الفصل 28: مهرجان الخضرة المتحول

الفصل 28: مهرجان الخضرة المتحول

كان احتفال مهرجان الخضرة حيويًا جدًا بالفعل، وكان يقام أساسًا في ساحة مدينة كونولا المركزية. امتلأ كل طريق رئيسي بالناس، وحتى النبلاء الذين كانوا يقودون العربات ويجعلون خدمهم يوبخون العامة بصوت عالٍ ليفسحوا الطريق لم يستطيعوا إخماد حماس الجمهور

ارتدى الناس ملابس خضراء، وبدوا ككومة من الخضروات تتدافع على الطريق، وكان ذلك مضحكًا جدًا

أدرك بانك أنه من الخلف لا توجد أي طريقة لرؤية العروض في الساحة؛ حتى الموسيقى المضخمة بالسحر غرقت وسط صخب الحشد

لذلك، وبمزاج جيد، قرر بانك أن يذهب إلى الأمام ليلقي نظرة

رغم أن الناس كانوا متحمسين، فإنهم لم يكونوا متحمسين إلى درجة فقدان عقولهم

عندما رأوا ساحرًا يبدو غامضًا وقويًا يسير نحو الساحة، أفسح الجميع بعض المساحة بتوتر، وحافظوا على مسافة بينهم وبين بانك

ولهذا، سار بانك بسهولة طوال الطريق إلى الساحة من دون أن يواجه تجربة ازدحام مرعبة أخرى تشبه التدافع على البضائع المخفضة في الأرض

في الساحة، كان مكبر صوت كبير مرسوم عليه تشكيل سحري يعزف موسيقى خفيفة ذات إيقاع واضح

كانت 8 أو 9 شابات نحيلات وجميلات، يرتدين فساتين زمردية خضراء كاشفة إلى حد ما، يرقصن بفرح على الإيقاع

كلما قفزت الشابات، كانت تنانيرهن الخضراء القصيرة، التي بالكاد تغطي نصف أفخاذهن، ترتفع قليلًا، كاشفة سيقانهن البيضاء الجميلة، مما جعل الرجال أسفل المسرح يطلقون صيحات حماسية!

أما الناس في البعيد، فرغم أنهم لم يعرفوا سبب “عواء” البعض بحماس، فقد انضموا إليهم بدافع عقلية القطيع، مما أدى إلى مشهد عظيم للمدينة كلها وهي تهتف

لأن النبلاء والمحترفين كانوا نادرين نسبيًا، فحتى عندما جاؤوا إلى مقدمة المسرح، ظلوا غير بارزين وسط حشد العامة المكتظ!

لكن بانك، برؤيته الممتازة بصفته جوالًا من المستوى 2، لمح كين فورًا بين الحشد، وهو “يعوي” مع مجموعة كبيرة من العامة

عندما رأى ذلك الرجل يطلق الصفارات باستمرار ويشير إلى الشابات على المسرح، شعر بانك أن تحيته ستكون محرجة، فتظاهر ببساطة بأنه لم يره

“لكن هذا الرجل تقدم بالفعل إلى مستوى المتدرب؛ يبدو أنه لم يتوقف عن التقدم خلال هذه الفترة!”

لاحظ بانك بحدة أن مستوى قوة كين لم يكن أضعف من مستواه، وشعر أكثر فأكثر أن هذا الرجل لم يكن “مدمنًا على المتعة” كما يبدو على السطح

استمر العرض

ورغم أنه لم يكن متنوعًا مثل رقصات الأرض، فإنه امتلك رشاقة طبيعية وخفة فريدة

حتى بانك، الساحر الهادئ الذي شاهد عروضًا لا تحصى للمشاهير على الأرض، اضطر إلى الاعتراف بأن الأجساد الخفيفة للشابات الضاحكات على المسرح كانت جميلة جدًا

وهو يشاهد رقصهن الأنيق والحيوي، شعر بانك أن أعصابه المشدودة منذ وصوله إلى مستوى فايلون قد استرخت كثيرًا

يسمى الحدث غير المتوقع حدثًا غير متوقع لأنه يأتي دائمًا بهذه المفاجأة — الفجر

عندما وصل الاحتفال كله إلى ذروته، خرج شخص يرتدي لونًا أخضر داكنًا عميقًا بالكامل من بوابة ضوئية ظهرت فجأة في الهواء

وقف عاليًا على سور المدينة

رغم أن هذه الهيئة كانت تقف في مكان عالٍ وبعيد، وغير بارزة إلى أقصى حد، لم يستطع أي شخص في الساحة كلها أن يتجاهلها

عندما هبط ذلك الضغط المرعب، بدا كأن الهواء في الساحة كلها قد تجمد

كل الأصوات، وكل اللغات، سواء كانت غناءً أو صراخًا، توقفت فجأة، ولم يبق سوى مكبر الصوت الكبير، الذي كان بارتفاع إنسان، يواصل عزف موسيقى لم يعد أحد يقدرها

أما الناس في البعيد، الذين لم يشعروا بالضغط، فقد أدركوا بسرعة أن شيئًا ما ليس على ما يرام، وتوقفوا تدريجيًا عن الضجيج والكلام

في أقل من دقيقة، تحول الاحتفال الصاخب أصلًا إلى “حفل منفرد لمكبر الصوت” غريب وهادئ

شعر بانك بذلك الضغط القوي البارد، ونظر إلى الخبير ذي الرداء الأخضر على سور المدينة، ساحر رسمي، وقد امتلأ بالحيرة والقلق

ولأنه اختبر لأول مرة قمع رتبة الروح الساحق الذي يجلبه الساحر الرسمي، لم يكن لدى بانك وقت للتفكير أو التعجب من مدى عمق قوة الساحر الرسمي وصعوبة سبرها

كان أكثر حيرة بشأن سبب ظهور ساحر رسمي هنا، وإطلاقه ضغطه المرعب عمدًا ليقطع الاحتفال السعيد الذي بلغ ذروته

لم يصدق بانك أن هذا كان عرضًا مفاجئًا مخططًا بعناية

لم يكن في مدينة كونولا كلها سوى ساحر رسمي واحد: رئيس فرع نقابة السحرة، ماين وست، الذي كان الساحر العجوز يخاطبه باحترام قائلًا “سيدي”!

