الفصل 302: الهدف الأول لجمعية الفجر

الفصل 302: الهدف الأول لجمعية الفجر

لم يكن أحد يلعب هيئة دب البومة الخاصة بكاهن طبيعة الجارح أفضل من غاتوسو، ولا حتى لازاروس

ومن بين جميع اللاعبين، ومن حيث إتقان التعويذات العنصرية وحده، لم يكن أضعف إلا قليلًا من لورين وبيفان المتخصصين في ذلك المجال

في هذه اللحظة، نظر المشعوذون الآخرون إلى كهنة الطبيعة ذوي الهيئة المميزة بين الحشد بعيون متقدة بالحماس

فالسماوات وحدها تعلم أن أكثر ما كان ينقصهم كمشعوذين هو الشفاء

فالعديد من تعويذات موهبة سلالة الدم التي كانوا يستخدمونها يوميًا كانت تأتي غالبًا بثمن

وفي أفضل الأحوال، كانت تستهلك بعض الصحة، وفي أسوأ الأحوال، قد تخفض السمات بشكل دائم بسبب فقدان دم الجوهر

ولهذا، بدا لهم كهنة الطبيعة الآن وكأنهم جمال نادر لا يضاهى

أضاءت عينا تريستان، ثم تقدم إلى الأمام وأمسك بيد غاتوسو

“مرحبًا يا غاتوسو، أهلًا بك في أكاديمية المشعوذين القرمزية!”

هذه المرة، كان حتى هو متحمسًا قليلًا، فتقدم ليتبادل بعض الكلمات المجاملة والتحيات المحرجة

لكنه كان من أصحاب الخبرة في النهاية، فاستدار وصافح الجميع بحرارة، مما جعل الأجواء مريحة للغاية

كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما الذي يعنيه انضمام كاهن طبيعة، خاصة واحد ظل لسنوات على قوائم ترتيب المستويات

ولهذا، شعر بثقة أكبر بكثير تجاه العملية الأولى القادمة

وكان واضحًا أن غاتوسو مختلف عن بقية اللاعبين؛ فهو لم يأت ليتخفى داخل أكاديمية ما

بل كان متمركزًا خصيصًا في ملجأ الحلم لتقديم الدعم لفرق عمل جمعية الفجر في أي وقت

ولهذا الغرض، كان لاعبو قاتل الظل الثلاثة الذين وصلوا في وقت سابق قد خرجوا بالفعل لاستطلاع المعلومات

وكان الهدف الأول هو ضابط اللوجستيات في الجيش التابع مباشرة للشيوخ، إدموند… شتاين وايس، عضو مجلس الشيوخ، ومنذ أن فقد ابنه المزعج مدينة فيشيم الحدودية الغربية

كان يستعد لقيادة جيش بنفسه إلى الحدود الغربية لتقديم الدعم

وقد أكسبه ذلك كراهية جميع الشيوخ الآخرين

لكن هذا لم يكن يؤثر فيه على ما يبدو، فعلى الأقل، لم يكن أولئك الشيوخ ليتحركوا ضده مباشرة لمجرد كرههم له

ولهذا، بقيت سلطته هائلة، بل وكان قادرًا حتى على تعبئة أجزاء من الجيش المركزي مباشرة لتشكيل قوة حملته الخاصة

لكن تعبئة القوات وحدها لم تكن كافية؛ فقد كان عليه أيضًا جمع مختلف الإمدادات العسكرية، مثل المؤن والأسلحة

وكان جميع النبلاء في براشوف يعتقدون أن السبب في فقدان فيشيم هو عجز ابنه العزيز

ففي النهاية، ألم يفتقر البالادين إلى الشجاعة لمواصلة هجومهم؟

وبهذه العقلية، حتى المجلس لم يقدم للشيخ شتاين الكثير من المساعدة، وتركه أساسًا يتولى الأمر بنفسه

وبالنظر إلى أن إقليم فيشيم في الغرب فقد حماية “الليل القرمزي”، حتى شتاين، بصفته أحد شيوخ الإمبراطورية، اضطر إلى إعادة ترتيب تشكيل الجيش

وذلك لتشكيل جيش إخضاع يتكون أساسًا من البشر وغيرهم من الكائنات الذكية

والآن، أصبحت الحاكم البالية والمتهالكة للإمبراطورية القرمزية تجد صعوبة أكبر في إدارة تروسها

وبصفته شيخًا، وقع شتاين في مأزق، وعاش للمرة الأولى بنفسه الحالة التي وصلت إليها الإمبراطورية

لكنه كان في النهاية واحدًا من أعلى مسؤولي الإمبراطورية، وكانت هناك أشياء كثيرة لا يحتاج إلى التعامل معها شخصيًا

وفي مثل هذه الأوقات، كان مرؤوسوه المباشرون يؤدون دورًا بالغ الأهمية، فيتنقلون بين مختلف الإدارات لجمع الإمدادات العسكرية اللازمة قبل تحرك الجيش

وبصفته موهبة اللوجستيات التي يثق بها الشيخ أكثر من غيره، تولى قائد اللوجستيات والعقيد العسكري إدموند هذا الدور الحيوي

وقد اختارت جمعية الفجر هذا الشخص فورًا؛ لأنه كان الشخصية المفتاحية القادرة بأكثر صورة مباشرة على تعطيل عملية إعداد الجيش

وكان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه ثلاثي لاعبي قاتل الظل المتخفين في براشوف بعد تحقيقات واسعة

وفوق ذلك، وبعد أيام من التحقيق والمراقبة، اكتشفوا أمرًا

هذا الرجل كان في الحقيقة شخصًا يريد الجميع موته؛ ولو كانوا هم من قتله أولًا، فقد لا تقع الشبهة حتى على الغرباء!

