الفصل 93: تحذير إلى العالم

الفصل 93: تحذير إلى العالم

داخل المعبد النقي، وعلى طريق مستقيم مرصوف بحجر رقاقات الثلج، كان حارسان طويلان يرتديان أردية بيضاء يرافقان المكرمة إلى الأمام

كان وجه المكرمة نقيًا، وملابسها فاخرة، وإكسسواراتها لا تُحصى، حتى إنها لم تكن أدنى من الحجاج النبلاء الأثرياء الورعين على جانبي الطريق

ومع ذلك، فإن الملابس المنسوجة من خيوط الثلج البيضاء التي لا تُحصى كانت ملطخة بدماء ودموع غير مرئية

كان إنتاج خيوط الثلج البيضاء يتطلب كمية هائلة من الحبوب؛ وغالبًا ما كان يحتاج إلى حصاد أكثر من عشرة أقنان لعام كامل لنسج خيط واحد، لذلك يمكن تخيل مقدار الحبوب اللازمة لنسج ملابس المكرمة

وحتى مع هذه التكاليف العالية، وبموجب قوانين الدولة الدينية، كان مطلوبًا من المكرمة أن تغير ملابسها في أوقات ثابتة كل يوم، لتظهر نقاءها وورعها أمام السيد

أما الملابس المنزوعة فلن تُهدر؛ بل ستُفكك من جديد إلى خيوط، وتُستخدم لتزيين أشياء لا تُحصى في المعبد، إظهارًا لفلسفة الدولة الدينية في “الأخذ من الشعب، والاستخدام من أجل الشعب” لتوفير الموارد

أما الأقنان؟ ربما لم يكن أحد يهتم بهم

“أيتها المكرمة، لا يزال مبعوث الإمبراطورية متمسكًا بالشروط. هل تحتاجين إلينا أن نقطع رأسه ونطهر دنسه وخطيئته الأصلية؟”

تحدث حارس طويل، رغم أن كلامه لم يكن يطابق مظهره الأبيض النقي

“لا، يا بني” كان صوت المكرمة يحمل صفة شفافة هدأت الحارسين

“لا يستطيع سيدي أن يشرق على أراضٍ قاحلة الإيمان مثل الإمبراطورية؛ نحن بحاجة إلى استخدام السيوف الحادة لفتح المراعي”

“إن تطهير الخطيئة الأصلية لمبعوث الإمبراطورية الآن لن يفعل إلا أن يعمق كراهية حملان الإمبراطورية الضالة التي لا تُحصى لنا، ويجعلهم أكثر مقاومة لدخول حضن سيدي”

“أما بشأن الأمور الدبلوماسية، فلا تسألاني مرة أخرى؛ رأي المعلم هو الأهم”

دولة هولهشياك الدينية، وإمبراطورية سيركاها القوية، وتحالف التجار الذي يعظّم المال، هذه الدول الثلاث، التي يمكن اختصارها إلى الدولة الدينية، والإمبراطورية، وتحالف التجار، هي أقدم الدول وأكثرها تسجيلًا على نحو شامل في المنطقة الوسطى

يمكن فهم الدولة الدينية على أنها كنيسة فائقة الضخامة؛ وخارجيًا، تشير أحيانًا إلى نفسها باسم الكرسي المكرم. الاتجاه العام للبلاد يقرره البابا وثلاثة عشر كاردينالًا، وهي تدعو إلى أن كل الكائنات الواعية تولد حاملة للخطيئة الأصلية، وأن الدولة الدينية ترعى بالنيابة عن السيد كل حملانه المذنبة

الإمبراطورية دولة ملكية وعسكرية متطرفة، وهي الأقوى عسكريًا بين الثلاث. مشاعر الحرب داخل البلاد مرتفعة للغاية، وهي حاليًا تحت سيطرة الإمبراطور الكاملة. لا يستطيع النبلاء مقاومتها؛ ويمكن القول إنها في ذروتها

