الفصل 35: محادثة في الليل المظلم

الفصل 35: محادثة في الليل المظلم

خطا كين ثلاث خطوات من بئر الدرج إلى جانب بانك، متجاهلًا الدم اللزج الذي لا يزال يسيل على الأرض، ثم جلس بقوة. اصطدم درعه بالأرض بصوت معدني رنان لكنه منخفض في الليل المشبع برائحة الدم

أخرج زجاجة جعة من مكان مجهول، وجلس على الأرض وأخذ جرعة كبيرة. ومن دون أن يهتم بما إذا كان بانك يستمع أم لا، قال بنبرة غير مبالية: “مهلًا! هل تظن أن سمو الأميرة الملكية اللطيفة قادرة على الفوز؟”

“أسوار مدينة كونولا صارت مثقوبة في كل مكان بالفعل”

لم تكن إجابة بانك ردًا على كين بقدر ما كانت حديثًا مع نفسه. ألقى نظرة جانبية على سور المدينة الذي حطمه خبيران من المستوى الرسمي أثناء النهار. كانت الفجوة في السور مسدودة الآن بكروم استدعاها ماين وست، لكن “رقعة” خضراء ملتصقة بالجدار القديم الملطخ بالدم بدت غريبة للغاية! ثم أشار بانك إلى “اللاجئين” الذين صاروا بلا مأوى بسبب تدمير منازلهم أسفل سور المدينة، وكان صوته مستويًا وباردًا بلا أي تقلب، وقال: “كما أن مدينة كونولا على وشك نفاد الطعام”. ثم رفع رأسه مرة أخرى نحو معسكر العدو البعيد المتوهج بالنيران وقال: “بينما يحظى العدو بدعم مملكة كاموس كلها”

“إذا استبدلت عبارة “الأميرة اللطيفة” بعبارة “أميرة من المستوى الرسمي”، فقد تكون هناك بعض فرصة للفوز!”

أنهى بانك كلامه بلمحة من السخرية

“آه~” تمدد كين وهو ينهض مع تثاؤب كبير، ثم تذمر قائلًا: “لكنني لم أحصل بعد على تقنيات القتال الملكية. صحيح أن تفجير رؤوس مجموعة من وقود المدافع أمر مرض بعض الشيء، لكن لا يمكنني أن أهرب دون حتى أن أحصل على أجر مساعدتي، أليس كذلك؟”

غرس كين رمحه الطويل بقوة في الأرض، فدخل رأس الرمح عميقًا في سور المدينة. ثم مال بظهره إلى الشرفة المسننة، محدقًا في السماء المرصعة بالنجوم الملونة

“لا بأس. إذا كان سعادة الساحر الرسمي لدينا يريد لتلك الأميرة أن تعيش، فلا بد من اتخاذ إجراء هذه الليلة. وإلا، إذا هاجم العدو المدينة بيأس كما فعل في النهار، فحتى لو استطاع ماين وست إيقاف لينكا باستمرار، لن يتمكن جنودنا العاديون من الصمود!”

وكما اتضح، كان توقع بانك دقيقًا تمامًا. فما إن أنهى كلامه، وكان كين الذي كان على وشك التدخل قد فتح فمه لتوه، حتى هرول محارب متدرب أنيق الملابس، ولوح إلى بانك وكين

“اعذراني، هل أنتما محترفان من المستوى الرسمي؟”

“…”

“…”

كان السؤال بلا معنى. لم يخف بانك ولا كين مستويي روحيهما؛ فأي محترف كان يستطيع تمييز مستويي قوتهما من نظرة واحدة

أدرك المحارب المتدرب أيضًا أن سؤاله كان أحمق قليلًا. حك مؤخرة رأسه بخجل، وقال بتردد بعض الشيء: “اللورد ماين وست يطلب من جميع المحترفين من مستوى المتدرب التوجه إلى الساحة!”

ألقى كين نظرة على بانك، ثم صاح بمبالغة: “واو~ مذهل، لقد خمّنت ذلك حقًا!”

تجاهل بانك كين تمامًا. وبعد أن ألقى على نفسه تعويذة خفة صغرى، قفز من سور المدينة وهبط بخفة على الأرض. هبط كين أيضًا، لكنه صنع حفرة عند الاصطدام، وجذب الصوت العالي نظرات حذرة من كثير من عامة الناس

لم تكن الساحة بعيدة، بل على بعد خطوات قليلة فقط. كان كل ما يحدث هنا مرئيًا بوضوح من الساحة. والآن، بعد دخول كين “المبهر والمهيب”، نظر كل من في الساحة، بمن فيهم الأميرة وماين وست الواقفان على المنصة العالية، نحو بانك وكين

تجاهل بانك نظرات الدهشة من الحشد، وسار بصمت نحو مجموعة السحرة المتجهمة، أما كين، الذي كان يحب استعراض نفسه، فكانت له طريقة دخول مختلفة تمامًا

