الفصل 155: الحلقة 30 – القلعة المظلمة (5)

الفصل 155: الحلقة 30 – القلعة المظلمة (5)

كان هذا سؤالًا تلقّته كائنات لا تُحصى في تيار النجوم على مدى أعوام كثيرة

‘لماذا يوجد السيناريو أصلًا؟’

كانت الإجابات عن هذا السؤال مختلفة. على سبيل المثال، قال العائد كيرغيوس رودغرايم: من دونه، سيكون الكون موحشًا جدًا

وأجابت الكوكبة ‘ملكة الربيع الأشد ظلمة’ عن السؤال نفسه: هل تسألني لماذا يوجد ‘الطعام’؟

أما رد ملك الشياطين أسموديوس على السؤال نفسه فكان كما يلي: إنه دمار صغير لمنع دمار أكبر

قد تبدو الإجابات رومانسية أو فلسفية لمن يسمعها. لكن ‘الرومانسية’ و‘الفلسفة’ كانتا ترفًا لا يملكه إلا من كان شبعانًا منذ البداية

لذلك، بالنسبة إلى الإيرل الشيطاني ‘تنتاسيو’ في الطابق الثاني من القلعة المظلمة، كان السيناريو يعني ما يلي:

“إنه أمر سيئ للغاية.”

كانت هذه طريقته في الكلام، رغم أنها من الناحية الدقيقة لم تكن كلماته هو. أي شخص يدخل هذا الفضاء سيقول هذا بعد 50 عامًا. بالطبع، إن تمكن من النجاة 50 عامًا

“أنا متعب.”

كان النهر الجاري عبر سهول الهاوية رافدًا من نهر عالم الشياطين، فينيكس. قد يسأل أحدهم كيف وُجدت سهول ضخمة كهذه في الطابق الثاني من القلعة المظلمة، لكن تنتاسيو كان مختلفًا بطبيعة الحال

لم يكن يعرف إلا شيئين. أولًا، كان عليه الوصول إلى قمة السهول الواسعة، وثانيًا، لم يتمكن من فعل ذلك خلال 194 عامًا

‘تبًا، لو لم يكن بسبب عرض ذلك الدوكايبي في ذلك الوقت…’

كانت ذكريات ما قبل 194 عامًا لا تزال واضحة

-هل تريد أن تصبح ملك الشياطين الثالث والسبعين؟

ملك الشياطين. كان الحلم العزيز لكل الشياطين

-…هل أستطيع أن أصبح ملك الشياطين؟

كان قد سأل

كان شيطانًا من الدرجة الثالثة، وما زال بعيدًا عن الارتقاء إلى تلك المكانة. كان الصعود صعبًا، مهما أكل من شياطين منخفضي الرتبة. خلال تلك الفترة، أُغري تنتاسيو على يد كائن أكثر شيطانية من شيطان عظيم

-أنت تفتقر إلى ‘قصة’، لا إلى القوة

-ما معنى ذلك؟

-ستعرف إذا شاركت في السيناريو

وهكذا، أُدخل تنتاسيو إلى سيناريو القلعة المظلمة. مزّق شياطين كثيرين وذبح الأعراق التي صعدت من الطابق الأول للقلعة المظلمة

بعد 194 عامًا، أصبح تنتاسيو واحدًا من أقوى عشرة شياطين في ‘الطابق الثاني للقلعة المظلمة’

لكن الأمر توقف عند هذا الحد

‘لا أستطيع الصعود إلى الطابق الثالث’

الطابق الثالث من القلعة المظلمة. كان ذلك المكان الذي ينام فيه جوهر ملك الشياطين. ومن أجل الوصول إليه، كان عليه هزيمة أقوى الكائنات في الطابق الثاني

لكن زيادة القوة والعملات لم تكن كافية. أفضل الكائنات في الطابق الثاني لم يكونوا الأقوى لمجرد امتلاكهم القوة. الشيء الذي كان تنتاسيو يفتقر إليه…

[الكوكبة ‘سيدة النوم المطرز’ تريد التحدث إليك على انفراد.]

[الكوكبة ‘سيدة النوم المطرز’ تشعر بالفضول تجاه إعدادك.]

‘إعدادي؟ أوغاد قذرون. أنا أعرف ممَّ صُنعت’

لم يكن يحب الكوكبات، لكن رؤية كوكبة تتساءل بشأنه كانت أمرًا ممتعًا

تساؤل الكوكبة بشأنه يعني أن أشخاصًا جددًا قادمون من الطابق الأول للقلعة المظلمة. كان ذلك يعني أن اللعبة الممتعة ستبدأ من الآن

ظهرت مجموعة من الرجال والنساء. ابتسم تنتاسيو عند رؤيتهم. “مرحبًا بكم، أيها الحشرات. هذا هو الطابق الثاني من القلعة المظلمة.”

