الفصل 85: مكافأة أيلينكا

الفصل 85: مكافأة أيلينكا

بما أن أيلينكا عرفت أن التنكرات والأكاذيب لا معنى لها أمام بانك، بدأت ببساطة تتوسل وتقنعه وتلعب بورقة الأخلاق

“أيها الساحر الموقر، قد تكون هذه المسألة مؤامرة مروعة تستهدف مدينة دورايز. الساحر الصالح لن يقف بالتأكيد متفرجًا ويدع هذا الشر المرعب ينتشر بلا رادع، أليس كذلك؟ إن 150,000 مواطن في مدينة دورايز في خطر شديد، لكن المؤسف أن عائلة دوكدو تفتقر إلى القوة للمساهمة في حماية مدينة دورايز. إذا استطعت مساعدة مدينة دورايز على حل هذه المسألة، فستكسب بالتأكيد صداقة جميع أهل مدينة دورايز وعائلة دوكدو”

طلبت أيلينكا من بانك بمنتهى الصدق، ولم تربط هذه المسألة بقوة بالاستقامة والطيبة فحسب، بل جرّت إليها أيضًا مدينة دورايز التي لا علاقة مباشرة لها بالأمر. كان هذا الابتزاز الأخلاقي، حين تؤديه “فتاة عاجزة ومسكينة”، خفيًا وصادقًا وصعب الرفض. وكان سينجح بالتأكيد نجاحًا تامًا مع الشباب المتحمسين من التوجه الخيّر

للأسف، لم ينخدع بانك بذلك

رغم أن هذا الابتزاز الأخلاقي الممل كان مزحة كاملة بالنسبة إلى بانك، فإن “كهف العناكب” المثير للاهتمام هذا أثار فضوله كثيرًا

أما الشيء الأعلى قيمة، فكان بلا شك “إرث” جد أيلينكا، وهو ساحر رسمي

بعد أن استخدم بانك تعاويذ العرافة مرارًا للتأكد، ثبت أن جد أيلينكا اختفى فعلًا في كهف العناكب، ومع فحص تعويذة عرافة من ساحر رسمي، تعذر الحصول على بعض المعلومات المحددة. وهذا وحده أثبت تدخل قوة من المستوى الرسمي

عندما يخرج ساحر رسمي في مغامرة، وبغض النظر عما إذا كان قد وجد خزانة كنوز أم لا، أو ما إذا كان يحمل معه كتبًا سحرية أو ملاحظات ثمينة، فإن معداته وحدها لن تكون قليلة بالتأكيد. حتى ساحر “مبتدئ” مثل بانك لديه غولم إلى جانبه، لذلك مهما كان ذلك الساحر من المستوى 11 فقيرًا، فلن يخرج في رحلة استكشاف “عارياً من التجهيز”، أليس كذلك؟

لذلك، ومع إغراء إرث الساحر المفقود، أصبح استكشاف كهف العناكب جذابًا جدًا لبانك من حيث الربح

حتى من دون النظر إلى الربح، فإن هذا الحدث، الذي من الواضح أنه يتضمن قوة من المستوى الرسمي، ظهر فجأة إلى جانب بانك من دون أي إنذار مسبق. من قد يصدق أنه ليس مؤامرة؟

كيف يسمح لغيره بالنوم مطمئنًا بجانب سريره؟ لم يكن من الممكن أن يسمح بانك لهذا “الخطر الخفي الكبير” بأن يتراكم بجانبه بلا رادع ويبقى غير مبال. من يدري إن كان العدو سيطرق بابه فجأة بعد أن يستعد؟ لذلك، ومن زاوية إزالة الأخطار الخفية، كانت الرحلة إلى كهف العناكب ضرورية جدًا أيضًا

لكن… اتخاذه الإجراء شيء، وذبح هذا الخروف السمين الذي أوصل نفسه إلى بابه شيء آخر

ضيّق بانك عينيه قليلًا، وهو يراقب أيلينكا التي بدت عليها بوضوح علامات القلق. لطالما آمن بمبدأ واحد، وهو أن ثروة النبلاء مثل الماء في الإسفنجة؛ ما دمت تعصر بقوة، فسيخرج منها المزيد دائمًا. والآن، كان نبيل مليء بالقلق يجلس قبالته. فكيف يواجه لقبه “عاصر الإسفنج الاستثنائي” يا للعجب، إن لم يستخرج كل قطرة أخيرة من ثروتها بعناية؟

بعد أن قرر ابتزاز هذه النبيلة، كان بانك قد حسم أمره بالفعل باستكشاف كهف العناكب، لكنه تظاهر ظاهريًا بعدم الاهتمام إطلاقًا. قال لأيلينكا بلا أي تعبير:

“أنا آسف جدًا، آنسة أيلينكا الشابة. رغم أنني أرغب حقًا في إنقاذ مواطني مدينة دورايز من محنتهم، فأنا منشغل حاليًا بتجربة مهمة جدًا، ولا أملك وقتًا للمغامرة داخل كهف العناكب. ومع ذلك، وبصفتي شخصًا واجبه القضاء على الشر، فلن أتجاهل هذه المسألة. دعيني أفكر… حسنًا! ربما أستطيع توفير بعض الوقت بعد 30 عامًا. في ذلك الوقت، سأذهب بالتأكيد وأدمر هذا الكهف الشرير تمامًا!”

