الفصل 183: الرجل العجوز

الفصل 183: الرجل العجوز

في عاصمة مملكة ديلون المعادية، بدا القصر الإمبراطوري المهيب معتمًا بعض الشيء تحت غروب الشمس، بينما كانت الأضواء المزدهرة قد أُشعلت بالفعل، وامتدت ظلال الأشجار الذابلة الملتوية طويلًا على جدران القصر… ومع ذلك، لم تستطع الزخارف المطلية بالذهب إخفاء صمت القصر الواسع؛ بل جعلت المدينة الإمبراطورية كلها تبدو بلا حياة

خرج أكثر من عشرة نبلاء نافذين، بملابس فاخرة، واحدًا تلو الآخر من البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري. كانوا قد حضروا للتو مجلس الملك، وبدا أنهم حققوا نتائج مرضية، إذ كان معظمهم تقريبًا يحمل ابتسامة خافتة تكاد لا تُرى

بالنسبة إلى هؤلاء النبلاء، كان الاجتماع قد انتهى، وغادروا المكان على عجل للاستعداد للقرارات المذهلة التي اتُّخذت خلال المجلس

لكن ما لم يعرفوه هو أن الملك، الذي كان مهيبًا ومتسلطًا جدًا خلال الاجتماع، غادر عرشه على عجل بعد أن ودّع آخر نبيل

كان الملك الأصلع متوسط العمر، وقد عاد الآن إلى حجراته، يحمل تعبيرًا مهيبًا. اختفى الهدوء والإحساس بالسيطرة اللذان أظهرهما عندما كان يناقش الأمور مع رعاياه. صرف خدمه بنفاد صبر، ثم أخرج بعناية صندوقًا صغيرًا من تحت وسادته

في مواجهة غروب الشمس الخافت، ابتلع الملك، ووجهه مغطى بالعرق، ريقه بصعوبة، ثم فتح الصندوق الصغير البديع

داخل الصندوق الصغير كانت هناك كرة بلورية صافية كالزجاج. ومع فتح الصندوق بالكامل، طفت الكرة البلورية، وظهرت إلى جانبها ببطء صورة ثلاثية الأبعاد لرجل عجوز كئيب

“إدوارد، كيف تسير الأمور؟”

خاطب الرجل العجوز الملك باسمه فورًا، وكانت نبرته مليئة بالأمر

عند سماع سؤال الرجل العجوز، لم يُظهر إدوارد أي استياء على الإطلاق. بل انحنى فورًا بعمق، منحنيًا تسعين درجة باحترام شديد، حتى إن قطرات العرق سقطت على الأرض. وأخيرًا، تحدث بصوت متواضع مرتجف:

“سعادتكم، أيها الساحر الأعظم، وفقًا لمعلومات موثوقة من الجنرال ديسكو، جمعت الأميرة الثالثة، تيريلينكا، ما يكفي من جيش المجد في شمال المملكة. خلال شهر واحد، ستطلق تيريلينكا بلا شك انتفاضة من أجل ‘الإطاحة بالمعبد الذي اغتصب العرش’، و‘تدمير النبلاء الفاسدين الذين تواطؤوا معهم’، و‘الحفاظ على مجد المملكة’. لقد قرر السادة النافذون، ومن بينهم تيكسيتشي وأنكي وبيدوو لان، إعلان الولاء لتيريلينكا

في اجتماع اليوم، تحالف مجلس الشيوخ النبلاء مع عشرة سادة، وهم مستعدون لإرسال القوات لقمع التمرد في أي وقت. علاوة على ذلك، وعد رئيس الكهنة كاسبارتشي من معبد الفجر بأنه ما إن تطلق تيريلينكا تمردها، فسيعلنونها فورًا مجدفة، ويرسلون عددًا كافيًا من الكهنة والفرسان لمساعدة قوات المملكة المضادة للتمرد”

أبلغ الملك إدوارد بسرعة عن كل المعلومات والموضوعات التي طُرحت في المجلس الأخير، وكانت كلماته خالية من التخطيط الاستراتيجي المتوقع من ملك، ومليئة فقط بخوف عميق وعجز ساذج

استمع الرجل العجوز إلى رواية إدوارد بلا تعبير، ثم أومأ قليلًا:

“ليس سيئًا، لم يذهب تعليمك سدى. لقد سلكت تيريلينكا بالفعل الطريق المحدد مسبقًا، لكنها ما زالت ساذجة جدًا. فقواتها، سواء من حيث الجنود الأساسيين أو القوة القتالية عالية المستوى، لا تكفي بعد لمواجهة القوات المشتركة للمعبد والنبلاء. إذا اندفعت إلى انتفاضة بهذا الشكل، فسيصبح ‘حلم’ تلك الفتاة نكتة كاملة بسرعة… هذا لا يصلح. يجب أن تقاتل المعبد وأولئك النبلاء المتدخلين حتى يُصاب الطرفان بجراح شديدة…”

لو كان أي شخص داخل حجرات الملك في تلك اللحظة، لكان قد شعر بدهشة لا تُصدق عند سماع كلمات الرجل العجوز. كان هدف هذا الساحر الأعظم، حامي مملكة ديلون المعادية، واضحًا، وهو إثارة الفتنة الداخلية داخل مملكة ديلون المعادية، بل كان يأمل حتى أن يكون هذا الصراع الداخلي طويلًا ووحشيًا بما يكفي

إذا قرأت هذا الفصل في موقع غريب عن مَجَرّة الرِّوايات، فاعلم أن الحقوق غالبًا غير محترمة.

