الفصل 287: نظرة

الفصل 287: نظرة

لم تسقط أي إبرة من الإبر المعدنية التي لا تُحصى، لأنها عُزلت جميعًا مباشرة في منتصف الهواء

امتد درع أخضر شبه شفاف عبر المطر، وكان حجم الحاجز يحيط تمامًا بجميع المتدربين. ولم يؤد القصف المتواصل من الإبر المعدنية فائقة السرعة حين اصطدمت بالدرع إلا إلى انفجار ومضات فضية ساطعة صغيرة قبل الانحلال والاختفاء

بالنسبة إلى أنيا والمتدربين الآخرين، كان الأمر كما لو أن سماء مرصعة بالنجوم ظهرت فوق رؤوسهم. كانت نقاط الضوء تتدفق بلا توقف على الدرع، لكن لم يستطع أي شعاع ضوء واحد اختراق هذا الحاجز الطاقي الذي بدا رقيقًا لكنه غير قابل للتدمير. وكل الكائنات الحية التي غطاها “ستار السماء” شعرت براحة لا تصدق

“درع حقل التشتيت”! كانت هذه تعويذة استدعاء حقيقية من مستوى الأستاذ. وكان حجم الدرع الواقي يعتمد بالكامل على مقدار القوة السحرية المحقونة فيه. الإخراج السحري الكامل لخبير رتبة الماستر كان قادرًا حتى على تغطية مدينة صغيرة. لذلك، كان استخدامه الآن لصد هجوم منخفض جدًا من المستوى الرسمي وحماية مجموعة تضم أكثر من 300 متدرب كافيًا بطبيعة الحال وأكثر من كاف

كان هجوم الغراب الأسود ذي الأسنان الحديدية هجومًا نموذجيًا من نوع “موجة واحدة”. وبعد وقت قصير، توقف مطر الخيوط المعدنية الكثيف تدريجيًا

الآن فقط رأى المتدربون بوضوح أن رجلًا يرتدي رداءً أسود ذا نقوش حمراء ظهر في السماء في وقت غير معروف. كانت مياه المطر تنفصل تلقائيًا أمامه. ورغم أن الهطول كان شديدًا كطوفان، لم تستطع قطرة مطر واحدة أن تبلل رداءه

كان وجه القادم الغامض محجوبًا بظل غطاء رأسه، مما جعل رؤيته بوضوح مستحيلة، لكن عينيه، اللتين بدتا كأنهما تشتعلان بلهب أزرق ياقوتي، ظهرتا أكثر برودة وشرًا أمام السماء القاتمة. وفي لحظة، بدت الهالة الباردة التي أطلقها كأنها تجمد العالم كله، وتجعل برودته لا تقارن

“نعيق! نعيق!”

صرخ الغراب الأسود ذو الأسنان الحديدية، صاحب الريش المتناثر بعض الشيء، بذعر في منتصف الهواء كما لو أنه رأى شبحًا، وفقد تمامًا هيئته المتغطرسة والعنيفة السابقة

بلا شك، كان الشخص الذي وصل هو بانك

لا بد من القول إن نية القتل لدى بانك لم تكن مخفية، لأنه كان في مزاج سيئ جدًا. قبل قليل، تعامل بانك مع الغربان السوداء الأربعة الأخرى ذات الأسنان الحديدية التي كانت تطير نحو مخارج مختلفة، كما فحص فرق المتدربين الأربعة الأخرى كما أراد، لكن النتائج جعلته غير راضٍ أبدًا

كان المتدربون الذين يحتاجهم هم أولئك المتفائلون، الأقوياء، الموهوبون، والذين يعرفون أيضًا كيف يتصرفون بتواضع. ومع ذلك، في تلك الفرق الأربعة، كان هناك كثير من المتدربين المتفائلين والأقوياء، لكنهم كانوا إما متهورين حمقى لا يعرفون شيئًا، أو أشخاصًا اجتماعيين يحبون تكوين الصداقات في كل مكان

أما الموهبة… فكانت أسهل شيء يمكن العثور عليه. بين آلاف المتدربين، كان هناك عدد لا يحصى ممن يملكون موهبة ممتازة. والسبب في أن فكر السعي وراء الحقيقة كان يجذب زينتاريم دائمًا لخطف الأشخاص هو أن فكر السعي وراء الحقيقة كان يستطيع دائمًا اختيار أولئك المتدربين الموهوبين حقًا

بعد أن فحص الطريق كله من دون أي مكاسب، لم يكن بانك سعيدًا بطبيعة الحال، ونتيجة لذلك، وجد الغراب الأسود ذا الأسنان الحديدية، الذي فقد كثيرًا من ريشه، مزعجًا لعينيه

لم يكن الغراب الأسود ذو الأسنان الحديدية غبيًا. ورغم أنه كان متغطرسًا بعض الشيء، فإنه كان لا يزال يعرف أن عليه الهرب عندما يواجه عدوًا يستحيل عليه هزيمته

عند رؤية تعبير بانك شديد الانزعاج، استدار هذا الغراب الأسود ذو الأسنان الحديدية، الذي لم يستمتع بحريته لأكثر من 5 دقائق، بسرعة ليهرب

لكن سرعته، التي بلغت مئات المرات سرعة الصوت، لم تكن في نظر خبير رتبة الماستر مختلفة عن زحف حلزون

قبل أن يتمكن الغراب الأسود ذو الأسنان الحديدية حتى من رفرفة جناحيه، أمسكت يد الساحر ذات اللون الأرجواني الباهت الخاصة ببانك بالغراب الذي كان يكافح بيأس مثل كتكوت صغير

“مزعج”

نظر بانك بانزعاج إلى الغراب الأسود ذي الأسنان الحديدية، الذي كان لا يزال يكافح ويرفرف، ثم قال بلا أي تعبير، بينما شددت يد الساحر قبضتها أيضًا بقليل من القوة

“طقطقة! طقطقة!”

