الفصل 473: مهام التسليم

الفصل 473: مهام التسليم

تجاهل بانك كيرك ويلين تمامًا. وتحت أنظار ملقي التعاويذ المذعورين، ألقى مباشرةً تعويذة “البوابة التعسفية” كما يشاء، ثم تجاهل بانك نظرة كيرك ويلين ذات المعنى، وخطا مباشرةً إلى داخل “البوابة التعسفية”

“قاو، قاو، لقد أخبرتك يا زعيم، أنت وسيم جدًا. انظر، ذلك الساحر العجوز من المستوى التاسع عشر كاد يصعق من الذهول، هاها، تعبيره المتجمد مضحك جدًا، قاو، قاو”

كان فيكتور، الواقف على كتف بانك، بطيئًا دائمًا في فهم الأجواء. لم تكن لدى الغراب السحري أي نية لمجاراة الجو الجاد في القاعة. وعندما رأى ابتسامة كيرك ويلين تتجمد على وجه الساحر العجوز، شعر فيكتور بالتسلية، بل امتلك حضور الذهن ليكتم ضحكه ويهمس بشكوى في أذن بانك

وبما أن بانك لم يلتفت حتى إلى سورسيند، لم يكن يعرف ما المضحك في “التعبير” الذي ذكره فيكتور. وعندما شعر بالغراب السحري يتمتم قرب أذنه، مد بانك ببساطة إصبعًا ووضعه على منقار فيكتور، ثم قال بكلمة منخفضة:

“اصمت!”

وبضغط خفيف من إصبعه على منقار فيكتور، دفع بانك رأس الغراب السحري أيضًا إلى موضعه الأصلي

فُتح مخرج “البوابة التعسفية” أمام منصة تسليم المهام. وبعد أن خرج منها، سلّم بانك لوحة هويته وقال ببرود للغولم أمامه:

“أنا المعلم المتقدم بانك-سايان. جئت لتسليم مهمة “ذبح التنين””

“مرحبًا، يا ملقي التعاويذ سايان. وفقًا للسجلات، قبلت أنت وملقي التعاويذ بين لاجي نوكاني مهمة “ذبح التنين” في اليوم السابع من الشهر الثالث عشر من التقويم الجديد لبلاد المطر الرمادي سنة 7729. هل لي أن أسألك إن كنت متأكدًا من أن المهمة قد اكتملت؟ يرجى الانتباه، يجب أن تكون مسؤولًا عن كل كلمة تقولها. إذا وُجد دليل لاحقًا على أن تقريرك لا يطابق الحقائق، فقد تتعرض لعقوبة من فكر السعي وراء الحقيقة”

مسح الغولم الذي بدا بليدًا لوحة هوية بانك، ثم تكلّم بصوت آلي مرددًا “لوائح المهمة” التي لا تختلف من شخص إلى آخر

كان “تأكيد اكتمال المهمة” الذي ذكره الغولم، بالنسبة إلى “معلم متقدم”، مجرد تأكيد بسيط حقًا

في الواقع، لأن الأحداث المتعلقة بالخبراء في هذا العالم تحمل دائمًا قدرًا كبيرًا من عدم اليقين والتأخير، فمن الناحية النظرية، ما دام المعلم المتقدم الذي قبل المهمة “يؤكد” اكتمالها عند منصة المهام، فستُصرف مكافأة هذه المهمة إلى لوحة هوية متلقي المهمة

لكن لا تظن أنك تستطيع خداع الغولم الذي يبدو أحمق بسهولة ثم تفلت من العواقب. فكما تنص “لوائح المهمة”، يجب على متلقي المهمة أن يكون مسؤولًا عن كل كلمة يقولها عند الإبلاغ عن تقدم المهمة. وإذا لم يكن ملقي التعاويذ قد أكمل المهمة، لكنه ادعى كذبًا أنها اكتملت…

إذا لم يُكشف الأمر، فكل شيء بخير، لكن إذا افتُضح… فإن فكر السعي وراء الحقيقة لا يتسامح مع الخداع أكثر من أي شيء آخر، وداخل فكر السعي وراء الحقيقة، لم تكن هناك منذ العصور القديمة إلا عقوبة واحدة على “الخداع”، وهي—الموت!

بدت الأسئلة الآلية القليلة من غولم الاستقبال الآن عادية جدًا، لكن الجميع كانوا يعرفون أن داخل هذا الصوت الآلي الذي يبدو غير جاد ولا مبالٍ، تختبئ القواعد واللوائح الصارمة لفكر السعي وراء الحقيقة. ومن يحاول مخالفتها كان عليه أن يزن قدراته بعناية، لأنه في ذلك الوقت لن يواجه هذا الغولم الضعيف، بل منظمة أسطورية كاملة—فكر السعي وراء الحقيقة!

