الفصل 231: تخطيط الفجر (الجزء 2)

الفصل 231: تخطيط الفجر (الجزء 2)

“أخي؟ الأخ تريستان؟ هل تستمع؟”

لوح هورن بيده أمام عيني تريستان

“هاه؟ آه، آه، أنا أستمع”

ظل تعبير هورن بلا تغير

“لقد انتهيت من الكلام بالفعل…”

ضم تريستان شفتيه بحرج

“آه، آه، حسنًا، تقصد تدريب مشعوذي القتال القريب، صحيح؟ لقد سمعت ذلك”

أومأ هورن برأسه. لقد كان يثق في مهارة تريستان في تدريب الطلاب… آه، لا، لقد كان يطحن كثيرًا في الآونة الأخيرة، حتى إن أنواعًا مختلفة من الكلمات بدأت تقفز إلى رأسه

كان يقصد أن هورن يثق بقدرة تريستان على رعاية الطلاب

ألم تر ذلك؟ في عالم نسخة الشيطان، ربى تريستان عائلات مشعوذين كبيرة وصغيرة انتشرت في أنحاء الإمبراطورية كلها، وعملت جمعية الفجر داخلها بسلاسة لعقود طويلة من دون أي خلل كبير

لكنهم كانوا دائمًا يتوقفون قبل لحظة واحدة فقط من استبدال مصاصي الدماء

ما كانوا يفتقرون إليه هو القوة القتالية عالية المستوى القادرة على القضاء على الطبقة العليا من مصاصي الدماء

وفوق ذلك، حتى لو نجح، فإن الطبقة العليا من البشر كانت ستترسخ بالفعل، لتتحول إلى نوع آخر من “مصاصي الدماء”. وبالنسبة للناس العاديين، فقد يكون الوضع أسوأ حتى من زمن حكم مصاصي الدماء الأصلي

فكر هورن في الذكريات الزائفة التي زرعها في عقله كتاب الشياطين، حيث كان ظلم النبلاء البشر للعامة والعبيد واضحًا جدًا

لذلك، بعد عودته إلى الواقع، كان هورن يفكر منذ وقت مبكر: بما أن المسار العام للتاريخ قد لا يتغير كثيرًا، فإن المتغير الجديد الوحيد هو هو نفسه، ممثلًا لوادي الزمرد

إذًا… “إذًا، فكرتك هي استخدام “جمعية الفجر” لتسريع استنزاف قوة مصاصي الدماء، بينما تقوم أنت وكارين وكالمان بمهاجمة الإمبراطورية القرمزية من 3 اتجاهات خارجية”

أدرك تريستان بسرعة جوهر الأمر، وحدق في هورن بنظرة مشتعلة، كما لو كان يحاول أن يرى ما في قلبه

والمعنى الضمني بين السطور هو أن هورن كان يستخدمه، هو تريستان، كوقود للمدافع

ولم يكن غريبًا أن يتوقع الأسوأ من الآخرين. فلو لم يكن بهذا القدر من الحذر والدهاء، لكانت الهجمات العلنية والخفية خلال هذين العامين قد التهمته بالكامل، ولم تترك منه حتى عظامًا

رفع هورن كتفيه بلا مبالاة

“صحيح. وإذا نظرت إلى النتيجة، فالأمر بالفعل كذلك”

عندما سمع تريستان اعتراف هورن الصريح، لم يغضب. لم يعد ذلك الشاب الذي يثور لمجرد أنه أدرك أنه يُستعمل

“هاه، على الأقل أنت صريح. لكن هل فكرت أن فعل هذا لن يؤدي إلا إلى إجبار بورنيت على التحرك بنفسه، أو إلى تنفيذ تحولات جماعية إلى مصاصي دماء؟”

“حتى بورنيت، سلف مصاصي الدماء، مهما كان مرعبًا، لا يمكنه أن يخلق فجأة مجموعة من الأقوياء عاليي المستوى من العدم، صحيح؟ حاليًا، كل من يملكه بورنيت جاهزًا للتحويل ليس سوى بشر من الجيش من المستويات المتوسطة والمنخفضة

وإذا تراجعنا خطوة، وحتى لو كان بورنيت يربي خبراء بشريين سرًا، فكم يمكن أن يكون عددهم؟

أنت تعرف قوانين الإمبراطورية القرمزية. إنها تحظر صراحة تدريب الكائنات الذكية الأخرى، لذلك حتى هو لم يكن ليستطيع إخفاء عدد كبير من الخبراء

إذًا، برأيك، من الذي وافق على خطتك لأكاديمية المشعوذين القرمزية، وهي خطة تنتهك قوانين الإمبراطورية القرمزية بوضوح؟”

قبض تريستان يديه بقوة عند سماع السؤال المضاد، حتى إن أظافره كانت قد غرست عميقًا في راحتيه وسحبت الدم

صحيح، لم يكن مصاصو الدماء حمقى حقًا. فلماذا يقفون مكتوفي الأيدي ويتركون عددًا كبيرًا من الخبراء البشر يظهرون؟

وبعيدًا عن لعنة الدم، فمن المرجح أكثر أنه ما إن تظهر أزمة تهدد الإمبراطورية القرمزية، حتى يتمكن بورنيت فورًا من تحويل هذه الدفعة من المشعوذين عاليي المستوى الذين رباهم إلى نخبة من مصاصي الدماء

وقبل التحول، لن يكون هؤلاء سوى مواطنين من الدرجة الثانية في الإمبراطورية، يتمتعون بحقوق أقل كثيرًا من مصاصي الدماء

وسينتظرون فقط لحظة احتياج الإمبراطورية إليهم، وعندها سيكونون أول من يتحول إلى مصاصي دماء ثم يُستهلك

لا يُنصح بتقليد أي تصرف مؤذٍ يرد داخل أحداث الرواية.

