الفصل 481: المختبر شديد الحراسة

الفصل 481: المختبر شديد الحراسة

مع رحيل سيلكوتي، حُلَّت مشكلة نقابة السحرة بالكامل، وعاد بانك بهدوء وسهولة إلى برجه السحري المؤقت

حتى بعد مرور مدة طويلة، بقيت كل غرفة في هذا البرج العالي نظيفة ومرتبة تحت تشغيل مصفوفة التنظيف، وحتى السطح الخارجي للبرج السحري لم تلطخه أي بقعة

“نعيق، نعيق، هل هذا هو البرج السحري الذي تعيش فيه؟ لماذا يبدو عتيقًا هكذا؟ وحتى مصفوفة هجوم غير منقوشة عليه. يا للعجب، أليست هناك حتى غولمات قتالية في الممر؟ هل مكان كهذا آمن حقًا؟ ما الفرق بينه وبين مستودع؟ نعيق، نعيق!”

بينما خطا بانك عبر المدخل الرئيسي للبرج السحري، رأى الغراب السحري فيكتور، الذي كان واقفًا على كتفه، المشهد الكامل للبرج السحري بأسره. لكن فيكتور، غير قادر على كبح نفسه، بدأ فورًا ومن دون تردد يتذمر من هذا البرج السحري رديء الجودة التابع لفكر السعي وراء الحقيقة

لكن بانك لم يبد أي رد فعل تجاه سخرية فيكتور. فالتذمر المزعوم يكون دائمًا مهارة سلبية لدى غير المعنيين بالأمر. لم يكن فيكتور بحاجة إلى دفع قطعة ذهبية واحدة مقابل بيئة بحث جيدة أو سيئة، ولهذا كان يتذمر من حال البرج السحري المهمل والمتهالك بمثل هذه النظرة المزدَرية. أما بالنسبة إلى بانك… فامتلاك برج سحري كان بالفعل أفضل بكثير من عدم امتلاك شيء

وفوق ذلك، كان البرج السحري في ميدان مستوى الأستاذ لا بد أن يكون مقرًا مؤقتًا. أما البرج السحري الذي يُبنى بعد الارتقاء إلى الأسطورية، فسيكون البرج السحري الحقيقي الذي يخص الساحر. أما الآن… فلا بأس ببعض الاقتصاد والتدبر ما دام لا يزال فقيرًا

حسنًا، كان السبب الأساسي لا يزال الفقر الشديد. كان تركيز بانك التالي على أبحاث التعاويذ، وكان يجب إعداد كل الأموال من أجل الارتقاء إلى الأسطورية. ماذا؟ إنفاق المال لشراء برجه السحري الخاص؟ لا يمكن لبائس فقير بلا مال أن يملك مثل هذه الخيالات

لذلك، ورغم أن شكاوى فيكتور لم تكن خاطئة، ظل بانك يقول بهدوء لغرابه السحري:

“لأنني فقير جدًا! لا أملك المال، لذلك لا أستطيع إلا أن أتدبر أمر المكان الذي أعيش فيه. أظن أن هذه حقيقة واضحة وبديهية جدًا، فضلًا عن ذلك… أمان مسكن الساحر يعتمد كليًا على مستوى الساحر. قريبًا، سيرتفع مستوى أمان هذا البرج السحري ارتفاعًا نوعيًا!”

بعد أن انتهى من الكلام، سار بانك مباشرة إلى الممر المظلم والعميق داخل البرج السحري، بينما دخل الغراب السحري فيكتور، الواقف على كتفه، في حالة ذهول، عاجزًا عن الكلام

كان فيكتور قادرًا على القسم إن بانك كان أول شخص رآه هو، بصفته صنيعة أسطورية، يستطيع قول “أنا فقير جدًا” بنبرة هادئة وموقف غير مبال. لكن هذا التصريح عن “الفقر” لم يحمل أي سخرية مصطنعة ولا أي تحقير للنفس على سبيل الشكوى. تمامًا مثل وجه بانك الخالي من التعبير، كانت كلماته في هذه اللحظة مجرد إعلان لحقيقة، وكان هذا الإعلان الخالي من العاطفة بالتحديد هو ما جعل فيكتور لا يجد ما يرد به

أنا فقير فحسب، هل لديك أي اعتراض؟

عبّر فيكتور عن موقفه: “أيها الرئيس، لا اعتراض لدي… انتظر، كان من المفترض أن أكون أنا من يتذمر، لكنني الآن أشعر كأنني أنا من يتلقى التذمر؟”

متجاهلًا فيكتور المتضارب، سار بانك مباشرة إلى المختبر الذي ابتعد عنه نصف عام

كان باب المختبر لا يزال مختومًا تمامًا بضوء الطاقة، كما أن مصفوفة المجال التي وضعها بانك عند الباب أخبرت بانك بوضوح—لم يأت أحد إلى هنا

لكن بانك لم يصدق هذا مطلقًا. حتى لو لم يستطع الفحص تأكيد ما إذا كان شخص آخر قد دخل هذا المختبر أم لا، كان بانك لا يزال قادرًا على الجزم بالحكم المنطقي وحده—لا بد أن كيرك ويلين قد جاء إلى هنا

لكن كيرك ويلين لا بد أنه لم يجد شيئًا، لأن بانك لم يضع أي مواد بحثية في المختبر. وحتى لو أجرى كيرك ويلين بعض التحقيقات الدقيقة، فلن يحصل على أي شيء أو أي معلومة

