الفصل 257: الهاربي

الفصل 257: الهاربي

رغم أن المشهد أمام بانك كان دمويًا، فإنه لم يكن مفاجئًا؛ فهذا المكان كان قريبًا جدًا من المدينة بالفعل، ولم يكن ظهور المغامرين في الغابة لصيد المتكوّنات السحرية أمرًا نادرًا

علاوة على ذلك، كان بانك قد اكتشف عددًا غير قليل من المتكوّنات السحرية في هذه الغابة على طول الطريق، لذلك كان من الغريب لو لم يصادف أي فرق مغامرين تصطاد

لكن السبب الذي جعل بانك يتوقف الآن لم يكن لأنه يبالغ في رد فعله، ولا لأنه أراد التدخل في شؤون الآخرين، بل لأن بانك اكتشف شيئًا غريبًا

كانت فرقة الصيد فريقًا من ثلاثة أشخاص مجهزين جيدًا نسبيًا، يتكون من ساحر من مستوى المتدرب، ومتسلل من مستوى المتدرب، ومحارب سامي من مستوى المتدرب

هذا التشكيل شائع جدًا في كثير من فرق المغامرين الصغيرة، ولا يوجد فيه ما يستحق الاهتمام

كانت أهداف صيد هذا الفريق ثلاث هاربيات

هذه المتكوّنات، التي تحب سرقة المواشي وأسر الشبان البشر، كانت تُطارد منذ أكثر من يوم أو يومين، لذلك لم يكن من الغريب أن يصطادها فريق مغامرين الآن

كان بانك مألوفًا جدًا مع الهاربيات باعتبارها متكوّنات سحرية شائعة

كان أسلاف هذه المتكوّنات نتيجة صنع فاشل لساحر عظيم كان يحب دراسة الكائنات

بعد تدمير حضارة نيثرل الأسطورية، تطورت الهاربيات، التي كانت تُستخدم في الأصل للبحث فقط، تدريجيًا إلى مجموعة ضخمة، وصارت آثارها تُرى في كثير من المستويات الكبيرة والمتوسطة

بصفتها متكوّنات ذكية، تتكاثر الهاربيات على شكل قبائل، ولا تملك أي أعضاء قيّمة يمكن استخدامها كمواد سحرية، لذلك لا يكاد أحد يصطادها من أجل المواد السحرية

ومع ذلك، فإن هذه المتكوّنات غير الهادئة تحب مهاجمة بلدات البشر؛ فهي كثيرًا ما تأسر كل المواشي، ولديها ميل خاص إلى أسر الشبان البشر، فلا تسيئوا الفهم، إنها تأسرهم لصنع الحساء، لذلك تضطر المدن القريبة من مستوطنات الهاربيات غالبًا إلى إصدار مكافآت عالية للتخلص من هؤلاء قطاع الطرق

كان هؤلاء المغامرون يسعون بوضوح وراء المكافأة أيضًا

والآن، بالحكم من الوضع في مكان الحادث، كان فريق المغامرين قريبًا من النصر

كانت اثنتان من الهاربيات الثلاث قد ماتتا بالفعل؛ إحداهما قُطع نصف رأسها، والأخرى فجرتها تعويذة إلى لحم مفروم

لم تبقَ سوى هاربية واحدة مليئة بالجراح تتشبث بالحياة، وبدا أن إحاطتها وقتلها على يد المغامرين الثلاثة شبه السالمين مجرد مسألة وقت

لكن ما أثار فضول بانك كان متعلقًا بهذه الهاربيات

أعطت هذه الهاربيات بانك شعورًا مزعجًا جدًا؛ فرغم أنها لم تبد مختلفة عن الهاربيات العاديات، كانت مخالبها لا تزال مخالب، وأجنحتها لا تزال أجنحة، وقوتها القتالية لا تزال في مستوى المتدرب فقط، وكان قتالها لا يزال فوضويًا وبلا أسلوب

لكن بإدراك بانك من مستوى الأستاذ، استطاع أن يشعر على نحو غامض بهالة خافتة لكنها مليئة بالكراهية والشر والغضب، تحوم حول هذه الهاربيات الثلاث

لم تكن هذه الهالة ناتجة بالتأكيد عن مقتل الرفيقات، لأنها لو كانت كذلك، لما جعلت هذه الهالة الغريبة بانك يشعر بالانزعاج، ولما كانت مجنونة وفوضوية مثل الهالة الحالية

استطاع بانك أن يشعر بأن الكراهية والغضب لم يكونا موجهين إلى فريق المغامرين المقابل، بل إلى كل شيء حولها، حتى إلى الهاربيات أنفسهن

ومع ذلك، كانت هذه الهالة أيضًا غامضة وخافتة جدًا، وكأنها لا تنبع من الهاربيات أنفسهن، بل حُملت من مكان آخر

على الأقل، لم يكن فريق المغامرين الذي كان يقاتل الهاربية الأخيرة المتبقية، ولا الهاربية نفسها التي كانت في خطر شديد وقد تُشطر نصفين على يد المحارب السامي في أي لحظة، مدركين لهذه الهالة الغريبة

حتى بانك، لولا تذكير النظام، لكان غالبًا قد شك في أنه يتوهم

“يا له من أمر مثير للاهتمام، يبدو أنني لست بحاجة إلى الإسراع نحو المدينة الآن

يبدو أن في هذه الهاربية شيئًا غريبًا!”

