الفصل 305: مراسم صيد الشياطين

الفصل 305: مراسم صيد الشياطين

في اللحظة نفسها التي اختفوا فيها

غطت شفرات دم لا حصر لها المنطقة التي كانت ريبينيا تقاتل فيها قبل لحظات

ومن الواضح أن الاضطراب الذي حدث للتو كان صاخبًا أكثر من اللازم، مما جذب انتباه أولئك الحراس

وخاصة بعد أن اكتشفوا أن خرزة الدم الخاصة بتعقب سيدهم فقدت إشارتها

وقد انفجروا غضبًا، ولم يعودوا يخفون قوتهم

وبعد أن قضوا بسرعة على الأعداء المحيطين بهم، شنوا هجومًا فورًا على الموضع الذي وقعت فيه معركة ريبينيا

وبدأت الهجمات تنتشر من نقطة التركيز الأولى، حتى وصلت في النهاية إلى قمة التل على الجانب الآخر من الطريق الرسمي

وبفعل تعزيز الليل القرمزي، سوّت الهجمات عدة قمم تلال قريبة بالأرض، وتحولت غابة الفطر كلها إلى فطر جاف تحت هجوم مصاصي الدماء

ومع ذلك، طوال العملية كلها، لم يجد الحراس على تلك التلال أي آثار سوى آثار حيوانات برية… وبعد ساعة واحدة

وُضعت أمام حراس مصاصي الدماء أكثر من عشرة جثث سليمة، بينما لم يُصب من الحراس الحاضرين إلا عدد قليل بجروح

وبدا الأمر وكأنه نصر كبير، بعد أن اكتملت عملية الاستدراج ثم الإبادة كما خُطط لها

لكن في الحقيقة، كان كل من حضر يعلم أنهم وقعوا في ورطة كبيرة

“سيدي، توجد في الموقع آثار واسعة لتعويذات عنصر الجليد، لكن لم يتم العثور على أي شيء آخر”

كان وجه مصاص الدماء القائد قاتمًا للغاية، وكان هو نفسه من تنكر في هيئة حارس من الرتبة 3

لقد كان صاحب قوة من الرتبة 7، وقد أرسله الشيخ خصيصًا لحماية ضابط اللوجستيات إدموند خلال هذه الفترة

وعمومًا، كانت الرتبة 7 وما فوقها هي مستوى كبار السادة، وحتى الشيخ نفسه لم يكن يملك كثيرًا من الأتباع المباشرين بهذا المستوى

وكان ذلك كافيًا لإثبات مدى تقدير الشيخ لإدموند

وقبل تحركهم، كانوا قد تلقوا تقريرًا سريًا يفيد بأن شخصًا ما يخطط للتحرك ضد إدموند

لذلك خطرت لإدموند فكرة، وقرر أن يرد على خصمه بالمثل

فغيّر ترتيب الحراسة المعتاد، واستدعى جميع النخبة، ثم جعلهم يتنكرون في هيئة فرقة حراسة عادية، وكل ذلك بهدف إغراء الأفعى للخروج من جحرها

ولضمان السلامة ومنع الطرف الآخر من امتلاك أوراق خفية يمكن أن تهدد ضابط اللوجستيات إدموند

جعلوا مساعد الحرس ينتحل شخصية إدموند

ومنطقيًا، كان ضابط اللوجستيات إدموند بارعًا جدًا في إخفاء حضوره والهروب، حتى إن صاحب الرتبة 7 مثله كان يشعر أنه أدنى منه في هذا الجانب

ولولا خرزة الدم الخاصة بالتعقب الموجودة عليه، لما تمكن حتى هو من تحديد موقع إدموند بدقة

ولذلك كان مطمئنًا عندما ترك إدموند يتبع الفريق خفية من مسافة غير بعيدة

لكن بسبب ذلك تحديدًا، لم يخطر بباله حتى في أشد أحلامه جنونًا أن العدو يملك موجة كمين ثانية

ومن شكل الوضع، كان إدموند قد أُسقط في وقت قصير جدًا

ولم تُترك وراءه حتى جثة

نظر إلى جثث المهاجمين غير البعيدة، وصرّ أسنانه بغضب

“هل يمكن تعقب هويات هذه الجثث؟”

هز المساعد رأسه وملامحه قاتمة

“لا توجد أي علامات، ويبدو أنهم جميعًا جنود موت!”

ارتعش وجه قائد الحرس، لكنه سرعان ما تذكر شيئًا

“إذا كنت أذكر جيدًا، ففي براشوف، لا توجد إلا عائلة واحدة تتخصص في تعويذات عنصر الجليد، أليس كذلك؟”

تجمد المساعد للحظة

“أنت محق يا سيدي، وحدهم أفراد عائلة الماركيز دامون يملكون هذه القدرة…”

وفي وقت كهذا، لم يكن المهم من فعلها فعلًا، بل المهم أن يوجد من يتحمل الذنب

“أبلغوا الشيخ شتاين فورًا بما حدث هنا، واستدعوا رجال المحكمة الإمبراطورية لفحص الموقع!”

تنهد قائد الحرس

“من الأفضل ألا نخرج لفترة، فالإمبراطورية على الأرجح ستواجه عاصفة هائلة!”

