الفصل 315: الدوافع الأنانية للمسؤولين

الفصل 315: الدوافع الأنانية للمسؤولين

“سيدي، سيدي!”

ركض رسول من قصر سيد المدينة بسرعة نحو المنطقة خارج سور المدينة عند البوابة الشرقية

وعلى عكس البوابتين الشمالية والجنوبية، كان أكثر مكان أمانًا في مدينة ليمان كلها هو البوابة الشرقية

ولهذا تجمع هنا عدد من المسؤولين، وكان لكل واحد منهم غرض خفي خاص به

لم يجرؤوا على ترك مناصبهم والهروب من دون إذن، لأنهم كانوا يعلمون أنه ما إن يبتعدوا عن مدينة ليمان مدة طويلة حتى تنفجر لعنة الدم

لكنهم كانوا أقل رغبة في البقاء على الخطوط الأمامية الخطرة أو داخل المناطق الحضرية التي قد يضربها الخطر في أي لحظة

وقد تمسكوا بقدر من الأمل، معتقدين أنه إذا تدخل السيد في الوقت المناسب فسينجو الجميع

وكان زاك، قائد دفاع المدينة الشرقية، زعيم هذه المجموعة

واتجه الموظف القادم من قصر سيد المدينة لتسليم الأمر مباشرة إلى زاك

“سيدي، صدر أمر من قصر سيد المدينة. على الجميع التوجه إلى ساحة قصر سيد المدينة والاستعداد لإخلاء مدينة ليمان!”

ورغم أن الصوت لم يكن مرتفعًا، فإن معظم المسؤولين الحاضرين كانوا محترفين

“ماذا؟ وبأي حق تعطي الزوجة غير المتزوجة للقائم بأعمال سيد المدينة مثل هذا الأمر؟ هل تحاول أن تجرنا جميعًا إلى موتنا؟”

“آه، قد نموت نحن، لكن السيدة أجاثا لن تموت. هل نسيتم أنها لم تبلغ السن بعد، ولم تذهب إلى براشوف لتوسم بـ “لعنة الدم”؟”

“بالضبط. شيء أن تتكبر علينا في الأيام العادية، وشيء آخر أن تتوقع منا اتباع أمر خاطئ كهذا. هل تظن أننا سنستمع إليها؟”

لم يحاول هؤلاء إخفاء نقاشهم إطلاقًا، بل صاروا يتحدثون بصوت أعلى فأعلى، وكأنهم يتعمدون أن يسمعهم الرسول

استمع زاك، قائد دفاع المدينة الشرقية، إلى نقاش الآخرين من دون أن يوقفهم، وكانت السخرية في عينيه واضحة جدًا

“سيدي، هذا أمر أصدره بنفسه السيد هورن، القائم بأعمال سيد المدينة. والسيد هيبر ينفذه بنفسه بالفعل”

“ماذا؟ عاد سيد المدينة هورن؟ كيف يمكن هذا؟”

هذه المرة، حتى زاك الهادئ لم يستطع البقاء ثابتًا في مكانه

وبعد أن تلقى ردًا مؤكدًا من الرسول، تبدل تعبير زاك، وربت على كتف الرسول مبتسمًا

“فهمت. سنعود إلى المدينة بعد قليل”

ورغم أن الرسول شعر ببعض الحيرة، فإن مهمته كانت أن يضمن إيصال الأمر وأن يتأكد مما إذا كان الطرف الآخر قد قبله

والآن بعد أن انتهت مهمته، كان عليه أن يواصل تسليم الأوامر إلى قصور النبلاء الأخرى في المدينة

راقب زاك رحيل الرسول، ثم بدأ وجهه يزداد ترددًا وغموضًا تدريجيًا

وتجمع حوله حشد من المسؤولين والضباط القريبين

“اللورد زاك، لا يمكنك تنفيذ هذا! إذا أُخلي جميع السكان من مدينة ليمان، فلن نتمكن من تحمل عقوبة المجلس!”

“نعم، سيدي…”

رفع زاك يده ليوقفهم، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ساخرة

“قلت إننا سنعود إلى المدينة، لكنني لم أقل إننا سننفذ الأمر!”

ثم أدار رأسه نحو مساعده

“إنني أذكر أن القوات الرئيسية المباشرة التابعة لسيد المدينة كلها موجودة على خط الدفاع في المنطقة الغربية، صحيح؟”

كان المساعد قد شعر بقليل من الفرح عندما سمع الأمر الصادر من قصر سيد المدينة. فعلى عكس كبار المسؤولين، كانت أسرته ما تزال في المنطقة الشرقية، ولم تكن قادرة على الفرار لأن رتبته لم تكن عالية بما يكفي

ووفقًا لأمر قصر سيد المدينة، فرغم أنه قد يُزج به في النهاية في المتاعب، فإن فرصة نجاة أسرته كانت مرتفعة جدًا

لكن بالنظر إلى الوضع، بدا أن رئيسه لا ينوي تجاهل الأمر فحسب، بل قد يفعل العكس أيضًا

تردد لحظة، لكنه أكد الأمر في النهاية

مَــجَرّة الرِّوَايات لا تبيح نسخ فصولها عشوائيًا، فاحذر من المواقع التي تنقل دون إذن.

“سيدي، المنطقة الغربية يدافع عنها فعلًا الآن الجيش المباشر لقصر سيد المدينة بقيادة السيد دريك. وقد سمعت أن الخسائر هناك مرتفعة جدًا في هذه اللحظة”

ومض بريق حاد في عيني زاك

كان هذا الدريك أقوى منه بكثير، لكن الآن وقد انشغل بالوحوش في المنطقة الغربية، فعندئذ هو… “إذن سيكون الأمر سهلًا!”