لكن بالنسبة إلى بانك… لم يكن لديه ما يخشاه

من جهة، لم يكن بانك، الذي امتلك صندوق هايتسيزيتا السحري، خائفًا من أي تحقيق بتعويذة العرافة، ومن جهة أخرى… كان موت أوفاكين-حلق الحمض حقيقة لا يمكن إنكارها، كما أن جاوني زورداس، ناشر المهمة المتوفى، لا يمكن أن يعود ليشتكي

أما موت بين لاجي نوكاني… فكان هذا أكثر طبيعية حتى. فما أضعف منشئي التعاويذ من رتبة سيد في هذا العالم. كان من حسن الحظ أصلًا ألا تنتهي مهمة خطيرة من رتبة سيد بإبادة كاملة، أما موت زميل في الفريق فكان أمرًا شائعًا جدًا ببساطة

لذلك، رغم أن التحذير في “لوائح المهمة” كان جادًا وقاسيًا للغاية، ظل بانك، غير متأثر تمامًا، يرفع تقرير مهمته إلى الغولم بهدوء

“باسمي أنا—بانك-سايان، أؤكد: إن الموت الكامل لأوفاكين-حلق الحمض حقيقة، والموت المؤسف لبين لاجي نوكاني حقيقة أيضًا. حتى الآن، اكتملت مهمة “ذبح التنين” على أكمل وجه. ووفقًا للوائح المهمة، لا أحتاج إلى تسليم أي غنائم حرب إلى فكر السعي وراء الحقيقة”

بعد أن أنهى تقريره بهدوء، واصل بانك الوقوف في مكانه، مراقبًا غولم الاستقبال البطيء المعالجة

بدا أن الغولم الموجود في فرع فكر السعي وراء الحقيقة لم يُحدَّث أو يُفحَص منذ مئات السنين. وبعد أن استمع إلى تقرير بانك السلس، طنين هذا الغولم منخفض المستوى في مكانه لعدة ثوانٍ قبل أن يرد على بانك:

“أكد المعلم المتقدم بانك-سايان اكتمال المهمة. ووفقًا للمكافأة المحددة مسبقًا للمهمة، تم دفع خمسة عشر ألف نقطة تبادل إلى لوحة هويتك. وإذا لم يعد بين لاجي نوكاني إلى فكر السعي وراء الحقيقة للمطالبة بالمكافأة خلال عشر سنوات، فستُدفع أيضًا نقاط التبادل الخمسة عشر ألفًا العائدة إلى المعلم المتقدم نوكاني إلى لوحة هويتك”

بعد أن أعلن خطة معالجة المهمة العادية جدًا، سلّم الغولم لوحة الهوية إلى بانك باحترام، ثم عاد هذا الغولم الصغير إلى زاوية المنصة وبقي بلا حراك. كان ينتظر عمليات تسليم مهام أخرى، وبصفته غولمًا، لم يكن بحاجة إلى الراحة

لكن في الواقع، سواء احتاج غولم الاستقبال هذا إلى الراحة أم لا، بدا أنه سيبقى في وضع الانتظار مدة طويلة الآن

فبسبب وصول بانك، أصبحت قاعة المهام الصامتة أصلًا أكثر صمتًا—حتى لم يبق فيها متدرب واحد أو معلم رسمي، باستثناء منشئي التعاويذ من رتبة سيد الحاضرين. وخلال الوقت الذي كان بانك يسلّم فيه المهمة، كان معظم ملقي التعاويذ قد اندفعوا خارج قاعة المهام في هلع، وكأنهم غير راغبين في البقاء في هذه القاعة ثانية واحدة أخرى، مهما كانت مهامهم عاجلة، ما لم يتأكدوا أن بانك وكيرك ويلين قد غادرا كلاهما

وبسبب رحيل جميع ملقي التعاويذ تحديدًا، لم يجد بانك، الذي وضع لوحة هويته وكان على وشك الالتفات والمغادرة، خيارًا سوى مواجهة كيرك ويلين مباشرة، وهو يقترب ببطء. فلم يكن في القاعة الآن أي متدربين أو ملقي تعاويذ آخرين، لذا كان التظاهر بعدم رؤيته بلا معنى

نظر بانك إلى كيرك ويلين الذي توقف على بعد نحو مترين منه، وضيّق عينيه قليلًا، وفيهما بريق بارد

ورغم أن الغراب السحري فيكتور على كتفه كان ينظر يمينًا ويسارًا، مفسدًا بعض الشيء الجو المهيب في الهواء، فإن هذا التنافر البسيط لم يكن كافيًا للتشويش على مواجهة بانك و“رئيس الفرع”

هذا صحيح، كانت مواجهة، مواجهة بين خبيرين من المستوى التاسع عشر ومن رتبة الماستر!

في الواقع، منذ اللحظة التي دخل فيها القاعة، كانت المواجهة بين بانك وكيرك ويلين، ملقي التعاويذ من الفئة الخيرة، قد بدأت بالفعل. كل ما في الأمر أن بانك وكيرك ويلين أنهيا الآن استكشافهما الصامت لبعضهما

وخاصة كيرك ويلين… ففي هذه اللحظة، أنهى هذا ملقي التعاويذ، الذي حافظ دائمًا على ابتسامة هادئة، تلك الابتسامة الخيّرة التي بدت متناغمة لكنها غير منسجمة في الوقت نفسه

“مرحبًا، يا سيد سايان، أهلًا بعودتك إلى فكر السعي وراء الحقيقة!”