الفصل 529: الفارسة وحشد رجال الأرانب

الفصل 529: الفارسة وحشد رجال الأرانب

في العصر الذي خرج فيه ملقو التعاويذ الأقوياء لتوهم من الجهل، وبدأوا يكتشفون بعض أسرار الكون المتعدد، انتشرت على نطاق واسع مقولة مشهورة عن “القدر”: “ما يسمى بالمصادفات والإلهامات قد لا يكون عفويًا؛ فمن يدري إن كان وجود عظيم ما يتلاعب سرًا برحلتك؟”

بدت هذه العبارة غامضة وغير واضحة، لكنها كانت تمثيلًا نموذجيًا لشكوك ملقي التعاويذ القدماء تجاه “نهر القدر”. وقد ذكرت كل الكتب تقريبًا التي تناولت “القدر” في عصر نيثيريل هذه المقولة القديمة

لكن من الواضح أن معرفة عالية المستوى كهذه لم تكن في متناول المحاربين العاديين، وأودوريليندا، التي دخلت مستنقع القطران لتوها وهي تلاحق بانك وكين، لم تكن تملك كثيرًا من المعرفة عالية المستوى. وعلى أقل تقدير، كانت محاربة تثق بحدسها بعمق؛ ففي طريق “إزالة الشر ونشر الخير”، كان الحدس دائمًا أفضل بوصلة لأودوريليندا. وهذه المرة، اتبعت الفارسة، الغاضبة من موت تلميذها المحبوب، “حدسها” دون تردد

دخل بانك وكين المستنقع بقطع طريق مباشر عبر الشجيرات من الجنوب، بينما اختارت أودوريليندا الالتفاف حول غابة الشجيرات الكثيفة لدخول مستنقع القطران، مما تسبب في انحراف مسار المنتقمة عن مسار بانك وكين

بالإضافة إلى ذلك، كان كل من كين وبانك قد كبَتا التشي لديهما بالكامل استعدادًا لعملية “الصيد”، أما أودوريليندا، التي لم تكن راغبة في إزعاج أي من السكان الأصليين أو الحيوانات الصغيرة في المستنقع، فقد أخفت تقلبات روحها كعادتها. وهكذا، مر بانك وكين والفارسة بعضهم بجوار بعض في مشهد درامي دون أن يلتقوا

لم تكن الفارسة قادرة على استخدام تعاويذ العرافة، لذلك لم تكن تعرف بوجود قبيلة تشينرين. وبناءً على تقرير سيد البلدة الحدودية في مملكة بوكاتا، لم تكن أودوريليندا تعرف إلا أن قبيلة من شعب الأرانب، كانت تتاجر أحيانًا مع قوافل التجار، تقع في الغابة إلى الجنوب الشرقي من المستنقع. لذلك، عند دخولها المستنقع، اختارت أودوريليندا الذهاب إلى قبيلة شعب الأرانب هذه للاستفسار

من وجهة نظر الفارسة، كان بانك وكين مهووسين متهورين ومدمرين. وإذا دخل أفراد أشرار كهؤلاء هذا المستنقع، فسيتسببون عاجلًا أو آجلًا في ضجة كبيرة، وكان دخول قبيلة محلية هو أفضل طريقة لجمع المعلومات

وهكذا، في اليوم التالي لاستقبال قبيلة تشينرين لخبيرين من رتبة الماستر، استقبلت قبيلة شعب الأرانب القريبة فارسة باسلة أيضًا

رغم أن شعب الأرانب نوع من الأورك، فإن جوهرهم الوراثي، مثل معظم أعراق الأورك، أقرب إلى البشر. في الحقيقة، لا يملك معظم أفراد شعب الأرانب سوى زوج إضافي من الأذنين الطويلتين وذيل كروي مقارنة بالبشر العاديين. وتمنحهم جينات الأرانب أساسًا قامة صغيرة، ومظهرًا لطيفًا، وقدرة قفز قوية نسبيًا، و… عيونًا حمراء. أما القوة الأكبر أو المواهب الممتازة، فهذه ببساطة غير موجودة

في النهاية، كان أسلاف معظم الأورك منتجات “تحول وحشي” وُلدت من خيمياء السحرة القدماء الخرقاء. وحتى “المستذئبون”، الذين عُدوا ناجحين نسبيًا، لم يكونوا شيئًا مميزًا في أعين الخبراء الحقيقيين، فضلًا عن مجموعة من “الأرانب” تحمل نسبة كبيرة من جينات العرق البشري

صغار القامة، ضعفاء، جميلون

هذا هو الفهم العام لشعب الأرانب

متوحشون، دمويون، قساة

هذه هي الحقيقة الحقيقية لشعب الأرانب

كنوع من الأورك، فإن متوسط طول شعب الأرانب الذي يقل عن 1.6 متر يجعلهم يبدون بلا شك رقيقين، وعند مواجهة الخبراء والخطر، ترث شخصياتهم تمامًا طبيعة الأرانب الجبانة

لكن إذا واجه شعب الأرانب القساة أعداء أضعف منهم، فإن جانبهم الدموي والشرس ينكشف بلا أي ضبط. ويجب أن يُعرف أنه حتى يومنا هذا، ما تزال “تضحية الموتى الأحياء” جزءًا ثابتًا من مهرجانات كل قبيلة تقريبًا من قبائل شعب الأرانب. علاوة على ذلك، عند مواجهة الأعداء، يملك شعب الأرانب القساة حتى تقليدًا يتمثل في شي أعدائهم وأكلهم وهم أحياء