ورغم أن ضابط اللوجستيات إدموند لم يكن قويًا، إذ لم يتجاوز الرتبة الخامسة، فإنه كان عاديًا جدًا داخل العاصمة الإمبراطورية

لكن بصفته واحدًا من المقربين من الشيخ، كان الجميع عادةً يظهرون له قدرًا من الاحترام

ومع ذلك، بعد أن تولى أكبر مهمة لوجستية لحملة عسكرية شهدتها الإمبراطورية خلال ألف سنة، اكتشف فجأة…

أن الأصدقاء الذين كان يناديهم بالإخوة صاروا يتجنبونه كما لو كان طاعونًا

…كان مستودع الأسلحة العسكري المركزي فارغًا تمامًا

“من فضلك انقل إلى الشيخ أن قسم اللوجستيات لدينا يمر أيضًا بوضع صعب. وزارة المالية لم تخصص لنا أي أموال على الإطلاق. ربما عليك أن تذهب وتسأل وزارة المالية، سيدي؟”

…وزارة المالية، التي لم تعد حتى قادرة على إبقاء الأضواء مشتعلة

“سيدي، وزارتنا فعلًا مفلسة!

على مر السنين، لم يدفع الكثير من السادة ضرائبهم كاملة، والوثائق الرسمية التي نقدمها بخصوص التحقيق في عدد ‘العبيد المخفيين’ في الإمبراطورية ينتهي بها الأمر دائمًا بلا نتيجة

وأي مال لدينا يذهب إلى الاستعدادات لـ ‘الليل القرمزي’، كما تعلم جيدًا”

…وقسم إدارة النبلاء المليء بالتذمر

“يا أخي، المياه هنا عميقة جدًا. أنصحك ألا تتدخل، وإلا فقد تلقى نهاية عنيفة!

أنت تعرف إمبراطوريتنا؛ الضرائب تُدفع على عدد الرؤوس!

تقريبًا كل سيد، بل حتى كل شيخ، لديه عبيد مخفيون!

ناهيك عن الآخرين، حتى داخل إقليم سيدك نفسه… أهم، أنت تفهم~

باختصار، عليك أن تناقش هذا الأمر مع الشيخ بنفسك؛ فنحن في قسم إدارة النبلاء عاجزون حقًا”

وقد جعلته صراعات النفوذ ومواقف جميع الأطراف يشعر باشمئزاز شديد

واكتشف بحزن أنه لا يستطيع ببساطة قلب الطاولة

لأنه لو حاول قلب الطاولة، فغالبًا أول ما سينقلب سيكون الكرسي الذي يجلس عليه

لكن المهمة التي كلفه بها الشيخ كان لا بد من إنجازها!

ولهذا، بدأ يسلك طريق المساس بمصالح بعض أصحاب النفوذ مقابل تسريع جمع الإمدادات العسكرية

ومع ذلك، كان بارعًا جدًا في التعامل، إذ كان يسير تمامًا على الحافة التي تستطيع مختلف القوى النافذة تحملها، في توازن دقيق ومذهل… “حسنًا، هذا يكفي بشأن التعريف العام بالشخصية. باختصار، إدموند شخص مهم جدًا

ولو أن الشيخ شتاين اختار أي شخص آخر لتنفيذ هذه المهام نفسها، فربما كان النبلاء قد تمردوا منذ وقت طويل

هدفنا هو التخلص من هذا الإدموند وكسر هذا التوازن الهش الحالي، وبذلك نؤخر عملية إعداد الجيش

وهذا سيمنح أصدقاءنا من البالادين مزيدًا من الوقت والمساحة للتطور!

سأصل أولًا إلى موقع المهمة. وعندما يحين الوقت، استخدموني كمرساة وانتقلوا آنيًا إلى جانبي

وبمجرد تحديد الهدف، نضرب!”

ومن بينهم، كان لاعب قاتل الظل جيسون بورن وحده قادرًا على التسلل عبر الظلال، والدخول والخروج بحرية من براشوف وإليها

ولهذا، وبعد أن تمت الموافقة بالإجماع على العملية في اجتماع العمل

شعر جيسون أنه لا وقت يمكن إضاعته، وأنهم بحاجة إلى التعامل مع ضابط اللوجستيات إدموند في أسرع وقت ممكن

ففي كل يومين تقريبًا، عند اقتراب المساء، كان ضابط اللوجستيات إدموند يتوجه إلى المعسكر العسكري خارج المدينة ليتحقق بنفسه من التقدم الفعلي في إمدادات الجيش

وكان هذا عادة هو الوقت الذي تكون فيه القوات المكلفة بحمايته في أضعف حالاتها

وكان المكان الذي اختاره جيسون طريقًا لا بد من المرور به للوصول إلى المعسكر العسكري