الفصل 39: الملك الحقيقي

الفصل 39: الملك الحقيقي

“أين الجنرال الرعد الآن؟” سأل ملك الجبل، وقد نقل عربته للتو إلى منطقة آمنة

رغم أنه كان متمركزًا الآن في الجيش المركزي، فإنه ظل يشعر بشيء من عدم الأمان؛ كان عدد الموتى الأحياء كبيرًا جدًا ببساطة. ماذا سيحدث إذا قتلوا طريقهم حتى الجيش المركزي؟

لهذا السبب، أراد استدعاء الجنرال الرعد لحماية سلامته الشخصية. ففي النهاية، كان إحضار هذا العماد الوطني معه خصيصًا لحماية نفسه

“لقد أرسلت رجالًا بالفعل لإخطاره. ينبغي أن يكون السيد الجنرال في طريقه الآن. أرجو أن تنتظر قليلًا، جلالتك”، أجاب قائد الحرس

“لا، شخص واحد لا يكفي”

على غير المتوقع، هز ملك الجبل رأسه، وأخرج شارته، ثم سلّمها إلى قائد الحرس

“خذ شارتي، وأرسل بضعة أشخاص آخرين لاستعجاله”

“آه…”

شعر قائد الحرس بشيء من الحرج. ففي النهاية، لم تكن رغبة الملك في أن يأتي الجنرال الرعد سوى رغبة في حماية نفسه؛ وكانت أيضًا اعترافًا ضمنيًا بأن هذا المكان ليس آمنًا

لكن هذا كان مركز قوات التحالف. كان هذا المعسكر الرئيسي كله أكثر الأماكن أمانًا، وكان حرسه الشخصيون هنا يحمون الملك. إذا لم يكن هذا المكان آمنًا، فلن يكون أي مكان في المعسكر الرئيسي آمنًا

وفوق ذلك، بما أن الملك يقدّر الجنرال الرعد إلى هذه الدرجة، فمن المرجح أنه لا يثق أيضًا بقدرات الحرس…

“لماذا تقف مذهولًا؟ لماذا لم تذهب لتنفيذ الأمر بعد؟”

غضب الملك، ولم يكن أمام قائد الحرس خيار سوى قبول الأمر والمغادرة

…

“لا تستخفوا بحياتكم يا إخوتي”. أوقف ملك ذوي العمر الطويل بعض الهياكل العظمية الصغيرة

في جزء من ساحة معركة المعسكر الرئيسي للحلفاء، ورغم أن الهياكل العظمية الصغيرة بقيت بلا نهاية، فإن تكتيكاتها تغيرت كثيرًا

في الماضي، كانت الهياكل العظمية الصغيرة تدوس الفخاخ عندما تصادفها، وتدفع الجدران عندما تلمسها، معتمدة على أعدادها شبه اللانهائية وخسائرها التي لا تحتاج إلى الاهتمام بها، لتتحول إلى جرافة تشبه انزلاقًا طينيًا وتغمر كل الأعداء مباشرة

لكن هنا، لم تعد الهياكل العظمية الصغيرة تندفع كموجات بشرية. بدلًا من ذلك، انقسمت هي ورماة ذوي العمر الطويل بالقوس النشّاب إلى فرق صغيرة لا حصر لها، وخنقت قوات التحالف كآلات قتل دقيقة

عند مواجهة وحدات منظمة من التحالف، وبينما تندفع الهياكل العظمية الصغيرة، كان رماة ذوي العمر الطويل بالقوس النشّاب يطلقون دائمًا وابلًا من السهام؛ وكان مطر السهام وفؤوس الهياكل العظمية الصغيرة يصلان حتمًا في الوقت نفسه

إذا نصبوا الدروع لصد مطر السهام، فإن فؤوس الهياكل العظمية الصغيرة ستلقنهم درسًا قاسيًا

وإذا واجهوا الهياكل العظمية الصغيرة وجهًا لوجه، فإن مطر السهام سيُسقطهم أرضًا، ويسبب الفوضى

وأحيانًا، عند مواجهة وحدات نخبوية تسد الطريق وتستخدم التضاريس لوقف الهجوم، كانت الهياكل العظمية الصغيرة تلتف عليها من الجانبين، وتحاصرها، وتقضي عليها بهجوم كماشة

أما أولئك الرعاع المبعثرون الذين لا يستطيعون حتى تشكيل صفوف، فلم يكونوا بحاجة إلى هجوم أصلًا؛ فما إن يروا الموتى الأحياء حتى يخافوا ويفروا في كل اتجاه

