الفصل 373: “الهدية”

الفصل 373: “الهدية”

شد هورن عناقه حول أجاثا وهو يعلم ما الذي كانت تقلق بشأنه

فبمجرد أن يقع النيكرونوميكون في يد ساحر موتى رفيع المستوى لا يملك أي ضابط، فإن الأذى الذي سيتسبب به سيكون بلا نهاية، تمامًا مثل ذلك ميلت في الزنازن

وبسبب الدرس القاسي الذي خرج به من الزنازن، ما إن غادر حتى جعل تريستان، الموجود في عاصمة مصاصي الدماء براشوف، يحقق سرًا في أمر هذا الكتاب، لكن الأمر انتهى بطريقة أشبه بالبحث عنه ألف مرة ثم العثور عليه في اللحظة التي لم يتوقعها أبدًا

لقد بذل جهدًا كبيرًا ولم يجد شيئًا، ثم ظهر من تلقاء نفسه بينما كان يشاهد بثًا مباشرًا

“لنجرب الأمر أولًا، فإذا نجح فلن نضطر إلى القيام برحلة خاصة”

“هم؟ نجرب ماذا؟” رفعت أجاثا رأسها، وكان وجهها مليئًا بالحيرة، فقد شعرت أن زوجها يخطط لشيء غير طيب، لكن مهما سألته ظل محافظًا على هيئة من يقول “لدي خطتي الذكية الخاصة”

حسنًا، ستتركه وشأنه، وحتى إن كان فيه شيء من المكر، فالزوجة تتبع زوجها، وقد تقبلت شا الصغيرة مصيرها بالفعل

…ومع مرور الوقت، كان الجيش في البث المباشر قد وصل بالفعل إلى بوابات مدينة الغسق

أما الموتى الأحياء الذين تم تحويلهم؟

فقد اختفوا أثناء المسير، ولم يكن أحد يعرف إلى أين أرسلهم جيلمان

ومن بعيد، كان آلان يسمع المساعد دوران، الموجود في مقدمة الصف، وهو يتحدث مع الرقيب الذي يحرس المدينة

“سيد فيشيم جاء للزيارة، الرجاء إيصال الخبر”

توقف الرقيب للحظة، وكأنه يراقب الجيش أمامه

وكان التحديق العلني في جيش فيشيم بهذه الطريقة تصرفًا جريئًا للغاية

وقد استطاع آلان أن يشعر بأن عدد الجنود الحارسين ربما كان أقل من 1000، ومع ذلك لم يظهر عليهم أي خوف وهم يواجهون جيش فيشيم الذي يضم عدة آلاف

“يرجى الانتظار قليلًا”

وسرعان ما تلاشى صوت وحش سحري يركض مبتعدًا، ويبدو أن الرقيب قد غادر

وانتهز آلان هذه الفرصة ليسحب بحذر زاوية من ستارة العربة ويراقب الوضع في الخارج

وعلى خلاف ما توقعه، كانت مدينة الغسق متهالكة إلى هذا الحد بالفعل

فما إن نظر إلى الخارج حتى رأى أن الأسوار المحيطة بالمدينة كانت متآكلة ومليئة بالأضرار والحفر، بل إن كثيرًا من الأجزاء كانت قد انهارت إلى نصفها بالفعل

ناهيك عن مقارنتها بمدينة فيشيم، فحتى مدينة ليمان كانت على الأرجح أفضل منها حالًا

أما جيلمان الجالس بجانبه، فقد رأى ذلك أيضًا وأطلق سخرية غامضة

تجاهله آلان وركز نظره على المارة

وبدا هؤلاء المارة أخيرًا طبيعيين إلى حد ما، إذ كانوا يبتعدون عن الجيش ملتفين من حوله بوجوه مرتجفة

ومن هيئاتهم الشاحبة الضعيفة، بدا أن حياتهم اليومية كانت بائسة للغاية

وكما توقع، كان هذا الإقليم يبعث على الشعور بالخلل من داخله إلى خارجه

وسرعان ما عاد الرقيب أولًا ونقل ترحيب سيد المدينة بهم

أما الجيش الخارجي، فقد قاده من جاءوا لاستقبالهم إلى الثكنات داخل المدينة للإقامة

وفي الوقت نفسه، تابع جيلمان والآخرون، يرافقهم عشرات من الحراس الشخصيين، سيرهم خلف الرقيب حتى جنوب المدينة

وكان ذلك الاتجاه على الأرجح حيث يقع قصر السيد

وطوال الطريق، بدا الناس والأشياء طبيعيين من ناحية التصرفات على الأقل، وكان كل شخص مشغولًا بأموره الخاصة، حتى إن المكان بدا للوهلة الأولى كمدينة أوروبية عادية من العالم القديم

لكن آلان لم يسترخ ولو قليلًا، بل شعر أن ذلك الشعور الغريب يتسرب في كل مكان

أما جيلمان الذي كان بجانبه، فلم يتكلم منذ أن اقتربوا من مدينة الغسق، بل ظل يراقب كل ما يجري خارج نافذة العربة باهتمام شديد

وعندما وصل جيلمان وآلان ودوران إلى خارج قاعة الاستقبال في قصر السيد، تصلبت وجوه الثلاثة جميعًا دون إرادة منهم

