الفصل 7: الجيش يتجمع

الفصل 7: الجيش يتجمع

توقف المطر الخفيف. في وادي وانغبي، انتصب معسكر عسكري ضخم يمتد لعشرات الكيلومترات. كانت خيام لا تُحصى مبعثرة كالفطر، وجعلت جيوش عشرات الأعراق المكان صاخبًا وحيويًا على نحو لا يصدق

كان المينوتور يتصارعون فيما بينهم لتفريغ طاقتهم، ورجال الجرذان يركضون خلسة هنا وهناك بحثًا عن الطعام، والغوبلن يرقصون بشكل فوضوي، وبشر الملاذ المكرم يصقلون أسلحتهم استعدادًا للمعركة، وعدة أعراق من رجال الوحوش يتحدثون عمّن هو الأقوى، وغير ذلك

في السماء، كانت عدة فرق دورية من رجال الصقر، ذوي مخالب النسر والأجساد البشرية، تجوب المكان بلا توقف، مانعة أي هجوم مباغت من عرق الموتى الأحياء

وبفضل أن السادة لم يكونوا بعيدين بعضهم عن بعض، تمكنت جيوشهم من التجمع بسرعة، وبنوا خط دفاع بسيطًا هنا استعدادًا لهجوم عرق الموتى الأحياء

في وسط المعسكر، داخل قاعة مجلس حجرية شُيّدت حديثًا، اجتمع السادة

“أيها الجميع، لقد اجتمع هنا 11 سيدًا بالفعل بجيش إجمالي قوامه 14,000. ربما يمكننا بدء مأدبة النصر مبكرًا”

عند الطاولة المستديرة، تحدثت وانغ يونهان، التي انتُخبت مؤقتًا قائدة بسبب ترتيبها على مستوى المدرسة، بابتسامة، وكان وجهها ممتلئًا بفرحة الانتقام الوشيك

كانت حقيقة أن جنود عرق الموتى الأحياء الفرديين ضعفاء أمرًا لا جدال فيه؛ فمزارع واحد يستطيع إسقاط أحدهم بسهولة. وحتى إن كان جيشه قد بلغ عدة آلاف قبل بضعة أيام، فمن المرجح أنه توسع ثلاثة أضعاف على الأكثر الآن، ليبلغ عشرة أو عشرين ألفًا على أقصى تقدير

كان لدى جانبهم 14,000 جندي. أليس من التحفظ القول إن شخصًا واحدًا يستطيع مقاتلة ثلاثة جنود من عرق الموتى الأحياء؟ وبهذا الحساب، ما لم يكن لدى عرق الموتى الأحياء أكثر من 40,000، فلن يستطيعوا حتى الحفاظ على أفضلية عددية

وفوق ذلك، من أجل هذه الحرب، اشترت وانغ يونهان والآخرون كمية كبيرة من معدات الجنود من دار مزاد النظام، وسلحوا معظم قواتهم حتى الأسنان

وبهذا الحساب، كانت الأفضلية ببساطة في صالحهم! ومع أفضلية هائلة كهذه، كيف يمكن أن يخسروا؟

“هاها، رغم أننا أقوياء، فلا يزال علينا احترام قوة عرق الموتى الأحياء”

“صحيح، بالتأكيد لا يمكن أن نكون مثل ذلك الجنرال العجوز على المسرح الذي امتلأ بالأعلام”

“علينا أن نحتقر الخصم تكتيكيًا، لكن استراتيجيًا، يجب أن ننتبه له”

تحدث السادة الآخرون واحدًا تلو الآخر، لكن لم يكن في كلماتهم أي أثر للتوتر؛ لم يعتقدوا ولو للحظة أن جانبهم قد يخسر

قد يغمر عرق الموتى الأحياء جيش سيد واحد، لكن هل يستطيع عرق الموتى الأحياء حقًا أن يغمر جيوش أكثر من عشرة سادة؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟ لم يبدأ اختبار السيد إلا قبل بضعة أيام فقط؛ ومهما كانت سرعة عرق الموتى الأحياء في إنتاج القوات، فلا بد أن لأعدادهم حدودًا

لو كان يملك تلك القدرة حقًا، فلماذا بحق السماء يشارك في اختبار السيد أصلًا؟ ألم تكن المدرسة سترشحه للقبول منذ البداية؟

“تقرير! أيها السادة المحترمون، هناك وحدة فرسان ضخمة تقترب من الشمال! يبدو أنها عرق القناطير!”

