الفصل 2: الروح في الفراغ

الفصل 2: الروح في الفراغ

في عالم الفراغ اللانهائي، تحرك إعصار مكوّن من العدم بلا أي انتظام. في الحقيقة، لأن عالم الفراغ لا يحتوي على مفاهيم مادية أو فلسفية مثل الزمن أو المكان، بدا إعصار الفراغ كأنه يدور بسرعة لا نهائية وببطء لا نهائي في الوقت نفسه، بينما يختفي ويظهر باستمرار في لحظة واحدة. فجأة، وبعد انتقالات لا تُحصى، ظهر إعصار الفراغ بجانب كرة سوداء. ومنطقيًا، لا ينبغي أن توجد مفاهيم مثل الشكل والحجم في عالم الفراغ، لكن هذه الكرة السوداء الكبيرة امتلكت شكلًا كرويًا واضحًا وإحساسًا بحجم هائل؛ كانت هذه الكرة السوداء كونًا

في الثانية التالية مباشرة بعد ظهور إعصار الفراغ بجانب الكون الأسود، ظهر شيء بدا أكثر استعصاءً على الفهم من عالم الفراغ نفسه فجأة داخل الإعصار الذي كان يشبه العدم من قبل، روح

كان بانك ينجرف صعودًا وهبوطًا مع إعصار الفراغ، شاعرًا بشيء من الذهول. كان في طريق عودته بعد شراء أدوات الكتابة، وما زال عقله منشغلًا بامتحان القبول الجامعي القادم، وفي الثانية التالية ظهر في هذا المكان الذي جعله يشعر بالغربة والبرد من أعماق غريزته

“هذا هو عالم الفراغ، عالم فراغ لا نهائي بلا مفهوم يُسمى الوجود” كان هذا إدراك بانك الغريزي. لم يعرف من أين جاء هذا الإدراك، لكنه عرف غريزيًا أنه حقيقة، تمامًا كما يعرف المولود الجديد كيف يتنفس ويبكي دون أن يغرس أحد فيه أي معرفة

والمثير للدهشة أن بانك لم يُبدِ أي رد فعل مذعور؛ كان شعوره الأول في الحقيقة: “رائع، لا حاجة إلى خوض امتحان القبول الجامعي”

حتى هو نفسه وجد هذا الأمر غير قابل للتصديق، لكنه في النهاية كان شخصًا تشبع بعدد لا يُحصى من روايات الانتقال. تذكر كيف تعامل أبطال تلك الروايات مع مختلف المواقف بعد الولادة الجديدة أو انتقال الروح

أولًا، كان عليه الحصول على معلومات من العالم الخارجي. سواء بالاستماع بالأذنين أو الرؤية بالعينين، يمكنه أيضًا تجربة إدراك الطاقة العقلية الأسطوري. كان عليه أن يفهم أولًا ما إذا كان في خطر، أو على الأقل ألا يموت دون أن يعرف السبب

شعر بانك أنه على الأرجح لم يعد يستطيع استخدام طرق الحس البشرية لإدراك العالم الخارجي. كان يعرف بوضوح أنه في حالة روح، وأن البصر والسمع قد غادراه بالفعل. “إذن لا يسعني إلا تجربة الحاسة السادسة الأسطورية”

عند التفكير في هذا، ركز بانك ذهنه بصمت، مرسلًا رغبة قوية في إدراك العالم الخارجي. كان هذا النوع من الهدوء والتركيز شيئًا لم يكن بانك قادرًا عليه من قبل، لكنه الآن حرّك إدراكه بسهولة، وفجأة صار كل شيء واضحًا أمامه

أول ما أدركه بانك كان إعصار الفراغ. الإعصار، المكوّن بالكامل من العدم، بدا الآن كأنه توقف عن الحركة، يدور بصمت في موقع بعيد إلى ما لا نهاية وقريب إلى ما لا نهاية من الكون الأسود. حوّل بانك انتباهه إلى تلك الكرة السوداء الكبيرة البارزة بشكل استثنائي، والتي يستحيل تجاهلها؛ لقد عرف غريزيًا أن ذلك هو الكون الذي وُلد فيه

حاول بانك أن يتحرك، لكن إعصار الفراغ، الذي لا يكاد يمتلك أي مادة، امتلك قوة تقييد غير مفهومة. شعر بانك كأنه مغروس داخل إعصار الفراغ، غير قادر على التحرك ولو بقدر بسيط

“يبدو أنني لا أستطيع العودة”، لم يستطع بانك إلا أن يتنهد في قلبه بعجز

لا يوجد مفهوم للزمن في عالم الفراغ. شعر بانك كأن أعوامًا لا تُحصى قد مرت، أو ربما مجرد لحظة، لكن في الواقع، حتى هذا الشعور كان مجرد وهم سببه عجز روحه عن إدراك الزمن. والشيء الوحيد المحظوظ هو أنه تحت البيئة القاسية لعالم الفراغ اللانهائي، تطورت روح بانك. حتى هو نفسه لم يكن يعلم أن الوحدة والخوف لم يعودا قادرين على أن يكونا عدوين له؛ فالحياة تتطور، ومن أجل ألا تُسحق روحه بالوحدة والخوف، طهّرت روح بانك مشاعر الخوف والوحدة

وبينما كان بانك يكافح لتحريك روحه، ظهرت كرة أرجوانية كبيرة فجأة في إدراكه. عرف بانك أن هذا كون آخر، لكن هذا الكون كان أكبر من الكون الأسود بأكثر من خمس مرات، وهو الكون الذي تقع فيه موطنه الأرض؛ بدا كبيضة موضوعة بجانب كرة قدم