أخرج زهرة حمراء زاهية من مكان مجهول، ومشى بخطوات نبيلة معيارية، متجاهلًا تمامًا صيحات الاستهجان “العالية” من المحاربين المحيطين، وتقدم بأناقة إلى الأميرة. انحنى وفق آداب النبلاء الكاملة وقدم الزهرة

“سمو الأميرة ناسيا الملكية، يا من أنت جميلة مثل القمر ثور، الفارس كين يقدم هذه الزهرة بخشوع ليهنئك مقدمًا على نصرك الحتمي”

كين، الذي لم يصدر درعه أي صوت طوال الوقت، قدم الزهرة الآن للأميرة بأناقة، وامتلأ المشهد فورًا بهالة وأسلوب رومانسيين

“شـ شكرًا”… من الواضح أن الأميرة ناسيا لم تواجه عرضًا كهذا من قبل. بدت سمو الأميرة الملكية، التي كانت عادة جادة، كفتاة صغيرة خجولة مرتبكة ومحمرّة الوجه. ولا بد من القول إن “أداء” كين، رغم أنه قد يبدو مبالغًا فيه ومصطنعًا لمن نضجوا حقًا، كان مؤثرًا للغاية بالنسبة إلى فتاة شابة مثل الأميرة ناسيا، ساذجة وفي عمر الحب الأول

لكن عندما كانت الأميرة على وشك قبول وردة كين، قاطعت كلمات ماين وست الهادئة ذلك “الطقس” الرومانسي

“حسنًا، أنا سعيد جدًا بولاء الفارس كين، لكن علي الآن أن أعلن ترتيبات عسكرية مهمة”

اعترض ماين وست ببرود يد الأميرة الرقيقة التي كانت قد امتدت إلى منتصف الطريق، وتحدث إلى كين بلمحة من البرودة

تلقى كين، الذي تراجع عائدًا إلى الصفوف، رسالة من بانك، وكانت تعويذة التواصل قصير المدى. أثبتت هذه التعويذة، التي يمكنها إنشاء قناة طاقة عقلية ثنائية الاتجاه لفترة قصيرة، فائدتها في البيئة الصاخبة. وبطبيعة الحال، لاحظ ماين وست استخدام بانك لتعويذة التواصل، لكنه لم يكن ليعرف محتوى الرسالة

“هل كنت بحاجة حقًا إلى تقديم عرض كبير كهذا لاختبار علاقة ماين وست بالأميرة الصغيرة؟”

سأل بانك كين بنبرة باردة بعض الشيء. كان “الدخول المبهر” لهذا الرجل قد جذب الانتباه بلا شك إلى بانك الواقف بجانب كين. من الواضح أن كين لعب خدعة على بانك، الذي كان ينوي البقاء بعيدًا عن الأنظار

“هاهاها~ لا بأس. وما فعلته كان له معنى عميق، كما تعلم~”

ابتسم كين بمكر، وتجاهل سؤال بانك بلا اكتراث

“أخبرني به”

“سأترك انطباعًا جيدًا لدى الأميرة. وعندما نخسر ونهرب، ستتبعني. عندها يمكنني بيعها إلى ذلك الأمير ويليام وجني ثروة، وهذا ليس مشكلة!”

تأمل بانك “المعنى العميق” لدى كين للحظة، ثم رد ببرود: “هذه الخطة خطيرة للغاية. قد لا يسقط ماين وست بالضرورة، ونحن لا نعرف شيئًا عن وضع الأمير ويليام. لن أشارك!” كانت إجابة بانك حاسمة وثابتة

“تسك~ إنها مجرد خطة. بصراحة، لقد راقبت المعركة بين ذينك الحاكمين العظيمين أثناء النهار”

أشار كين بخفة نحو ماين وست على المنصة

“قوة لينكا أعلى قطعًا من قوة ماين وست برتبة احترافية واحدة على الأقل، وماين وست مجرد محترف واحد. لدى مملكة كاموس مجموعة كاملة من المحترفين ينتظرون ماين وست، فلمَ أنت خائف؟”

“الخطر كبير جدًا، لن أشارك!”

ظل بانك يجيب بلا تردد، ثم قطع تعويذة التواصل. لم يكن محاربًا فقيرًا مثل كين، الذي كان يفتقر بشدة حتى إلى مهارات مستوى المتدرب. كانت معرفته في مستوى المتدرب كافية؛ ولم تكن هناك حاجة إلى خوض خطر كبير جدًا من أجل مكاسب ضئيلة

في الوقت الحالي، كانت المهمة الأكثر إلحاحًا هي الحصول على بعض صيغ الخيمياء، ومن أجل ذلك، كان لا يزال عليه الاعتماد على ماين وست. ضيق بانك عينيه، وراقب بهدوء ماين وست الذي بدأ يعلن الخبر على المنصة