الفصل 276: مراسم الدم

الفصل 276: مراسم الدم

كان هذا الخيار يبدأ عدًا تنازليًا تلقائيًا عندما يكتشف نظام العقل الباطن أن روح المستخدم واقعة تحت السيطرة

إذا اكتشف نظام العقل الباطن أن المستخدم أوشك على فقدان استقلاله الكامل على روحه، فإن العد التنازلي كان يُعاد فورًا إلى الصفر ويبدأ التنفيذ

كان خيار ما يسمى “فصل الروح القسري” إجراءً أخيرًا من النظام صممه هورن خصيصًا على ضوء بعض اللاعبين الحمقى الذين خرجوا للاستكشاف وانتهى بهم الأمر إلى موت كامل بعدما خضعت أرواحهم للسيطرة

إذا أُجبرت الروح على التحرر، فإنها كانت تتعرض لضرر إضافي كبير بسبب فعل كسر السيطرة نفسه. وبشكل عام، كلما ارتفع مستوى أسلوب سيطرة العدو، ازداد الضرر الذي يصيب الروح

وبالنسبة للاعبين، كان هذا يعني خصومات مختلفة من الحدود القصوى لخصائصهم، وخاصة تلك المرتبطة بالعقل

لكن هذا كان أفضل من الموت فعلًا

لم يكن اللاعبون يرغبون في اختيار هذا الخيار إلا عند الضرورة القصوى

لقد كاد اللقاء الأخير أن ينتزع أرواحهم من شدة الخوف

ولو جرى خفض الخصائص التي رفعوها بمشقة مباشرة، فقد يبكون فعلًا حتى الانهيار

ولحسن الحظ، فإن إرنست والآخرين الذين نجوا، والملتزمين بفلسفة هورن المتوارثة عبر الأجيال عن “الإبادة الكاملة”، كانوا قد حرروا أرواحهم

كلما فكرت في الأمر أكثر، شعرت أن هناك شيئًا غير صحيح. لذلك، وبينما كان انتباه الجميع مركزًا إلى الأمام، فتحت مجموعة دردشة فريق الاستكشاف الحالي. كانت مجموعة من الرفاق الذين سقطوا بالفعل يفرغون ما مروا به خلال اليوم، وكانت الدردشة الجماعية تتدفق بسرعة جنونية

شعرت سانا أن الأمر عاجل، فتحدثت مباشرة في المجموعة

“سانا: سأقاطع للحظة. أيها الرفاق الساقطون، توقفوا عن الكلام الآن!”

“…” توقفت الدردشة في المجموعة فورًا

“سانا: جيد. والآن استمعوا إلي. جميعًا، لا تلتفتوا إلى العجوز كاي! أيها العجوز كاي، إذا كنت ترى كلامي، فاكتب 1!”

“…” طوال نصف دقيقة كاملة، لم يتكلم أحد في المجموعة كلها. أدرك الجميع أن هناك شيئًا يبدو غير طبيعي

منطقيًا، لم تكن هناك معركة جارية الآن، فلماذا لم يتمكنوا من رؤية رسائل الدردشة الجماعية المثبتة عادة

“سانا: هذا سيئ. قد يكون العجوز كاي في ورطة!”

“ليفي: العجوز كاي؟ أليس العجوز كاي خلفنا مباشرة؟”

“لويس: …لدي شعور سيئ حيال هذا”

“إرنست: اللعنة، لقد شعرت للتو أن شيئًا ما غريب. كلنا ألقينا تعاويذ، لكن العجوز كاي لم يفعل. هل يمكن أن يكون…”

“سانا: دعوني أؤكد مرة أخرى. جميعًا، تصرفوا بشكل طبيعي. لا تلتفتوا. واصلوا التصرف كما كنتم. وكونوا متأهبين لهجوم مباغت محتمل من الخلف في أي لحظة!”

صمت الجميع. كانوا جميعًا لاعبين مخضرمين. ربما لم تكن مهاراتهم في التمثيل على أعلى مستوى، لكن على الأقل كان عدم الالتفات أمرًا يمكنهم فعله

وبحلول الآن، كان أهل القرية قد استعادوا بعض هدوئهم من حزنهم. وتقدم رئيس القرية، ووجهه مليء بالأسى، وانحنى بعمق أمام إرنست والآخرين

“أيها السادة، نعتذر عن وقاحتنا السابقة”

وأثناء حديثه، اعتدل في وقفته ونظر بحزن إلى جثث أقاربه وأصدقائه الملقاة على الأرض

“نرجو أن تسامحوا سوء ضيافتنا. على الأرجح لن نتمكن اليوم من استقبالكم أيها الضيوف الكرام كما ينبغي

الليل يوشك أن يحل. إذا كنتم تثقون بي، فيمكنكم البقاء مؤقتًا في القرية”

لوح إرنست بيده. لم يكونوا قد فهموا بعد ما الذي يجري مع العجوز كاي خلفهم. فكيف يجرؤون على البقاء وربما يجلبون كارثة لهؤلاء القرويين الأبرياء مرة أخرى

“لا، أيها الرئيس. نحن فقط نمر من هنا. ما زالت لدينا مهام لم ننجزها ونحتاج إلى مواصلة السفر خلال الليل. لن نسبب لكم مزيدًا من الإزعاج”

بعد أن مر بمثل هذه التجارب، تعلم إرنست أيضًا أن ينظر إلى الصورة الأكبر

كان يعلم أنه إذا تجاهلوا هذه القرية، فمن المحتمل أن تُدمَّر خلال وقت غير طويل

لكن كانت هناك الآن مشكلة أكبر بوضوح يجب التعامل معها

وعند رؤية هذا، ابتلع رئيس القرية العجوز كلماته عدة مرات، ثم أطلق في النهاية تنهيدة

