الفصل 74: الحرب العظمى

الفصل 74: الحرب العظمى

زأر تابع شيطاني وهو يندفع إلى داخل جيش ذوي العمر الطويل، مستخدمًا الأعضاء النحيلة أو الغليظة المنتشرة في أنحاء جسده ليكنس يمينًا ويسارًا، مثيرًا مطرًا من شظايا العظام

في الوقت نفسه، مد هذا الوحش أفواهه العملاقة العديدة، وابتلع بلهفة أكثر من عشرة هياكل عظمية صغيرة، لكن قبل أن يبدأ بتذوق وليمته

شعرت أسنانه كأنها عضت صفيحة فولاذية، فانكسرت عدة أسنان منها في لحظة

أراد التراجع بضع خطوات وهو يمسك أسنانه ليخفف الألم، لكن الهياكل العظمية الصغيرة لم تمنحه تلك الفرصة؛ إذ هوت عشرات فؤوس القتال على جسده في لمح البصر

“آه!”

على عكس الصرخة السابقة التي كانت تستطيع إرباك العقل، كان هذا الصوت الصادر من التابع الشيطاني صرخة ألم حقيقية، حتى إن الأورك فوق سور المدينة استطاعوا سماع العذاب فيها

لوح الشيطان بأطرافه المشوهة، محاولًا نفض كل الهياكل العظمية الصغيرة عنه، لكن محاربي ذوي العمر الطويل لم تكن لديهم أي نية لتركه

كان بعضهم يسحب فؤوس القتال ليضرب بها من جديد، وبعضهم يدفع فؤوسه بجنون داخل جسد الشيطان، وآخرون واصلوا تدوير فؤوسهم، ملحقين أكبر قدر من الألم بالتابع الشيطاني، تمامًا كما فعلوا بكل البشر

زأر التابع الشيطاني ألمًا، وكانت الصرخات الخارجة من أفواهه المتعددة تحتك بالأعصاب بقسوة

هووش!

اندلعت نار سوداء من كل فتحات جسد التابع الشيطاني؛ ولم تجلب زئيراته المفجعة أي رحمة من خصومه، بل زادت النار السوداء اشتعالًا

ترنح ذلك التابع الشيطاني القبيح بضع خطوات، ثم قطع محاربو ذوي العمر الطويل أطرافه، فسقط على الأرض بدوي عالٍ

“قمامة” بصق مستحضر الأرواح، ثم بدّل هدفه عشوائيًا، مواصلًا مهاجمة الأتباع الشيطانيين الذين كانوا يعيثون فوضى في ساحة المعركة

كانت جودة الأتباع الشيطانيين الفردية أعلى بكثير فعلًا من عِرق ذوي العمر الطويل، وكانوا قادرين على التسبب بخسائر هائلة مع كل حركة، مثل قطيع ذئاب جائعة يذبح خرافًا لا تُحصى

لكن عِرق ذوي العمر الطويل لم يكونوا خرافًا، والأتباع الشيطانيون لم يكونوا ذئابًا جائعة حقيقية

ومع تعمق هؤلاء الأتباع الشيطانيين تدريجيًا في مد عِرق ذوي العمر الطويل، وتحت خنق فؤوس القتال والسهام الحادة، بدأت أجسادهم الهائجة تسقط على الأرض شيئًا فشيئًا، وتحوّلت أجسادهم البشعة والمرعبة إلى كتلة دموية ممزقة

أما أبطال عِرق ذوي العمر الطويل الثلاثة، باستثناء مستحضر الأرواح، فلم يكونوا عاطلين أيضًا؛ فقد نسق كل واحد منهم مع حلفائه ليقطعوا رؤوس الأتباع الشيطانيين بكفاءة

كان ملك ذوي العمر الطويل عنيفًا إلى حد ما؛ فبعد أن اختار أقرب تابع شيطاني إليه، اندفع نحوه ملوحًا بسيفه العظيم، وضربه مباشرة في إحدى جباه ذلك الكائن

وبينما كان الكائن يتراجع مترنحًا من الألم، اندفع ليخه وهياكل عظمية صغيرة لا تُحصى نحوه كالسيل، فأغرقوه في محيط من الغضب

كان قاتل الأشباح أكثر هدوءًا، إذ كان يظهر دائمًا خلف رأس التابع الشيطاني، ويطلق سلسلة ضربات سريعة كالبرق قبل أن يختفي، تاركًا الوحش القبيح ينوح على الأرض

وربما كان فارس ذوي العمر الطويل الأكثر أناقة، باستثناء مستحضر الأرواح؛ فقد بدا حقًا كفارس، إذ كانت كل اندفاعة منه ضربة أمامية يتبعها انسحاب فوري، وفيه قدر واضح من نبل الفرسان

أما بقية عِرق ذوي العمر الطويل، باستثناء الأبطال الأربعة، فكانوا بطبيعة الحال أكثر اجتهادًا؛ فقد توقف محاربو ذوي العمر الطويل عن مهاجمة أسوار المدينة، وطاردوا الأتباع الشيطانيين وهم يقطعونهم بجنون، بينما لم تكَد سهام رماة ذوي العمر الطويل بالقوس النشّاب تتوقف قط

حتى وحدات الدعم مثل المومياوات والأطياف كانت تستخدم طرق هجومها الضعيفة لتصب غضبها على الأتباع الشيطانيين

ولوهلة، بدا أن المدافعين على سور المدينة الثالث قد نُسوا، وتجاهلهم الجميع

“يا لها من… مجموعتين من الوحوش” أخرج قزم مرآة من سور المدينة، مستخدمًا إياها لمشاهدة المعركة في الأسفل

