميرال سيو تاي سيك إلى المسؤولين في القاعة وصاح

“لقد نُفذت مهمة التفتيش بنجاح بأمر من جلالته”

“تفتيش؟”

لم يفهم تشو تايون ما الذي قيل، وخاصة التفتيش الذي كانوا يتحدثون عنه

لكنه عرف ذلك سريعًا

فمن بين خصيان الرمح الشرقي الذين كانوا ممددين على الأرض وخافضي الرؤوس، نهض خمسة خصيان واقتربوا من الإمبراطور الواقف قرب المدخل

‘ماذا؟ من هؤلاء؟’

سرعان ما جثا الخصيان الذين اقتربوا من الإمبراطور على ركبة واحدة

وصاح الذي كان يتقدمهم

“قائد مجموعة الرمح الأساسي، شيم هيونغ، أنهى مهمة التفتيش ويحيي جلالتك!”

“تحدث”

تصلب وجه تشو تايون

وبشكل صادم، كان الخمسة جميعًا من أفراد الرمح الأساسي

‘لماذا كانوا هنا؟’

كان تشو تايون مصدومًا أكثر من أن يفهم

فهو لم يتوقع أبدًا حدوث شيء كهذا، فقد كان يظن أنهم خصيان من الرمح الشرقي يعملون معه

حتى قائد مجموعة الرمح الشرقي، الخصي الذي وُعد بمنصب نائب الأدميرال، بدا حائرًا

‘اللعنة! لقد بذلنا كل ما لدينا للعثور على الجواسيس، وكانوا بجوارنا طوال الوقت!’

فالرامح الشرقي نفسه لم يكن يعلم أن ما زال بداخله جواسيس من الرمح الغربي والرمح الأساسي

ولمنع المنظمات الثلاث للخصيان من الإدمان على السلطة، ولإبقاء الجميع تحت المراقبة، كانت لكل منظمة جواسيس داخل المنظمتين الأخريين

لكن الرمح الشرقي ظن أنه تخلص من كل الجواسيس، ولذلك كان ظهور خمسة جواسيس فجأة أمرًا غير متوقع تمامًا

حسنًا، كان تحديد الجاسوس أصعب مهمة عندما تتكون المنظمة من عدد كبير من الأشخاص

“قدم التقرير”

“تلقينا الأمر”

فقام قائد المجموعة، الذي أنهى مهمة التفتيش بأمر من أدميراله سيو تاي سيك، بسرد كل ما يعرفه عن مخطط تشو تايون والأدميرال ليم

“منذ نحو نصف عام بدأت عملي كحارس في الرمح الشرقي. وقبل ثلاثة أشهر، لاحظنا أن ولي العهد كان يزور كثيرًا البيت الشرقي، مقر الرمح الشرقي. و…”

وبما أنه لم يكن عضوًا رفيع الرتبة، لم يستطع جمع كل التفاصيل عما حدث، لكنه أدرك أن تشو تايون قد تحالف مع أفراد عشيرة سيد النصل القتالية السادسة

اتسعت أفواه تابعي الرمح الأساسي، بينما صار وجه تشو تايون أبيض كشبح

وبعد أن انتهى التقرير كله، تحدث الإمبراطور بصوت بارد

“هل هاجمت المزار الملكي وأفنيت الحراس لمجرد أن تصعد إلى العرش؟”

“ج-جلالتك…”

“أنا في غاية خيبة الأمل. هذا خطئي لأنك صرت هكذا. كان يجب أن تُربى بصرامة مثل بقية الأمراء”

وبدلًا من لوم الجاني، لام الإمبراطور نفسه لأنه لم يؤدب ابنه

أما تشو تايون، الذي كان غارقًا بالفعل في يأس عميق، فقد شرد ذهنه بينما تحول العالم في عينيه إلى سواد حالك

ومعرفة عناد الإمبراطور جعلت الأعذار بلا معنى، خاصة بعد أن قُدم التقرير بالفعل

“أيها القائد العام. اعتقلوهم فورًا وخذوا الجميع إلى الحجز”

وعند أوامر الإمبراطور، ظهرت ابتسامة رضا على وجه القائد العام

فقد شعر بالإهانة عندما حاول الرمح الشرقي اعتقال الحرس، لكن بعدما انقلب الوضع، لم يستطع إخفاء ابتسامته

إن العالم فعلًا لا يمكن توقعه

“أتلقى أوامر جلالتك. أيها القائد الشمالي!”

