الفصل 207: من يقدم أكثر؟

الفصل 207: من يقدم أكثر؟

كان تشكيل الجثث المتحللة مبعثرًا، وملابسها غير متناسقة

كان يمكن رؤية أعضاء جماعة مطرقة الحرب بدروعهم القتالية الداكنة، وفرسان الحرس الحديدي بدروعهم الصفائحية الفضية، وأعضاء عصابات مختلفين بمعدات مختلطة

وكأن طرفين كانا يتقاتلان، بينما بدأ هو من الخلف في تحويل الجثث

وهكذا جمع قوة كهذه

اشتبه كل طرف في أنها تعزيزات للطرف الآخر، ولفترة من الوقت، وقفوا في حالة جمود، دون أن يتحرك أحد

أشار ديوك إلى سور المدينة البعيد وقال، “أيها القائد، ذاك هو سيد مدينة لونتانم هناك! رأيته عندما كنت صغيرًا!”

رفع وو هينغ رأسه ونظر، فرأى رجلًا يرتدي درعًا، يحيط به كثير من الناس، وينظر من أعلى سور المدينة إلى الجثث المتحللة

كانت هذه أول مرة يرى فيها وو هينغ سيد مدينة لونتانم

كان يبدو قوي البنية، لكن لا شيء آخر يميزه

قال وو هينغ، “ظننت أنه هرب!”

ردد ديوك، “وأنا ظننت أنه هرب أيضًا” ثم تابع، “أيها القائد، ألا نقاتل؟ لقد انفصلوا جميعًا”

أوضح وو هينغ، “عندما وصلنا، كان الطرفان غير متأكدين من هويتنا”

عندما وصل

لو هاجم مباشرة من الخلف، متعاونًا مع فرسان الحرس الحديدي في هجوم كماشة، لكان قادرًا على إلحاق ضرر شديد بجماعة مطرقة الحرب

لكنه لم يفعل ذلك

قبل أن يصل إلى ساحة القتال، جعل وو هينغ غليندا تستطلع ساحة المعركة من الأعلى

القوة الرئيسية لجماعة مطرقة الحرب، وخاصة ساحق الجماجم الموجود على قائمة المكافآت، لم تكن قد انضمت إلى المعركة

بمجرد أن تشن الجثث المتحللة هجومًا، ستجذب حتمًا انتباه القوة الرئيسية لجماعة مطرقة الحرب

هو جاء للمساعدة فقط، ومن الواضح أن جذب عداء الزعيم نحوه لم يكن خيارًا حكيمًا

في تلك الحالة، إن جبن فرسان الحرس الحديدي، ألن يصبح هو هدف جماعة مطرقة الحرب، بل وربما يقع في وضع سلبي تمامًا؟

لذلك، بعد وصول الفريق، لم يتحركوا مباشرة

بل خططوا لمراقبة الوضع على الأرض أولًا، ثم تقرير الخطوة التالية

لكنهم لم يتوقعوا أن ينسحب الطرفان من منطقة القتال، مكونين حالة الجمود الحالية

سأل ديوك مرة أخرى، “إذن ماذا نفعل الآن؟”

قال وو هينغ، “لننتظر. إذا لم يكونوا مستعجلين، فلماذا نستعجل نحن؟”

“أوه، حسنًا!”

بعد نحو 10 دقائق من الجمود

خرج فريق من الناس بسرعة من موقع فرسان الحرس الحديدي. كان أحدهم بدينًا بعض الشيء، يرتدي درعًا جلديًا ضخمًا، ويبدو كمسؤول في المدينة

اقترب بسرعة من المحيط الخارجي للجثث المتحللة وصرخ بصوت عال، “أيها المحترم في الداخل، يرغب مسؤول من دار بلدية لونتانم في لقائك للمناقشة”

قبل أن يتكلم وو هينغ، جاء صوت رجل من الجانب الآخر، “جماعة مطرقة الحرب تأتي بإخلاص، وترغب في لقاء المحترم للمناقشة”

وصل الصوتان إلى مؤخرة الفريق واحدًا بعد الآخر

نظر ديوك والآخرون إلى وو هينغ

فكر وو هينغ للحظة، “تجنبوهم مؤقتًا، لا تدعوهم يعرفون هويتنا. ون مانشا، ابقي”

“حسنًا!” أومأ الآخرون وغادروا مباشرة

في غرفة فارغة

كانت الأبواب والنوافذ كلها مفتوحة، وكان ضوء الشمس الساطع يتدفق إلى الداخل

ارتدى وو هينغ عباءة تخفي معداته، وعلى وجهه قناع غاز

كان ملفوفًا بالكامل، وبدا غامضًا جدًا

قد تبدو هذه الملابس غريبة على شخص آخر

لكن بالنسبة إلى مستحضر موتى غامض ومخيف، كانت هذه الهيئة مناسبة لهويته

جلس وو هينغ في صدر الطاولة، وخلفه عدة خدم هيكليين

وجلس أسفله ممثل عن فرسان الحرس الحديدي وممثل عن جماعة مطرقة الحرب

كان ممثل فرسان الحرس الحديدي رجلًا في منتصف العمر، بدينًا بعض الشيء، يجلس باستقامة وبتعبير جاد، لكن عينيه حملتا أثرًا من القلق