صرخ كشاف من رجال الصقر بالتقرير، جاذبًا انتباه السادة

“عرق القناطير؟ لا بد أنهم رجال الزعيم شياو مامينغ”، تمتم لي شيانغ

“ألا ينبغي أن نخرج لاستقبالهم؟”

“لماذا لم تقل ذلك متأخرًا قليلًا أيها الفتى؟ لا تسرق عباراتي”

“حسنًا، حسنًا، توقفوا عن العبث. فلنذهب لرؤية الهيبة العسكرية للطالب صاحب المرتبة السابعة في المدرسة”. ضيّقت وانغ يونهان عينيها وخرجت أولًا، وتبعها السادة الآخرون فورًا

…

عاليًا في السماء، كانت فرقة كشافة من رجال الصقر تراقب عن كثب العاصفة الرملية التي تجتاح المكان من وراء الأفق، وهي مشهد رائع صنعه عدو آلاف الفرسان

عمومًا، كان رجال الصقر يشبهون البشر كثيرًا. وباستثناء زوج من الأجنحة، كان أكبر اختلاف هو أن أيديهم وأقدامهم مخالب نسر، كما حملت رؤوسهم بعض السمات الطيرية، مما منحهم مدى رؤية طويلًا للغاية

بصفتهم وحدة طيران نادرة، أُسندت إليهم مهمة استطلاع آمنة نسبيًا. وبعد بدء الحرب، لم يكن عليهم إلا الانقضاض من السماء لضرب عرق الموتى الأحياء، وهذا أفضل بكثير من حال البؤساء على الأرض

“همم؟ ما تلك الأشياء التي تتحرك؟” ركز الكشاف الذي أنهى للتو إبلاغ السادة نظره في البعيد، متسائلًا لماذا توجد كل هذه النقاط الصغيرة اللامعة قرب الفرسان

“حقًا؟ دعني أرى”. نظر رفيقه في الاتجاه الذي أشار إليه، وبنظرة واحدة كادت روحه تفارق جسده من الرعب

“ذلك مطر سهام لعين! أيها الأحمق الأعمى!”

تدافعت الفرقة للطيران أعلى، لكن مطر السهام كان أسرع، فغطاهم في لحظة. انهالت السهام عليهم بصوت طقطقة، وجعلتهم يصرخون من الألم

“هاها، يا سيدي! رماية القوات ليست سيئة، صحيح؟ هذه التحية ستترك بالتأكيد انطباعًا عميقًا لدى أولئك الصغار في السماء!” اندفع قنطور ضخم الجسد متجاوزًا أبناء عرقه المحيطين به، واقترب من السيد شياو مامينغ، وعباءته ترفرف خلفه بصوت عالٍ

لم يتكلم شياو مامينغ، لكنه، على عكس السادة الآخرين، كان في هذه اللحظة قنطورًا قوي البنية هو نفسه

بالطبع، لم يكن هذا لأن شياو مامينغ ليس بشريًا، بل لأنه فعّل هيئته العرقية، فحوّل نفسه مؤقتًا إلى قنطور

كان جميع السادة يستطيعون استخدام الهيئة العرقية، لكن كثيرين منهم اعتادوا أجسادهم البشرية منذ زمن طويل ولم يكونوا يغيرونها عشوائيًا

أما شياو مامينغ، فكان يستمتع كثيرًا بإحساس الركض، ولهذا حوّل نفسه إلى قنطور، فقط ليختبر سرعة الريح

“شونفنغ، لقد أطلقت النار للتو على حلفائنا. انتبه حتى لا يعرقلوك لاحقًا”. تحدث شياو مامينغ، نادمًا قليلًا على تجنيد هذا الرجل الذي نمت عضلاته داخل دماغه

وفوق ذلك، من بحق السماء يستخدم مطر السهام كتحية؟ رغم أن السهام لم تكن مزودة برؤوس حادة، ماذا لو قتلوا أحدًا فعلًا؟

“يا سيدي، لا تقلق. لقد شعرت بأولئك الرجال؛ ليسوا سوى مجموعة من البؤساء الذين لا يجرؤون إلا على الطيران في السماء. إذا تجرؤوا على عرقلتي…”

لوّح شونفنغ بقوس الخيل في يده، وبالسهام في الجعبة على ظهره أيضًا

وعلى عكس القناطير الآخرين، كانت السهام في جعبة شونفنغ تحمل رؤوسًا حديدية ومزينة ببعض النقوش البسيطة؛ لم تبدُ كأنها صُنعت بأيدي القناطير

هذه القطع من المعدات لم تكن مصنوعة بأيدي القناطير فعلًا؛ فقد حصل عليها شياو مامينغ بالتبادل مع الإمبراطورية الأصلية، وكلفته مبلغًا ضخمًا، باهظًا إلى حد أنه كاد يعجز عن جمعه

أما السيد شياو مامينغ، فكان جسده مغطى بمزيد من المعدات المنقوشة؛ حتى قوسه الخاص بالخيل كان منقوشًا عليه عدة طيور طائرة، نابضة بالحياة كأنها حقيقية

“سأكون أول من يطلق سهمًا على رؤوسهم!”