أما مصاصو الدماء الأساسيون فسيظلون دائمًا “التنانين السماوية” المتعالية

عندها فقط أدرك تريستان، في رعب، أن خطته الأصلية كانت فعلًا طريقًا واحدًا ينتهي بالفشل

واصل هورن حديثه: “لقد قلت من قبل إنني ذهبت بالفعل إلى “مستقبل” عالم موازٍ. لم يكن هناك أمل هناك، بل لم يكن هناك حتى مستقبل. كانت الأرستقراطية البشرية من المشعوذين التي ربيتها مجرد شكل آخر من مصاصي الدماء. لذلك، علينا أن نبيد الإمبراطورية القرمزية بالكامل قبل أن يظهر أولئك المشعوذون البشر المشهورون ذوو المستوى العالي الذين كنت ستربيهم

ولحسن الحظ، كما تعرف، فإن تدريب المشعوذين في المراحل المتأخرة بطيء جدًا. لذلك، وبشكل عام، ما زال لدينا متسع كبير من الوقت. لدينا وقت ومساحة كافيان لتحقيق الأهداف التي وضعناها، وهذه الخطة كلها لا يمكن أن تنجح من دون مساعدتك”

رفض هورن أن يصدق أن أحدًا، باستثناء أجاثا، يمكن أن يرتفع في المستوى أسرع منه

وفي هذا السباق مع الزمن، كان الفائز مقدرًا له أن يكون هو، هورن

تحركت شفتا تريستان، وبعد وقت طويل بدا وكأنه فقد كل قوته

“إذًا، لماذا لا تطلب مني فقط أن أتخلى عن خطة أكاديمية المشعوذين وأن أنضم إلى وادي الزمرد، مثل فاليا؟”

ابتسم هورن ولوح بيده

“لا تمزح يا أخي تريستان. أنت مختلف”

بدا تريستان حائرًا

“أوه؟ وكيف أنا مختلف؟”

“هل يمكنك أن تطلب من شخص طموح أن يتخلى عن مثاله الذي تمسك به طويلًا، ثم يعيش تحت سقف شخص آخر؟”

تصلب جسد تريستان، ثم بدأ يرتجف قليلًا

وتمتم لنفسه: “نعم، نعم… أن يحقق لا شيء، وأن يعيش تحت سقف غيره، لا يختلف ذلك عن قتله”

وبينما كان يقول هذا، رفع تريستان رأسه فجأة

ثبت عينيه بشدة على هورن وقال: “أنا لست مقيدًا بالنظام الآن. ألا تخاف من أن أخونك في منتصف الطريق؟”

وأثناء كلامه، تحولت حدقتاه إلى شقين عموديين ذهبيين

ومع أن هورن شعر بذلك الضغط الهائل، إذ أصبح الهواء من حولهما جافًا وحارًا، وتشوه الجو ضمن عشرات الأمتار بسبب موجات الحرارة، وحتى عشب الحياة الشديد الصلابة بدأ يصفر لونه

هاه، لا عجب أنه مشعوذ تنين أحمر. مجرد ضغط المانا وحده كان كافيًا لإحداث هذا التغير البيئي الكبير

لكن ابتسامة هورن لم تتغير، ولوح بيده برفق

فاختفت موجات الحرارة من حوله فورًا. وتحت ضوء الشمس الساطع، بدأ مطر خفيف يهطل، كأن جفافًا طويلًا نال أخيرًا مطرًا عذبًا

وقف الاثنان وسط المطر الناعم، يتبادلان النظر

أما قلب تريستان المضطرب في الأصل، فقد هدأ تدريجيًا تحت المطر المنعش

واستعادت النباتات التي تأثرت بغضب تريستان حيويتها، وراحت ترقص بفرح تحت المطر

“تريستان، أنت لم تخننا أبدًا، ولا حتى في أصعب أوقاتك. أنا أتذكر دائمًا من الذي سحبنا إلى المجموعة، ومن الذي علمنا بصبر تاريخ هذا العالم ومعرفته، ومن الذي قدم لنا المساعدة. أنا أؤمن بك. ونحن جميعًا نؤمن بك”

قال هورن هذه الكلمات بمنتهى الصدق

وفي منتصف كلامه، كان تريستان قد غطى وجهه بيديه بالفعل، وانهمرت دموعه بلا توقف

وبحلول الوقت الذي أنهى فيه هورن كلامه، لم يعد قادرًا على التماسك، فجلس على الأرض وهو ينتحب بصوت عال

وكان يبكي ويعتذر مرارًا

“أنا آسف، أنا آسف”

لم يكن يعرف لماذا يبكي، ولا لماذا يعتذر. ربما لأن الحياة كانت مريرة أكثر مما ينبغي في الآونة الأخيرة، وكان يحتاج فقط إلى وقت ليفرغ ما بداخله