الفصل 215: خط الدفاع الممزق

الفصل 215: خط الدفاع الممزق

“هراء، لن أوافق أبدًا على تحالف زواج مع شخص مثلك!” كادت الأميرة تيريلينكا أن تشتمه بلا تفكير، وهي تشعر بنظرات كولين الوقحة

“وهل تظن أنني لا أعرف ما تخطط له مملكة كاموس؟ جيش مساعد؟ يبدو ذلك جميلًا، لكن ألستم تحاولون ابتلاع جيش المجد فقط؟”

شحب وجه تيريلينكا من شدة الغضب. لم تستطع أن تتخيل أن تكون مملكة كاموس وقحة إلى هذا الحد؛ فمساعدتهم المزعومة لم تكن في الحقيقة سوى استغلال لمملكة ديلون المعادية وهي في محنتها

كان من الممكن توقع أنه بمجرد أن يستقر جنود جيش المجد هؤلاء حقًا في مملكة كاموس، وتتفكك بنيتهم ويتوزعون بين جيوش كاموس، فبعد بضع سنوات، أي جندي من جيش المجد سيظل يتذكر مجد مملكة ديلون المعادية؟ ومن سيظل مستعدًا لأن ينزف ويضحي بحياته من أجل مملكة ديلون المعادية؟

كانت أطماع مملكة كاموس واضحة كأنياب ذئب. فكيف لا تغضب الأميرة تيريلينكا إلى هذا الحد؟ الآن، لم يبق الجيش الوحيد المخلص لمملكة ديلون المعادية إلا جيش المجد هذا، الذي يبلغ عدده نحو 150,000. وإذا نسي هذا الجيش أيضًا مجد مملكة ديلون المعادية… فستصبح مملكة ديلون المعادية حقًا دولة تابعة لمعبد الفجر

“هذه أمة أسسها أسلاف مملكة ديلون المعادية، أمة مستقلة ومكرمة. لن أسمح لها أبدًا بأن تصبح تابعة لمعبد الفجر…”

حدقت تيريلينكا في الرجل المستهتر أمامها، وكان صوتها منخفضًا لكنه ثابت، ممتلئًا بالغضب: “كل جندي في جيش المجد هو محارب من مملكة ديلون المعادية. لن يصبحوا أبدًا أتباعًا للأجانب!”

“لا، لا، لا، دعينا لا نستخدم كلمة كريهة مثل ’أتباع‘، حسنًا؟ عليك أن تعرفي أنني أساعدك على حفظ محاربي جيش المجد. إذا مات كل محاربيك في ساحة المعركة، فأي ولاء وشجاعة سيبقيان؟”

تجاهل كولين غضب تيريلينكا، وكعادته استخدم نبرة مبالغًا فيها لمحاولة إقناع الأميرة تيريلينكا

“سموكم، لا داعي لأن تقلقي بشأن عدم قبول الجنود ’حسن نية‘ مملكة كاموس. ما دمت أنا وأنت سندخل في تحالف زواج، فستكون مملكة كاموس ومملكة ديلون المعادية جارتين صديقتين. لا يمكن أن يكون محاربو جيش المجد غير راغبين حتى في زيارة بيت صديق!”

صار تعبير كولين أكثر جشعًا وهو يتحدث، واقترب هو نفسه أكثر من تيريلينكا حتى تراجعت الأميرة تيريلينكا خطوتين باشمئزاز. عندها فقط توقف كولين عن كلامه، وهو يأخذ نفسًا مبالغًا فيه بطريقة منفرة

عند رؤية سلوك كولين المقزز، شعرت تيريلينكا بغثيان لم تشعر به من قبل. لم تستطع أن تقبل بابتلاع مملكة كاموس لجيش المجد، ولم تستطع أن تقبل بأن يصبح رجل كهذا زوجها

تكوين تحالف زواج مع شخص مثل كولين؟ ربما يكون الموت ألطف من ذلك بكثير!

كان هذا هو ما فكرت به تيريلينكا

لم تعد الأميرة تيريلينكا، ووجهها بارد بمزيج من الغضب والاشمئزاز، ترغب في إضاعة الكلمات مع الوغد أمامها

“سيحافظ ضباط وجنود جيش المجد على مجدهم، ولن أخون توقعاتهم. سعادتكم، مبعوث كاموس، تفضل بالعودة. أؤمن أنه بجهودنا المتحدة، سيكون جيش المجد حتمًا…”

“حتمًا ماذا؟ حتمًا سيموتون بلا جثة كاملة؟”

قاطع كولين كلمات الأميرة تيريلينكا فجأة، وارتفع صوته درجة، وكانت نبرته المستهترة مليئة بالسخرية:

“محاربوك بلا شك أوفياء وشجعان. سمعت أنهم لا يخافون أبدًا من عدو يفوقهم عددًا بعشر مرات، وحتى حين لا يبقى منهم سوى واحد، سيصرخ باسم أميرته المحبوبة وينفذ الاندفاع! لكن هذا عالم واقعي. الولاء والشجاعة لا يساعدان المحاربين على مقاومة آلاف الجنود، ولا يستطيعان تدعيم أسوار مدينتهم التي لم تُصلح

