الفصل 227: الغرض من إرسال الأفراد

الفصل 227: الغرض من إرسال الأفراد

كان أولو، الدخيل، أول من تفاعل، فابتسم لجيسون وقال:

“تهانينا على اجتياز الاختبار. لقد حصلت على مؤهلات القبول. هذه شهادة التحاقك. وقد رتبت المدرسة المهاجع بالفعل. وبعد خروجك، سيرشدك شخص مخصص إلى مكتب الشؤون الأكاديمية للتسجيل باستخدام هذه الشهادة. وستبدأ الدروس رسميًا بعد 3 أيام”

كانت هناك جملة واحدة لم تقلها: بعد الالتحاق الرسمي، سيُوسم جميع الطلاب بـ “لعنة الدم”

لكن لعنة الدم لم تكن تملك فعلًا أي قوة تقييد على اللاعبين، لأنها لا تؤثر في الروح

وكان هورن قد أثبت هذه النقطة في الزنزانة سابقًا: ما دمت لا تخاف من الموت، فيمكن تدمير لعنة الدم خلال دقائق

“آه، حقًا؟ شكرًا أيها المعلمون! شكرًا لكم! سأعتز بهذه الفرصة بالتأكيد، وسأدرس بجد”

انحنى جيسون مرات متتالية وهو يشكرهم، ثم أخذ شهادة الالتحاق، وكانت تعابير وجهه وحركاته صادقة تمامًا

وعندما سمع الآخرون كلمات أولو، استعادوا وعيهم أخيرًا، ثم نظروا إلى جيسون بتعابير معقدة للغاية

هذا لم يكن قاتل ظل على الإطلاق، بل كان بوضوح جاسوسًا محترفًا حقيقيًا

قاتل ظل تنكر بنجاح في هيئة مشعوذ

آه، صحيح، وهناك أيضًا هذا المقعد الذي حصل عليه بطريقة ما. ولو لم يكونوا هم أيضًا من النجم الأزرق، لربما خُدعوا فعلًا بهذا التنكر المثالي

فانظروا إليه فقط، ما زال يرتدي ذلك التعبير الصادق والأمين والبسيط

لكنهم فهموا أن شخصًا يقف أمامهم بهذه الصراحة لا بد أنه جاء بنية ودية، لذلك لم يبدوا أي اعتراض على قرار أولو

“حسنًا… لدي شخصان آخران من بلدتي أيقظا القدرة نفسها التي لدي. هل تعتقدين أننا نستطيع…”

“ماذا؟ هناك 2 آخران يملكان القدرة نفسها التي لديك؟”

في هذه المرة، حتى أولو صُدمت

بعد 3 دقائق… “مرحبًا أيها المعلمون. اسمي جون سميث”

كان المتحدث شابًا بسيطًا وأبله المظهر، يرتدي مثل فتى ريفي، ومن النظرة الأولى يبدو ساذجًا جدًا

وبجانبه كانت امرأة تمسك بحافة معطفه بحذر، يغطي شعرها الطويل وجهها، وتبدو خجولة

“أنا… اسمي جين سميث”

بدت هذه الفتاة أشبه بفتاة قرية أكثر من أي فتاة قرية عادية

كان الثلاثة يرتدون ملابس تشبه أدنى طبقة من الناس في هذا العالم، من النوع الذي لن تلاحظه لو أُلقي في الشارع

أما تريستان، الذي كان يشغل في الوقت نفسه منصب مدير الأكاديمية ومدير القبول، فقد ذُهل وهو ينظر إلى هؤلاء الثلاثة الحمقى أمامه

مهلًا، ما الذي يفعله جوزيف؟ هل يرسل أشخاصًا لاختباري؟

ليرى إن كنت قد خنت البشرية؟

إن كان هذا كل ما في الأمر، يا جوزيف، فأنت فعلًا تقلل كثيرًا من قدرتي على التحمل

لم يقل تريستان شيئًا إضافيًا. فسيكون لديهم متسع كبير من الوقت للتواصل لاحقًا

وأشار إليهم بأنهم جميعًا قد نجحوا، وأن عليهم الذهاب للاستقرار في مهاجعهم وحضور الدروس في موعدها… وفي تلك الليلة، وبعد يوم مزدحم، نجح تريستان أخيرًا في التخلص من أولو بعد مأدبة الاحتفال، وترك لنفسه مساحة ليتدرب بهدوء