“أيها السادة! وفقًا لقانون الإمبراطورية، لا يُسمح بنقل السكان على نطاق واسع من دون موافقة المجلس! وبصفتنا مسؤولين أوفياء لقصر سيد المدينة، كيف يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي ونحن نشاهد سيد المدينة يرتكب مثل هذا الخطأ الجسيم؟

أدعو بإخلاص كل من لديه حس بالعدل إلى الانضمام إلي في التحرك لوقف هذا التصرف الخاطئ! لندافع، باسم العدالة، عن قوانين الإمبراطورية ونظامها، ولنحمِ المصالح الجماعية لمدينتنا وسلامتها!

وإذا كان لدى أي منكم مخاوف، فيمكنكم تحميلي جميع الأخطاء بعد انتهاء الأمر. أنا، زاك، مستعد لبذل كل ما لدي من أجل مدينة ليمان”

وبعد خطابه، كانت الدموع فعلًا تلمع في عيني زاك، وتأثر جميع المسؤولين الحاضرين

“اللورد زاك، نحن ندعمك! سنتحمل الذنب معًا. كيف يمكننا أن نترك بطلًا ينزف ويبكي في الوقت نفسه؟”

“أنا معك!”

“وأنا أيضًا!”

راقب الجنود في صمت هؤلاء المسؤولين وهم يشحنون حماس بعضهم بعضًا. ولو لم يكونوا يعرفون حقيقتهم، فربما تأثروا هم أيضًا

“أيها السادة، هيا ننطلق وننهي هذه المهزلة في أسرع وقت ممكن!”

أحاط جمع من الناس بزاك وهم يسيرون إلى داخل المدينة

ولم يكن أمام المساعد خيار سوى أن يأمر نصف الرجال بالبقاء ومواصلة حراسة البوابة الشرقية، بينما يتبع النصف الآخر المسؤولين… كان هورن يعلم أن معظم أصحاب السلطة في المدينة لم يكونوا على قلب واحد معه بالكامل، وإلا لما كان “هورن” في الزنازن قد تعثر في كل خطوة

بل إن بعضهم عاد سرًا إلى منزله بعد تلقي الإشعار من السكرتير هيبر، وأخرج “خفاش الدم” لإرسال رسالة

كان بعضهم يرفع تقاريره إلى مصاصي الدماء في المنطقة المركزية، وبعضهم إلى مصاصي دماء في أماكن أخرى، وبالطبع لا يمكن استبعاد أنهم كانوا فقط يطمئنون عائلاتهم على سلامتهم

وباستثناء الاحتمالين الأخيرين، فإن الرسائل المرسلة إلى الطرف الأول كانت كالحجر الذي يسقط في البحر، بلا أي رد على الإطلاق

وقد جعل هذا بعض الناس في غاية القلق

أما أصحاب الحس الحاد فقد شعروا على نحو غامض بأن شيئًا ما قد يكون قد حدث فعلًا في قصر سيد مصاصي الدماء

وفي ظل هذه الظروف، بدأوا جميعًا في عرقلة تحرك الناس نحو الساحة للتجمع

وحتى لو كانوا مذنبين، فمن المستحيل إعدامهم جميعًا

لكن إذا غادر جميع العاميين، فسيكونون هم في حكم المنتهين!

“ماذا تفعلون؟ هذا أمر سيد المدينة. لا يحق لكم إيقافهم!”

وسرعان ما اكتشف هيبر أن كثيرًا من المسؤولين التابعين له كانوا يعملون ضده

فما إن أصدر الأمر حتى بدأ بعض المسؤولين يتكاسلون

وحتى عندما كان يرافق بنفسه إحدى العائلات إلى الخارج، وقف ضابط جريء في وجهه مباشرة

تأمل هيبر جيدًا، فوجد أنه زاك، قائد الفرسان في فيلق دفاع المنطقة الشرقية

نظر زاك إلى هيبر بابتسامة عريضة

لقد جاء خصيصًا للبحث عن هيبر، ولم يصطحب معه سوى مساعده وعدد قليل من الجنود، بينما كان قد أرسل باقي المسؤولين ليتفرقوا ويعرقلوا أوامر قصر سيد المدينة

كان زاك فارسًا من المستوى الرابع. ورغم أنه لم يكن قادرًا على هزيمة هيبر، المشعوذ من المستوى الثالث، الذي أمامه، فإنه لم يكن خائفًا جدًا

“أيها السكرتير، إقليم ليمان هو نطاق السيد آلان. ولا يمكن اتخاذ قرار كبير كهذا من سيد المدينة وحده”

قيلت هذه الكلمات بطريقة متعالية، حتى إنه استحضر السيد نفسه في كلامه

“وفوق ذلك، فهؤلاء مجرد عاميين. أيها السكرتير، أنت نبيل أيضًا، فلا تجعل ولاءك يميل بعيدًا أكثر من اللازم~”

“أنت!” عجز هيبر عن الرد. ولم يدرك إلا الآن أن أهل مدينة ليمان، من القمة إلى القاع، لم يكونوا على قلب واحد

كان يستطيع التضحية بحياته من أجل أهل مدينة ليمان، لكن هذا لا يعني أن هؤلاء الجالسين في مواقعهم العالية يملكون الروح نفسها الخالية من الأنانية