لكن بصراحة، كان هذا فعالًا؛ فقد كان جنود التحالف يركضون بسرعة كبيرة، ولم تستطع الهياكل العظمية الصغيرة ذات سرعة 40 اللحاق بهم إطلاقًا، ولم يكن بإمكانها إلا ابتلاع غبارهم

ومع ذلك، كان هؤلاء الهاربون السريعون يُقطعون فورًا على يد مراقبي القتال، إذ كانت الأسلحة اللامعة المتقنة تجبر الفارين على العودة والقتال

كان مصدر هذه التغييرات لدى عرق ذوي العمر الطويل هو البطلين تحديدًا: ملك ذوي العمر الطويل والليتش

وقف ملك ذوي العمر الطويل في وسط كل وحدات ذوي العمر الطويل، مانحًا إياها تعزيزًا قويًا ودائمًا: معنويات عالية، و20 قوة هجوم، و40% معدل ضربة حرجة

كان هذا كإضافة جميلة فوق قوة ذوي العمر الطويل، لأن سرعة أبحاثهم تسمح لهم برفع التقنية العسكرية إلى الحد الأقصى بسرعة كبيرة، كما أن ملك ذوي العمر الطويل لم يكن دبابة متخصصة؛ وكان من السهل استهدافه في ساحة المعركة

لذلك، كانت الليتش القادرة على استدعاء وحدات ذوي العمر الطويل تبقى ملازمة له لا تفارقه

“هجوم معاكس! هجوم معاكس!” صرخ قائد نبيل ذهبي لوحدة نخبوية. صدّ الجنود الذهبيون هجوم الموتى الأحياء، حاجبين المدّ اللامتناهي من الموتى الأحياء مثل حاجز بحري ذهبي

لكن بعد أن قال القائد ذلك، دقت أجراس الخطر في قلبه، فحرك تشي القتال فورًا للدفاع عن نفسه

ومع ذلك، ظل يشعر بألم لا يُطاق، وكأن جسده يتعرض للقطع بعشرة آلاف فأس. انفجر ضوء أسود من ملامح وجهه، وبعد صرخة عويل، ركع على الأرض بلا قوة

لم ينج الحراس المحيطون به أيضًا، إذ ماتوا جميعًا بالطريقة نفسها، تاركين الجنود النبلاء الذهبيين مذهولين

“تم قطع رأس قائد العدو. جميع الوحدات، ابدؤوا الاندفاع”

طفَت الليتش من الظلال إلى جانب ملك ذوي العمر الطويل وقالت ببرود

بصفتها قائدة من عرق ذوي العمر الطويل، كانت الليتش، ومع تعزيز جيش الموتى في مستواه الأقصى، تعمل أيضًا كبرج بعيد المدى، مسؤولة عن قنص وحدات العدو عالية القيمة

لكن النقطة الأكثر إزعاجًا بشأن الليتش كانت أنها تستدعي هياكل عظمية صغيرة كلما قتلت شخصًا

“طَق، طَق، طَق”. في طرفة عين، زحفت عشرات الهياكل العظمية الصغيرة المتقدمة من المكان الذي مات فيه القائد، مما جعل جنود النبلاء الذهبيين الذين جاؤوا لتفقد الوضع يتجمدون في أماكنهم

وفي لحظة التردد تلك، هوت عشرات الفؤوس الصغيرة عليهم، فقطعتهم وأسقطتهم أرضًا

أثرت الفوضى في الخلف فورًا على الجنود في خط الجبهة. وعندما رأى الجنود أن الموتى الأحياء ظهروا في الخلف أيضًا، سقطوا مباشرة في اضطراب كامل

وفي النهاية، وتحت القيادة الدقيقة من الليتش، دُمرت هذه الوحدة بهجوم كماشة

“يا للأسف”. ألقى ملك ذوي العمر الطويل نظرة على الجنود الساقطين

“إنهم ليسوا قوات غيوين”

“سنواجهه يومًا ما. لا تثبط عزيمتك”، واسَته الليتش من الجانب

ثم أدار الاثنان رأسيهما ونظرا في اتجاه واحد

دمدم، دمدم، دمدم

سقطت عشرات الخيام بعد أن دُفعت أرضًا، وظهرت وحدة أورك منضبطة ومجهزة جيدًا

كان الأورك أقوياء وطوالًا وشرسين، وتميل ألوان جلودهم إلى البني المحمر، وكانوا مختلفين تمامًا عن البشر والأقزام