ومع ذلك…

ضيّق بانك عينيه ونظر في اتجاه برج كيرك ويلين السحري. وفي يديه، بدأ فورًا إعداد مصفوفات سحرية جديدة تمامًا وأقوى

كان سبب تساهله النسبي مع تجسس كيرك ويلين من قبل أن بانك لم يكن يملك ما يكفي من القوة والثقة في ذلك الوقت. لكنه الآن مختلف. بانك، الواثق بأنه “لا يُهزم على مستوى الأستاذ في القتال الفردي”، لا يخشى أي عدو. وفوق ذلك، فإن البحث التجريبي الذي كان بانك على وشك إجرائه لا يمكن إطلاقًا السماح بتسريب أسراره. إذا تجرأ كيرك ويلين على أن يكون عديم اللباقة إلى درجة القيام بأي مراقبة أخرى… فهذه المرة، لن يكون بانك مهذبًا إطلاقًا

لقد وصل بانك الآن إلى المستوى التاسع عشر. وبعد ذلك، سيندفع نحو طريق الأسطورية داخل هذا المختبر. ستتضمن أبحاثه مقلة العين الغريبة الحاسمة، والسحر المحسن الذي لا يمكن الحديث عنه، والمعدات السحرية التي لا يمكن لأحد إطلاقًا اكتشافها… وفي ظل هذه الظروف، مهما كان الشخص الذي يجرؤ على اقتحام مختبر بانك، فإن الصراع بينه وبين بانك سيتصاعد فورًا إلى مستوى لا يمكن التوفيق فيه

بعد أن حسم أمره، ومع عزمه على قتال أي عدو حتى الموت، قضى بانك أسبوعًا كاملًا، مستهلكًا كومة كبيرة من المواد السحرية الثمينة التي نهبها من خاتم التخزين الخاص بسورسيند… وفي النهاية، نجح بانك في إعداد عشرات مصفوفات التعاويذ القوية في كل زاوية من زوايا المختبر

شملت مصفوفات التعاويذ هذه مصفوفات سحرية عادية شائعة مثل — “كوخ ميدو السري”، “الفخ المضاد للتجسس السحري”، “نظام إنذار الفحص الذاتي لبودوتون”…

كما شملت سحرًا مفقودًا من عصر نيثيريل كان بانك قد أتقنه:

“مصفوفة التدمير الذاتي عند نقطة الصفر”، “انتقال أشين الاضطراري”، “فخ شعاع الموت السحري المضيء”، “تتابع دهس المدمر”…

صبغ رون مصفوفة بعد آخر جدران المختبر بأكملها ببريق ملون. كانت الطاقة المرعبة مضغوطة إلى أقصى حد داخل هذا المسكن الصغير. وكانت مختلف فخاخ التعاويذ التدميرية واسعة النطاق تنقل بوضوح موقف بانك إلى أي دخيل—انتبه، يعيش هنا مجنون كامل! من يجرؤ على التطفل سيموت! لا يوجد خيار ثالث

أخيرًا، وبعد أن انتهى تقريبًا من إعداد كل المصفوفات التي يمكن ترتيبها داخل المختبر، ونظر إلى عمله طوال أسبوع كامل، وقف بانك أخيرًا راضيًا أمام طاولة التجارب الصغيرة

الآن، كان أسلوب ترتيب غرفته يشبه تقريبًا ساحرًا مصابًا بجنون الارتياب ينقش الفخاخ السحرية حتى على سريره. إن جنون الرغبة في تفجير نفسه وأعدائه إلى السماء عند أول خلاف كان كافيًا لجعل أي متكوّن عاقل يبتعد عنه

ألم تر أن الغراب السحري الواقف على كتفه كان خائفًا إلى درجة أن وجهه شحب—في مواجهة بيت لا يختلف عن “قنبلة فائقة”، حتى كيرك ويلين لن يستطيع الابتسام

“نعيق، نعيق… أقول، أيها الرئيس… لم تكن بحاجة إلى الذهاب إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ إذا انفجرت هذه الغرفة… فحتى خبير رتبة الماستر الذي يضع دائمًا خمس أو ست طبقات من الحماية السحرية فوق نفسه سيتعرض لإصابة خطيرة… نعيق، نعيق”

وهو ينظر إلى رونات الطاقة المملوءة بالطاقة على الأرض، شعر فيكتور كأن ريشه يحترق. لا بد من القول إن ما فعله بانك كان متطرفًا حقًا. لقد اعتقد أن حتى مجانين زينتاريم الذين يتقاتلون داخليًا كل يوم لن يرتبوا مختبرهم بهذا الشكل

لكن بانك لم يجب عن قلق فيكتور. في هذه اللحظة، كان يضع أدوات الخيمياء واحدة تلو الأخرى على طاولة التجارب بهدوء

حتى لو عاش داخل “قنبلة” مرعبة، فإن بانك، الذي لم يعرف الخوف قط، كان لا يزال قادرًا على التركيز في بحثه، ناهيك بـ…

مسح بانك بلطف عقد الجوهرة القرمزية غير اللافت على عنقه، وانحنت شفتاه في ابتسامة ذات معنى—بوجود الوميض، لم يكن قلقًا على بيئة تجاربه. على أي حال، حتى لو انفجر هذا البيت، كان بانك واثقًا من أنه يستطيع ضمان بقائه سالمًا تمامًا