“نعم!”

“نفذ أوامر جلالته!”

وعندما نادى القائد العام للحرس يونغ-جو، القائد الشمالي، تحرك فورًا كأنه كان ينتظر صدور الأوامر

خطوة! خطوة! خطوة! خطوة! خطوة!

وفي الوقت نفسه، بدأ الحرس المدرعون يظهرون ويصطفون داخل القاعة السفلية

وكان عدد الحرس الذين ظلوا يتدفقون صعب العد

‘آه! ماذا؟ هذا العدد الكبير؟’

لمعت عينا تشو تايهان

ومع استمرار صفوف الحرس في التدفق كالماء، بدا أن القاعة كلها امتلأت بهم

وقد وصل عدد الحرس بالفعل إلى 200

ثم أصدر القائد الشمالي أمره بصوت مرتفع

“اعتقلوا جميع خصيان الرمح الشرقي!”

“نعم!!!”

ظهرت الحماسة والغضب على وجوه الحرس، لأنهم كانوا ينتظرون هذا اليوم بالذات

إنها فرصة ذهبية لرد كل ما أنزله بهم الخصيان من سوء معاملة

“لا تتحركوا!”

“…”

كان الأدميرال ليم قد مات بالفعل، وكان الإمبراطور نفسه قد حضر ليرسل أرواحهم إلى الجحيم، لذلك أدرك الخصيان أن الرمح الشرقي سيصبح تاريخًا منسيًا

ولم يتبق لهم سوى أن يُسحبوا بالحبال

لكن الإمبراطور لم يتوقف عند ذلك، وبصوت ما يزال مليئًا بالغضب والسخط، أشار إلى تشو تايون وأعطى أمرًا آخر

“خذوه أيضًا واحبسوه في قصره”

“آه!”

وبأمر الإمبراطور، اقترب الحرس من تشو تايون الذي كان راكعًا على الأرض في حال بائسة

“اعذر وقاحتنا يا سمو الأمير”

“أنتم!!”

وبما أنه من العائلة الإمبراطورية، لم يكن بمقدور الحرس تقييده بالحبال، لذلك رفعوه من ذراعيه المكسورتين

وصاح تشو تايون، وهو يُسحب إلى الخارج، بكل ما لديه من قوة، مدركًا أنها فرصته الأخيرة

“أبي! لا يمكنك فعل هذا! ذلك الحقير تشو تايهان تواطأ مع أفراد من يولين ومع طائفة الشيطان أيضًا! لقد قتل أدميرال الرمح الشرقي وجعلني أصل إلى هذه الحال! لماذا تعاملني هكذا!”

لقد بكى وصاح، لكن الإمبراطور لم ينظر إليه حتى

فخيبة الأمل التي سببها له ابنه بلغت ذروتها

“أبي! أبي! أرجوككك!!!”

الروايات قد تُظهر أخطاء البشر لتبني قصة لا لتعليم الخطأ.

حلم تشو تايون السعيد بالحصول على كل ما يريده تحول خلال فترة قصيرة جدًا إلى كابوس جحيمي

وكان الأكثر صدمة أن والده الإمبراطور لم يرد عليه حتى بعدما جُر إلى الخارج

‘لقد سبق جلالته الجميع بخطوة، لذا انتهت مؤامرة ولي العهد بالفشل’

إمبراطور قاسي القلب لا يسمح بوقوع الظلم، حتى لو صدر من ابنه المحبوب

وعندما لم يعد من الممكن سماع صوت ولي العهد في القاعة السفلية، تحرك الإمبراطور بخطوات ثابتة من المدخل إلى وسط القاعة

“والآن بعد أن انتهينا من شأن ابني العزيز، عليّ أن أتعامل مع الأمور الأخرى”

“آه!”

