الفصل 349: تصرفات الآخرين

الفصل 349: تصرفات الآخرين

مع انتقال هورن آنيًا إلى مدينة ليمان، اندلعت فوضى هائلة في الوقت نفسه داخل المنطقتين الشرقية والغربية من المدينة

كان تآكل الشياطين لمدينة ليمان محصورًا في المنطقة المركزية

لكنه بدأ فورًا بالتمدد نحو المنطقتين الشرقية والغربية

وعاثت عشرات الشياطين، التي تراوحت بين الرتبة الثانية والرابعة، فسادًا في الشوارع

وفر الناس في كل اتجاه وهم يملؤهم الرعب

ورغم أن قوات دفاع المدينة في كلتا المنطقتين استجابت بسرعة كبيرة، فإن حياة الترف الطويلة جعلت شدة تدريباتهم ضعيفة للغاية

ومع أنهم كانوا يفوقون العدو عددًا بعدة مرات، وكان بينهم خبراء أقوياء، فإن الشياطين ما زالت قادرة على مباغتتهم في قتال الشوارع وذبحهم حتى تحولوا إلى حالة من الفوضى الكاملة

ثم أفسدتهم طاقة شيطانية وقوة الظل وحولتهم إلى وحوش جديدة

وكان هذا واضحًا على نحو خاص لدى أقرباء الدم، إذ كانت الملوثات تصيبهم بدقة تامة، وكانت سرعة التحول لديهم مذهلة

ولم يمض وقت طويل حتى ارتفع عدد الشياطين في المنطقتين بسرعة كبيرة

“اهربوا!”

“النجدة! لا تقتلوني!”

“أمي، أين أنت يا أمي؟!”

ترددت في الشوارع التي كانت تعج بالحياة من قبل صرخات البالغين اليائسة، وبكاء الأطفال، وزئير الوحوش

وكان الشيطان الذي يقود القوات في المنطقة الشرقية يُدعى كازينو، وهو شيطان حارق من الرتبة السادسة

وقف وسط الشياطين والوحوش كنبيل أنيق، وسار بهدوء في الشارع

وكان يستمتع بمشهد البشر العاديين وهم يتفرقون هربًا، وبمشهد الجيش وهو ينهار تحت هجومهم

كما كان يمتص بجشع قوة الظل المتحولة من المشاعر السلبية لعدد لا يحصى من الكائنات، إلى جانب قوة الموت المنبعثة من المحتضرين

“قوة جديدة طازجة، لقد تأخرت كثيرًا!”

وفي داخله، لم يستطع إلا أن يسخر من شيطاني الوهم اللذين ما زالا في المنطقة المركزية

فماذا لو كانت رتبتهما أعلى؟ لقد تُركا في النهاية لحراسة المكان فقط

ومن دون تذوق اللحم الطازج والأرواح الطازجة، فما الفرق بين هذا وبين المجيء بلا فائدة؟

وفي كل مكان مر به كازينو، كان كل شيء خلفه يبدأ بالاحتراق، وشعر بأن مصدر الطاقة الشيطانية داخل جسده ينمو بجنون

وخلال آلاف السنين الماضية، لم يسبق له أن عاش لحظة كانت فيها سرعة نموه بهذه الدرجة من الارتفاع

أما المساعد الذي كان يتبعه عن قرب، فكان يحمل على وجهه ملامح فرح هستيري

“اللورد كازينو، لقد خرجنا أخيرًا من الهاوية. والآن يمكننا أخيرًا أن ننزل الألم بهذا العالم الملعون كما ينبغي!”

ظل كازينو غير مبالٍ، واكتفى بإيماءة خفيفة

ألم تنتظر الشياطين كلهم هذا اليوم لآلاف السنين؟

“ماكسي، لا تستخف بقوى المقاومة في هذا العالم. هل نسيت كيف اتحدوا قبل 10,000 عام وطردونا؟”

أما المساعد ماكسي، فلم يعر الأمر اهتمامًا

“أعرف. لقد هُزم حاكم الشياطين لدينا، ثم هلك بعد أن اتحد حكام هذا العالم الأصليون ضده. لكن أليس أولئك الحكام الأصليون قد ماتوا جميعًا أيضًا؟

في أرض بلا حكام، لا أظن أنهم قادرون على إيقاف هاويتنا في المستقبل!”

صمت كازينو، ومن الواضح أنه أقر بهذه النقطة، فهي أيضًا الرأي السائد داخل الهاوية

وبعد لحظة من الصمت، لمعت في عينيه قسوة شديدة

“تصرفوا بحذر في كل شيء. نحن الطليعة، ويجب علينا إكمال المهمة التي كلفنا بها اللورد، وهي إنشاء موطئ قدم للهاوية في العالم الرئيسي! ويجب علينا أيضًا العثور على ذلك الكتاب!”

وعندما سمع المساعد ماكسي كازينو يذكر ذلك الكتاب، فهم فورًا عما يتحدث

فهذا الأمر لم يكن سرًا، إذ إن كل من يملك قدرًا من الوعي داخل الهاوية كان يعرفه تقريبًا

وقال وهو يضغط على أسنانه

“ذلك الخائن اللعين. لقد دفعت الهاوية ثمنًا باهظًا جدًا لإرساله إلى العالم الرئيسي، ومع ذلك تجرأ على أن يحكم هنا وحده كطاغية، وجعلنا نهدر أكثر من 2,000 سنة!”