ضيّق بانك عينيه قليلًا؛ لقد أصبح مهتمًا بهذه الهاربية الملطخة بالدماء، والآن قرر بانك التدخل وإيقاف هذه المعركة

في الحقيقة، لم يكن بانك بحاجة إلى فعل الكثير حتى؛ فعندما ظهر، تجمد الساحر والمتسللة في فريق المغامرين كلاهما في مكانهما

حدقت المتسللة الأنثى بذهول في خبير رتبة الماستر الذي ظهر فجأة، دون أن تتحرك، بينما أدى الساحر الواقف بجانبها، وهو يرتجف، تحية يد الساحر مشوهة

من بين الثلاثة، لم يكن سوى المحارب السامي، الذي بدا أنه في حالة غير طبيعية جدًا، لا يزال يضرب الهاربية بعنف، متجاهلًا تمامًا بانك الواقف غير بعيد

لكن ما حدث بعد ذلك كان دراميًا بعض الشيء

عندما ظهر بانك بهيبة رتبة الماستر غير المخفية، كانت ردة فعل الهاربية، من بين الحاضرين، هي الأسرع على نحو مفاجئ

قبل أن يستطيع بانك حتى أن يتكلم لإيقاف المعركة، اندفعت الهاربية نحو بانك، مقابل أن يُقطع أحد جناحيها بنصل حاد

تعثرت واندفعت نحو بانك وهي تصرخ بصوت عال:

“أيها الأستاذ الأعلى، لقد جلبت العدو كما أمرت، انتقم لنا بسرعة، يا أستاذ!”

كان تعبير الهاربية وحركاتها وصوتها متقنًا إلى حد كامل، كأن بانك كان حقًا أستاذها؛ لو كان هذا على الأرض، فلن تكون هناك مشكلة أبدًا في الفوز بجائزة أوسكار

“…إلقاء التهمة؟ تلفيق؟ القتل بسكين مستعار؟ متى تعلمت الهاربيات هذه الحيلة؟”

وهو يشاهد الهاربية تناديه “أستاذي” بصوت حاد وأجش، لم يستطع بانك إلا أن يبتسم

من الواضح، بالحكم على متوسط ذكاء عرق الهاربيات، كانت هذه الهاربية ذكية جدًا

كانت تعرف على الأقل أنها لا يمكن أن تنجو أبدًا أمام محارب سامي أحمر العينين، وأن بانك الذي ظهر فجأة كان منقذها الوحيد

لكن بانك وقف هناك بلا حركة، وكأنه لا ينوي إنقاذها، لذلك فكرت هذه الهاربية فورًا في حيلة “القتل بسكين مستعار”

أرادت أن تتظاهر بأن بانك أستاذها كي تلقي التهمة عليه، وتجر بانك إلى المعركة، وتجعل بانك يقاتل المغامرين

ومع ذلك، لم تكن هذه الهاربية في النهاية إلا ذكية قليلًا؛ لم يكن لديها أي بُعد نظر يستحق الذكر

على الأقل، فشلت هذه الهاربية المصابة بشدة تمامًا في التفكير بأن قوة بانك كانت فوق حساباتها، كما لم تفكر فيما إذا كان ذكاء هؤلاء المغامرين في المستوى المتوسط أم لا

لم يكن المغامرون حمقى؛ فكيف يمكن أن يستفزوا خبير رتبة الماستر لمجرد أن عدوًا ادعى عشوائيًا أن لديه أستاذًا؟

ناهيك عن أنه كان واضحًا أنهم ليسوا مع هاربية؛ حتى لو كان حقًا أستاذ الهاربية، فأمام خبير رتبة الماستر، من المحتمل أن هؤلاء المغامرين الثلاثة الذين وصلوا للتو إلى مستوى المتدرب لم يكن لديهم خيار آخر سوى الاستسلام

نظر بانك إلى الهاربية ذات التعبير المبالغ فيه بنظرة عابثة، وظهرت ابتسامة خافتة عند زاوية فمه، ثم استخدم يد الساحر مباشرة ليمسك بالهاربية التي كانت لا تزال تصرخ بصوت عال بأشياء مثل “أستاذي، انتقم لي” داخل قبضته

“أيتها الصغيرة، لا تدّعي عشوائيًا أن لديك أستاذًا، خصوصًا عندما لا يكون أعداؤك ولا الأستاذ الذي تدعينه حمقى!”