تحرك خلف الإمبراطور الأدميرالان، وتابعوهما، والقائد العام، والقائد الشمالي، لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد. فقد اندفع خصيان الرمح الغربي والرمح الأساسي إلى الداخل وشكلوا صفين أحاطا بالمحيط الخارجي للقاعة

‘لقد أحضر الجميع؟’

لم يستطع تشو تايهان إخفاء صدمته

فقد ظن أن كل شيء قد حُسم، لكن يبدو أن ذلك لم يكن الحال

كان هناك نحو 400 شخص داخل القاعة في تلك اللحظة

وعلى عكس الإمبراطور، الذي ظل ممتلئًا بالهيبة، كانت تعابير الأدميرالين والقائد العام مشوهة بالغضب

والسبب بسيط

“يا لها من وقاحة! كيف تجرؤون على الوقوف منتصبين بينما جلالة الإمبراطور العظيم للإمبراطورية قد حضر!”

صاح القائد العام بغضب شديد

ففي وقت سابق، عندما وصل الإمبراطور إلى القاعة السفلية في المزار الملكي، كان تشو تايهان والآخرون قد سقطوا فورًا على ركبهم

لكن كان هناك بضعة أشخاص لم يفعلوا ذلك ببساطة

كانوا تشون يوو-وون، وهو رجل طويل الشعر الأسود، وأربعة أشخاص يرتدون زي الحرس

وكان الإمبراطور قد التزم الصمت لأنه قرر التعامل أولًا مع ابنه والرمح الشرقي، لكن بعد إزاحتهم، أصبحت أفعال هؤلاء الأربعة غير مقبولة بالنسبة إليه

‘تلك الوحدة فوضوية. يبدو أنهم ينتمون إلى الوحدة الجنوبية، لكن كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص ارتكاب مثل هذه الإهانة بحضور جلالته؟!’

في نظر القائد العام بايك جاغي، كان على الرجال الذين يرتدون زي الحرس أن يركعوا ويحيوا الإمبراطور

وبالطبع، لم يكن الأمر مقتصرًا على الحرس فقط، بل كان على أي شخص في الإمبراطورية أن يركع أمام جلالته

“حسنًا، كما ترى، لا أستطيع أن أنزل على ركبتي الآن…”

سويش!

“ج-جلالتك!”

كان الإمبراطور هو من أوقف القائد العام قبل أن يندفع إلى الأمام

وعندما رفع الإمبراطور يده وأشار له بالتوقف، صمت القائد العام الذي كان يريد قول شيء ما

فمخالفة أوامر الإمبراطور تعني خيانة سلطته

“هل هؤلاء هم أفراد وولين الذين جاؤوا معك؟”

صدم تشو تايهان، الذي كان ما يزال راكعًا

فمع أنه لم يكشف بعد من يكونون، فإن الإمبراطور استطاع استنتاج العلاقة بينه وبينهم ببصيرته

وبالطبع، لم يكن ذلك سوى توقع منه، استند فقط إلى حقيقة أنهم لم يركعوا

“لا، أنا لم أحضرهم معي، لكنهم ساعدوني”

تحدث تشو تايهان بحذر

الإمبراطور مخيف، لكنه لا يقارن أبدًا بتشون يوو-وون

وبعد أن سمع كلامه، بدا أن الإمبراطور يفكر للحظة

‘لا يمكن لأفراد يولين أن يكونوا بهذه الجرأة، إذًا لا بد أنهم من هناك؟’

لم يكن قد شاهد كل شيء

لكن الإمبراطور كان قد رأى الرجل الشاب ذا الرداء الأسود وهو يحطم ذراعي ابنه الأكبر تشو تايون بوحشية