لو كان الموتى الأحياء ما زالوا يحاصرون المدينة، لما تجرأ على ذلك بطبيعة الحال، لأن مطر السهام الكثيف لم يكن ليترك الزجاج إلا شظايا، ثم يمطرها على وجهه

لكن الآن، لم تكن كارثة الموتى الأحياء تعبأ بهم، وركزت كل قوتها على قتال الأتباع الشيطانيين

ظل الأتباع الشيطانيون يندفعون من تحت الأرض، لكن عدد الموتى الأحياء كان متفوقًا بوضوح بفارق لا يُعرف حجمه، محافظًا باستمرار على أفضلية مطلقة

كان جانب عبارة عن موتى أحياء مرعبين يكادون لا ينتهون، والجانب الآخر شياطين غريبة ملتوية؛ وإن كان لا بد لهذه المعركة من منتصر، فقد كان القزم يفضّل أن يقاتلوا إلى الأبد، ما داموا لا يلاحظون جهته

“افسحوا الطريق، افسحوا الطريق، لا تسدوا مسار الجذوع المتدحرجة” دفع إنسان جذعًا متدحرجًا قرب القزم، وهو يتمتم بصوت منخفض

استغل الجنود وقت الراحة الثمين هذا، وانشغلوا بتعزيز دفاعات المدينة أو أخذ استراحة قصيرة، وحاول الجميع البقاء هادئين قدر الإمكان لتجنب جذب انتباه أي من الجانبين

رغم أن أصوات الذبح أسفل السور كانت تهز الأرض، فمن يدري إن كان أحد الجانبين قد يفرغ يدًا لمهاجمتهم؟

“من تظن أنه سيفوز بين الطرفين في الأسفل؟” دوى صوت مكتوم، وكشف الانعكاس على الزجاج هيئة أورك

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

“أليس الأمر واضحًا؟ مهما بلغ عدد تلك الوحوش البشعة، فهي ليست بكثرة الموتى الأحياء” حدق القزم في الجذع المتدحرج وهو يبتعد، وأجاب بلا تردد

صحيح أن تلك الوحوش كانت قوية، وقادرة على سحق مئات الموتى الأحياء بمفردها، لكن بالنظر إلى المد المتلاطم في البعيد الذي لم يتغير تقريبًا، كان من البديهي من سيمسك بالنصر حقًا

ما لم تتمكن تلك الوحوش من الظهور من تحت الأرض بلا نهاية مثل الموتى الأحياء، فمن المستحيل تمامًا أن تفوز

لكن لو استطاعت هذه الوحوش نصب كمين وقتل مستحضر الأرواح، فسيصعب الجزم عندها

لكن، بالنظر إلى أدائها، كان هذا الاحتمال قريبًا بلا حدود من الصفر

“بالفعل” تنهد الأورك

“عدونا من البداية إلى النهاية كان الموتى الأحياء المرعبين؛ أما في الأسفل… أولئك الشياطين”

“مقارنة بالموتى الأحياء، لا يساوون شيئًا على الإطلاق”

ومع سماع صوت الأورك مرة أخرى، عاد القزم إلى وعيه، ووجد فجأة أن الصوت مألوف بعض الشيء

وعندما التفت لينظر، رأى غرامو جالسًا أيضًا قرب سور المدينة، ممسكًا بذلك السيف العريض الضخم في يده

“الدوق الأكبر، الدوق…”

ضغط غرامو على يد القزم المتحمسة، وشرح ببطء:

“لا ينبغي أن يكتشف العدو أي قائد أعلى على الخطوط الأمامية”

“باستثناء مستحضر الأرواح”

“كيف هو الوضع؟ لاحظت أنك تراقب هنا منذ وقت طويل؛ هل لديك فهم أعمق للمعركة بين الموتى الأحياء وتلك الوحوش؟”

لم يجرؤ القزم بطبيعة الحال على التباطؤ في الرد على سؤال قائده الأعلى، فأجاب على الفور:

“لا شيء”

“ظننت أن لديك رؤية فريدة ما، بما أنك كنت واثقًا هكذا” وجد غرامو الأمر مضحكًا بعض الشيء، لكنه فهم أيضًا أن القزم كان محقًا

كان الوضع واضحًا للغاية بالفعل؛ ما لم تكن لدى الوحوش ورقة رابحة، فكيف لها أن تقاوم كارثة الموتى الأحياء؟

وفوق ذلك، انخفض عدد الوحوش التي تزحف من تحت الأرض؛ فقبل لحظات فقط، كان سرب كبير يندفع إلى الخارج، أما الآن فقد أصبح العدد متناثرًا

نظر القزم وغرامو إلى الأسفل عبر المرآة، واستطاعا إدراك هذا التغير بوضوح

“ولا أعرف إن كان هذا مجرد خيال مني، لكنني أشعر دائمًا…” قطب القزم حاجبيه قليلًا وقال بشيء من التردد:

“يبدو أن الموتى الأحياء يستمتعون كثيرًا بذبح تلك الوحوش”

“من أجل قتال تلك الوحوش، توقفوا حتى عن مهاجمة المدينة، وتجاهلونا تمامًا”

“كأن بينهم كراهية عميقة الجذور”

“همم…”

صمت غرامو؛ فهو لم يشعر بذلك

في النهاية، بدا الطرفان غير مرتبطين تمامًا؛ جانب هو الموتى الأحياء، والجانب الآخر وحوش، فأي علاقة يمكن أن تجمعهما؟

هل يمكن أن يكون الموتى الأحياء قد نتجوا في الحقيقة عن تلك الوحوش؟

كيف يمكن ذلك

وبينما كان غرامو غارقًا في التفكير، اتخذت المعركة على الأرض فجأة منعطفًا غريبًا!

بووم!