الفصل 108: التمثال الغامض

الفصل 108: التمثال الغامض

بصفته رئيس كهنة وساحرًا، كان يملك ثروة لا بأس بها حقًا، وعلى الأقل من ناحية المعدات، كان أكثر سخاء بكثير من بانك. بمجرد النظر إلى هذا الخاتم المكاني ذي العشرة أمتار مكعبة، كان أقوى بكثير من الخاتم ذي الثلاثة أمتار مكعبة الذي ورثه بانك من ماين وست

احتوى الخاتم على ما لا يقل عن خمسمئة عملة ذهبية، إضافة إلى الكثير من مواد الخيمياء الثمينة، لكن هذه لم تكن أكثر ما يقدّره بانك، لأن هذه الأشياء وحدها لم تكن كافية لتجعل ساحرًا يبذل الوقت والجهد في نقش مصفوفة تعويذة للتدمير الذاتي على الخاتم

بدت بعض معدات الخيمياء كأنها حُشرت في الخاتم على عجل. قدّر بانك أن هذه الأشياء كانت على الأرجح أدوات طوارئ وضعها رئيس الكهنة بعيدًا عندما اقتحم المكان. وهذا فسّر أيضًا لماذا لم تكن هناك معدات تجريبية ظاهرة على السطح في هذا المكان الذي بدا كغرفة سرية لساحر

الأشياء الوحيدة التي جعلت بانك يشعر حقًا بأنه حصل على شيء كانت خمسة عناصر غريبة — علبتان حديديتان مختومتان، ورسالة فُتحت بالفعل، وكتاب مزقت منه صفحات كثيرة بوضوح وبقسوة، ومنحوتة حجرية على شكل عنكبوت!

أخرج بانك العلبتين بحذر. بدا هذان العنصران متطابقين. لم تُنقش عليهما أي مصفوفات تعويذات دفاعية، بل أضيف إليهما على عجل رمز واحد يحجب تموجات السحر. وكان هذا لا يستطيع إخفاء الأمر إلا عن المحترفين منخفضي المستوى دون المستوى الرسمي. وفي رأي بانك، كان هذا النوع من الرموز الخادعة مجرد زينة

في إدراك طاقته العقلية، كانت العلب تحتوي على سائل لزج شبيه بالهلام، وكانت تموجات سحرية خافتة تتسرب ببطء من داخله

“ليس هذا وقت فتح العلب والتحقيق فيها. من الأفضل الانتظار حتى أعود إلى البرج الأبيض لدراستها بعناية!”

وبهذا التفكير، أعاد بانك العلبتين إلى الخاتم

بعد ذلك كان كتاب التعاويذ

وفقًا لاستنتاج النظام وترميمه، كان كتاب التعاويذ هذا يحتوي أصلًا على تعويذتين، لكن إحداهما مُزق منها وصف النموذج الحاسم عمدًا، ولم يتبق سوى تعويذة واحدة يمكن تعلمها

عدّل بانك سطوع كرة الضوء، ثم نظر إلى النص المخطوط بعجلة على كتاب التعاويذ بعينيه الزرقاوين المشبعتين بالطاقة العقلية

“المستوى الرسمي… تعويذة العرافة — التنبؤ… الملوث”؟

بالكاد استطاع بانك تمييز الخط، الذي كان غير مقروء مثل وصفة طبيب من حياته السابقة، بمساعدة تحليل النظام

“التنبؤ الملوث؟ هل لهذا الشيء علاقة بعرافة الأعضاء الداخلية؟”

استعاد بانك بصمت في ذهنه “عرافة الأعضاء الداخلية” الغريبة لكنها فعالة للغاية، التي استخدمها عندما كان في مستوى المتدرب

“مهما يكن، فهذا شيء يجب الاحتفاظ به للدراسة مستقبلًا”

قلّب بانك كتاب التعاويذ سريعًا، ثم أعاده

العنصران الأخيران لم يكونا عنصرين سحريين. كانت الرسالة مجرد رسالة عادية، لكنها كانت مغطاة بثنيات مجعدة، ويبدو أن ذلك لأنها كانت مخبأة في مساحة ضيقة

كانت الرسالة مكتوبة بأناقة بخط نبيل جميل ومرتب:

“إلى رئيس الكهنة بايلون الموقر، سعادتكم، لقد سار المخطط الأخير بسلاسة كبيرة. لقد شرب غيتس وكاندور، قائدا نقابة تجار لوك، “الماء العظيم” بالفعل. وتحت تنوير الحاكمة العظيمة تيشا شير، صارا أخيرًا مستعدين للمساهمة بقوتهما في قضية الحاكمة. ومع ذلك، ظهرت مؤخرًا نقابة تجارية جديدة في مدينة دورايز — نقابة تجار القرن المينوسي. ووفقًا للتحقيقات، فإن قائدة هذه النقابة التجارية هي ابنة نبيلة تدعى تورلاند، ويبدو أن النقابة التجارية مدعومة من ساحر من المستوى الرسمي يدعى بانك-سايان. ليست لديهم حاليًا أي نية للتدخل في “المخطط”، لذلك أطلب تحديدًا تعليمات رئيس الكهنة: هل ينبغي “إرشاد” تورلاند — مينو هورن — المخلص لكم، تزوينج كوالا!”

القرارات الغريبة للشخصيات جزء من الحبكة لا نموذج للحياة.

