الفصل 133: التيارات الخفية في دورايز

الفصل 133: التيارات الخفية في دورايز

في اليوم الثامن والأربعين من موسم الخضرة الدائمة، قبل ليلتين من الموعد المقرر لانطلاق بانك والآخرين، داخل الغرفة السرية في مقر إقامة عائلة كوالا

جلس تزوينج على كرسي في الغرفة السرية، يفرك صدغيه بأصابعه السميكة الممتلئة. كان هذا النبيل صاحب البطن المنتفخة قد فقد هدوءه المعتاد، لأنه تلقى خبرًا: معبد تيشا شير مطلوب بتهمة محاولة اغتيال السيد

بالنسبة إلى تزوينج، الذي ظل دائمًا في موضع “المتعاون الأكثر ولاءً لمعبد تيشا شير”، كان هذا بلا شك ضربة كالصاعقة

قبل شهرين فقط، كان يساعد معبد تيشا شير على بيع تلك العطور الغريبة، وقبل يومين فقط، كان قد أرسل عددًا كبيرًا من العبيد، الذين “أُجبروا” من بين اللاجئين، إلى معبد تيشا شير كأتباع لإظهار ولائه

لم يكن هو وحده متورطًا في هذه الأمور، بل حتى رجل مثل هيرت كان في وقت من الأوقات مساعدًا لتيامشا شير. غير أنهم كانوا جميعًا ماكرين بما يكفي لينسحبوا بسرعة عندما بدأت الأمور تسوء. أما هيرت على وجه الخصوص، فقد أعلن ولاءه لبانك فورًا. ومن دون أن يدركوا، بدا أن عائلة كوالا وحدها ما زالت مترددة

كان تزوينج لا يزال يحمل بعض الأوهام تجاه معبد تيامشا شير. فقد استثمرت عائلة كوالا جهدًا كبيرًا جدًا في معبد تيشا شير. وإذا انسحب خالي الوفاض، فسيشعر تزوينج بالألم

وبين الطمع والعقل، ظل تزوينج يفكر ليلة كاملة. وفي النهاية، تغلب العقل على الرغبة، وقرر التخلي عن تيامشا شير، تلك السفينة الغارقة

حتى لو وعدت تيامشا شير بالثروة والمجد والمكانة والسلطة، فما زال المرء يحتاج إلى فرصة للاستمتاع بها. كان تزوينج يفهم مبدأً بسيطًا كهذا

“سيدي تزوينج، هل فكرت في هذا حقًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فسنقطع علاقتنا حقًا بمعبد تيشا شير”

تحدث كورا، الخادم العجوز الأكثر ثقة لدى تزوينج، بجدية

“لا توجد طريقة أخرى. إذا لم ننسحب الآن، فسنصبح كبش فداء لكل النبلاء”

لمعت في عيني تزوينج لمحة استياء، ثم قال باستسلام:

“حقيقة أننا تعاونّا مع تيامشا شير لا يمكن إخفاؤها؛ أي تعويذة عرافة تستطيع كشفها. لذلك، من الأفضل ألا نخفيها بعد الآن. أصدر أمرًا فورًا: أعلن للعالم الخارجي أننا ضُللنا بشر معبد تيشا شير، وأننا استيقظنا الآن تمامًا. ثم افتح المخازن فورًا لتوزيع الطعام، تعبيرًا عن حسن النية. بهذه الطريقة على الأقل، لن يستطيع المعبد لمسنا

أما أولئك العبيد الذين اشتريناهم من اللاجئين… فادفع كل اللوم إلى هيرت. لقد كان متورطًا بشدة في تلك المسألة على أي حال”

كان تزوينج، في النهاية، شخصًا يمسك عائلة بيده. لذلك اتخذ على الفور قرار التضحية بقطعة لحماية الملك

“بهذه الطريقة، رغم أن العقاب الشديد والقمع لا مفر منهما، يمكن على الأقل الحفاظ على وجود عائلة كوالا”

أغمض تزوينج عينيه واتكأ إلى الخلف على كرسيه، يتنفس بثقل وفمه مفتوح قليلًا، مثل كومة طين بلا قوة

“لماذا ما زلت واقفًا هناك؟ أسرع وأصدر الأمر”

انهار تزوينج على الكرسي الفاخر، وتحدث بضعف. وبسبب عجزه وحزنه تجاه “النتيجة”، لم تكن نبرته جيدة أيضًا

“السيد تزوينج، هل أنت متأكد أنك لن تغير قرارك؟ هل أنت متأكد أنك تريد خيانة الحاكمة العظيمة تيشا شير؟”

بعد انتظار دام أكثر من عشر ثوان كاملة، لم يأت من الغرفة جواب الخادم كورا المخلص، بل جاء صوت شرير وغريب

“ما الذي يحدث؟ أنت… أنت، أنت… …”

فتح عينيه فجأة، وكان المشهد الذي رآه تزوينج مرعبًا تمامًا

كان خادمه العجوز كورا، الذي تبعه منذ الطفولة، يضحك “هيهي” بابتسامة دموية لم يرها من قبل. وفي الوقت نفسه، بدأ جلده يتشقق بسرعة، وتناثر الجلد واللحم على الأرض

وسرعان ما تحول الجلد المسمى “الخادم” إلى بركة من اللحم المفروم الدموي، وحل محله شكل بشري هزيل مغطى بكيتين داكن

والأكثر رعبًا أن سكينًا صغيرًا يلمع بالفضة كان قد ظهر في يد هذا “الخادم” في وقت غير معلوم، وكان بريقه البارد يلسع عيني تزوينج

“بما أن الأمر كذلك، فأنت عديم الفائدة. الحاكمة تيشا شير لا تحتاج إلى كلاب طيعة عاصية. والآن، سيكون موتك آخر سداد تقدمه عائلة كوالا للحاكمة تيشا شير!”

