الفصل 51: عون غامض

الفصل 51: عون غامض

بعيدًا في عاصمة فيغيس، تلقى ثاني فيغيس اتصالين سحريين

كان الاتصال الأول خبرًا سارًا، أُرسل من البلدات الواقعة على بعد مئات الأميال خلف خط دفاع هووشان، فوق أرض قاحلة واسعة جرى تعيينها مؤقتًا لتكون خط الدفاع الثاني في وجه كارثة الموتى الأحياء

كان تحالف الممالك الثلاث قد وصل إلى موقعه. اجتمع الدوق الأعظم لدم النصل الأسود، والملك الذهبي، وملك الجبل جميعًا، وأقسموا على القضاء على كارثة الموتى الأحياء هنا وإعادة السلام إلى العالم

عند تلقي الخبر، كان ثاني فيغيس سعيدًا على نحو استثنائي. كان يظن في الأصل أن هؤلاء الرجال سيواصلون النهب مدة أطول، لكنه لم يتوقع أنهم بهذه الروح المسؤولة، إذ توقفوا بعد بضعة أيام فقط من النهب

حقًا إنه جيش عدالة يحظى بإعجاب الجميع!

وأنا هنا كنت أخفي عنهم خبر انهيار خط دفاع هووشان. أنا ببساطة لست إنسانًا!

تأثر ثاني فيغيس إلى درجة أنه أراد أن يصفع نفسه عدة مرات فورًا، لكن عندما فكر في أن ذلك سيؤلمه، اكتفى بصفع الطاولة عدة مرات ليُظهر صدق مشاعره

“لا! الممالك الثلاث تساعدني بكل هذا الإخلاص، ومع ذلك لا يزال أصحاب المناصب العليا يحيكون المؤامرات ضدهم. هذا أسوأ من الخنازير والكلاب!” صفع ثاني فيغيس الطاولة مرة أخرى، وقال بسخط

كان خبر تحطم خط دفاع هووشان إلى أشلاء قد أُخفي ضمنيًا وبشكل جماعي من قبل أصحاب المناصب العليا في فيغيس

كان السبب بسيطًا: خسارة 200,000 جندي، ولا سيما خسارة وحدات السحرة، كانت قد زعزعت أساس فيغيس بالفعل. لولا كارثة الموتى الأحياء، ذلك العدو الذي لا يمكن التفاوض معه، لكانت الممالك الثلاث قد مزقت فيغيس واقتسمتها منذ زمن

ومن منطلق مراعاة… مصالحهم الوطنية

كان أصحاب المناصب العليا يأملون أن تتكبد الممالك الثلاث أكبر قدر ممكن من الخسائر أثناء هزيمة كارثة الموتى الأحياء، ومن الأفضل أن تصل إلى حد لا تعود معه قادرة على تهديد الأمن الوطني لفيغيس، وبذلك يحافظون على التوازن الهش الحالي بين الأمم الأربع

من المضحك قول ذلك، لكن فيغيس كانت في السابق الدولة التي ترغب أكثر من غيرها في كسر توازن الأمم الأربع. أما الآن، وبضغط الوضع، فقد اضطرت إلى الأمل في استمرار هذا التوازن

ربما يرى البعض أن هذا السلوك أشبه بسلوك الديدان، فالممالك الثلاث تبذل كل ما لديها لمساعدة فيغيس، ومع ذلك لا يزال أصحاب المناصب العليا في فيغيس ينصبون الفخاخ لهم

في الظروف العادية، لم يكونوا ليجرؤوا على ذلك بالتأكيد، لكن الآن بعد أن ضحى الدوق الأكبر ويكيس بنفسه، صارت البلاد بلا قائد تمامًا. وإذا تدخلت قوة خارجية قوية…

فعلى الأرجح ستصبح إمارة فيغيس السحرية نجمًا ساقطًا على هذه الأرض، ترتفع بسرعة الضوء وتختفي بالسرعة نفسها

ثم إن جيشًا كاملًا قوامه 450,000 جندي، لا بد أنه قادر على القضاء على أولئك الضعفاء من كارثة الموتى الأحياء في طرفة عين، أليس كذلك؟ كم يمكن أن يزيد عددهم على 450,000 أصلًا؟

من أجل مستقبل فيغيس، لا يسعنا إلا أن نطلب من الممالك الثلاث تقديم تضحية

ما دامت جيوش الممالك الثلاث تصل إلى جبل هوو، فسيكون كل شيء على ما يرام

“يجب أن أجد طريقة لمساعدتهم وكشف الوجوه الحقيقية لأولئك الديدان!”

