الفصل 320: جائزة أفضل خائن

الفصل 320: جائزة أفضل خائن

عند سماع هذا، ظهرت على وجوه كثيرين تعابير مختلفة—بعضهم شعر بالارتياح، وبعضهم لم يرضَ، وبعضهم بدا مرتبكًا

“لكن يا سيد المدينة، نحن جميعًا مقيدون بلعنة الدم، وإذا غادرنا إقليم ليمان ولو لساعة واحدة فسنموت!”

كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، وقد تعرف هورن إليه، كان جايد

كان محققًا عاديًا تحت إمرة قصر سيد المدينة، ولم تكن تحيط به أي هالة شريرة

لم يقل هورن الكثير، فهو كان يفضل إثبات الأمور بالفعل، فتبادل نظرة مع لازاروس

أشار لازاروس بإصبع واحدة من بعيد، وفي اللحظة نفسها انفجرت من طرف إصبعه عاصفة عنيفة شديدة الانضغاط

وقبل أن يتمكن المحقق من رد الفعل، وجد فجوة واسعة قد انفتحت في صدره

ولم يستطع أحد القريبين منه إلا أن يتذمر قائلًا: “يا للعجب، لن يتحول إلى ‘الأجوف’، أليس كذلك؟”

أما كل من فهم التلميح فورًا فقد قلب عينيه نحوه

لكن مسؤولي ليمان كانوا على وشك الجنون فعلًا

فجميعهم كانوا محترفين، ومنذ اللحظة التي تحرك فيها لازاروس، عرفوا أنهم ليسوا ندًا له

ولم يسعهم إلا أن يشاهدوا زميلهم، الذي كان مستقيمًا عادة، يُقتل بهذه الوحشية هكذا

وفي تلك اللحظة، اندفعت موجة من الغضب في صدورهم، وخاصة هيبر، الذي انهمرت دموعه كالسيل المنفلت

وبعينين دامعتين اندفع نحو جايد الساقط، وأسند الجسد المنهار

“يا سيد المدينة! لماذا؟!”

صرخ هيبر والدموع والمخاط على وجهه، وزأر في وجه هورن بعينين متسعتين من الغضب

ومن شدة غضبه، لم يعد حتى يستخدم لقب “السيد”

وكان هذا مشهدًا يكفي لإبكاء كل من يراه أو يسمعه—فقد بدا تمامًا كشخص تعرض للخيانة من أكثر إنسان وثق به

شعر هورن في تلك اللحظة وكأنه شرير حقير من الطراز الأول

استدار قلة من الناس وهربوا عندما رأوا ذلك، لكن معظمهم ثبتوا في أماكنهم وسحبوا أسلحتهم سريعًا، ونظروا إلى هورن وإلى لازاروس المهاجم بسخط مملوء بالاستقامة

لقد كانوا يعرفون جيدًا أن الهرب بلا فائدة، فهم هالكون في كل الأحوال، لذا كان من الأفضل لهم أن يموتوا وهم يعرفون السبب

وحين كانوا على وشك القتال حتى الموت…

تثاءب هورن وأشار إلى جايد الذي كان بين ذراعي هيبر

“أبسط طريقة لكسر لعنة الدم هي تدمير القلب أولًا ثم إعادة ملئه من جديد”

“كيف يكون هذا ممكنًا؟ هذه لعنة الدم! حتى النور العظيم لا يستطيع فعل ذلك!”

وكان محقًا فعلًا، فلَعنة الدم كانت متجذرة في القلب، لكنها كانت تمتد أيضًا إلى الأوعية الدموية في أنحاء الجسد كله

وكان النور العظيم قادرًا على إعادة جسد شخص نُزع قلبه، لكنه لم يكن قادرًا على التعامل مع القوة المتبقية للعنة الدم في الأوعية الدموية

ويبدو أنه عندما كانت إمبراطورية قلب الأسد في الغرب تقاتل جيوش حدود الإمبراطورية القرمزية، كانوا قد حاولوا أيضًا التواصل سرًا مع المشعوذين الأقوياء بينهم

بل إن بعض المشعوذين البشر الأقوياء تطوعوا للتضحية بأنفسهم من أجل التجارب

ومن الواضح أن الجميع فشلوا بلا استثناء، لأن تقلبات الطاقة الناتجة عن تصادم النور العظيم مع طاقة الدم كانت شديدة العنف، فكانت تزهق حياة الشخص الخاضع للتجربة مباشرة، أو حتى تفجر لعنة الدم قبل أوانها

وفي هذا الشأن، كان مصاصو الدماء فخورين جدًا، وقد أثنوا مرارًا على تريستان، عميد أكاديمية المشعوذين القرمزية، ومنحوه “جائزة أعلى مساهمة إمبراطورية”

وكان الناس يطلقون عليها في الخفاء “جائزة أفضل خائن للبشر”

وبغض النظر عن مدى تعقيد مشاعر تريستان عند تلقيه الجائزة، فالمهم باختصار أنه في هذا العالم، قد تحطم تمامًا اسمه بين فصيل مناهضي مصاصي الدماء

لكن مجرد أن النور العظيم لا يستطيع ذلك، لا يعني أن طاقة الحياة لا تستطيع

فطاقة الحياة وطاقة الدم ضدان، وعندما تجتمعان لا يحدث بينهما انفجار عنيف، بل يكتفي كل منهما بمحو الآخر

وكل ما يلزم هو حقن كمية كبيرة من طاقة الحياة، وعندها ستُباد القوة المتبقية للعنة الدم المتجذرة في الأوعية الدموية، وفي الوقت نفسه سينمو القلب من جديد وحده

همم؟

شعر هيبر فجأة بأن الثقل على ذراعه قد اختفى، إذ نهض جايد على حين غرة

وتحسس جايد صدره، الذي كانت تغطيه بعض الشعرات، ووجهه ممتلئ بالدهشة

“اختفت! لعنة الدم اختفت!!!”