وخاصة آلان

ما الذي كان يراه أمامه؟

لقد كانت هناك أكثر من 10 فتيات من مصاصي الدماء راكعات فعلًا خارج قاعة الاستقبال، وأجسادهن مغطاة بالندوب وقد اصطففن في صفين

كانت بعضهن تبكي، بينما وقفت أخريات في صمت وشرود

وكان هذا شيئًا لا يمكن أن يحدث أبدًا في أي إقليم آخر

ومن ظلال الزوايا سقطت على الثلاثة نظرات كثيرة خبيثة

وانقبضت حدقتا آلان، فبفضل رؤيته الليلية الحالية كان قادرًا على رؤية ما يجري في تلك المنطقة بوضوح

لقد رأى نحو 10 أشخاص من ذوي الملامح الشرسة يحدقون بهم بعيون جشعة

وكان قائدهم يمسك بحبل في يده

وكان الحبل متصلًا بطوق مثبت حول عنق رجل ممدد على الأرض

كان الرجل وسيمًا وعاري الصدر جزئيًا، لكن عينيه كانتا ممتلئتين بالخدر

وكان هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير بحيث لا يمكن وصفه بسهولة

تجمد تعبير آلان

فمن رد فعل طاقة الدم في الداخل، كان ذلك الرجل المطروح أرضًا ويُعامل كحيوان أليف مصاص دماء بوضوح، بل ومن المستوى الخامس على الأقل أيضًا!!!

“لندخل!”

بدا أن جيلمان كان مستعدًا، فقد رأى الأمر بوضوح هو الآخر، واكتفى بتجهم خفيف، ثم مر في عينيه أثر ضيق خاطف، لكنه أخفاه سريعًا خلف برود تام قبل أن يقود الطريق إلى الداخل

أما الآخران فعادا إلى وعيهما على عجل وتبعا وراءه بسرعة

وما إن فتح الخادم الأبواب الثقيلة حتى دوى صوت مفعم بالحيوية

“مرحبًا بك، كونت جيلمان، لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها، أليس كذلك؟”

“لقد مضت نحو 3 سنوات، يا هانال، تبدو في حال جيدة جدًا”

“إن أحداث هذه السنوات 3 قصة طويلة، وسأحتاج إلى مساعدتك كثيرًا في المستقبل، أيها الكونت”

“مساعدة متبادلة لا أكثر، فأهدافنا واحدة، أليست كذلك؟”

تقدم رجل في منتصف العمر يبدو مفعمًا بالنشاط، وتبادل الحديث بحرارة مع جيلمان

وما إن رأى آلان هذا الشخص حتى خفق قلبه بشدة

فقد سبق له أن رأى صورة هذا الرجل في المنتديات من قبل، وكان هو معلم فاليا، أقوى صائد شياطين من المستوى الثامن، هانال بيلو

والآن وهو ينظر إليه، بدا أصغر سنًا بكثير

انتظر، كيف يمكن لصائد شياطين أن يظهر بهذه العلنية داخل قصر سيد تابع لمصاصي الدماء؟!!!

وسرعان ما تذكر آلان ذلك الرجل من مصاصي الدماء الذي كان في الخارج ويُعامل كلعبة

هل انقلب النظام الطبيعي رأسًا على عقب؟

فمنذ اللحظة التي دخل فيها إقليم الغسق، أصبح كل شيء غريبًا وسرياليًا

وكان كل ما حوله يتجاوز خياله

وكأن هانال قد شعر بنظرة آلان المستفهمة، فالتفت إليه وابتسم ابتسامة خفيفة

“وهذا هو؟”

وكانت تلك النظرة الواحدة وحدها كافية لتجعل جلد آلان يقشعر

كان الأمر أشبه بمواجهة عدوه الطبيعي

فكل جزء من طاقة الدم داخل جسده كان يطلق تحذيرًا مجنونًا بأن الشخص الذي أمامه قادر على أخذ حياته في أي لحظة يشاء

هذا هو الأمر إذن!

إن الطريقة التي كان ينظر بها إليه كانت نظرة شخص يحدق في فريسته!

ابتسم جيلمان وسحب آلان المتجمد نحوه

وظن آلان أن جيلمان سيقدمه تعريفًا مهمًا، فهو الآن يُعد إلى حد ما مساعد جيلمان

لكن كلمات جيلمان كانت صادمة

“هذه هي هدية لقائنا لك!”

وقبل أن تكتمل الجملة حتى كان آلان قد تحرك، ففي لحظة واحدة أحاطت به رياح إعصار وهو يحاول الاندفاع إلى الخارج

لكن في اللحظة التالية تبدد الإعصار فجأة، وتجمد جسد آلان كله، إذ خرجت طاقة الدم لديه عن السيطرة تمامًا، بل وقامت هي نفسها بتفريق الإعصار

خفض جيلمان ببطء إشارة التعويذة في يده، وكانت على جبينه طبقة خفيفة من العرق

ومن الواضح أنه لم يكن قد تحول بعد بالكامل إلى شيطان دم من مستوى أعلى، ولذلك فإن السيطرة على مصاص دماء رفيع المستوى كانت لا تزال تتطلب منه جهدًا كبيرًا

“هاه، كدت تدعك تفلت، قلت إنها هدية، فكيف لها أن تنبت لها أرجل وتهرب؟”

شعر آلان بأن كل جزء من عضلاته يرتجف، بينما كانت طاقة الدم داخله تثور بجنون

“كيف يعقل هذا؟ كيف فعلت ذلك؟”