من المحتوى المكتوب في الرسالة، حصل بانك على الكثير من المعلومات. وضع الرسالة جانبًا وبدأ يحلل بجدية المعلومات التي كشفتها

“أولًا، هناك هذا المخطط الذي لا يمكن التصريح به. هذا ليس غير متوقع؛ فمعبد تيشا شير الذي ظهر فجأة ليس هنا لإقامة حفل بالطبع، بل لا بد أنهم يخططون لشيء ما

لكن يبدو أن هذه المؤامرة تحتاج إلى تعاون بعض النبلاء والنقابات التجارية، بما في ذلك “نقابة تجار لوك” التي يبدو أنها قد تنورت، وهذا النبيل الذي خان مدينة دورايز لسبب مجهول. وفوق ذلك، تمس هذه المؤامرة أيضًا نقابة تجار القرن المينوسي الخاصة بتورلاند. هل لأنهم قدّروا وجودي لم يتحركوا ضد هذه النقابة التجارية الناشئة؟ وإلى ماذا يشير “الإرشاد”؟”

ازداد نظر بانك برودة. قبل أن يتخلى تمامًا عن طريق الساحر المنعزل ويسلك طريق النهب، كانت نقابة تجار القرن المينوسي مصدر دخل مهمًا جدًا له. هؤلاء الأشخاص تجرؤوا فعلًا على استهداف ممتلكاته. على أي شيء يعتمدون حتى يتصرفوا بهذه الوقاحة؟ هل ظنوا أنه سهل التنمر لمجرد كونه ساحرًا منعزلًا؟

بنظرة باردة وقلب مملوء بغضب جليدي، أعاد بانك الرسالة إلى الخاتم دون أي تعبير، ثم ضيّق عينيه ليفحص العنصر الأخير — تمثال العنكبوت الغريب

السبب في أنه لم يُعد عنصرًا سحريًا هو أنه كان عنصر فنون عظمى كاملًا. وبصفته ساحرًا لديه بعض المعرفة، تعرف بانك فورًا على القدرة المرتبطة بهذا العنصر الذي يكاد يكون عنصر فنون عظمى

“قدرة الإسقاط. أي نوع من الحكام ينحدر إلى حد التواصل شخصيًا مع تابع من المستوى الرسمي؟”

كان بانك حائرًا للغاية. ورغم أنه كان قد خمن بالفعل أن هذه “الحاكمة تيشا شير” غير المفهومة ليست حاكمة تقليدية، فقد ظل مندهشًا جدًا عندما رأى هذا العنصر ذا قدرة الإسقاط

كان فن الإسقاط العظيم هذا قادرًا على إسقاط صورة حاكم، بلا أي قوة أو شكل مادي، بجانب تابع، مما يسمح للتابع بالتواصل وجهًا لوجه مع الحاكم. واستخدام هذه القدرة لا يتطلب إلا كمية صغيرة من طاقة الإيمان. وبصفته أداة تواصل، كان مفيدًا جدًا

لكن الحكام يتصرفون دائمًا كما لو أنهم أسمى من الجميع، فكيف يمكنهم “التنازل” لمقابلة “شخص صغير” في المستوى الرسمي؟ لكن بالنظر إلى استهلاك طاقة الإيمان المخزنة في هذا التمثال…

“هل كان رئيس الكهنة كثيرًا ما “يتحادث بالصورة” مع حاكمته؟”

الآن كاد بانك يضطر إلى الشك فيما إذا كانت ما تسمى “الحاكمة تيشا شير” تمتلك حتى قوة عظمى ضعيفة، أي قوة بالمستوى الأسطوري. كانت تصرفاتها لا تملك هيبة عالية حقًا. حتى الأستاذ العظيم كان سيملك بالتأكيد مخططًا أكثر فخامة منها، لكن طاقة الإيمان المخزنة في هذا التمثال لم يكن من الممكن تزويرها…

“لا… …”

بعد أن أدرك طاقة الإيمان في التمثال بعناية مرة أخرى، وجد بانك فجأة أن طاقة الإيمان هذه غريبة على نحو غير معتاد. فهي ليست مثل طاقة الإيمان المتكثفة على التماثيل في المعابد، نقية وجميلة، بلا أثر للشوائب

…كانت طاقة الإيمان في هذا التمثال مليئة بمختلف المشاعر العنيفة، وكانت الرغبات الجامحة تتدافع وتنفجر مثل الفقاعات. من الواضح أن طاقة الإيمان هذه لم تُنقَّ بواسطة التفويض العلوي؛ ولن تفعل إلا تلويث وعي من يمتصها

كان الوضع الحالي غريبًا جدًا. نادرًا ما شعر بانك بمثل هذا الإحساس “بعدم التصديق”

كيف يمكن جمع طاقة الإيمان وامتصاصها دون التفويض العلوي؟ لكن طاقة الإيمان أمامه كانت قد جُمعت وامتُصت بالفعل، ومع ذلك لم تُنقَّ بواسطة التفويض العلوي. أليس هذا في حد ذاته تناقضًا؟

“بما أنني لا أستطيع فهم الأمر، فسأسأل هذه الحاكمة “تيامشا شير” مباشرة. سأستخدم هذا التمثال لاستدعاء إسقاط الحاكمة تيشا شير. إذا كانت حاكمة، فلن تستطيع تجاهل قانون الكون المتعدد وإطلاق أي عقاب عظيم. وإذا لم تكن حاكمة… فهناك سبب أقل للخوف!”

بعد أن هدّأ مزاجه المندهش، أدرك بانك فجأة أنه لا يحتاج إلى مواصلة التخمين بلا نهاية. فكّر بهدوء، ثم بدأ يحقن القوة السحرية في التمثال، خصلة بعد خصلة

كانت هناك ألغاز كثيرة جدًا في هذا العالم. كان والدا بانك الرخيصان مجرد ذروة السحرة العظام؛ وما تركاه من إرث معرفي لم يكن سوى قطرة في محيط، أما المجهول الحالي… فكان يتطلب استكشافه بنفسه