تحركت عينا ثاني فيغيس يمينًا ويسارًا، وهو يفكر في كيفية استعادة السلطة من بقية كبار المسؤولين، بينما فتح الاتصال السحري الثاني

وبنظرة واحدة فقط، اتسعت عينا ثاني فيغيس فورًا كجرسين نحاسيين!

“تحالف الممالك الثلاث مُني بهزيمة كارثية، والقوات البالغة 450,000 جندي كادت تُباد بالكامل؟”

“الدوق الأعظم لدم النصل الأسود، والجنرال الرعد من مملكة الجبل، وقائد الحرس، والضابط الملكي من المملكة الذهبية، جميعهم ماتوا في المعركة؟”

“أقل من عُشر ضباط الممالك الثلاث بقوا أحياء، وقوتهم العسكرية تضررت بشدة؟”

“هل تمزحون معي بحق؟!”

كان هذا الاتصال أيضًا مرسلًا من البلدات نفسها؛ ويمكن القول إن الرسالتين وصلتا واحدة بعد الأخرى مباشرة

لكن بينما جلبت الأولى الأمل إلى ثاني فيغيس، كان الثاني يأسًا خالصًا!

لقد هزمت كارثة الموتى الأحياء تحالف الممالك الثلاث، وكانت هزيمة كاملة بكل معنى الكلمة! لم يصمد التحالف حتى نصف يوم؛ فقد ضُرب فورًا حتى صار كالكلاب الشاردة التي تركض في كل اتجاه!

والآن كانت كارثة الموتى الأحياء تتقدم مباشرة إلى الداخل، وتنتشر في كامل أراضي فيغيس، وبذلك انهارت خطة خط الدفاع الثاني

والأسوأ من ذلك أنه بعد حرب جبل هوو، لم تعد لدى فيغيس أي قوات متحركة لإخماد الحرائق. كانت جميع القوات تخضع للتدريب؛ ولم تعد الإمارة الواسعة تملك أي جنود قادرين على القتال!

لم يعد هناك أحد يستطيع الذهاب وعرقلة كارثة الموتى الأحياء!

تبًا للممالك الثلاث، هل يعرفون حتى كيف يقاتلون؟ 450,000 شخص لم يصمدوا حتى يومًا واحدًا!

“ماذا أفعل، ماذا أفعل!!!”

كان ثاني فيغيس قلقًا كنملة على مقلاة ساخنة، يعصر ذهنه للتفكير في إجراء مضاد

لكنه لم يستطع التفكير في أي شيء على الإطلاق!

كانت الأمم الأربع كلها قد تضررت بشدة. ربما تستطيع، اعتمادًا على حجمها، أن تسحب مزيدًا من القوات، لكن ذلك يحتاج إلى وقت! وفيغيس لا تستطيع الانتظار الآن!

وإلا فإن القوات غير المدربة ستكون ضعيفة تمامًا، ولن تصير إلا مجندين محتملين لكارثة الموتى الأحياء!

كانت الكتب قد سجلت هذه النقطة منذ زمن طويل: عند خوض حرب ضد كارثة الموتى الأحياء، فإن أكبر محظور هو استخدام مقدار كبير من وقود المدافع في تبادل دموي، لأن ذلك لن يفعل إلا جعل كارثة الموتى الأحياء تكبر كلما قاتلتها

وقد حذر السابقون تحديدًا من أنه إذا أمكن، فيجب جمع كل القوة القتالية رفيعة المستوى وتنفيذ ضربة قطع رأس، مهما كانت التكلفة أو التضحية، لقتل حاكم كارثة الموتى الأحياء بالقوة!