لكن في طريقه إلى حجرته السحرية السرية، توقف فجأة

“لقد تبعتني طوال الطريق. اخرج”

تحرك ظل في الظلام، ثم تماسك تدريجيًا حتى اتخذ هيئة إنسان

نظر تريستان عن قرب، فاكتشف أنه بالفعل جيسون بورن الذي رآه في وقت سابق من ذلك اليوم

وعلى خلاف ما كان عليه في النهار، بدا جيسون الحالي وكأنه شخصان مختلفان تمامًا

في الظلام، بدا كأنه الجانب الذي نسيه الضوء، ينشر هالة غامضة وكئيبة. كان وجهه باردًا، وعيناه عميقتين كليل طويل

انحنى جيسون باحترام نحو تريستان

لقد كانت آداب نبلاء لا تشوبها شائبة فعلًا، حتى إن تريستان لم يستطع إلا أن يتنهد في داخله

“أعتذر عن إزعاجك في وقت متأخر من الليل يا سيد تريستان. لقد جئت لأبلغك التحيات نيابة عن السيد جوزيف والسيد هورن”

رفع تريستان حاجبه بدهشة

“أوه؟ كلاهما أرسلك؟”

كان قد فكر في جوزيف، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون هورن متورطًا أيضًا وراء هذه المسألة

أومأ جيسون برأسه، ثم رفع يده وفعل مهارة القتال القياسية “صمت الظل” لمنع التنصت

“نعم يا سيد تريستان. الهدف من مجيء ثلاثة منا إلى هنا هو تحديدًا إنشاء قناة تواصل معك”

راقب تريستان تصرفات جيسون من دون تعليق. كان قد جاء عمدًا إلى هذا المكان المنعزل أصلًا، لكنه لم يتوقع أن يكون الطرف الآخر أكثر حذرًا منه

ولم يؤكد كلام جيسون أو ينفه

“ألا تخاف من أن أكون قد انشقيت بالفعل إلى جانب مصاصي الدماء؟”

عدل جيسون القبعة العالية فوق رأسه، ثم أجاب باحترام: “أنت تمزح يا سيد تريستان. لو كنت قد انشقيت فعلًا إلى جانب مصاصي الدماء، فأخشى أن حياة سيدي جوزيف لم تكن لتكون بهذه السهولة”

كان يتحدث بلباقة شديدة، قاصدًا أن جوزيف ما دام قد ظل متخفيًا في ليمان كل هذا الوقت من دون أن ينكشف، فهذا يثبت بشكل غير مباشر أن تريستان لم يخنهم، وإلا فلماذا يضيع مثل هذا الإنجاز الكبير؟

ابتسم تريستان عندما سمع ذلك، وامتلأ وجهه بالسخرية من نفسه والعجز. ولم يواصل هذا الموضوع، لأنه كان جرحًا في قلبه، من النوع الذي ينزف كلما فُتح

“قل لي، ماذا أرسلكما هذان الاثنان لتفعلاه هنا بالضبط؟”

من الواضح أن تريستان لم يكن في مزاج يسمح بالأحاديث الجانبية، لذلك سأل مباشرة

“يا سيد تريستان، وبصراحة أدق، لقد أوكل إلينا السيد هورن أساسًا أن ننقل لك رسالة”

ضيق تريستان عينيه عندما سمع هذا. لم يتخيل أبدًا أن هورن هو المحرك الرئيسي لهذه العملية

“طلب مني أن أبلغك أنه قبل الاختبار الثاني، سافر إلى مستقبل عالم موازٍ. وهناك رأى أن أكاديمية المشعوذين التي أنشأتها قد نجحت في تدريب عدد كبير من المشعوذين. ثم نهض نظام نبيل يتمحور حول المشعوذين البشر بسرعة داخل الإمبراطورية القرمزية، وأصبح العمود الفقري للإمبراطورية القرمزية، كما عمق أكثر حكم مصاصي الدماء