أما جانب جماعة مطرقة الحرب، فمثله ساحر عرّاف مرتد رداءً ويمسك عصًا خشبية. كانت عيناه تمسحان فأس الدم والناب خلف وو هينغ، وانقبض بؤبؤاه قليلًا من الدهشة

الشخصيتان المهمتان اللتان لم تلتقيا كما كان مخططًا، ظهرتا هنا فعلًا

وفوق ذلك، تحولتا إلى كائنين ميتين حيين مستعبدين

هذه المدينة الحدودية الصغيرة كانت تخفي حقًا مستحضر موتى مرعبًا كهذا

سأل مسؤول مدينة لونتانم باحترام، “كيف ينبغي أن نخاطبك أيها المحترم؟”

جاء صوت وو هينغ المكتوم من تحت القناع، “لقبي ليس مهمًا. اذكروا نواياكم!”

ألقى المسؤول نظرة على عضو جماعة مطرقة الحرب، ثم قال مباشرة، “يعدك السيد إينو بأنه إذا ساعدت قواتك في صد جماعة مطرقة الحرب، فهو مستعد لدفع 5000 عملة ذهبية لك عربون شكر”

وقد أكد على كلمات العملات الذهبية خصوصًا

5000 عملة ذهبية

كانت خزائن مدينة لونتانم وفيرة حقًا

كان قد طلب من الجمعية الغامضة 80 عملة ذهبية فقط، ومع ذلك ترددوا

والآن، وعد هذا السيد بشكل عابر بمبلغ 5000

كان الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء

رأى الاثنان أن وو هينغ لم يجب فورًا، فبدآ يتوتران

تكلم الساحر العرّاف من جماعة مطرقة الحرب مباشرة، “أيها المحترم، رغم أن مدينة لونتانم بلدة حدودية صغيرة، فهي أيضًا محطة انتقال للتجارة بين العرقين. قد تبدو 5000 عملة ذهبية كثيرة، لكنها في الحقيقة مجرد ضرائب سنتين أو ثلاث سنوات. من الواضح أنه يحاول خداعك بالأرقام، ولا يظهر أي إخلاص”

قبل أن يتمكن مسؤول مدينة لونتانم من الرد، تابع الساحر العرّاف، “إذا كنت مستعدًا للوقوف مع جماعة مطرقة الحرب، فبعد ذلك يمكنك اختيار أي منطقة في حي المدينة الخارجي لتكون تحت إدارتك. سواء كان ذلك جمع الضرائب أو إجراء التجارب السحرية، فكل شيء سيكون بيدك. خلال بضع سنوات، ستتجاوز الضرائب وحدها عرضهم، وستستمر في جلب الدخل مستقبلًا”

عبس وو هينغ، وقد تفاجأ بعض الشيء بقدرة الطرف الآخر على الكلام

لا يبدو أن هذا الساحر العرّاف من أصل قطاع طرق؛ على الأقل، كان لديه فهم عميق لوضع المدينة

وبالحكم من الشروط التي قدمها الطرفان

كان عرض جماعة مطرقة الحرب أكثر إغراء بوضوح

لكن ما زالت هناك فروق بين الطرفين

كان وعد مدينة لونتانم أشبه بقطع لحم من جسدها

سيعطون أقل قدر ممكن

أما جماعة مطرقة الحرب فلا تحمل مثل هذا القلق؛ ففي النهاية، المدينة لم تصبح ملكهم بعد، لذلك يستطيعون أن يكونوا أكثر سخاء في وعودهم بالمنافع

عند سماع وعد جماعة مطرقة الحرب، كان المسؤول أول من فقد هدوءه

قال على عجل، “جماعة مطرقة الحرب مجرد قطاع طرق ومتشردين. لا يمكن ضمان وفائهم بوعودهم إطلاقًا”

رد الساحر العرّاف من جماعة مطرقة الحرب، “إينو أيضًا خرج من عصابة في الماضي؛ هو فقط احتل حي المدينة الداخلي مبكرًا. هل كلماتكم أوثق؟”

“كيف يمكن مقارنة سيد المدينة بمجرمين مثلكم يقتلون ويحرقون؟”

“كلنا خرجنا من الظلال؛ فلماذا تتحدثون عن أنفسكم بهذا النبل؟”

“أنت…”

شاهد وو هينغ الاثنين وهما يتجادلان، ثم نقر على مسند مقعده وقال مباشرة، “أريد نصف سلطة المدينة. من يوافق على ذلك، سأساعده”

هذا… ذُهل الاثنان قليلًا. نصف السلطة

هذا يعني تقسيم المدينة إلى نصفين، أو إنشاء سيدين للمدينة

كان هذا طلبًا مبالغًا فيه قليلًا

“أيها المحترم، هذا…”

