الفصل 261: فطر غايسل

الفصل 261: فطر غايسل

كان وقت دخول إقليم قبيلة الهاربي قد اقترب، ولمنع الكاهنة العليا من المستوى الرسمي من الهرب مذعورة بعد أن تستشعر قوته، لم يكن أمام بانك خيار سوى إخفاء هالته

عادةً، سواء كان يتجول في البرية أو يسير في مدينة، لم يكن بانك يخفي قوته من مستوى الأستاذ قط. لم يكن السبب أنه لا يعرف كيف يخفيها؛ فبامتلاكه “صندوق هايتراز السحري” ووراثته كل معارف الساحر العظيم ويدراشيا، كان بانك قادرًا على إخفاء نفسه فورًا كشخص عادي لا تصدر عنه أي تموجات سحرية على الإطلاق. وحده الخبير الأسطوري كان يستطيع كشف ذلك

لكن ما لم تكن هناك ضرورة قصوى، لم يكن بانك يفعل ذلك أبدًا

كان السبب بسيطًا: كان يحب البيئة الهادئة

سواء في البراري المقفرة أو المدن الصاخبة، كان بانك يكره الوحوش الشيطانية المزعجة والحشود. في كل مرة يرى فيها أولئك العوام الهمجيين من العصور الوسطى يصرخون بصوت عالٍ، أو حتى يقضون حاجتهم في أي مكان، لم يكن يستطيع منع نفسه من الشعور برغبة في رمي كرة نار عليهم

أكثر ما كان بانك يجده غير محتمل هو إضاعة الوقت الثمين على النشالين والأوباش المزعجين المنتشرين في كل مكان داخل المدينة. وفوق ذلك، كانت الأماكن المزدحمة تمثل مخاطر كبيرة لا يمكن قياسها؛ فلا أحد يستطيع ضمان أن أولئك المتسولين واللصوص الذين يبدون متواضعين ووضيعين ليسوا في الحقيقة متسللين من مستوى الأستاذ متنكرين

كان أثمن درس تعلمه بانك من ذكريات ويد راسيا في ساحة المعركة هو مهاجمة أي مادة أو طاقة أو كيان مجهول يقترب منه دون إذن والدفاع ضده بلا تردد، لأن الخطر يختبئ دائمًا في التفاصيل غير الملحوظة

لهذه الأسباب، كان بانك يسمح دائمًا لضغط مستوى الأستاذ الخاص به بالانتشار دون قيد، ثم يستمتع ببيئة هادئة يمكن فيها سماع سقوط إبرة في أي وقت ومكان، ولا توجد فيها كائنات أخرى حوله

لكن الآن…………

كبح بانك نفاد صبره، وتحمل بضعة أطفال صغار من الهاربي وهم يلعبون عند حافة الإقليم، يتجمعون حوله، ويثيرون الضجيج، ويتفرجون على المشهد

“اذهبوا، اذهبوا، اذهبوا، أسرعوا وغادروا.”

طردت الهاربي التي كانت تقود الطريق أمام بانك الأطفال الثرثارين، ثم قادته بسرعة نحو مدخل الإقليم

مثل كثير من قبائل أنصاف الوحوش، كانت لدى الهاربي عادة توقير الأسلاف. كانوا يحبون نحت أسماء أسلافهم على أوتاد خشبية مغموسة بالدم عند مدخل القبيلة لتكون أعمدة طوطم، ثم يضعون جماجم بعض الفرائس النادرة بجانب أعمدة الطوطم لتوقير أسلافهم. وكلما كانت القبيلة أقوى، ازدادت الجماجم المكدسة بجانب أعمدة الطوطم؛ بل إن بعض قبائل أنصاف الوحوش كانت تكدس تلالًا صغيرة من جماجم الوحوش الشيطانية المختلفة

كان عمود الطوطم الخاص بقبيلة الهاربي هذه عاديًا تمامًا، ولم تكن فيه إلا بضع جماجم لمحترفين من مستوى المتدرب تضفي عليه بعض الهيبة؛ أما البقية فكانت مجرد جماجم وحوش شرسة

تبع بانك مرشدة الهاربي، وتجاوز عمود الطوطم غير اللافت، ودخل القبيلة. وعندما رأى حارسا البوابة من الهاربي الطويلين إشارة اليد الخفية من المرشدة، سحبا عدائيتهما، وتحولت تعابيرهما إلى سخرية وشماتة

“إشارات يد؟ يبدو أنهم ليسوا أغبياء تمامًا بعد.”

نظر بانك بتسلية إلى الهاربي الثلاث وهم يلوحون ويتواصلون بما ظنوه إشارات سرية. كان يستطيع أن يستنتج أن معنى هذه التبادلات على الأرجح هو أخذه لرؤية “سيدي الكاهنة العليا” الخاصة بهم

لا تساند من ينسخ فصول مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ دون إذن، فالقراءة من الأصل تحفظ الجهد.