وهو لا يخلط بين حياته الخاصة والعمل، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالإهانة

وناظرًا إلى تشون يوو-وون والحرس، فتح الإمبراطور فمه

“أنتم من طائفة الشيطان؟”

فالأشخاص الوحيدون من وولين الذين كان يمكن لتشو تايهان أن يتواصل معهم هم أفراد طائفة الشيطان، حيث أُرسل موفدًا

وكان من المستحيل أن تساعده جماعات يولين

أما تشون يوو-وون، الذي كان ما يزال يراقب، فقد جمع يديه وقال

“كنت أريد المغادرة بمجرد أن أنهي الأمور بهدوء، لكن كما تعلم، لا تسير الأمور أبدًا كما يُخطط لها. يشرفني أن ألتقي بجلالتك. أنا تشون يوو-وون، سيد طائفة الشيطان الحالي”

“السيد؟”

اتسعت عينا الإمبراطور عند كلمة “السيد”. لقد كان يعلم أن هذا الرجل قوي، وقد اتضح ذلك عندما حطم ذراع تشو تايون من دون أن يلمسه، لكن أن يكون سيد طائفة الشيطان كان أمرًا غير متوقع

غرررر!

وعلى عكس الإمبراطور الذي كان مصدومًا، كان القادة والأدميرالان غاضبين

فرغم وجود معاهدة عدم اعتداء بين العائلة الإمبراطورية ووولين، فإن أفعال تشون يوو-وون يمكن اعتبارها خيانة في نظر الآخرين

بانغ! كواكوا!

تقدم أدميرال الرمح الغربي يوك تشونغ-أون، وهو سيد متفوق، إلى الأمام بغضب

ومع كل خطوة كان يخطوها، كانت الأرضية تتشقق تحته

وبعد أن ظن يوك تشونغ-أون أنه أظهر قوته بالكامل، صاح بصوت مملوء بالغضب

“إنك تتصرف بوقاحة! كيف تجرؤ على التصرف هكذا أمام الإمبراطور؟ ستضطر إلى أن تعاني…”

تشاك!

“آه!”

لامس طرف سيف حاد عنقه فجأة

‘م-متى ظهر هذا السيف؟’

أدميرال الرمح الغربي لم ير حتى لحظة سحب السيف

قبل لحظة بدوا كحرس عاديين، أما الآن فأحدهم كان يوجه سيفه إلى عنقه

“الخصيان العجائز ليس لهم الحق في قلة الاحترام تجاه سيد طائفة الشيطان. لقد وُقعت معاهدة عدم الاعتداء على قدم المساواة بين الطرفين. نحن لا نعمل تحت إمرتكم”

“… سرعة مذهلة في استخدام السيف. لا بد أنك ماراكيم”

كان القائد الشمالي يونغ-جو هو من خمن هويته

وكان القائد يونغ-جو، الذي قيل إنه أفضل مبارز في القصر الإمبراطوري، يعرف الكثير من أفراد وولين. وتمكن من التعرف على هذا الرجل بسبب الأوامر المستمرة التي تلقاها من الإمبراطور لمراقبة وولين

“سمعتك تليق بك. يطلقون عليك ملك الموت، لأنك تتحكم بالحياة والموت في ساحة المعركة. ولكن!”

كلانغ!

سحب يونغ-جو سيفه من غمده ووجهه نحو ماراكيم

وبنظرة باردة واضحة المعالم، كانت تقول إنه غير راض إطلاقًا

“كيف تجرؤ على سحب سيفك أمام جلالة الإمبراطور حاكم إمبراطورية دايميونغ وتعريض أحد رجال بلاطه للخطر، بل أدميرال أيضًا؟”

ثود! ثود! ثود!

وما إن أنهى كلامه، حتى بدأ الحرس يتحركون وتروسهم مرفوعة أمامهم

وكان ذلك تكتيكًا عسكريًا هدفه خفض معنويات العدو

لكنه لم يخفض معنويات أحد، بل أشعل قلوب أفراد طائفة الشيطان فقط

تشوو!