وخلال هذه الفترة، دخلت الإمبراطورية القرمزية في مواجهة طويلة استمرت عقودًا مع إمبراطورية قلب الأسد التي كان يقودها كارين، على طول الحدود الغربية

ومع أن كثيرًا من البشر رأوا ظروف معيشتهم تتحسن بسبب ارتفاع مكانتهم، فإن عدد السكان الواقعين تحت حكمهم ازداد أيضًا

وبسبب الأعداد الكبيرة من مصاصي الدماء والبشر الذين ماتوا في الحرب، إلى جانب الانخفاض الشديد جدًا في معدل ولادة مصاصي الدماء، أصبحت جميع الأقاليم العادية تقريبًا داخل الإمبراطورية تحت حكم البشر. ومع ذلك، وعلى الرغم من أن عدد مصاصي الدماء انخفض بشدة، فإنهم ظلوا يمسكون بمصير البشر بإحكام من خلال السيطرة على لعنة الدم”

أما جيسون نفسه، فكلما تكلم أكثر ازداد قلقه، لأنه أدرك أن هذا التوقع قد يتحقق فعلًا إذا استمرت الأمور في التطور بهذا الشكل

فقد علموا مؤخرًا من لاعبي البالادين أن جيش البالادين الذي يقوده كارين في الغرب قد استولى على مدينة فيشيم، ودمر “الليل القرمزي” المحلي، وبعد أن نهبها بالكامل اختار كارين الانسحاب فورًا

كانت تلك ثروة مدينة كاملة أدارها مصاصو الدماء طوال آلاف السنين

ومن الواضح أن بلدة الفجر ستدخل خلال الأيام القادمة في مرحلة تطور هائل

والأهم من ذلك أن كارين كان هادئًا على نحو استثنائي، ويعرف متى يتقدم ومتى يتراجع

وإذا استمر الأمر على هذا النحو، فمن المرجح أن ما يسمى إمبراطورية قلب الأسد سيُنشأ بعد وقت قصير من الإطلاق الرسمي

أما الإمبراطورية القرمزية، فمثلها مثل أم أربعة وأربعين التي تموت ولا تتصلب، فهي تمتلك إرثًا ممتدًا لآلاف السنين لا يمكن إسقاطه في ليلة واحدة

وما دامت الطبقة العليا من مصاصي الدماء لا تتحرك على نطاق واسع، فإن احتمال استمرار مواجهة طويلة الأمد بين الجانبين كان مرتفعًا جدًا

أما كبار مصاصي الدماء، فكانوا أكثر من يخافون الموت بين أولئك الذين حولهم سلف مصاصي الدماء في ذلك الوقت. ومع سنواتهم الطويلة في العيش المترف، فلن يذهبوا شخصيًا إلى الخطوط الأمامية ما لم يصبح الأمر ضروريًا تمامًا

وخلال هذه الفترة، سيتكبد كل من مصاصي الدماء والبشر خسائر هائلة

ومع أن عرق مصاصي الدماء قوي، فإن معدل ولادتهم المنخفض على نحو يبعث على اليأس يعني أن قدرتهم على خوض الحروب كانت ضعيفة بشدة

وفوق ذلك، فإن التحويل عبر العناق المؤقت سيدخلهم في حالة من الضعف

وهذه الخاصية تعني أنهم لا يستطيعون خوض حروب طويلة ومستنزفة مثل طاحونة لحم

وبحلول الوقت الذي يتكبد فيه مصاصو الدماء خسائر كبيرة على الخطوط الأمامية، ستكون أكاديمية المشعوذين القرمزية، التي دربت بالفعل عددًا كبيرًا من المواهب، قد خرجت إلى الواجهة حتمًا

وعندها ستظهر أعداد كبيرة من النبلاء العسكريين من البشر

وسيبدؤون تدريجيًا في ملء كثير من المناصب الشاغرة

وعندما فكر في الأمر بهذه الطريقة، لم تعد الكلمات التي قالها له السيد هورن بنفسه تبدو ملفقة على الإطلاق، بل بدت أقرب إلى المستقبل نفسه