وبينما كان بانك يتساءل عن سبب ضخامة هذا الكون الأرجواني، اصطدم الكونان في اللحظة التالية فورًا. تبدد إعصار الفراغ الذي كان بانك موجودًا فيه بدرجة كبيرة؛ ولولا حماية إعصار الفراغ، لكان بانك قد فني بسبب الأثر المتبقي

حين اصطدم الكونان، شعر بانك أن شيئًا يلتف حول الكونين قد تمزق. اندفع عدد كبير من الشظايا الرمادية الصغيرة؛ اختفى جزء صغير منها في عالم الفراغ، بينما جرفت الرياح معظمها مع إعصار الفراغ، وراحت تنجرف معه، وأصبح بالإمكان إدراك مزيد من المعلومات عن الكونين

أدرك بانك أن كونه الأسود، موطنه الأصلي، رغم صغر حجمه، كان صلبًا وقويًا، بينما كان الكون الأرجواني الكبير، رغم فخامته وضخامة حجمه، يحتوي على تناقضات كثيرة، تمامًا مثل آلية كاملة جرى ترقيعها بعجين ملون، فتبدو محرجة مهما نظر المرء إليها

لكن سريعًا جدًا، عاد بانك إلى حالة لا يدرك فيها شيئًا. بدا أن طبقتي الحماية للكونين قد تعافتا، وحُجبت المعلومات الصادرة من الكون الأرجواني والكون الأسود معًا

راقب بانك بشيء من عدم الرضا الكونين وهما يضغطان أحدهما على الآخر ويبدآن بالدوران ببطء. خمّن بانك أن هذا يشبه تصارع الخبراء؛ بالنسبة إلى شخص خارجي، يبدو الأمر كأن شخصين يضغطان بأيديهما على بعضهما ويقفان بلا حركة، لكن المتقاتلين وحدهما يعرفان الخطر والاضطراب في الداخل. والآن، كان بانك ذلك الشخص الخارجي، ولم يستطع رؤية أي شيء

ومع ذلك، سرعان ما اكتشف شيئًا جديدًا. كانت شظية رمادية يحملها إعصار الفراغ قد انجرفت إلى جانب روح بانك في وقت ما. ومع اقتراب الشظية أكثر فأكثر من الروح، وعندما تلامستا، التهمت روح بانك الشظية الصغيرة غريزيًا. شعر بانك بتيار دافئ يمر عبر روحه، تمامًا مثل النقع في ينبوع ساخن في الشتاء، مريح للغاية

“ما هذا الشيء؟ أيمكن أن يكون هذا هو أصل العالم الأسطوري؟”

تحمس بانك: “أحتاج إلى الحصول على المزيد من هذه الأشياء الجيدة”

للأسف، كانت الشظايا متناثرة جدًا وتتحرك بلا انتظام شديد. راقب بانك شظايا كثيرة تطير أمامه، وكانت بوضوح على مسافة شعرة واحدة من لمس روحه، لكنه في النهاية لم يستطع إلا أن يراها تختفي في الظلام بلا أثر. ومع ذلك، خلال مدة انتظار لا يعرف طولها، امتص بانك لحسن الحظ خمس أو ست شظايا. شعر بانك أن روحه تتطور؛ وعرف غريزيًا أن روحه ستستخدم هذه الطاقة “الفائضة” لتطوير القدرة التي يرغب فيها أكثر شيء في أعماق وعيه في هذه اللحظة قدر الإمكان، لكن هذه العملية قد تكون طويلة جدًا

“لحسن الحظ، أكثر شيء لا ينقصني الآن هو الوقت”، فكر بانك بشيء من التذمر

خلال فترة تطور روح بانك، أخذ إعصار الفراغ يتضاءل تدريجيًا حتى اختفى تمامًا، وفي الوقت نفسه بدأ الكونان يجذبان بجنون كل الأشياء “الموجودة” في عالم الفراغ، ولم يكن بانك استثناءً

شعر بانك فقط أنه يقترب من الكون الأرجواني الهائل في حالة مربكة، كأنه سريع إلى ما لا نهاية وبطيء إلى ما لا نهاية في الوقت نفسه. وسرعان ما أدرك أنه إذا اصطدم بالكون الأرجواني هكذا، فسيُبتلع بالتأكيد في لحظة. كان هذا بالضبط هدف الكونين من جذب الأشياء “الموجودة” في عالم الفراغ إليهما، ابتلاع الموارد وتجديد نفسيهما

رغم أن روح بانك استطاعت الآن البقاء في عالم الفراغ، فإنها كانت بالكاد تبقى على قيد الوجود؛ وفي الحقيقة، كان مستواها منخفضًا جدًا، ولن تكون لديه أي قدرة على مقاومة ابتلاع الكون

“يا روحي، أيًا كان الشيء الذي تتطورين إليه، أسرعي وأنهي التطور! وإلا، إذا ابتُلعت، فلن أعرف حتى ما كان تطوري”

بدا أن الروح سمعت نداء بانك. في الثانية التالية مباشرة بعد صدور فكرة بانك، اكتمل التطور

لكن… نظر بانك إلى تطوره وشعر ببعض الذهول، حتى إنه تجاهل التهديد القريب جدًا

“…النظام”، كان بانك مذهولًا قليلًا

“…لقد طورت في الواقع نظامًا… أيمكن أن يكون… أنني مصاب بأوهام المراهقة…”