على حد علمي، هجوم معبد الفجر التالي على وشك أن يبدأ. دعيني أفكر في تشكيلتهم… يبدو أن هناك سبعة من الكهنة من المستوى الرسمي يقودونهم. ويبدو أن القائد يُدعى شيئًا مثل ’مبيد المهرطقين‘. سمعت أن ذلك القائد يستمتع خصوصًا باستخدام صفيحة حديدية محترقة لوسم جلد المسؤولين الأسرى حتى يتقشر. يا للأسف! أولئك المسؤولون الأوفياء الذين سيموتون دفاعًا عن القلعة من أجل الأميرة تيريلينكا المحترمة سيكونون سيئي الحظ…”

“توقف عن الكلام…”

“دعيني أفكر، آه. أتذكر أن جيش تحالف النبلاء يبدو أنه سيشن هجومًا من الشمال في الوقت نفسه. عدد جيشهم يتجاوز 300,000، أما مدافعو جيش المجد في الشمال فلا يزيدون إلا قليلًا على 50,000. تسك تسك تسك! يا له من تفاوت! من المستحيل حتى أن يتركوا أحدًا حيًا…”

“قلت لك توقف!”

بينما كان كولين يتحدث باستمتاع متزايد، بدأت صور موت المحاربين المأساوي تطفو مرة أخرى في عقل تيريلينكا. بدا لها أنها ترى عددًا لا يحصى من الجنود يتهمونها؛ كان ذلك المشهد نفسه الذي تراه كل ليلة. جنود أوفياء، يصرخون بشعار “المجد”، تفجرهم تعاويذ مرعبة إلى لحم مفروم، وعائلات الجنود الموتى تبكي حتى تفقد الوعي أمام إشعار الوفاة…

في يوم الانتفاضة، قالت تيريلينكا لنفسها مرارًا إن هذه التضحيات ضرورية، وإن تضحياتهم من أجل “المجد” ذات معنى، وإن النصر سيأتي خطوة بعد خطوة بفضل تضحياتهم

لكن في أعماقها، كانت تيريلينكا تسأل نفسها دائمًا:

“هل هذا المجد المزعوم أثمن حقًا من الحياة؟ هل تضحيات المحاربين تستحق ذلك فعلًا؟ هل الاستمرار في حرب كهذه سيقود حقًا إلى النصر؟”

الآن، مزق كولين بقسوة آخر خط دفاع لدى تيريلينكا. كشف كل شيء أمامها، وأجبر تيريلينكا ذات الثمانية عشر عامًا على اتخاذ خيار

مواصلة القتال، لكن الجميع سيموتون، أو… النجاة، ومنح المحاربين فرصة للعيش على الأقل!

ضاعت تيريلينكا. لم تعرف كيف تختار، هل تفكر بصفتها “آخر أمل لمملكة ديلون المعادية”، أم تختار بصفتها “الفتاة تيريلينكا”

عندما رأى كولين أن الأميرة تيريلينكا قد انهارت تمامًا، لم يتوقف عن الكلام، بل خطا إلى الأمام وأمسك بالأميرة تيريلينكا التي كادت تنهار على الأرض. استخدم يده ليرفع ذقنها قسرًا، جاعلًا إياها تنظر إليه، ثم “أدار السكين” بصوت عال:

“محاربوك يقاتلون من أجلك، لكنك لا تريدين لهم إلا أن يموتوا عبثًا. عائلات محاربيك تنتظر عودة ’أعمدتها‘ التي انضمت إلى الجيش منتصرة، لكنها لن ترى أحباءها فحسب، بل ستتحول أيضًا إلى عبيد وضيعين، أو حتى تُحرق عظامها بالنار. والآن أجيبيني، أيتها الأميرة تيريلينكا المحترمة، هل لا تهتمين حقًا بحياة شعبك؟ هل تستطيعين حقًا أن تتحملي… أن تشاهديهم يموتون واحدًا تلو الآخر؟”

بعد أن تكلم، أفلت كولين يده، تاركًا تيريلينكا تنهار على الأرض الباردة

“كفى، توقف عن الكلام، أرجوك توقف. أوافق، أوافق…”

جاثية على الأرض، لم تستطع تيريلينكا منع دموعها من الانهمار. لم تكن تعرف ماذا تفعل، لكنها كانت تعرف أنها لا تستطيع تحمل مشاهدة أولئك المحاربين المخلصين للمملكة يموتون

“أنا ممتن جدًا لأنك اتخذت قرارًا حكيمًا!”

عندما رأى كولين مظهر الأميرة تيريلينكا المنهار، أطلق سرًا زفرة ارتياح، وأرخى خاتمًا كان يقبض عليه في يده. على أي حال، لم يكن سوى شخص عادي بلا رتبة احترافية. وأمام فارس من مستوى المتدرب مثل تيريلينكا، كان لا يزال يشعر بضغط كبير

لكن الآن، عرف أنه انتصر