“هاه!”

“طاقة لهب؟”

تحرك سيف من تلقاء نفسه، ورسم خطًا على الأرض أمام الحرس، وشطر بضعة تروس

وبسبب ذلك، لم يجد الحرس خيارًا سوى التوقف

“واه…”

فاك!

وأمام أولئك الحرس، تقدم شخص من جهة تشون يوو-وون، مرتديًا زي الحرس، ووقف في طريقهم ليمنعهم من التقدم خطوة أخرى

وانكشف شعر أحمر من تحت خوذته، لقد كان لي هامينغ

وووش!

اشتعل سيف لي هامينغ باللهب

“هذا تحذير. من يسحب سيفه سيُقتل فورًا”

تحذير بث الخوف في قلوب الجميع…

ونتيجة لذلك، ابتلع الحرس ريقهم من غير وعي

“ملك… ملك النار!”

خرجت تنهيدة من فم يونغ-جو

ففي اللحظة التي رأى فيها الشعر الأحمر، أدرك فورًا من يكون

‘سيد طائفة الشيطان! وملك الموت وملك النار؟ كيف تسللت هذه الوحوش إلى القصر الإمبراطوري من دون أن يعلم أحد؟ آه’

لم يكن السيد الجديد لطائفة الشيطان مشهورًا جدًا داخل القصر، لكن كل من في وولين كانوا يعرفون مدى قوة الحارسين…

لقد كانا مقاتلين مذهلين ووحوشًا قاسية لا تعرف الرحمة

تاك!

نهضت فجأة إحدى الشخصيات التي كانت ما تزال راكعة

امرأة ذات جسد فاتن وشعر منسدل حتى خصرها

لقد عرفها القادة جيدًا

“أوه! الحارسة!”

فقد ظنوا أن من حسن الحظ أنها كانت موجودة وسط هذا الوضع الفوضوي مع طائفة الشيطان

فإذا تقدمت الحارسة ران-يونغ، وهي أقوى محاربة خفية في القصر الإمبراطوري، فحتى طائفة الشيطان ستجد الأمر صعبًا

‘قد يكون هذا الرجل هو ملك النار! لكنها امرأة عاشت مئات الأعوام. ومهما بلغت مهارة أولئك الناس، فهم ليسوا سوى أطفال أمام خبرتها الطويلة ومهارتها الهائلة. هيهيهي’

وويينغ!

ومع دوران اللهب حول جسدها، بدت كأنها تجسد الكيلين نفسه

وعند رؤية هيبتها، ابتسم الأدميرال سيو تاي سيك

“أيها الناس من طائفة الشيطان، أنتم لا تملكون سوى لهب على سيفكم، أما هذا، فهذا هو القوة الحقيقية للقصر الإمبراطوري…”

هييينغ!

“تمهلوا!؟”

الأدميرال سيو تاي سيك، الذي كان يشعر بالنشوة، لم يستطع تصديق ما رآه

فلهيب ران-يونغ، الذي كان من المفترض أن يهدد طائفة الشيطان، أحاط بالحرس والخصيان على نحو غير متوقع

لقد تم عزلهم عن حلفائهم

“هذا… أيتها الحارسة! ماذا يفترض أن يعني هذا؟”

متجاهلة سؤال الأدميرال سيو تاي سيك المذهول، صاحت ران-يونغ في 300 شخص الذين حاصرتهم النيران

“أي شخص يهدد سيد طائفة الشيطان، أنا ران-يونغ، أقسم أنني سأحرقه حتى يصير رمادًا!”

“!؟”

وعند سماع أغرب شيء على الإطلاق، صار القادة عاجزين تمامًا عن الكلام

فالمرأة التي كان يفترض أن تكون أقوى حلفائهم، وجهت لهم للتو تحذيرًا بالغ العنف