لا بد أن ظهوره الكبير واللافت يعني أن أمرًا ضخمًا قد حدث!

“تم إنهاء الاحتفال. ينتهي احتفال مهرجان الخضرة هنا. على كل حراس المدينة الموجودين في إجازة إلغاء عطلاتهم والعودة إلى الجيش فورًا!”

أعلن ماين وست هذا الخبر المذهل والمهم بنبرة لا تقبل الجدل، ثم فتح بوابة ضوئية أخرى، ودخل فيها واختفى

ومع رحيل الساحر الرسمي، اختفى الضغط المرعب أيضًا

بعد لحظة قصيرة من الصمت المذهول، استعاد العامة رد فعلهم، وبدأت همسات متفرقة تظهر من بين الحشد

ومع مرور الوقت، تصاعدت الهمسات الموضعية بسرعة إلى ضجيج وصخب واسعين

تلاشت مشاعر الفرح لدى الناس بسرعة، وانتشر جو من الهلع بسرعة

قد لا يملك الناس العاديون الكثير من البصيرة، لكنهم بالتأكيد لم يكونوا حمقى؛ فأمر الساحر الرسمي ماين وست كان يعني بلا شك أن شيئًا سيئًا يحدث!

“ليتفرق الجميع فورًا! أكرر، تفرقوا فورًا، وإلا! ستتم معاملتكم كمثيري شغب!”

سرعان ما بدأ الجنود يفرقون العامة بصوت عالٍ

وبسبب الخوف من الجنود، غادر الناس بسرعة؛ أصحاب المتاجر أقفلوا أبوابهم، ومن يملكون بيوتًا أغلقوا أبوابهم

وسرعان ما، تحت توبيخ الجنود الصاخب وابتزازهم الانتهازي، أصبحت الشوارع التي كانت مزدحمة وحيوية بسبب احتفال مهرجان الخضرة مليئة بصمت يشبه “هدوء ما قبل العاصفة” خلال وقت قصير جدًا

ولم تكن حلقات العشب التي تركها الناس المذعورون في الشوارع إلا دليلًا على أن هذا المكان كان، قبل دقائق قليلة فقط، موقع احتفال بهيج!

عاد بانك أيضًا إلى مختبره

لكن بالنسبة إلى ساحر متدرب، لا يتطلب جمع المعلومات بالضرورة مغادرة المنزل؛ فتعويذة عرافة من مستوى المتدرب—عين الدارما الاستكشافية—يمكنها الحصول على كثير من المعلومات الخارجية من دون خطوة واحدة إلى الخارج

خرجت من طرف إصبع بانك مقلة عين صغيرة غير مرئية، تبعث تقلبات سحرية خافتة جدًا

شعر بانك فجأة أنه حصل على مجال رؤية إضافي، وكانت هذه الرؤية مقدمة من مقلة العين السحرية

كان بانك قادرًا على التحكم في هذه المقلة السحرية، التي يمكن أن تدوم نصف ساعة، لتتجول بحرية، وترى الأشياء بوضوح لا يختلف عما تراه عيناه المجردتان

وبالطبع، كان عليه أن يحرص على ألا تصطدم هذه المقلة الهشة بأي شيء، لأن تعويذة الكشف هذه لا تملك أي قدرة دفاعية!

وتحت سيطرته، طارت المقلة السحرية ببطء في الهواء

أشارت تعويذة العرافة إلى أن شيئًا ما يحدث عند بوابة المدينة، لذلك وصلت المقلة السحرية إلى هناك أولًا…

من خلال منظور المقلة من منتصف الهواء، رأى بانك عند بوابة المدينة فرقًا من الجنود تدخل عبرها

لم يكن هناك أي عامي واحد في المشهد

في مستوى فايلون، كانت كلمة الجيش، بالنسبة إلى معظم العامة، مرادفة للوحشية والجشع وانعدام القانون؛ كان النصل الحاد الذي يستخدمه النبلاء لقمع الشعب، ووجودًا مرعبًا ينبغي تجنبه بأي ثمن

لكن بالنسبة إلى هذه المجموعة من الجنود التي كانت تدخل بوابة المدينة، كان عدم وجود متفرجين أمرًا جيدًا في الحقيقة، لأنهم كانوا جميعًا يرتدون دروعًا مغبرة وباهتة، وكان بين الجرحى عدة أشخاص ضماداتهم ملطخة بالأحمر بسبب الدم المتسرب

كان كل واحد منهم يبدو أكثر خمولًا من الآخر

ورغم أنهم حاولوا جميعًا الحفاظ على هيئة شجاعة، استطاع بانك أن يشعر بتعب عميق لا يمكن إنكاره يصدر منهم!

كان هذا جيشًا مهزومًا!

توصل بانك إلى هذا الاستنتاج بيقين!