والأكثر رعبًا أن الملك إدوارد، عند سماع هذا الخبر، لم يُظهر أي دهشة أو غضب. بل بادر إلى تقديم النصائح لخطة الرجل العجوز

“إن أمكن، فقد أستطيع إرسال فيك، المخلص بلا شرط للعائلة المالكة، لينضم إلى جيش المجد الخاص بتيريلينكا. كما يمكنني التلاعب بالمؤن والرواتب الخاصة بالجيش المضاد للتمرد…”

“لا!”

قبل أن يتمكن الملك من إنهاء جملته، عبّر الرجل العجوز عن رفضه بشكل قاطع:

“إن التقدم السلس لتمرد تيريلينكا يثير الشكوك بالفعل. حتى كاسبارتشي من معبد الفجر بدأ يشم حول الأمر مثل كلب. إذا حاولت الآن تنفيذ أي ‘حيل’ رديئة، فمن المرجح جدًا أن تنكشف”

“لكن…”

بعد سماع تفسير الرجل العجوز، بدا إدوارد غير راغب في التخلي عن فكرته، لكن قبل أن يتمكن من نطق جملة كاملة، تحدث الرجل العجوز مرة أخرى:

“كفى، إدوارد، ليس هذا وقت الصدام مع معبد الفجر. حتى عند مواجهة أولئك الكلاب الذين انحازوا إلى المعبد، علينا أن نقدم تنازلات. هذه المرة، استخدام تيريلينكا لضربهم ينطوي بالفعل على مخاطرة كبيرة. ومع ذلك، بما أن الخطة قد بدأت، فلن أسمح قطعًا لأولئك الرفاق بأن يعيشوا براحة. ستتلقى تيريلينكا بالتأكيد مساعدة لا يمكن تخيلها، و… إنها أيضًا فرصة جيدة لتنظيف الآفات في هذه البلاد. إذا استُخدم هذا الرفيق جيدًا، فقد يصبح نصلًا حادًا استثنائيًا!”

“…سعادتكم، أيها الساحر الأعظم، إن مملكة كاموس تراقبنا الآن بطمع. بمجرد أن تندلع الفتنة داخليًا، ألن تقوم مملكة كاموس…”

“اطمئن، ذلك الفتى ويليام من مملكة كاموس أصبح بالفعل قطعة شطرنج تحت سيطرتي. ما إن تحقق تيريلينكا نصرها المقدر، فإن تهديد مملكة كاموس سينهي هذا الانقسام في الوقت المناسب. لا تقلق يا إدوارد، ستُقطع مخالب المعبد، وسيُطهَّر النبلاء ناكرو الجميل، وسيُخمد تمرد جيش المجد، وكل شيء… تحت سيطرتي”

بعد ذلك، أطلق الرجل العجوز ضحكتين شريرتين قاتمتين، ثم تبددت صورته بعد تقلب طاقة خافت يكاد لا يُلاحظ. لم يبقَ سوى وميض أخير من ضوء فضي لمع واختفى في الهواء. أما إدوارد، الذي كان يطأطئ رأسه، فلم يتمكن إلا من لمح الشيء الذي أطلق ذلك الضوء الفضي…

كان عصا فضية رفيعة ولامعة، جسدها المصقول بلا أي بقعة

في بلدة صغيرة غير لافتة في شمال مملكة ديلون المعادية، وقفت شابة ذات شعر أحمر ناري، ترتدي درعًا نسائيًا ذهبيًا، فوق برج عال قديم ومبقع. كانت مباني البلدة أسفل البرج قد تحولت إلى مئات الآلاف من الخيام البيضاء الثلجية، وكان عدد لا يُحصى من الجنود يحدقون بحماس شديد إلى قمة البرج، إلى القائدة التي كانوا مستعدين لتقديم كل شيء من أجلها

ذلك الدرع المصمم خصيصًا، بدلًا من أن يخفي هيئتها، منح الشابة شديدة الجمال هالة شجاعة وبطولية! في هذه اللحظة، كانت الشابة تطأطئ رأسها، وتدعو حاكم العدالة، تير. جعلها الضياء النابض حولها تبدو مثل قزم نائم، جميلة إلى درجة تخطف الأنفاس

“يا حاكم العدالة العظيم، أنت تجسيد العدالة، وأمل الأبرياء. أرجوك احم هذه المملكة المتداعية، وادعم نجاح جيش المجد، واطرد المعبد المتمرد والنبلاء الفاسدين، وأنقذ المملكة من الخطر، وارفع راية العدالة مرة أخرى على الأرض! أنا تابعتك الأكثر إخلاصًا، تيريلينكا، وأطلب دعمك هنا!”