لم ينف بانك كلام أيلينكا فورًا. لقد استخدم ببساطة وبلا مبالاة أسلوب “التأجيل”، ودفع المسألة بأكملها 30 عامًا إلى الوراء. بالنسبة إلى ساحر رسمي ذي عمر طويل للغاية، فإن 30 عامًا رقم صغير. والتأجيل “لمثل هذه المدة القصيرة” مبرر تمامًا

وكان المعنى الخفي في كلام بانك واضحًا جدًا أيضًا

صحيح أنني مهتم بهذا كهف العناكب، لكن إذا لم تقدمي مكافأة حقيقية، فيمكنني الانتظار 30 عامًا لاستكشافه. على أي حال، لن يهرب “إرث” جدك على قدميه. بالنسبة إلى عمري، لا مشكلة إطلاقًا في انتظار 30 عامًا، لكنني أتساءل إن كنت تستطيعين الانتظار كل هذه المدة

أمام “صراحة” بانك الهادئة، كيف لا تفهم أيلينكا، بوصفها رئيسة عائلة دوكدو، المعنى الخفي في كلماته؟ لذلك لم تواصل أيلينكا اعتراضها العقيم. عرفت أنه إذا لم تستطع تقديم “مكافأة”، فإن هذا الساحر، الذي بدا شابًا لكنه في الحقيقة بارد وقاس، لن يقدم المساعدة بالتأكيد

ساد الصمت في البرج الأبيض لبعض الوقت، ولم يكن هناك سوى هويت المسكين على طاولة التجارب يطلق أحيانًا أنينًا وعويلًا لا يلتفت إليه أحد. راقب بانك بهدوء أيلينكا الصامتة المترددة. جلس كلاهما بهدوء إلى طاولة الطعام من دون كلمة واحدة

استمر الصمت 30 ثانية كاملة. بدت أيلينكا، وخداها محمران، وكأنها اتخذت قرارها. أخرجت منديلًا ورديًا لمسح حبات العرق عن جبينها، وعضت شفتها السفلى بأسنانها البيضاء برفق

وتحت نظرة بانك العابثة، نهضت أيلينكا ببطء ومشت إلى أمام بانك

بدت ملابسها وكأن فيها آلية صغيرة. سحبت شريطًا برفق، فحدث تغيير مفاجئ في زيها النبيل الفخم، وتحول المشهد إلى محاولة استمالة واضحة وغير لائقة

عند هذه النقطة، كانت نيتها واضحة تمامًا

“أيها الساحر…”

كان صوت أيلينكا منخفضًا إلى درجة تكاد لا تُسمع

لكن بانك ظل يحدق بهدوء في وجه أيلينكا المحمر. لم تكن في عينيه أي تموجات، وكأن من تقف أمامه ليست امرأة شابة جميلة وجذابة، بل مجرد… “جسد” عادي تمامًا

التقط بانك الشاي من على الطاولة وارتشف رشفة، غير متأثر إطلاقًا

“آنسة أيلينكا الشابة، إذا كان ما تسمينه صدقًا هو مجرد هذا… فعلي أن أقول إن عائلة دوكدو خيبت أملي كثيرًا حقًا!”

رد بانك على تصرفات أيلينكا ببرودة شديدة. الفكرة التي خطرت لهذه المرأة كانت ببساطة إهانة كبيرة لذكائه

بالنسبة إلى بانك، الذي يلاحق القوة والمعرفة بكل قلبه، لم يكن لديه أي اهتمام بإضاعة الوقت في علاقات عبثية بلا معنى. وفوق ذلك، إذا ارتبط حقًا بأيلينكا، فسيصبح الساحر الرسمي بانك-سايان “تلقائيًا” حامي عائلة دوكدو. في ذلك الوقت، لن يحصل فقط على أي من “الثروة” التي توقعها أصلًا، بل سيضطر أيضًا إلى إنفاق الوقت والجهد بلا داع في حل مشكلة كهف العناكب الكبرى، بينما تكسب عائلة دوكدو داعمًا قويًا مجانًا. ما مقدار الحماقة المطلوبة حتى يقبل المرء صفقة كهذه من أجل رغبات تافهة؟

عند سماع رد بانك، نظرت أيلينكا إلى بانك كما لو كان وحشًا، حتى إنها نسيت ترتيب ملابسها من شدة الصدمة

لم تستطع ببساطة تصديق أنها، بعد أن عقدت عزمها على تقديم عرضها، لم تُرفض فقط، بل سُخر منها بلا رحمة أيضًا! يا للدهشة! هل جُنّ هؤلاء السحرة، أم أن هذا العالم هو الذي جُنّ؟

لم تتأكد أيلينكا أخيرًا من أنها لا تحمل أي جاذبية لبانك إطلاقًا إلا بعد أن وقفت جامدة لأكثر من 10 ثوان. ورغم أن كبير خدمها كان قد توقع هذا الاحتمال استنادًا إلى طباع السحرة قبل مجيئها، فإن حدوثه فعليًا جعل أيلينكا تقف في مكانها رغم استعدادها النفسي إلى حد ما

وفي صمت محرج آخر، أعادت أيلينكا، ووجهها محمر، ترتيب فستانها ببطء. ولأول مرة، شعرت كأنها فتاة غناء مثيرة للشفقة، ظنت أنها تستطيع الحصول على ثمن جيد، لكن الحقيقة أن أحدًا لم ينظر إليها حتى

بعد عودتها إلى طاولة الطعام، احتاجت أيلينكا وقتًا طويلًا لتهدئة مشاعرها المختلطة. ومع ذلك، تأكدت أخيرًا أنه من دون فوائد حقيقية، لا يمكن لعائلة دوكدو أن تحرك بانك، هذا “الحاكم العظيم”

بعد أن حدقت لبعض الوقت في بانك، الذي كان معظم وجهه مخفيًا في ظل غطاء رأسه، تنهدت أيلينكا أخيرًا بعجز. ولم تجد المرأة الشابة اليائسة إلا أن تتمسك بآخر ذرة أمل لديها، وتطرح آخر ورقة مساومة تملكها عائلة دوكدو!