أما تحالف التجار، فقد تشكل من عمالقة تجار لا يُحصَون من أنحاء القارة، سرقوا السلطة السياسية من عدة دول. وبعد أن مر هذا البلد بمرحلة التحول المؤلمة إلى الرأسمالية، أصبح جيشه المبني على المال ممتلئًا بالتوسع

حصلت الدول الثلاث على استراحة طويلة من الحرب، ولم تخض حربًا كبرى منذ سنوات. وهي حاليًا في نمط الوكلاء، حيث تسيطر على دول صغيرة لخوض حروب محلية، ويمكن اعتبار ذلك مرحلة سلام نادرة

ومع ذلك، فإن النخب والعامة في الدول الثلاث يعرفون بوضوح أن الحرب ستبدأ عاجلًا أم آجلًا. هذا ليس شيئًا يستطيع شخص واحد أو جماعة واحدة إيقافه؛ بل هو حدث لا مفر منه بسبب عداوات الدم الطويلة بين الأطراف الثلاثة

“نعم، أيتها المكرمة” حمل صوت الحارس لمحة اعتذار، كما لو أنه شعر بالأسف لأنه جعل المكرمة تشرح له الكثير

وبينما كان يريد الإبلاغ عن أمر آخر، دوى جرس هائل في المعبد

دونغ!

“من يقرع الجرس؟” سحب الحارسان سيفيهما الحادين فورًا، وحميا المكرمة في الوسط، بينما نظر الحجاج على جانبي الطريق حولهم

دونغ!!

دوى صوت عالٍ آخر. جعل الصوت المجيد الرنان المكرمة في حيرة، فقالت بعدم يقين:

“هل يمكن أن يكون جرس إنذار العالم قد رن؟”

دونغ!!!

رن الجرس الثالث، وغرق المعبد كله في ضجة. بدأ حجاج لا يُحصَون يهمسون بعضهم لبعض، ثم ركعوا في الوقت نفسه بورع في اتجاه واحد، وانحنوا أمام خلاصة حكمة الحضارة القديمة

“بالفعل” نظرت المكرمة نحو أعلى مبنى في المدينة؛ وعلى ذلك البرج الحاد، كان جرس أسود هائل يرن بلا ريح. ولم يكن الصوت الرنان يغطي المدينة المكرمة فحسب، بل كان سينتشر في اللحظة نفسها عبر القارة بأكملها

“جرس إنذار العالم؟” تمتم أحد الحراس. وبصفته فارسًا أُرسل منذ الطفولة إلى فرسان المعبد ليتعلم القتال والآداب، نادرًا ما سمع عن مثل هذه البنى القديمة

“صحيح، إنها خلاصة مجيدة منحها سيدي للحضارة القديمة”

بدا أن أثرًا من تعب السنين ظهر على وجه المكرمة

“مبدأ جرس إنذار العالم مجهول. قوة سيدي غامضة حقًا؛ وحتى الآن، لا نستطيع فهمها”

“لكن هناك أمرًا واحدًا مؤكدًا: جرس إنذار العالم لا يرن تلقائيًا إلا تحت شرط واحد، وشرط واحد فقط”

“وهو عندما تولد في مكان ما من العالم كارثة قادرة على قلب العالم بأكمله”

ما إن انتهت المكرمة من الكلام حتى، وكأنه تأكيد لكلماتها، ظهرت جملة في أذهان كل أشكال الحياة الذكية المولودة في القارة بأكملها، بل في العالم كله

سواء كانت أعراقًا منظمة مثل البشر، والإلف، والأقزام، أو وحوشًا فوضوية مثل الغوبلن، والغنول، والكوبولد، ظهرت جملة في عقولهم في الوقت نفسه

[ظهرت كارثة الموتى الأحياء في جنوب العالم، وتجتاح الأراضي الجنوبية! لقد دُمرت كل الدول! والجيش على وشك أن يوجه سلاحه مباشرة إلى العالم كله!]