ومع عويل تردد عبر المطر، سُحقت عظام الغراب الأسود ذي الأسنان الحديدية، التي كانت أصلب من قضبان الفولاذ، بالكامل على يد بانك. وبالطبع، لم يكن هذا المستوى من الإصابة كافيًا لقتل الغراب الأسود ذي الأسنان الحديدية، لكنه كان مؤلمًا جدًا بالفعل

رمى بانك الغراب الأسود ذا الأسنان الحديدية الصارخ والمعول داخل قفص استدعته تعويذة، ثم تجاهله. نظر إلى المتدربين على الأرض، ثم سأل ببرود:

“أين معلمكم القائد؟”

“هناك… هناك”

حين رأوا بانك ينظر نحوهم، لم يجرؤ أي من المتدربين على مقابلة نظرته. فقط متدرب أصغر سنًا كان أقرب إلى المقدمة خفض رأسه وأشار بخوف إلى كومة من الأنقاض الملطخة بالدماء بالقرب منهم

لم يواصل بيتر، الذي أشار إليه المتدرب، الاستلقاء على الأرض والتظاهر بفقدان الوعي. لم يكن يجرؤ على لعب الحيل أمام خبير رتبة الماستر، خصوصًا عندما بدا أن هذا الخبير من رتبة الماستر في مزاج سيئ جدًا

خلال الوقت الذي استلقى فيه بين الأنقاض، كان بيتر قد استعاد قدرًا جيدًا من قدرته على الحركة. وعندما سمع بانك يناديه، أسرع زاحفًا نحوه

“الأستاذ العظيم سايان المحترم، هل لديك أي أوامر؟”

“لا شيء مهم. ظننت أنك مت بالفعل… تحكمك في طاقة الحياة جيد، لكن استخدامها في مكان كهذا أمر مخز حقًا”

رأى بانك حيلة الساحر من المستوى الرسمي الصغيرة بنظرة واحدة، لكنه كان مركزًا بالكامل على فحص أكثر من 300 متدرب كانوا يحاولون كبت بكائهم. أما بيتر المتواضع، فلم يفعل بانك سوى السخرية منه ولم يقل المزيد

“نعم، نعم، نعم، الأستاذ العظيم على حق، أنا عديم الفائدة جدًا”

كيف كان بيتر يجرؤ على الرد؟ ورغم أن توبيخه أمام هذا العدد الكبير من المتدربين جعله يشعر بالخجل والانزعاج، لم يستطع إلا خفض رأسه والتصرف كما لو أن “نقد الأستاذ العظيم شرف لي”، واقفًا بطاعة تحت المطر

في وقت ما، خف المطر الغزير تدريجيًا. ورغم أن قطرات المطر الخفيفة لم تتوقف، فإن الريح الباردة العاصفة قد هدأت

أحس بانك بنظرات التبجيل والخوف التي ألقاها هؤلاء المتدربون نحوه، وبقي صامتًا

هؤلاء الأطفال خيبوا أمل بانك أيضًا. في نظر بانك، لم يكونوا مختلفين عن المجموعات الأربع السابقة من المتدربين. وحتى بعد المرور بلحظة احتكاك بالموت، لم تُظهر هذه المجموعة من الفتيان نصف الناضجين إلا عبادة أبطال طفولية ومملة، بل إن أولئك الأطفال القلائل ذوي الموهبة الأفضل والممتلئين بتطلعات للمستقبل تظاهروا أيضًا بالذكاء، وكانوا يتحدثون بلا توقف إلى رفاقهم، بلا أي شعور بضرورة التواضع

“يبدو أنها كانت محاولة ضائعة. سأضطر إلى العودة والتفكير في طريقة أخرى. لا توجد حقًا أي بذور عبقرية حقيقية بين مجموعة من الأطفال”

فكر بانك بانزعاج. وفي النهاية، عبس باستسلام، ثم حمل القفص الذي امتلأ مرة أخرى بالغربان السوداء ذات الأسنان الحديدية، واستعد للمغادرة

“أوه؟ يبدو أن هذه الطفلة مختلفة قليلًا!”

في اللحظة التي كان فيها بانك يشعر بخيبة أمل شديدة ويستسلم لسوء حظه، مستعدًا للاستدارة والمغادرة، دخلت إلى إدراكه نظرة مختلفة عن نظرات جميع المتدربين الآخرين

كانت نظرة مليئة بالفضول، والتوق، والفرح، بارزة كمنارة في الظلام وسط نظرات العبادة الصافية لدى الأطفال الآخرين

توقف بانك ونظر في اتجاه تلك النظرة

في زاوية غير لافتة من الحشد، كانت فتاة ذات شعر داكن قليلًا تحدق فيه بعينين واسعتين خضراوين باهتتين!