الفصل 59: استيلاء بانك

الفصل 59: استيلاء بانك

كان الشاب الذي خرج من الغبار بهدوء ليس سوى بانك، الذي خرج للتو من غابة فانماو

بالنسبة إلى عامة الناس العاديين، كانت غابة فانماو المظللة بالأشجار أرضًا محظورة مرعبة؛ وبالنسبة إلى مملكة كاموس ومملكة ديلون المعادية، كانت غابة فانماو حاجزًا طبيعيًا بين البلدين. لكن بالنسبة إلى ساحر رسمي قوي، لم تكن غابة فانماو الواسعة سوى فناء خلفي مظلم وكثيف الخضرة. وبينما كان بانك يسير عبر الغابة، كان إطلاق ضغطه من المستوى الرسمي كافيًا لإخافة كل الوحوش الجائعة وإبعادها. وبالطبع، بالنسبة إلى بانك، الذي تعلّم بالفعل عدة تعاويذ من المستوى الرسمي، لم يكن الصيد أمرًا مزعجًا بأي حال

من خلال تعويذة عرافة من المستوى الرسمي، وجد بانك مدينة دورايز في مملكة ديلون المعادية بسهولة. لكن رغم أنه خرج من غابة فانماو، كان أيضًا سريع الانزعاج بسبب فترة طويلة من “عبور الجبال والأنهار”. والأهم من ذلك، أنه كان يحتاج إلى بيئة آمنة وهادئة لدراسة التعاويذ التي تركها ماين وست بعناية، لكن لا الغابة الصاخبة ولا الطريق التجاري المهجور الوعر يمكنهما توفير بيئة تلبي متطلبات بانك

والأهم من ذلك، كانت لا تزال هناك مسافة طويلة من هنا إلى مدينة دورايز. السير على القدمين سيكون غير مريح ويضيع الوقت، لكن لو استدعى مطية سريعة بما يكفي… وعندما فكر في “اللقاء المحرج” بعد أن استدعى ذلك الكلب الأحمق في مدينة كونولا… كان ذلك لطخة سوداء كاملة في تاريخه، ولا يمكن أن تتكرر أبدًا

في اللحظة التي تنهد فيها بانك، وقد عزم على أن “يقيس” بصدق كل شبر من الأرض حتى يصل إلى مدينة دورايز، لاحظ بحسه الحاد قافلة صغيرة تقترب ببطء من بعيد عند الأفق

كانت القافلة صغيرة، وكان معظم الحراس الخاصين المرافقين لها من الناس العاديين؛ ولم يكن هناك سوى محارب نصف ناضج من مستوى المتدرب لا يستحق انتباه بانك. ورغم أن الشعار الفضي الساخن على العربة كان يدل على المكانة النبيلة لصاحبها، فإن هذه الرحلة “منخفضة الظهور” أظهرت بوضوح أنه مجرد نبيل صغير في طور التراجع

لم يكن بانك، المتلهف لدراسة التعاويذ، ليترك عربة مريحة تمر. لذلك، بعد أن أكد مرارًا أن القافلة بأكملها لا تشكل أي تهديد له، تصرف بانك بحسم لإجبار القافلة على التوقف، وبالمناسبة، لاختبار التعويذة من المستوى الرسمي التي تعلّمها حديثًا—”الانفجار الحركي”

لأنه تقدم إلى المستوى الرسمي منذ وقت قريب فقط، نسي بانك كبح ضغطه عند إلقاء التعويذة، مما أدى إلى أن تورلاند المسكينة كانت لا تزال ترتجف. وبالطبع، لم يكن بانك ليهتم بمثل هذه الأمور الصغيرة

لم يدرك الخادم العجوز المذهول والمحارب الراكب ما حدث إلا حين سار بانك إلى مقدمة القافلة: لقد أوقفهما ساحر رسمي غامض…؟

ترجل المحارب الطويل بسرعة، لكن بما أن المحارب الضخم كان لا يزال أطول بكثير من بانك، الذي لم يكن عمره سوى 15 عامًا، فقد أصبح جو المشهد محرجًا جدًا

لم يقف الخادم العجوز في مكانه مذهولًا مثل المحارب الكبير الأخرق. تقدم باحترام، وأدى انحناءة خادم معيارية، ثم سأل بانك بحذر:

“اعذرني، أيها الساحر الرسمي الموقر، أنا الخادم الحالي لعائلة مينو هورن. هل هناك شيء يمكنني فعله من أجلك؟”

كما تبعه المحارب الواقف بجانبه، وهو يومئ برأسه بكثرة ووجهه مغطى بالعرق. كان يتمنى لو أن في عروقه بعض دم الأقزام؛ فالآن، بصفته رجلًا طويلًا، كان “ينظر من أعلى” إلى هذا الساحر، الذي لم يبدُ ذا مزاج جيد… وكان يخاف حقًا من أن يتحول إلى قطعة لحم مقلي مقرمشة بضربة من إحدى كرات النار التي يطلقها بانك

لحسن الحظ، لم يهتم بانك بهذه التفاصيل غير المهمة. كان هدفه الوحيد هو الجلوس في عربة هادئة ومريحة ودراسة نظريات السحر العميقة من المستوى الرسمي دون إزعاج. لم ينظر حتى إلى الخادم العجوز ولا إلى المحارب من مستوى المتدرب، وألقى عرضًا زجاجة من جرعة نوم كان قد صقلها في الطريق كأجر، ثم سار مباشرة نحو العربة

“انتظر، أيها الساحر، هل أنت ذاهب إلى مدينة دورايز…؟”

“صحيح!”