“تصرف بانضباط فقط. خذ أبناء القبيلة وأقيموا المعسكر؛ لقد وصلنا”. رأى شياو مامينغ السادة يخرجون لاستقبالهم، فأصدر الأمر فورًا

“مفهوم”

أخرج شونفنغ صفارة ونفخ فيها، وعلى الفور تبعه القناطير، مغيرين اتجاههم ومغادرين، تاركين شياو مامينغ وحده للتفاوض

راقب السادة القناطير الراكضين بحسد كبير. لم يكن هذا النوع من أعراق الفرسان الطبيعية مجانيًا؛ فالإمبراطورية لم تكن توفر الصحوة مجانًا، ومن أراد الحصول عليها كان عليه دفع كمية هائلة من الموارد

تمكن شياو مامينغ من امتلاك القناطير لأنها كانت مكافأة من الإمبراطورية للمتفوقين

ومع ذلك، وبالمقارنة مع الأعراق غير القابلة للتغيير، لاحظ بعض السادة حادي النظر أيضًا المعدات الفاخرة على شياو مامينغ

كان القناطير عرقًا بدويًا، وسيكون من الصعب جدًا عليهم امتلاك معدات فاخرة كهذه، لذلك كان مصدر هذه الأشياء واضحًا تقريبًا

القوى الأصلية

إذا استطاعوا الحصول على هذه المعدات، بدا ذلك خيارًا جيدًا أيضًا

“أيها الزعيم مامينغ، هيبتك العسكرية لا مثيل لها!”

“صحيح، صحيح، تبدو قوية جدًا من أول نظرة!”

“حسنًا، حسنًا، أيها الجميع، لا تجاملوني. لقد درست بجد أكثر قليلًا، هذا كل ما في الأمر”. ابتسم شياو مامينغ ورفض المجاملة، ثم حوّل الحديث إلى النقطة الأهم

“كم عدد رجالنا الآن؟ وإلى أين وصل عرق الموتى الأحياء في تقدمه؟”

نظر السادة إلى بعضهم دون كلام. وحين كانت وانغ يونهان على وشك الإجابة، سمعت صوت بوق منخفض وطويل ينطلق من المعسكر العسكري

ووو—ووو—

“تقرير! أيها السادة المحترمون! عرق الموتى الأحياء على بُعد أقل من 3 كيلومترات! إنهم على وشك مهاجمة المعسكر الرئيسي!”

هبط كشاف رجل الصقر، مغطى بالكدمات والجراح، ليقدم التقرير، فصُدم السادة، ثم تبع ذلك غضب هائل

كان اندفاعك للهجوم حين لم يكن حولك أحد أمرًا، أما الآن، ومع وجود هذا العدد الكبير من الناس، فما زلت تجرؤ على الهجوم؟

أنت لا تأخذ 14,000 رجل لدينا على محمل الجد، أليس كذلك؟!

“يبدو أننا تعرضنا للاستخفاف”، قال شياو مامينغ بلا مبالاة

“لكن لا بأس؛ هذه فرصة جيدة لنريهم قوتنا العسكرية، ونجعلهم يفهمون الفارق”، فكر شياو مامينغ في الوقت نفسه

على الفور، سحب قوسه ووضع سهمًا، وأخرج سهمًا خاصًا، ثم أطلقه إلى السماء بقوة كاملة

فيووش!

أصدر السهم صفيرًا حادًا وصل إلى مسافة بعيدة. اهتزت الأرض بلا توقف بينما عاد جيش القناطير، متجمعًا بشراسة

كما استدعى السادة الآخرون جيوشهم واحدًا تلو الآخر، مستعدين للاعتماد على خط دفاع المعسكر الرئيسي لقتل أكبر عدد ممكن من عرق الموتى الأحياء أولًا، ثم شن ضربة حاسمة لتأمين النصر

لكن شياو مامينغ لم يكن ينوي الثبات على الخط. استخدام القناطير للدفاع عن معسكر كان إهدارًا كبيرًا لأرجلهم الأربع

كان يستعد لأخذ المبادرة والهجوم، معتمدًا على التضاريس المفتوحة في الخارج لاستنزاف عرق الموتى الأحياء باستمرار، وإظهار قوته الخاصة

بدأت الأرض ترتجف قليلًا مرة أخرى، لكن ما وصل هذه المرة كان عددًا لا يُحصى من عرق الموتى الأحياء. أُصيبت فرقة كشافة رجال الصقر في السماء بالرعب من أعدادهم الهائلة، فسارعوا إلى التراجع

“أيها الرفاق! سنقطع هنا الغزو الخبيث لعرق الموتى الأحياء!” صرخ شياو مامينغ أسفل سور المدينة، ساحبًا نصله ومُلوّحًا به بعنف

“اتبعوني وهاجموا!”

…

[المعرفة كافية، يمكن فتح تقنية]

[المطرقة كافية، يمكن فتح تقنية وحدة]

[استوفيت متطلبات سكان المدينة الرئيسية، الترقية متاحة]