استمتع تنتاسيو بقول عبارات السفير كأنها عادة. وكما توقع، تقدم بعض الحشرات وسألوه،

“ما هذا المكان؟ من أنت؟ مرشد؟”

“…هل أنت ربما دوكايبي؟”

دوكايبي. كانوا الكائنات التي كرهها تنتاسيو أكثر شيء. ومع ذلك، تحمّل الأمر وفتح فمه. سيأتي وقت المكافآت الحلوة بعد الصبر

“الطابق الثاني من القلعة المظلمة عالم بقاء للأقوى. لا يستطيع الانتقال إلى الطابق التالي إلا من تُعترف قوته. أليست قاعدة بسيطة؟ ارفعوا أيديكم إن احتجتم إلى شرح إضافي.”

“ما معنى أن تُعترف قوتنا؟ كيف نحن…”

“بهذا.”

امتدت ذراع تنتاسيو وانفجر رأس الرجل الذي كان يتكلم حرفيًا. ظهرت تعابير الرعب على الحشرات. كانت هذه اللحظة المفضلة لدى تنتاسيو

“م-ماذا؟”

“تبًا! إنه فخ!”

ضحك تنتاسيو ولعق الدم المتناثر من عنق الرجل

“احموا الملكة!”

اندفعت كل التجسدات نحوه، لكن تنتاسيو لم يهتم. ارتفعت طاقة قوية من جسده

امتدت نبالة الشياطين من دوق، وماركيز، وإيرل، وفيكونت، وبارون. كانت رتب الفيكونت والبارون شائعة نسبيًا، لكن الفارق كان يبدأ من رتبة الإيرل

كانت الشياطين من رتبة الإيرل تملك ‘قصة’. قصة لا تنفتح إلا عند حدوث مواقف محددة

[بدأت القصة ‘مذبحة الحشرات’.]

“كواااااك!”

في كل مرة تحركت يداه، مات البشر كالحشرات. حصل على هذه القصة بذبح مئات الآلاف من اللاعبين خلال 194 عامًا. كانت تُظهر قوة ساحقة ضد من هم أدنى منه

[الكوكبة ‘سيدة النوم المطرز’ متفاجئة.]

“كواهاهاها!”

تحولت التجسدات المحيطة بسرعة إلى جثث أو أصيبوا بجروح

‘إنه ممل جدًا’

بدا أن بعض التجسدات مفيدون، لكن معظمهم كانوا قمامة. في أفضل الأحوال، يمكن تحويلهم إلى شياطين من الدرجة الخامسة. ثم توقف نظر تنتاسيو عند شخص ما

“هوه، ستصبحين من الدرجة الرابعة.”

أمسك تنتاسيو بعنق امرأة ورفعها. تناثر شعر المرأة. تدحرج تاج مكسور حولها. كانت ملكة الجمال، مين جيوون

فتح تنتاسيو فمه. “لا بد أنك زعيمة هؤلاء.”

أعجبه نظرها القوي. لا بد أن قصة هذه المرأة ستكون شهية جدًا

“سأسألك شيئين. من أين أتيتم؟”

“إ-إخبارك بشيء كهذا…”

“رأيت حشرات كثيرة مثلك.”

ابتسم تنتاسيو ابتسامة قاسية وداس أحد الهوارانغ. شحب وجه مين جيوون وهي تنظر إلى الجمجمة المحطمة ومادة الدماغ

“ا-انتظر لحظة!”

بييوك! بييوك!

“توقف! الأرض… نحن من الأرض!”

ضحك تنتاسيو. “الأرض؟”

تذكرها تنتاسيو ككوكب مليء بالقصص الغنية

‘ملوك الشياطين. الأرض كالمهد لقصص كهذه’

كانت هناك فرائس كثيرة في مكان مليء بالقصص. لعق تنتاسيو شفتيه

“أيتها الحشرة. من يملك أكثر القصص بينكم؟”

“أ-آه… قصص؟ ما هذا…؟”

كما توقّع، لم تفهمه

“من الأقوى بينكم؟”

ارتجفت مين جيوون بينما كانت عينا تنتاسيو الصفراوان تحدقان بها بجشع

“آه، إذًا ما هو السيناريو؟”

“…لقد أخبرتك للتو.”