حاليًا، كانوا لا يزالون ضمن نظام قبلي، يقودهم زعماء القبائل المختلفة للنجاة على الأرض المتوحشة القاحلة. وفي الوقت نفسه، كان لديهم تبجيلهم الفريد لطوطم الأسلاف، وكانوا يرسمون الطواطم على أجسادهم

كانت بعض هذه الطواطم تعزز اللياقة الجسدية للأورك، وبعضها يسرّع توصيل تشي القتال، أو يقوي القوة التدميرية لمهاراتهم القتالية؛ وكانت ورقة رابحة كبرى لدى الأورك

كانت وحدة الأورك هذه ترتدي كلها طبقة واحدة من الدروع الحديدية أو طبقتين من الدروع الجلدية، وتحمي صدورها بدروع مستديرة، وكانت أسلحتها كلها مطارق صغيرة ساحقة للعظام صنعها الأقزام خصيصًا

كانت هذه الدفعة من الأسلحة قد طُلبت خصيصًا من الدوق الأعظم لدم النصل الأسود لجيش الأورك. كانت قادرة على فتح الجماجم بسهولة، كما كانت أوفر في تشي القتال من أسلحة مثل السيوف

لشق جمجمة بسيف، لا يحتاج المرء إلى قدر معين من القوة فحسب، بل يحتاج أيضًا إلى بعض تشي القتال؛ وإلا فسينحشر السيف بسهولة. أما هذه الدفعة من المطارق الصغيرة، فلم تكن لديها هذه المشكلة؛ ما دامت القوة كبيرة بما يكفي، فإن سحق الجمجمة يصبح سهلًا كلعبة أطفال

بالطبع، كان لهذه الدفعة من الأسلحة عيب أيضًا: إنها تستهلك الكثير من القوة، لكن بالنسبة إلى الأورك، كان هذا العيب تافهًا

الأورك الذين يحتاجون إلى الاهتمام حتى بذلك القدر القليل من القوة لا يعيشون حتى سن البلوغ أصلًا

“أيها الموتى الأحياء”

خرج الدوق الأعظم لدم النصل الأسود أبيض الشعر، ويده تقبض على سيفه

“ارقدوا بسلام. لا تعودوا لتحدي عالم الأحياء مرة أخرى”

بصفته حاكم أمة، كان يملك بطبيعة الحال بعض المعلومات عن الموتى الأحياء. ورغم أنها غير كاملة، كانت هناك نقطة واحدة مهمة جدًا

وهي أن الموتى الأحياء لا بد أنهم تحولوا من أناس أحياء، ومن المرجح جدًا أنهم يحتفظون بذكريات ما قبل موتهم

الموتى الأحياء منخفضو المستوى، مثل جنود الهياكل العظمية الذين يحملون العظام، قد لا يملكون تلك القدرة، لكن الموتى الأحياء رفيعو المستوى، مثل ملك ذوي العمر الطويل والليتش أمامه، لديهم احتمال مرتفع جدًا للاحتفاظ بذكريات ما قبل موتهم

كان الدوق الأعظم لدم النصل الأسود عجوزًا، ولم يكن يريد أن يموت أفراد عشيرته في المعركة بلا معنى مرة أخرى. قتال الموتى الأحياء خسارة مهما كان الحال، لذلك ربما كان من الأفضل محاولة إقناعهم بالتخلي عن مهاجمة الأحياء

نظر البطلان إلى بعضهما، ورغبا قليلًا في الضحك

ثم أدارت الليتش رأسها ولوحت بيدها

“آآآه!!!”

انفجر ضوء أسود من ملامح وجوه عشرات محاربي الأورك في الصف الأمامي، وسقطوا على الأرض من الألم، بينما راقب رفاقهم المحيطون بهم هذا المشهد برعب

وفي اللحظة التي سقطوا فيها، طارت عشرات الحزم من تشي السيف الأحمر القاني فوق رؤوسهم، متجهة مباشرة نحو البطلين!

لوّح ملك ذوي العمر الطويل بسيفه للصد. اصطدم تشي السيف بسيفه العظيم، لكنه لم يثر سوى سحابة من الدخان، وقد استُنزفت قدرته القاتلة

“بما أنكم تريدون القتال”

انتفخ جسد الدوق الأعظم لدم النصل الأسود، وانكشفت عضلاته البرونزية اللون، ودار تشي القتال الأحمر القاني حوله، واتسع السيف في يده حتى صار بحجم لوح باب، بينما زأر كالرعد

“فلنقاتل إذن!”