“إذا كان لديكم وقت أيها السادة، فرجاء عودوا خلال أسبوع…”

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

وافق إرنست بسهولة، وهو يراقب رئيس القرية والقرويين الآخرين وهم يحملون جثث أحبائهم ويتجهون غربًا نحو غابة الفطر

وخمن أن ذلك الاتجاه لا بد أنه مقبرة قريتهم

استدار إرنست وألقى نظرة طبيعية على الجميع. وعندما مر بصره على العجوز كاي، لم يتوقف

“لننطلق. المهمة التي كلفنا بها سيدنا ثقيلة. يجب أن نصل إلى مدينة ياديجي للاستطلاع بحلول صباح اليوم الذي يلي الغد”

ذكر إرنست وجهة زائفة عمدًا

أما واجيدي، الذي كان يسيطر على جسد العجوز كاي، فقد تبعهم وما تزال على شفتيه سخرية باردة

“هاه، استمتعوا بوقت فراغكم قليلًا بعد. وما إن أقمع روحه تمامًا وأهضم ذكرياته، حتى يأتي دوركم للموت!”

وبالفعل، فعلى الرغم من أنه انتزع الأفضلية في الروح واستولى على السيطرة على الجسد

فإن روح كاهن طبيعة كامل من المستوى الرابع لم تكن سهلة القمع إلى هذا الحد

كانت التعويذة التي يستخدمها حاليًا واحدة من أقوى تعاويذ مصاصي الدماء الفطرية، وهي “مراسم الدم”. وكانت الملاحظة أن المقصود بعبارة “الأقوى” هنا ليس مستوى التعويذة

في الماضي، كانت هذه الحركة تُستخدم عندما يكون الهدف في أضعف حالاته

لقد كان يأمل بشدة في الحصول على مزيد من المعلومات، وكذلك في الانتقام لمرؤوسيه

وكان مستعدًا حتى لتحمل مخاطر كبيرة من أجل ذلك

كان قسم استخبارات العاصمة الإمبراطورية بأكمله يعلم أن قائد الفرقة الثالثة لفريق الإرسال الخاص لم يكن فقط أكثر الضباع جشعًا في القسم كله، بل كان أيضًا القائد الذي يعتز بمرؤوسيه أكثر من غيره

ومن أجل نيل مزيد من الجدارة، كان كثيرًا ما يحب أن يضع نفسه في الخطر

ومن أجل سلامة إخوته، كان قد تجاهل حياته الشخصية مرات كثيرة أيضًا

كان هذا الأسلوب في العمل لا يختلف عن السير على حبل مشدود، ومع ذلك كان ينجح في كل مرة

لقد حقق إنجازاته الحالية قبل أن يبلغ 100 عام، وكان أصغر قائد فرقة بين فرق الإرسال الخاص في قسم الاستخبارات كله، وهو منصب كان يُعد بالفعل من المستوى المتوسط داخل القسم

وغالبًا ما كانت المكافآت الكبيرة تأتي مع مخاطر كبيرة. وقد ذكّره أكثر من شخص بنية طيبة بألا يذهب بعيدًا إلى هذا الحد

ومع ذلك، في كل مرة يصل فيها الأمر إلى اللحظة الحاسمة، كان يتخذ الخيار نفسه

وهذه المرة لم تكن استثناء. ففي الأصل، كان قد فكر في الانسحاب، لكنه لم يكن مستعدًا للرضا بهذه المكاسب الضئيلة

لذلك قرر أن يراهن بكل شيء

وفي هذه اللحظة، كان ذهنه مشغولًا بالكامل بمقاومة روح العجوز كاي. وفي كثير من الأحيان، كان هذا هو الوقت الأكثر ضعفًا بالنسبة إلى مصاص الدماء

وكان السبب في قوة هذه القدرة الفطرية المسماة “مراسم الدم” يعود بدرجة كبيرة إلى تخفيها الشديد، مما يجعل اكتشافها من طرف ثالث أمرًا شبه مستحيل

لم يكن يصدق مطلقًا أنه قد يكشف أي تعويذة أو أي تقلبات في الهالة يمكن لكهنة الطبيعة الإحساس بها

ومع ذلك، فبعض الأمور لا ينبغي اعتبارها مضمونة. ولم يكن ليتخيل أبدًا أنه قد كشف بالفعل عن خلل في تصرفاته منذ البداية

وفي هذه اللحظة، كان العجوز كاي حقًا في وضع لا يجد فيه من يستجيب لندائه من السماء ولا من الأرض

وكان ضغط تآكل الروح الذي يواجهه أقوى من ذلك الذي واجهه أي من زملائه

ومع خروج روحه عن السيطرة، فدعك من فتح نافذة دردشة لطلب النجدة، فهو لم يكن قادرًا حتى على استدعاء واجهة النظام

ومع عدم قدرته على تسجيل الخروج من اللعبة أثناء القتال، لم يكن أمامه سوى أن يصارع واجيدي في معركة إرادات

غير أن مصاصي الدماء لا يملكون أرواحًا. وما كان عليه أن يواجهه هو طاقة دم واجيدي التي تشبه أمواج البحر الهائجة

كانت روحه تعلو وتهبط في محيط من الدم. وإذا غاصت إلى الأسفل، فقد كان يخشى أن يسقط في هاوية من عذاب أبدي

ولحسن الحظ، كان “فصل الروح القسري” قد بدأ عدَّه التنازلي بالفعل، لذلك لم يكن قلقًا من أن يموت مباشرة مثل أولئك اللاعبين التعساء من قبل

لكن حين فكر في الجزء من الحدود القصوى لخصائصه الذي كان على وشك أن يُقتطع، شعر بوخزة ألم في قلبه