الفصل 227: قرار عائلة الكرمة الخضراء

الفصل 227: قرار عائلة الكرمة الخضراء

“حسنًا، لقد حان الوقت. أرجو من الجميع أن يستمعوا إلى أفكاري”

كان من كسر الصمت في غرفة الاجتماع السرية هو رئيس العشيرة دوران. تظاهر بالتماسك، وأخذ رشفة صغيرة من الشاي على الطاولة، لكن فنجان الشاي المرتجف ظل يكشف مشاعره الحقيقية

وضع دوران الشاي ببساطة، وفرك صدغيه بأصابعه الممتلئة، ثم عرض خطته بنبرة لم تتغير تقريبًا:

“أولًا، لا يمكننا الاستسلام لمملكة كاموس. عندما قبلت عائلة الكرمة الخضراء لقبها النبيل، كانت قد أقسمت بالفعل الولاء لمملكة ديلون المعادية. إذا استسلمنا لدولة أخرى، فلن نستطيع مواجهة الضغط القادم من معبد الابنة الوسطى الموقرة، معبد حاكم النبلاء!”

بعد قول هذا، توقف دوران لحظة ونظر حوله إلى الشيوخ الذين ظلوا مطأطئي الرؤوس. وعندما رأى أن لا أحد يعترض، تابع دوران:

“لكن عائلة الكرمة الخضراء ضعيفة جدًا حاليًا. لقد ضاعت كل الموارد العسكرية والمالية والمادية التي استُثمرت في ‘جيش المجد’. وأمام الضربة المزدوجة من ‘فصيل المعبد’ في مملكة ديلون المعادية ومن مملكة كاموس، لا يمكن لعائلة الكرمة الخضراء أن تبقى بلا سند. لذلك… أنا، دوران الكرمة الخضراء، رئيس العشيرة الثاني والثلاثون لعائلة الكرمة الخضراء، أقترح الاستسلام لمعبد الفجر، والإيمان من الآن فصاعدًا بسيد الفجر، و… تقديم الزعيمة المهرطقة التي فتنت قلوب الناس، تيريلينكا، إلى معبد الفجر!”

“ماذا… رئيس العشيرة، أنت…”

رفع عدة شيوخ رؤوسهم بصدمة، حتى إن رجلًا عجوزًا نهض مندهشًا. وفي هذه اللحظة، امتلأت عيون كل الشيوخ بعدم التصديق

لكن دوران لم يتوقف عن سرد خطته بسبب ذلك. استخدم صوتًا أعلى ليغطي همسات الشيوخ المندهشة، وواجه كل الرجال العجائز بنظرة ضاغطة بلا تحفظ:

“ما دام يُسمح لكهنة معبد الفجر بالوعظ لأحفاد عائلتنا منذ الصغر، وما دام يُقدم 80 بالمئة من أصول العائلة، وما دام ‘جيش المجد’ وتيريلينكا يُقدمان إلى معبد الفجر، فعندها، ووفقًا للعرف، سيختار معبد الفجر بالتأكيد قبول عائلة الكرمة الخضراء، كما سيختار معبد الابنة الوسطى الموقرة التغاضي عن الأمر…”

“رئيس العشيرة… انتظر لحظة… كح كح… كح كح كح كح!”

لم يستطع أحد الشيوخ أخيرًا منع نفسه من مقاطعة كلمات دوران الخشنة. وقف متكئًا على عصاه، وقال لدوران وهو يكبت سعاله:

“رئيس العشيرة… فعل ما تقوله يمكنه فعلًا أن يكسبنا حماية معبد الفجر، لكن… لكن ماذا عن اللقب النبيل لعائلة الكرمة الخضراء… وماذا عن إقليم مدينة الكرمة الخضراء؟ معبد الابنة الوسطى الموقرة لن يسمح لنا أبدًا بمواصلة امتلاك… كح كح… امتلاك اللقب النبيل!”

“هذا صحيح، ماذا عن لقبنا النبيل؟ هذا لقب نبيل وراثي قاتل أجدادنا من أجله مع الملك السابق…”

“وأرض مدينة الكرمة الخضراء، إنها إقليمنا الذي توارثناه لمئات السنين… من دون أرض، أي نوع من النبلاء نكون؟ كيف نحافظ على كرامة النبلاء…”

“أن نصبح كلبًا للمعبد… بأي وجه سنقابل أجدادنا…”

بعد سماع خطة رئيس العشيرة دوران، لم يستطع الشيوخ الحاضرون منع أنفسهم من بدء النقاش. فمنذ الطفولة، كانوا دائمًا نبلاء ذوي مكانة عالية. حتى المحترفون، في نظرهم، كانوا في الغالب فظين وهمجيين. ومن لم يكن نبيلًا قط لن يفهم أبدًا تعلق النبلاء بالألقاب والأراضي وما يسمونه سلالة الدم النبيلة. كان كثير منهم يفضلون فقدان حياتهم على التخلي عن المجد المتعفن في أيديهم