وبينما كان الاثنان منشغلين بالثرثرة، لم يلاحظا عدة أشخاص يراقبونهما بصمت من الظلال على الجانب الآخر من الشارع

“أوه، يبدو أنني سمعت ثرثرة مذهلة فعلًا”

لمعت في عيني جوزيف فرحة واضحة، فالمعلومات التي سمعها للتو كانت تساوي على الأقل الرتبة التاسعة

وكافأه النظام فورًا بدفعة كبيرة من نقاط المخابرات

وفي الوقت الذي كان فيه هورن يتحرك، كان جوزيف قد انطلق أيضًا ليستطلع الوضع في المناطق الأخرى

وفي تلك اللحظة، انفجرت عاصفة عنيفة فجأة في المنطقة المركزية

تبادل الأشخاص المختبئون في الظلال النظرات، ثم التفتوا نحو تشامبرز

واتخذ تشامبرز قراره فورًا

“لقد بدأ المعلم القتال. نتحرك نحن أيضًا في الوقت نفسه!!”

وانجذب انتباه ضابطي الشياطين إلى العاصفة الهائلة المفاجئة خلفهما

ولهذا، فشلا تمامًا في ملاحظة الضوء الأزرق لتعويذة انتقال آني وهو يضيء فجأة إلى جوارهما

“كن حذ…”

وبحلول اللحظة التي أدرك فيها كازينو الأمر، كان الأوان قد فات

اجتاحت المكان فورًا موجة برد هائلة تحمل عددًا لا يحصى من “الجرم المتجمد”

وتلقى الشيطانان الموجودان في المركز الضربة الأشد، فتجمدا إلى تمثالين من الجليد في لمح البصر تقريبًا، ثم جُمِعا سريعًا من قبل قسم الطب في غابة الزمرد للحفظ بالتبريد، وأصبحا عينتين نادرتين من الشياطين مرتفعي الرتبة لأغراض التجارب

وكان من المضحك أن هذين الشيطانين كانا قبل لحظات فقط يتحدثان بذلك الزهو الكبير

ولم ينج من الكارثة سوى قلة من الشياطين المبعثرين على أطراف المجموعة، إذ فروا بيأس في كل اتجاه بأجسادهم المتصلبة المتجمدة

وكانت مشاهد مشابهة تحدث في الوقت نفسه في زوايا مختلفة من المنطقتين

فبعد أن ظهر هورن في مدينة ليمان، وأثناء حديثه مع الوحش المتنكر في هيئة بائع، كان قد فحص بالفعل بالتفصيل خريطة توزيع الأعداء في المدينة كلها، وطلب من نظام العقل الباطن تحليلها فورًا

وكان اللاعبون مرتفعو المستوى من فصيلي بلدة ييهاي ووادي الزمرد مستعدين في أي لحظة للتدخل في التحركات داخل مدينة ليمان

والآن، خرجوا الواحد تلو الآخر من بوابات الانتقال الآني، وانضموا إلى المعركة ضد الشياطين والوحوش من زوايا مختلفة في مدينة ليمان

وكان كل من توقيتات الانتقال الآني ومواقعه مخططًا وموزعًا من قبل نظام العقل الباطن بناءً على تحليل قوة العدو وخصائصه، وكل ذلك من أجل إنهاء المعركة بأسرع ما يمكن والحفاظ على القوى الباقية في مدينة ليمان

المنطقة الغربية

ألقت لورين، التي ظهرت فجأة، تعويذة برق متسلسل بلا اكتراث، فقتلت على الفور عدة موتى أحياء كانوا يندفعون نحو قائد حرس المنطقة الغربية

“شكرًا لك على مساعدتك، يا صاحبة المعالي. أرى أنك تبدين مشعوذة. هل ترغبين في الانضمام إلى مدافعي المنطقة الغربية؟ سأطلب لك أفضل معاملة ممكنة”

ألقت لورين نظرة على هذا الضابط الذي بدا متحمسًا في الظاهر

كان ذلك الضابط حسن الكلام، لكن عدة لمعات من الجشع مرت في عينيه عندما وجه نظره إلى لورين

ورغم أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يتيح له تعلم “مراسم الدم”، فإنه لو سنحت له فرصة لامتصاص دم لورين المفعم بالحياة، فسيحصل مع ذلك على دفعة هائلة

ثم ألقت لورين نظرة على الجثث الجافة على الأرض، وعلى العدد الأكبر بكثير من المدنيين الأبرياء المتجمعين قربهم وهم خائفون من الحركة

كان قائد الحرس من أقرباء الدم من الرتبة الرابعة، وضد أعداد كبيرة من الموتى الأحياء، كانت طاقة الدم عديمة الفائدة تمامًا

ولم يكن أمامه إلا الاعتماد على جسده القوي ومهارته غير المتقنة في السيف ليشق طريقًا مضرجًا بالدماء، ولهذا كان قد قاتل وتراجع قبل قليل

وفي المشهد الحالي، لم يكن هناك شك في أنه نجا من خلال امتصاص دماء المدنيين الأبرياء

لم تقل لورين شيئًا، بل رفعت يدها فانفجرت كرمة من الأرض، وقيدت قائد الحرس في لحظة

وفي وسط صرخات قائد الحرس البائسة، حفرت الكرمة عميقًا داخل جسده وبدأت تتغذى عليه

وفي نظر لورين، فإن أفضل نهاية ممكنة لمصاص دماء كانت أن يُمتص حتى الجفاف

وفورًا، ضج الجنود القريبون بالاضطراب

“ماذا تفعلين!”

“أطلقي سراح القائد!”

وفي اللحظة التي كانوا فيها على وشك الاندفاع بتهور لإيقافها، تحول لون السماء فوق المنطقة المركزية فجأة إلى أخضر شاحب مرعب

وبعد بضع ثوان فقط، تعرضت المنطقة المركزية كلها لضربة مدمرة…