وكان كبش الفداء المحدد، الماركيز دامون، من نسل مباشر لشيخ آخر

فإذا كان هذا الأمر يتضمن فعلًا صراعًا بين شيخين، فستصبح الأمور خطيرة للغاية… داخل ملجأ الحلم في براشوف داخل مشهد الزمرد للأحلام

كان جمع من المتفرجين يشاهدون ريبينيا وهي ترسم مصفوفة سحرية على الأرض

وفي وسط المصفوفة السحرية كان ضابط اللوجستيات إدموند، المصاب بجروح بالغة حتى إنه عاد إلى هيئته البشرية

“مهلًا، دعوني أرى، هذه أول مرة أرى فيها مصاص دماء، لا يبدو مختلفًا عنا كثيرًا، أليس كذلك؟”

“هو لا يختلف عنك كثيرًا، لكنه مختلف عني جدًا، فمن الواضح أنني أكثر وسامة بكثير!”

“واو، يا لك من وقح عديم الخجل!”

استيقظ إدموند من دواره بسبب الضجيج

وكان الألم الشديد ينتشر من كل جزء في جسده، وخاصة أطرافه

أدار رأسه، فاكتشف أن أطرافه ملتوية على نحو مشوه

صحيح، لقد تعرض لهجوم

وعلى يد امرأة

وعندها فقط رأى أن المرأة التي هاجمته كانت تمسك بقلم وترسم شيئًا على جسده

“أيتها الساقطة اللعينة، ماذا تفعلين؟ أنا من خاصّة الشيخ شتاين! لن تتحملي غضب الشيخ!”

“اصمتي!”

ومن الواضح أن ريبينيا لم يكن لديها أي اهتمام بالدردشة مع “فريستها”

وحين رأى المتفرجون ذلك، ازداد حماسهم أكثر

اصرخي، وواصلي الصراخ، فكلما علت صرخاتك زادت سعادتنا

حتى هورن استدعى مجموعة من الناس لمشاهدة البث المباشر عبر الشبكة الذهنية

ومن بين الحاضرين، شعر المشعوذون الذين كانوا يتعرضون للقمع بقسوة في العادة بانتعاش كامل

فلا شيء يمنح الرضا أكثر من مشاهدة العدو وهو يتألم

حاول ضابط اللوجستيات إدموند المقاومة، لكنه اكتشف أن طاقة الدم في أنحاء جسده كلها ما تزال في حالة فوضى

وكان يشعر بأن طاقة الدم في جسده تتسرب بسرعة مع كل خط ترسمه المرأة

وشعر إدموند أنه فقد السيطرة تمامًا على طاقة الدم لديه، ولم يعد قادرًا على استشعار وجود هؤلاء الناس إطلاقًا

ولقد وصل هو وقائد حرسه إلى الاستنتاج نفسه، وهو أن المجموعة التي هاجمته لا بد أنها أُرسلت من قبل الماركيز دامون

وأن المرأة الخطيرة التي أمامه هي الأخرى من الأتباع المباشرين للماركيز دامون

وأثناء مشاهدته لها وهي ترسم المصفوفة السحرية على جسده، وكان خبيرًا في هذا المجال، بدا الأمر له أكثر فأكثر كأنه مصفوفة تضحية

وقد ارتعب إدموند بشدة، وظن أن هذه المرأة ستقدمه قربانًا إلى شيطان من الهاوية

ونظر حوله محاولًا العثور على أي شيء يمكن أن ينقذه

وفجأة رأى تريستان والآخرين وسط الحشد

وفي تلك اللحظة، كادت عيناه تنفجران من شدة الغضب

وشعر كأن السماء قد سقطت فوق رأسه

إنه تريستان! تريستان نفسه الذي كان يشرب معه ويناديه بالأخ قبل أسبوع فقط!

لقد انتهى الأمر! حتى رئيس المجلس ليستر صار يخرب عملياتهم!

فسلوك تريستان كان، إلى حد ما، يمثل موقف رئيس المجلس ليستر

وفي لحظة واحدة، خطر بباله سيل من المؤامرات: الماركيز دامون ورئيس المجلس ليستر يتواطآن لعرقلة عملية الشيخ شتاين، وإفشاله، بل وحتى إسقاطه من منصبه كشيخ

وعندما فكر في ذلك، عرف أنه على الأرجح لن يعيش طويلًا

فالعدو لن يتركه يرحل

“تريستان، ومع ذلك فقد دعوتك إلى العشاء! أهذه هي الطريقة التي ترد بها صداقتنا؟ “

“أخبر ذلك الوغد ليستر أنني سأراقبه من الهاوية!”

أما تريستان، الذي كان مجرد مشاهد للعرض، فقال في نفسه: “؟؟؟؟”

تمهل، ما علاقة هذا بي؟

أنا مجرد متفرج!

ومع ذلك، لم يشأ أن يضيع وقته في الرد، فمشاهدة العرض شيء، لكن لا ينبغي أن يفسد مزاجه بسبب ذلك

وكان توقع إدموند صحيحًا، فما رُسم على جسده كان بالفعل مصفوفة تضحية

إلا أنها لم تكن لتقديمه قربانًا إلى أي شيطان، بل كانت لأجل مراسم صيد الشياطين