“كيف يمكنني فهم تلك الكلمات الرمزية؟”

تحركت مع هان سويونغ نحو مذبح الطابق الثاني. واجهنا بضعة شياطين في الطريق. وغني عن القول إن تقدمنا كان سلسًا. كان ذلك لأنني استخدمت ‘مكانة كوكبة’ كلما رأيت شيطانًا

[كيييي…!]

صرخ المتعقبون المظلمون الذين التقوا عيني وارتجفوا. قد لا أكون بمستوى سردي أو رتبة عليا، لكن بعدما أصبحت كوكبة، صار حضوري نفسه مختلفًا

بمعنى آخر، كان بإمكاني ممارسة تأثير كبير على من هم أدنى مني بمجرد نظرة أو كلمة

[الكوكبة ‘سجين العصابة الذهبية’ خائبة الأمل من التقدم السهل جدًا.]

[الكوكبة ‘كاتب السماء’ تقول إنك تحتاج إلى محنة أكبر.]

كان الأمر خانقًا عندما يكون صعبًا، ومملًا عندما يكون سهلًا… لم أعرف أي جانب عليّ إرضاؤه

ألا يجب أن تكون هناك أيام كهذه أحيانًا؟ كانت هذه أول مرة يكون فيها سيناريو ‘سهلًا’…

كنت أجمع إثباتات الشيطان واحدًا تلو الآخر عندما سُمع صوت مألوف في الهواء

[…كيم دوكجا. تبدو بحال جيدة، أليس كذلك؟ هل فتحت حقيبة الدوكايبي وحدك؟]

استطعت أن أعرف على الفور من كان يتكلم. تذمرت وأرسلت رسالة في المقابل

-من الذي اختفى فجأة؟

كان دوكايبي متوسط الرتبة

[من صار رأسه كبيرًا الآن؟ لم أستطع القدوم لأنني كنت مشغولًا! على أي حال، لقد تأخرت، لكن تهانيّ. ظهرت كوكبة جديدة من قناتي. هذا مؤثر جدًا.]

-هل القناة تعمل جيدًا؟

[نعم. ظننت أن ‘الباحثين عن التجسيدات’ سيغادرون بعد أن أصبحت كوكبة، لكن… أصبح الأمر أفضل في الحقيقة. جاء الجميع لمشاهدة سيناريو القلعة، لذلك الوضع مزدحم جدًا الآن. قد نضطر إلى توسيع القناة قريبًا.]

…إلى هذه الدرجة؟ بالفعل، كان من النادر أن يصبح تجسيد كوكبة أثناء السيناريو

[لكن هناك بعض من لا يحبونك. يجب أن تكون حذرًا. بصراحة، أنت كوكبة، لكن ‘مكانتك’ لم تترسخ بالكامل.]

كان الأمر كما قال بيهيونغ. كنت كوكبة، لكن وصمتي لم تستيقظ بعد. بمعنى آخر، كنت حاليًا أشبه بنصف كوكبة

[سمعت أنك أقوى من يو جونغهيوك، لكن بصراحة…]

-أنا أقوى

[أوه… كيم دوكجا. أليس هذا مختلفًا عن رد فعلك المعتاد؟ هل تشعر بروح منافسة؟]

-أنا كوكبة. وهو تجسيد. من الطبيعي أن أكون أقوى

[همم… هل الأمر كذلك حقًا؟]

-ما الذي تحاول قوله؟ هل جئت لتتشاجر؟

[آه، أظن أن الطفلة ستولد قريبًا. أحتاج إلى قصة لأطعمها. أنت والدها ويجب أن تؤدي دور الوالد…]

-فهمت. سأحصل عليها من أجلك

[أيها الفتى، يعجبني أنك تفهم بسرعة. إذًا أعتمد عليك.]

كان الوقت قد اقترب لاستيقاظ شين يوسونغ من الانحدار 41. نظرت إلى الخلف ورأيت أعضاء الحزب يجمعون إثباتات الشيطان من أجساد الشياطين

“هل لدى الجميع ما يكفي من الإثباتات؟”

رفعت شين يوسونغ يدها بحذر. “أنا ما زلت أفتقر إلى بعضها… وغيليونغ أيضًا…”

“…آه، يمكنني المساعدة.” بدت كأنها ستكون منزعجة، لكن على نحو مفاجئ، اعتنت هان سويونغ بشين يوسونغ جيدًا

كان لي هيونسونغ يحمل لي غيليونغ على ظهره وتحدث إليّ. “س-سيد دوكجا.”

“نعم.”