“لا… كيف هذا ممكن؟ النجدة… النجدة… آه… …”

للأسف، كانت هذه الغرفة السرية لعائلة كوالا، ولم يكن بوسع أحد سماع صرخات تزوينج

خارج مدينة دورايز، منطقة اللاجئين، اليوم التاسع والأربعون من موسم الخضرة الدائمة، صباحًا، قبل يوم واحد من الموعد المقرر لانطلاق بانك والآخرين

كان مزاج ديتشي دوو جيدًا على غير العادة. حتى إنه لعب بسعادة مع الأطفال المشاغبين عندما خرج لجلب الماء

كان كل هذا بسبب بي لان؛ وحدها بي لان، التي كان ديتشي دوو يهتم بها بعمق، تستطيع التأثير في مزاج ديتشي دوو إلى هذا الحد الكبير

في الحقيقة، لم تستمر حالة بي لان في التدهور كما ظن معظم الناس بتشاؤم. كان جسدها يتحسن يومًا بعد يوم، وكانت السرعة تزداد. بدا الأمر كما لو أن النظام المناعي الذي ظل خامدًا طويلًا قد استيقظ أخيرًا. وفي بضعة أيام قصيرة فقط، استطاعت بي لان، التي لم تكن تستطيع حتى تحريك إصبع من قبل، أن تقف بحذر

كان هذا الوضع شائعًا جدًا بين كثير من المحترفين المصابين. معظم المحترفين الذين “استقروا” في مخيم اللاجئين بسبب عدوى الطاعون بدأوا يتعافون تدريجيًا. بدا أن الخلايا المناعية، التي خضعت لدمج مع قدرات خاصة مثل طاقة المعركة والقوة السحرية، بدأت أخيرًا تظهر قوتها التي تستحقها

غير أن هذا الحظ كان محدودًا بالمحترفين. ظل “طاعون العظم الرمادي” مرضًا قاتلًا لا علاج له بالنسبة إلى الناس العاديين. وحتى لو استطاع هذا المرض أن يشفى ذاتيًا فعلًا بعد بعض الوقت، فلن يستطيع الجسد الهش للناس العاديين الصمود حتى ذلك الحين

ورغم أن ديتشي دوو لم يستطع منع نفسه من الشعور بالحزن على موت أولئك الناس العاديين، فقد ظل يشعر بحظ عظيم:

“من الرائع حقًا أن بي لان تستطيع التعافي”

شكر ديتشي دوو القدر الخفي بصدق. لم يكن يريد حتى أن يتذكر شعوره وهو يشاهد بي لان تضعف شيئًا فشيئًا من دون أن يستطيع فعل شيء. لحسن الحظ، انتهى كل شيء

سار ديتشي دوو عبر مخيم اللاجئين المتسخ بعض الشيء. ورغم مرور أكثر من ثلاثة أيام، لم يكن جميع اللاجئين، والمحترفون المرضى، وحتى النبلاء الهاربون، مسموحًا لهم بدخول المدينة بعد. كان خوف قارة فايرون من الطاعون يتجاوز خيال أي شخص. وقيل إنه حتى الآن، ما زال بعض الناس في قاعة مجلس دورايز يقترحون حرق جميع اللاجئين

لكن ديتشي دوو لم يكن قلقًا على الإطلاق. كان يؤمن بأنه مع وجود معلم بي لان—بانك—سيُحل الطاعون بالتأكيد، وسيُنجى الجميع. على الأقل ستُنجى بي لان بالتأكيد

“إنه ساحر بوجه بارد وقلب دافئ؛ سيساعد الجميع بالتأكيد”

كان يؤمن بذلك دون أدنى شك

مشى ديتشي دوو إلى مكان تجمع اللاجئين، وبدأ يعطي بعض الطعام للأيتام الذين انفصلوا عن آبائهم. في العادة، باستثناء عدد قليل جدًا من كهنة معبد الحاكم الخيّر، لا يفعل أحد مثل هذا الشيء. غير أنه اليوم وجد أن هناك آخرين يفعلون الشيء نفسه على ما يبدو

كانوا ثلاثة أشخاص يرتدون أردية بنية من الخيش، ووجوههم مخفية تحت أغطية رؤوسهم. وكانت القائدة امرأة شابة صغيرة الحجم. كان لديهم عربة كبيرة مملوءة بالحبوب، وكانوا يوزعون الطعام على كل خيمة