ألقى بانك نظرة على حارسي البوابة من الهاربي، وكانت وجوههما مليئة بالسخرية، ثم هز رأسه بهدوء. كان قد وضع يده سرًا بالفعل على “العصا الزمردية” خلفه. والآن، بمجرد أن تظهر تلك الكاهنة العليا المتغطرسة، كان بانك قادرًا على توجيه ضربة قاسية لها بأقصى سرعة

لكن الكاهنة العليا لم تظهر فورًا كما توقع بانك. بدا أن هذه الكاهنة العليا تحب التظاهر بالعظمة؛ فهي لم تخرج لاستقبال “المحارب” الذي أصيب في الصيد، على عكس قادة القبائل الصغيرة المعتادين. لم يكن أمام مرشدة الهاربي خيار سوى أن تجبر نفسها على ابتسامة وتدعو بانك إلى منزلها للجلوس قليلًا

لم يكن الجلوس قليلًا مشكلة. فرغم أن تلك الكاهنة العليا كانت تسمى كاهنة، فإنها لا تبدو ملقية تعاويذ على الإطلاق. لم تكن هناك أي تموجات سحرية في المخيم كله، لذلك لم يكن بانك قلقًا من أي فخاخ. ولهذا قبل “دعوة” الهاربي بسهولة

حين رأت الهاربي أن بانك وافق بهدوء، بدا وكأنها تنفست الصعداء. قادت بانك بسرعة إلى بيت شجري ضخم، ثم رتبت لهاربي مسنة أن “تستقبله بأفضل ما لديها” قبل أن تغادر على عجل

“هل تذهب للإبلاغ إلى تلك الكاهنة العليا؟ من وصفها، ينبغي أن تسرع الكاهنة العليا إلى هنا، أليس كذلك؟”

خمّن بانك رد فعل الكاهنة العليا تجاه دخول قوة مجهولة إلى القبيلة، وشعر أن الانتظار هنا هو الخيار الأفضل

لذلك لم يكن بانك مستعجلًا. طفا ببطء إلى البيت الشجري، الذي كان له سقف مصنوع من أوراق زمردية، ثم شاهد هاربي أصغر سنًا يقدم وجبة كانت فاخرة جدًا بالنسبة إلى هذه القبيلة القاحلة

كان الهاربي الذي يقدم الطعام ذكرًا خجولًا إلى حد ما. في مجتمع الهاربي الأمومي، كانت مكانة الذكور منخفضة جدًا، وكانوا يعملون عمومًا خدمًا

قدّر بانك أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تتلقى الكاهنة العليا التقرير وتأتي. وفي هذا الوقت، كان من الأفضل أن يرى ما الأطعمة المحلية الشهية التي تملكها هذه القبيلة، ففي النهاية… هذه النكهات ستختفي تمامًا بعد اليوم

كان غنى الطعام في الطبق نسبيًا. كانت الأطباق مجرد سلطات فواكه وخضروات مع القليل من التوابل، وكان الطبق الرئيسي مرق لحم صافٍ مع قليل من نخاع العظم. وبالطبع لم يكن من الممكن مقارنته بمأدبة نبيل بشري، لكن بانك في الحقيقة كان يفضل هذا الطعام الخفيف. وبسبب سلالة الإلف القديمة لديه، كان بانك يكره حقًا الأسماك واللحوم الدسمة في موائد النبلاء

التقط بانك برفق قطعة لحم بشوكة خشبية ووضعها في فمه، ثم تمتم بصوت غير واضح قليلًا:

“همم، طعمها جيد. لحم سحلية مودي مطهو كما ينبغي، والملح ليس كثيرًا ولا قليلًا، وإضافة خضروات سن السن أزالت طعم الدم من اللحم. كما توجد بتلات البرقوق لإضافة الرائحة… يجب أن أقول، لو أزلت مساحيق فطر غايسل المرّة قليلًا، لكان الأمر مثاليًا.”

في نهاية كلامه، وضع بانك شوكته ببطء، ونظر بتركيز إلى الهاربي الشاب الذي كان قد أصيب بالذهول بجانبه

لم يكن بانك يدرس الطعام كثيرًا، لكن مسح النظام كشف مع ذلك كل المكونات الموجودة في هذا الطعام، ومن بينها كان مسحوق فطر غايسل، الذي كان واضحًا بالنسبة إلى بانك، هو النسخة العوالمية الأخرى من دواء نوم قوي

“من المؤسف يا صديقي الصغير أنني لا أخاف من هذه الأشياء. لكن عدم معرفتك ليس ذنبك؛ ففطر غايسل له بالفعل تأثير قوي في شل الأعصاب. لا بد أنكم سممتم بدقة وحوشًا شيطانية من مستوى المتدرب بفطر غايسل، لكنني أخشى أنكم لم تستخدموه قط على خبير من المستوى الرسمي، وإلا لكنت تعرف…”

رفع بانك الهاربي الشاب مباشرة من رأسه باستخدام يد ملقي التعاويذ، ثم وقف. كان صوته عابثًا، لكنه كان باردًا إلى حد لا يصدق، كأنه آتٍ من عوالم الجحيم الهاوية التسعة

“هذا النوع من السموم الخالي من الطاقة السحرية لا يستطيع التأثير في الخبراء فوق المستوى الرسمي. بالنسبة إلي، هذا مجرد تتبيل فاشل!”