لم يدر بانك رأسه، وألقى عرضًا تعويذة عرافة فورية. كانت وجهة القافلة واضحة في عيني بانك! كان من المستحيل تمامًا على الخادم العجوز أن يصرف بانك بحجة أنهم لا يسلكون الطريق نفسه

فتح باب العربة مباشرة، وما استقبله كان فتاة صغيرة لطيفة… وفتاة صغيرة ترتدي زي خادمة، تختبئ خلف الفتاة الصغيرة وهي ترتجف

“اخرجي!”

ألقى بانك نظرة على الفتاة الصغيرة. كان عليه أن يعترف بأن عينيها العنيدتين، وشفتيها المطبقتين بإحكام، وأنفها الصغير الذي كان يرتعش أحيانًا، أعطت المرء شعورًا بأنه يريد التنمر عليها. لكن بانك كان يريد الآن فقط أن يدرس التعاويذ بهدوء؛ لم يكن يريد أن يزعجه أطفال فضوليون. وبالطبع، لم يفكر في حقيقة أنه كان “يستولي” على العربة. من وجهة نظر بانك، كان قد دفع مكافأة سخية بالفعل، وينبغي أن تكون هذه العربة له وحده حتى تصل إلى مدينة دورايز

لكن الفتاة الصغيرة تورلاند لم تكن تفكر هكذا بوضوح. بصفتها آنسة شابة مدللة، متى تعرضت لتنمر كهذا؟ وفي غضبها، نسيت تورلاند مؤقتًا أي نوع من الأفراد الأقوياء كانت تواجه. بدأت تجبر نفسها على النظر في حدقتي بانك العميقتين بلون الأزرق الصافي و”تناقشه بالمنطق” معه

“هل تعرف؟ أنا تورلاند-مينو هورن! هذه العربة ملكي، أنا الآنسة الشابة. والآن تقول لي أنا المالكة أن أنزل كما تشاء. حتى لو كنت ضيفًا، فهذا كثير، كثير، كثير جدًا! لن أنزل!”

قطب بانك حاجبيه وهو ينظر إلى تورلاند، التي كانت مثل قطة صغيرة غاضبة. كان على وشك إلقاء يد الساحر لرمي الطفلة إلى الخارج، لكنه تذكر فجأة أنه لا يعرف شيئًا عن مدينة دورايز بعد. ربما كان من الأفضل أن يحصل على بعض المعلومات من هذه الآنسة الشابة النبيلة في الطريق، فيوفر على نفسه الحاجة إلى إلقاء تعويذة عرافة كل خطوتين

لذلك استعاد بانك مظهره الخالي من التعبير. لوح بيده برفق، فدفعت قليل من قوة السحر جسد تورلاند الصغير لتجلس على مقعد العربة، ثم خفض رأسه ودخل العربة

“واه! ماذا تفعل؟!”

صرخت تورلاند بعدما دُفعت إلى المقعد بقوة السحر. تحول وجهها إلى قرمزي من الغضب والإهانة

“يا آنستي الشابة، هذا سيد ساحر رسمي عظيم! بل وقد منحنا بسخاء زجاجة جرعة خيمياء! لا يجوز أن نكون غير مؤدبين!”

حين رأى الخادم العجوز آنسته الشابة تصرخ فعلًا في وجه ساحر رسمي، كادت دموعه تنهمر. ركض إلى جانب العربة بأسرع سرعة تحرك بها في حياته تقريبًا، وهو يتملق بانك ويحاول ثني تورلاند

“ماذا؟ كم عمره حتى يكون ساحرًا رسميًا؟!”

هذه المرة، تفاجأت تورلاند، التي لم تر “تحفة” بانك. حتى آنسة شابة نبيلة مثلها، نادرًا ما تغادر مخدعها، كانت تعرف مدى قوة الساحر الرسمي. عادة، لا تكون هناك في مدينة كاملة إلا قوة واحدة من المستوى الرسمي متمركزة فيها، لكن… لكن الشاب المقابل كان صغيرًا جدًا

لحسن الحظ، لم تكن تورلاند آنسة شابة مدللة وغير معقولة. كما لم تكن لدى عائلتها أي قوة من المستوى الرسمي تحميها. لذلك، رغم أنها شعرت بالظلم والخجل، جلست تورلاند بطاعة بجانب النافذة مثل تلميذة في المدرسة الابتدائية، ولم يدل على أنها غير سعيدة إطلاقًا إلا فمها الصغير العبوس