لو لم يكن المرء يعرف ذلك، لكان من الصعب على أي شخص تخيل التشوه المظلم المخفي تحت الوجوه اللطيفة لمجموعة من شعب الأرانب. وكعرق ضعيف يتعرض للتنمر كثيرًا، فإن أكثر ما يستمتع به شعب الأرانب هو التنمر على مخلوقات أضعف منهم بقسوة أشد

بالطبع، لم تكن قبيلة شعب الأرانب التي وصلت إليها الفارسة أودوريليندا في هذا الوقت معزولة مثل أقاربهم من الأورك في “السهوب القاحلة”، لذلك كانوا أكثر تحضرًا وتعقلًا نسبيًا في أوقات السلم. وعندما دخلت أودوريليندا هذه القبيلة، المليئة بأكواخ خشبية منخفضة، مع تلميذتها الوحيدة المتبقية، كلير، لم يتمكن شعب الأرانب من إدراك قوة أودوريليندا، لذلك اكتفوا بالحفاظ على موقف فاتر وحذر قليلًا

دخلت الفارسة، ومعها كلير التي ما تزال عيناها شاردتين، حانة صغيرة قرب مدخل قبيلة شعب الأرانب. غالبًا ما تنتقل الشائعات والمعلومات من فم إلى فم في مثل هذه الحانات الصغيرة. وإذا أراد المرء جمع بعض المعلومات بسرعة وسلم، فإن مثل هذه الحانة هي بلا شك أفضل خيار

أخذ تصميم حانة شعب الأرانب في الاعتبار قاماتهم الصغيرة بطبيعة الحال، لذلك اضطرت أودوريليندا، وهي ترتدي درعها، تقريبًا إلى حشر نفسها عبر إطار الباب لتدخل الحانة

“أيها الساقي، كأسين من نبيذ الفاكهة، وإوزة مشوية”

تحدثت الفارسة، التي كانت تشرب كثيرًا في الحانات، بمهارة إلى فتاة من شعب الأرانب كانت تمسح أكوابًا خشبية عند المنضدة. طلبت أكثر المشروبات والأطباق شيوعًا في حانات مستوى فايلون، والتي كانت بالطبع أطعمة فاخرة يصعب على عامة الناس العاديين تحمل تكلفتها

“حسنًا… حسنًا، أيتها الزبونة…”

عند رؤيتها فجأة زبونة “طويلة” تدخل الحانة مقارنة بها، ردت فتاة شعب الأرانب عند المنضدة بخضوع وهي واقفة متجمدة، إلى أن وجدت الفارسة مقعدًا في زاوية. عندها فقط أسرعت النادلة من شعب الأرانب لإبلاغ المطبخ بإعداد الإوزة المشوية

لم يكن غريبًا أن تشعر فتاة شعب الأرانب هذه ببعض المفاجأة. فرغم أنها استقبلت من قبل تجارًا من العرق البشري جاؤوا إلى القبيلة لبيع البضائع، فإن حالات دخول البشر إلى القبيلة كانت نادرة، ولا تحدث إلا لمدة أسبوع أو أسبوعين في السنة حين تنضج كرزات الأرض. ففي النهاية، كانت سمعة الأورك سيئة عمومًا في مجتمع العرق البشري، وفي الظروف العادية، يكاد لا يأتي أي بشر إلى هذه القبيلة النائية. لذلك كانت رؤية بشر، وخاصة فارسًا من العرق البشري يرتدي درعًا، مشهدًا غير عادي ونادرًا

لم تكن نادلة شعب الأرانب وحدها من فكرت هكذا، بل حتى أفراد شعب الأرانب الآخرين الذين كانوا يشربون في الحانة لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن الفارسة وتلميذتها ولو للحظة

لكن أودوريليندا لم تهتم بالنظرات المندهشة حولها. فالفارسة، التي اعتادت الأكل والشرب بنهم في الحانات، كانت تعرف خصائص هؤلاء السكارى: مهما بدا الشيء مفاجئًا، فبعد فترة قصيرة، لن يعود المدمنون على الشراب يهتمون به

لذلك، لم تكن بحاجة إلا إلى الانتظار بضع دقائق والبقاء هادئة، وعندها سيعود هؤلاء السكارى من شعب الأرانب سريعًا إلى أحاديث الثرثرة والتفاخر. وحينئذ، لن تفلت أي كلمة من أحاديث الحانة بأكملها من سمع أودوريليندا الحاد كمحاربة من رتبة الأستاذ العظيم

أما فترة الانتظار إلى أن يتضاءل حضورها وتُقدم الأطعمة والمشروبات…

نظرت أودوريليندا إلى وجه كلير الشاحب وعينيها المحتقنتين بألم. وفي النهاية، تنهدت الفارسة برفق ولم تستطع منع نفسها من الهمس:

“كلير، لم يكن عليك حقًا أن تتبعيني. عليك أن تتجاوزي حزنك. صحيح أن الكراهية لا يمكن التخلي عنها، لكن الحزن والضغينة… لا يمكن أن يكونا كل حياة المرء”