بهذه الطريقة، ستنهار كارثة الموتى الأحياء من الداخل؛ إنها الخطة الأقل تكلفة بين جميع الاستراتيجيات

لكن حتى هذه الخطة، لم تكن للأمم الأربع أي إمكانية لتنفيذها، لأن كل القوة القتالية رفيعة المستوى ماتت بالفعل!

الجنرال الرعد، وقائد حرس الجبل، والدوق الأعظم لدم النصل الأسود، ومن يدري كم ضابطًا آخر، أُرسلوا جميعًا إلى موتهم اليوم!

هذا الصباح فقط! لم أتناول الغداء حتى الآن!

وبينما كان ثاني فيغيس يمشي جيئة وذهابًا بقلق، دخل عدة مسؤولين رفيعي المستوى ورجل ذو رداء أسود واحدًا تلو الآخر، تبدو عليهم عجلة شديدة

نظر إليهم ثاني فيغيس، غير عارف ما يريدونه

“صاحب السعادة، لقد رأيت آخر أخبار المعركة بالفعل، أليس كذلك!”

كان المتحدث قائدًا عسكريًا، يبدو في الخمسين أو الستين من عمره، وفي شعره خصلات فضية، وعلى وجهه ندبة طويلة، وتبدو على تعبيره حماسة واضحة

“نعم، لقد مُنيت الممالك الثلاث بهزيمة كارثية” قال ثاني فيغيس بلا تفكير، ولم يهتم بكيفية حصول الطرف الآخر على هذا الخبر

ففي النهاية، بصفته الشخص المسؤول عن الجيش، كان من الطبيعي أن يعرف هذا الخبر، لذلك لم يشعر بالغرابة

“يا ملكي، الآن وقد هُزمت الممالك الثلاث، لم تعد لبلادنا قوة تقاوم كارثة الموتى الأحياء، ونحن في خطر الفناء الكامل!”

تبادل الشخص المسؤول النظرات مع بقية كبار المسؤولين، ثم قال بإخلاص

كان ثاني فيغيس محصنًا تمامًا ضد هذا. فرغم أنه تولى العرش حديثًا فقط، فإن لديه قدرًا معينًا من الفهم لطريقة عمل النظام البيروقراطي

لا تنظر إلى هذا الرجل وهو يتصرف كوزير مخلص؛ داخل الجيش، هو الأكثر جشعًا بينهم جميعًا! لقد وصل إلى هذا المنصب فقط بشرب دماء الجنود

كان الدوق الأكبر ويكيس ينوي تركه باعتباره “حزمة هدية للمبتدئ” لابنه، ليمنحه بعض الإنجازات السياسية حتى يثبت موقعه

لكن الخطط لم تستطع مجاراة التغيرات؛ مات الدوق الأكبر ويكيس، وحلت كارثة الموتى الأحياء، وانشغل الجميع حتى صار الوضع كقدر عصيدة يغلي، فلم يعد هناك وقت للتعامل معه

انس الأمر، على أي حال، لديه بعض القدرة، فلندعه يواصل العيش ويخلق قيمة للإمارة

“إذًا ما اقتراحك؟ هل تستطيع إخراج قوة قادرة على مقاومة كارثة الموتى الأحياء؟” سأل ثاني فيغيس باستياء

من كان يدري أن الشخص المسؤول سيبتسم قليلًا، وأن الجميع سيتنحون جانبًا، كاشفين عن الرجل ذو الرداء الأسود في الخلف

عند أول نظرة إليه، شعر ثاني فيغيس فجأة كأنه صار هدفًا لمفترس في قمة السلسلة، وقد يُقتل في مكانه في أي لحظة، فتفجر العرق البارد على جسده فورًا

هذا الشعور…

“يا ملكي، هذا بطل شاب التقينا به في طريق العودة” قدم الشخص المسؤول الإجابة في الوقت المناسب

“هذا الشاب ليس محاربًا قويًا فحسب، بل هو أيضًا سليل تنين نادر!”

“سليل تنين؟”

ارتبك ثاني فيغيس، ونظر نحو الرجل ذو الرداء الأسود، فرأى فورًا تحت الغطاء الأسود

عينين ذهبيتين لامعتين!