“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“…ما هو؟”

كان لي هيونسونغ قد نجا بالكاد من كابوس هان سويونغ، وما زال يبدو غير قادر على تصديق أنني نجوت. أحيانًا كان يمسك بذراعي أو برأسي. لمس لي هيونسونغ رأسي ثم فتح فمه

“في الماضي، فقدت خرطوشة فارغة في الجيش.”

“…لا بد أن تلك مشكلة كبيرة. هل وجدتها مجددًا؟”

“وجدتها.”

“لا بد أنك وقعت في مشكلة. لماذا تقول هذا…؟”

“عُثر عليها فجأة بعد شهر واحد.” رغم تعبير الارتباك على وجهي، ظل لي هيونسونغ يبدو جادًا. “منذ ذلك الوقت، احتفظت بالغلاف الفارغ في جيبي.”

“…أليس ذلك مخالفة للقواعد العسكرية؟”

“هذا صحيح.”

دهشت لأنه أومأ بهذه البساطة. أومأت بفضول. “فهمت. لكن لماذا فجأة…”

“لا، تذكرت الماضي فجأة.”

نظرت إليه ولم أعرف لماذا كان يقول هذا. بالتأكيد لم يكن يقصد قطع رأسي ووضعه في جيبه… على أي حال، كان ذلك يعني أنه سعيد لأنني حي

وصلنا قريبًا إلى المذبح الذي سيقود إلى الطابق الثاني. كان لدينا ما يكفي من إثباتات الشيطان، وكل ما تبقى هو وضعها على المذبح والانتظار. في ذلك الوقت، سألت هان سويونغ، “هل ذلك العم قادم معنا؟”

استدرت ورأيتها تشير إلى الطفل الوردي كيم يونغبال

أومأت وأمرت، “سيد كيم يونغبال. تقدّم الطريق.”

“هاه؟”

فزع كيم يونغبال بينما ضاقت عينا هان سويونغ

“ما فائدة ذلك العم؟”

“هل نسيتِ؟ البوابة الأخيرة إلى الطابق الثاني…”

من جمعوا إثباتات الشيطان في الطابق الأول لا يستطيعون الصعود إلى الطابق التالي إلا إذا اصطادوا ‘الشيطان’ المستدعى بعد وضع الإثباتات على المذبح. لكن الشيطان المستدعى من الطابق الثاني كان يُحدد بناءً على مستوى أضعف شخص في الحزب

أومأت هان سويونغ كأنها فهمت. “آها، لهذا تضع أضعف شخص في المقدمة؟”

“بالضبط.”

“…كيم دوكجا هو الأفضل في الوقاحة.”

“ليست وقاحة، بل استراتيجية.”

[الكوكبة ‘سجين العصابة الذهبية’ مندهشة من حرجك.]

[الكوكبة ‘الجنرال الأصلع للعدالة’ يريد منك إظهار هيبة كوكبة!]

…ما هي هيبة الكوكبة؟ لم أعبر السيناريوهات الصعبة بالتركيز على هيبتي. كنت كوكبة، لكنني احتجت أحيانًا إلى التصرف بذكاء

قالت هان سويونغ، “إذًا ستُجتاز هذه البوابة بسهولة.”

“ما دام لا يحدث شيء.”

“ما الذي يمكن أن يحدث؟”

“أحيانًا يُستدعى شيطان بغض النظر عن مستوانا.”

وضعت إثباتات الشيطان على المذبح بينما قلت هذا

[تم وضع إثباتات الشيطان.]

[سيتم استدعاء شيطان مناسب لاختباركم!]

صدر ضوء مبهر من المذبح وبدأ الشيطان يُستدعى

أضاءت بقعة ضوء ملوّنة. إذا كان توقعي صحيحًا، فسيخرج شخص بمستوى كيم يونغبال. ربما كان البارون الشيطاني فيلر، أضعف نبلاء الشياطين في الطابق الثاني. سأتمكن من قمعه دون حتى استخدام قوة كوكبة…

[الشيطان الذي يريدك موجود في الطابق الثاني!]

…إيه؟

[سيتم استدعاء شيطان غير مرتبط بمستواك!]

تصلبت هان سويونغ عندما سمعت الرسائل. “تبًا… ما هذا؟ هل هذا ما كنت تتحدث عنه؟”

[الإيرل الشيطاني ‘تنتاسيو’ هبط!]

…إيرل؟

ارتفعت قرون مهيبة فوق الكتفين. كان الشيطان الذي ظهر في بقعة الضوء الملوّنة وجودًا قويًا لا يمكن مقارنة فيلر به

كانت ابتسامة قاسية على وجهه وهو يفتح فمه. “…فهمت. هل أنت يو جونغهيوك؟”