وهو ينظر إلى هؤلاء الشيوخ النبلاء، الذين كانوا يجادلون بأن الموت نفسه لا يمكن أن يبرر خيانة الأجداد، شعر دوران بأن رأسه يؤلمه كأنه على وشك الانفجار. كبت رغبته في قلب الطاولة وإيقاظ هؤلاء العجائز الحمقى العنيدين، ثم زأر بصوت كان أقرب إلى الصراخ:

“كفى! أي وقار هذا وأنتم تثيرون كل هذه الجلبة؟ التعايش والفناء مع الإقليم؟ مجد الأجداد؟ سلالة دم نبيلة؟ هل لا تشعرون بالمجد إلا عندما تُباد العائلة ويُقتل الجميع؟ هل تصبح سلالة الدم تلك ثمينة فقط عندما يتحول أحفادكم إلى عبيد؟ أم تقصدون أنكم ستملكون وجهًا لمقابلة أجدادكم بعدما تُدمر العائلة؟”

وسط زئير دوران، صمت كل الشيوخ. من الناحية العقلية، كانوا يعرفون أن كلام دوران منطقي جدًا، لكن من الناحية العاطفية، كان من الصعب على هؤلاء الناس تقبل مثل هذه النتيجة لعائلة الكرمة الخضراء

عندما رأى دوران أن الشيوخ لم يعد لديهم ما يقولونه، توقف عن الزئير. عاد مرة أخرى إلى صوته الخشن والمنخفض. هذه المرة، لم يعد دوران يطلب آراء الشيوخ؛ بل أصدر أمرًا حاسمًا بنبرة لا تقبل الشك:

“على كل الشيوخ أن يجمعوا فورًا سلالة الدم المباشرة للعائلة بعد الاجتماع، وأن يصفّوا فورًا كل أصول العائلة في مدينة الكرمة الخضراء، وأن يستدعوا فورًا كل جنود عائلة الكرمة الخضراء الخاصين المشاركين في ‘جيش المجد’، وأن يفرقوا فورًا سلالة الدم الجانبية لمغادرة مملكة ديلون المعادية. عائلة الكرمة الخضراء تدخل الآن حالة طوارئ…

و… عودوا وتعلموا من بعض التجار… ربما علينا أن نصبح عائلة تجارية من الآن فصاعدًا…”

بعد أن انتهى من الكلام، استدار دوران ببطء. وبينما كان يسير بخطوات ثقيلة نحو مخرج الغرفة السرية، قال للمحارب العجوز بيج آن خلفه:

“جدي بيج آن، علي أن أزعجك مرة أخرى. الآن يجب أن نجمع فريق الحراسة لاعتقال الأميرة تيريلينكا. إنها فارسة من مستوى المتدرب، لذلك سأضطر إلى إزعاجك للتحرك”

“لا شيء في ذلك، مجرد فارسة من مستوى المتدرب. الأمر لا يتطلب سوى جهد صغير”

كان رد المحارب العجوز بيج آن خاليًا من الفرح أو الحزن، لكن الجميع استطاعوا سماع العزم والجدية في كلماته

ومع فتح الباب الحديدي الثقيل، هبت ريح باردة إلى غرفة عائلة الكرمة الخضراء السرية، ولم يستطع كل الشيوخ إلا أن يرتجفوا

ابتسم عدة شيوخ أكبر سنًا بمرارة وهزوا رؤوسهم. كانوا يعرفون أن دوران كان يحذر أيضًا أولئك الشيوخ الذين لا يريدون التخلي عن مكانتهم النبيلة وأراضيهم. كانت عائلة الكرمة الخضراء عند منعطف كبير، وأي انقسام داخلي سيجعلها تنهار، وهذا شيء لا يريد أحد رؤيته

لحسن الحظ، كان معظم الشيوخ يقدرون حياتهم أكثر من الأراضي والألقاب النبيلة. ألقوا جميعًا نظرات حادة نحو الشيوخ القلائل الذين وجدوا صعوبة في تقبل الواقع، ثم تبعوا دوران عن قرب إلى خارج الغرفة السرية

ومن دون أن يشعروا، كان الليل قد غطى مدينة الكرمة الخضراء كلها مرة أخرى. نزلت عاصفة ثلجية شتوية في الظلام على هذه المدينة الحدودية الغربية. كانت رقائق الثلج المتطايرة ترقص صعودًا وهبوطًا في الريح الباردة. أسرع المشاة على الطريق خطواتهم عائدين إلى بيوتهم. ومع اقتراب عاصفة ثلجية كهذه، حتى مدينة الكرمة الخضراء، التي كانت درجات حرارتها عادة أدفأ، أصبحت شديدة البرودة. ولم تكن الريح الباردة القارسة أقل قسوة من مناطق شمال مملكة ديلون المعادية

كان شتاء هذا العام طويلًا وباردًا كالمعتاد. حتى أكثر المزارعين تفاؤلًا لم يستطيعوا منع أنفسهم من القلق بشأن إمدادات الطعام للعام التالي