حاول المسؤول أن يتكلم مجددًا، لكن وو هينغ لوح بيده مباشرة، فأوقف كلامه، وقال، “إذا كنت لا تستطيع اتخاذ القرار، فارجع وناقش الأمر جيدًا مع قائدك أو سيدك. إما أن تتنازلوا عن نصف المدينة، أو تختفوا مع هذه المدينة، قرروا بينكم. حسنًا، يمكنكم المغادرة”

صرفهم وو هينغ مباشرة. أراد الاثنان أن يتكلما، لكنهما تبادلا النظرات وكبحا كلامهما

وبعد انحناءة خفيفة، استدارا وغادرا

عندما ابتعدا عن فريق الجثث المتحللة

خرجت ون مانشا من الجانب وقالت بهدوء، “هل سيوافقون؟”

طلب وو هينغ نصف المدينة دفعة واحدة، وقد فاجأ ون مانشا أيضًا

ففي النهاية، كان سيدها دائمًا منخفض الظهور نسبيًا في تصرفاته، لكن شهيته هذه المرة لم تكن صغيرة

كان الأمر أشبه بانتزاع اللحم من فمي نمرين شرسين

كانت تشعر دائمًا أن في ذلك خطرًا كبيرًا

خلع وو هينغ قناعه بلا مبالاة، “ليس لديهم خيار”

تابعت ون مانشا السؤال، “إذن أي جانب تنوي مساعدته؟”

رد وو هينغ بسؤال، “أي جانب تريدين مساعدته؟”

“أيًا كان ما تقوله”

“قولي ما يخطر ببالك فقط”

عبست ون مانشا مفكرة، ثم قالت بهدوء، “أظن أن السيد الحالي أفضل. رغم أن إدارته سيئة أيضًا، فإن المدينة ما زالت مستقرة نسبيًا. إذا سيطرت جماعة مطرقة الحرب على المدينة، فلن يمر وقت طويل قبل أن تتحول إلى وكر قطاع طرق. ففي النهاية، الجميع على قائمة المطلوبين؛ كيف يمكن أن تكون هناك أيام مستقرة؟”

بدا أن السيد الحالي لا يهتم كثيرًا بالشؤون

ما دامت الضرائب تُجمع، فهو لا يتدخل كثيرًا في الأمور الأخرى

كانت معارك العصابات تحدث كثيرًا في حي المدينة الخارجي، وكان حي المدينة الخارجي ممتلئًا بالمطلوبين، مما جعله فوضويًا للغاية

لكن مهما يكن، كانوا ما زالوا يلتزمون بالقواعد الأساسية؛ على الأقل، كانت توجد روابط في المدينة، ولن يفعلوا أمورًا شديدة التجاوز

أما إذا أدارت جماعة مطرقة الحرب المدينة، فمن المؤكد أن الروابط ستزول

أما ما الذي ستتحول إليه بعد ذلك، فمن الصعب قوله

قال وو هينغ، “حسنًا، فهمت”

ابتسمت ون مانشا وقالت بهدوء، “كنت أقول رأيي فقط، وبالطبع القرار ما زال لك يا سيدي”

ربت وو هينغ بخفة على وركها الممتلئ، مشيرًا إلى أنه فهم

معسكر جماعة مطرقة الحرب

روى الساحر العرّاف كل ما ناقشه للتو مع الطرف الآخر

عبس ساحق الجماجم والشخصية المهمة الأخرى بعمق

قالت الشخصية المهمة ذات الفأسين بغضب، “إن فمه كبير حقًا، يجرؤ على طلب نصف المدينة”

لولا الظهور المفاجئ لفريق الجثث المتحللة هذا، لكانوا قد هاجموا حي المدينة الداخلي بالفعل وبدؤوا المعركة الحاسمة

عند ذلك، سيكون المال والنساء كثيرين، ويمكنهم أيضًا الاستمتاع بحياة النخبة

لكن وصول هذا الفريق لم يعطل خططهم فحسب، بل طلب نصف المدينة أيضًا، وكان ذلك مبالغًا فيه للغاية

وخاصة أن قوات الطرف الآخر كلها كانت من مرؤوسيهم القتلى

كان هناك شعور بأنهم تعرضوا للخداع

سأل ساحق الجماجم مباشرة، “أي نوع من الأشخاص هو؟”

أجاب الساحر العرّاف وهو يسترجع ما رآه، “كان يرتدي عباءة سوداء، وعلى وجهه قناع غريب بعض الشيء. مهنته ينبغي أن تكون مستحضر موتى. ومن طريقة تصرفه وحركاته، لا يبدو كبير السن”

“ألا تعرف هويته؟”

أجاب الساحر العرّاف، “رفض الكشف عنها، وقال إن اسمه وهويته غير مهمين” ثم تذكر شيئًا فجأة وأضاف، “هناك أمر آخر، لقد رأيت…”

توقف في منتصف الجملة مترددًا

نظر ساحق الجماجم والشخصية المهمة الأوركية إليه بحيرة في الوقت نفسه

تردد الساحر العرّاف للحظة، ثم قال أخيرًا، “رأيت ناغزيو وإكشير. لقد ماتا بالفعل، وحولهما الطرف الآخر إلى خدم هيكليين”