الجميع: !!!

تجمد التعبير على وجه هيبر، فلم يدرِ أكان عليه أن يبكي أم يضحك، وبدا منظره مضحكًا للغاية

وسرعان ما أحاطت مجموعة من المسؤولين بجايد، وأخذت أيديهم تتحسس جسده كله

وظلوا يتحسسون جايد حتى احمر جسده كله

لكن جايد لم يبكِ من كثرة اللمس، بل بدأ الآخرون هم بالبكاء أولًا

وبعدما تأكدوا من أن “لعنة الدم” عند قلب جايد قد اختفت، لم يستطع كل واحد منهم إلا أن يمسك رأسه ويبكي في مكانه

ولا أحد يعلم كم من المظالم عاناها هؤلاء الناس على يد مصاصي الدماء، فلَعنة الدم في هذا العالم كانت شبيهة جدًا بعلامة العبودية، فضلًا عن أنها كانت قادرة على انتزاع حياتهم في أي لحظة… وعندما وصل دريك إلى ساحة قصر سيد المدينة، كاد يسقط عن حصانه

فقد رأى مسؤولي مدينة ليمان، كبارهم وصغارهم، مصطفين في طابور طويل

وكانت على وجه كل واحد منهم ملامح ضحك مختلط بالبكاء

وفي مقدمة الطابور، كان هيبر جالسًا على كرسي، يخلع على عجل ملابس الجزء العلوي من جسده

“هيا!”

وأشار رجل طويل غريب إلى صدر هيبر، فظهرت فجوة فيه على الفور

“لا… آه،” لم يكن دريك قد نطق إلا بكلمة واحدة حتى تجمد في مكانه

فقد رأى هيبر يقفز من الكرسي بحماس بعد ثلاث ثوانٍ فقط

وأخذ يتحسس صدره طويلًا، ثم ركض بسعادة إلى جانب هورن، وهو ينحني ويتملق، ويبكي ويضحك في الوقت نفسه

هاه؟ هورن!!!!

لقد عاد ذلك الصهر الرخيص فعلًا، وكان يتودد إلى أخته الصغرى بتلك الصورة اللزجة، حتى أخذت عروق جبين دريك تنبض بقوة

وعندها فقط لاحظ دائرة من الخبراء الأقوياء الغرباء تحيط بهم

وبمجرد أن رأى هذا الوضع، تعطلت أفكاره فورًا

نزل عن حصانه في ذهول، وترنح وهو يقترب من هورن، يلهث كلما خطا بضع خطوات

“أنت… هم… أنا…”

ظل يشير بيديه ذهابًا وإيابًا مدة طويلة دون أن يستطيع قول شيء مترابط، ومن الواضح أن ما رآه قبل لحظات قد شوش عقله تمامًا

نهضت أجاثا وسارت نحو دريك، ونظرت إليه بقلق

كان جسد دريك مغطى بالجروح، وكان اللحم المكشوف يفرز القيح، ومن الواضح أن قوة الموت كانت تنهش جسده

وبعد أن ورثت أجاثا ذكريات هذا العالم، فهمت مقدار العطف الذي يكاد يصل إلى التدليل الذي يكنه هذا الأخ الثاني لها

لقد كان مستعدًا لترك منصبه في الجيش فقط ليأتي إلى ليمان ويدعمها

أطلقت أجاثا مباشرة تعويذة التطهير وتعويذة الشفاء في الوقت نفسه

وفي وسط نظرات دريك المندهشة، ومض ضوء أخضر

وشعر أن جسده المنهك أصلًا قد تعافى في وقت قصير، وأن القوة عادت تتدفق فيه من جديد

لكن هذا التغير لم يجلب له الفرح، بل تراجع خطوتين بحذر، وامتدت يده بهدوء نحو السيف عند خصره

“أنت لست أختي الصغيرة، من أنتِ؟!!”

فأخته الصغيرة لم تكن تملك مثل هذه الوسائل أصلًا

عجزت أجاثا عن الكلام، لماذا كان هذا يتكرر مرة بعد مرة؟

ولم يكن أمامها خيار سوى أن تشرح من جديد، بينما تُظهر أيضًا تعويذات البرق التي كانت أجاثا هذا العالم تتقنها

“مستحيل! كيف يمكن أن يحدث أمر كهذا؟”

وبالمقارنة مع الكاتب هيبر، الذي كان مشعوذًا، كان ذلك الصهر الثاني أكثر تشككًا في إمكان حدوث أمر عبثي كهذا

سحبت أجاثا ذلك الصهر الثاني جانبًا وبدأت تشرح له بهدوء…