“موتى أحياء؟!” صرخ الحارس

بصفته عضوًا في فرسان المعبد، كان بالطبع مألوفًا جدًا مع كائنات الموتى الأحياء، لكنه كان يستمع إلى كارثة الموتى الأحياء التي اجتاحت القارة بأكملها عدة مرات في التاريخ كأنها قصة

ففي النهاية، بصفته من أفراد الخط الأمامي الذين يواجهون الموتى الأحياء، كان يعرف مدى ضعف الموتى الأحياء؛ حتى عندما يجمعهم مستحضرو الأرواح الأشرار أولئك كحبل واحد، يمكن هزيمتهم ببضع اندفاعات فقط

ورغم أنه لم يعرف السبب، فإن الموتى الأحياء ظلوا يظهرون من وقت إلى آخر رغم القمع القوي من فرسان المعبد

لكن هل يمكن لكائنات ضعيفة كهذه، هجرها السيد، أن تمتلك حقًا القدرة على اجتياح العالم؟

“إذا كان حتى فرسان المعبد الذين يواجهون الموتى الأحياء يفكرون هكذا، فمن المرجح أن احتقار القارة كلها للموتى الأحياء قد بلغ حدًا خطيرًا” جاء صوت عجوز من السماء

“مقامكم المكرم، البابا!”

ركع الحارسان فورًا على ركبة واحدة، وخفضا رأسيهما، ولم يجرؤا على النظر مباشرة إلى العجوز في السماء

وحدها المكرمة لم تهتم بقوة الطرف الآخر، فرفعت رأسها وحدقت فيه بعاطفة

“لا حاجة لذلك، انهضا يا رعاة سيدي” كان البابا، الذي هبط من السماء، ذا وجه لطيف وبدا قريبًا من الناس، فساعد الحارسين برفق على النهوض

“يا معلمي” أومأت المكرمة قليلًا

“هاهاها، لقد أديتِ أداءً جيدًا جدًا. تعالي إليّ الليلة، وسأشرح لك شخصيًا أحدث فهمي للعقيدة”

قال البابا ذلك بلا مبالاة، ثم تنحنح أمام الحجاج الذين تجمعوا فقط لرؤيته، وقال ببطء:

“منح سيدي بيتًا لكل حياة ذكية في العالم، ومع ذلك ردت الحياة الذكية الشر بالخير، وهاجمت سيدي، وأغضبت سيدي، وفي النهاية، تحمل كل حياة ذكية الخطيئة الأصلية”

عند سماع البابا يتلو العقيدة بنفسه، بدا كثير من الحجاج متحمسين، وبدأوا يندفعون إلى الأمام بجنون

من حين إلى آخر، كان أحدهم يُداس على الأرض، لكن الحجاج الآخرين لم يهتموا، بل كانوا يخطون فوق ذلك الشخص كأنه أرض مستوية

“كان ينبغي للحملان المذنبة أن تقضي حياتها في التكفير عن ذنوبها، لكن الأفكار الشريرة في قلوب الحياة الذكية أقوى من قوة سيدي العظيمة. لا يمكن اقتلاعها من جذورها؛ حتى لو ماتت الروح، ستدفع الأفكار الشريرة الجسد إلى جر المزيد من الناس إلى عالم الجحيم”

مد البابا يديه، متخذًا حركة دفع للآخرين، فتفادى الحجاج في ذعر، وسقط المزيد من الناس على الأرض

“لكن بصفتنا رعاة سيدي، لا يمكننا أن نجلس ونشاهد الشر ينمو!”

سحب البابا سيفه! جعل الضوء المبهر الذي تفتح كل الحجاج يرفعون أيديهم لتغطية أعينهم؛ حتى إنهم لم يستطيعوا أن يسمعوا بوضوح هل كان البابا هو من يتحدث أم شخصًا آخر

وفي النهاية، لم ترن في آذان كل الحجاج إلا كلمة واحدة!

“الحرب المكرمة!”

“الحرب المكرمة!!!”

“الحرب المكرمة!!!!!!”