الفصل 391: الخيار يعود إلى الفرد

الفصل 391: الخيار يعود إلى الفرد

“أعترض! أنتم تستهينون بالحياة. إن تجاهل حياة البشر من أجل قدر ضئيل من القوة لا ينسجم مع تعاليم كهنة الطبيعة!”

في الاجتماع الذي عُقد بعد ذلك بوقت قصير، كان لازاروس، بوصفه وريث مدرسة كهنة الطبيعة التقليدية، أول من وقف معلنًا معارضته

“إذا تعذر أن يصبح المرء روحًا بطولية منضبطة، ثم يتحول مباشرة إلى غذاء للعالم، فهذا طريق شرير بالكامل!”

تحدث بيفان، الجالس في مكان قريب، بلامبالاة

“الشيخ لازاروس، ربما تكون قد أسأت فهم تعاليم كهنة الطبيعة. ألم يكن كهنة الطبيعة في الأصل يسعون إلى استخدام أجسادهم لتعويض الطبيعة؟ هل أسأت فهم العقيدة؟”

“أنت!…”

اختنق لازاروس بالكلمات، ولم يعرف من أين يبدأ في الرد على هذه النقطة. ظل يحدق في بيفان طويلًا من دون أن يستطيع قول كلمة واحدة

“حسنًا، كلام الشيخ لازاروس ليس بلا وجاهة. إن استبدال الحياة بالقوة أمر يحتاج فعلًا إلى نقاش”

وعندما رأت لورين أن الأجواء غير مناسبة، سارعت إلى تهدئة الموقف. ولم يكن لازاروس عنيدًا أيضًا؛ فلم يقل شيئًا آخر، لكنه جلس بصمت ووجهه ممتلئ بالإحباط

سعل هورن مرتين، فلفت انتباه الجميع

“لن أطيل الكلام، سأطرح نقطة واحدة فقط: الانتقاء الطبيعي، والبقاء للأقوى. أتساءل إن كان الجميع يوافق على هذه العبارة؟”

كان كبار المسؤولين من النجم الأزرق قد سمعوا هذه العبارة منذ طفولتهم، لذلك لم يعترضوا بطبيعة الحال

أما كبار المسؤولين المحليون فبدوا مشوشين قليلًا للحظة قبل أن يفهموا أن هذه خلاصة قانون الغاب

وعندما رأى هورن الجميع يومئون، واصل الكلام

“لا أحد يستطيع أن يقرر حياة شخص آخر بسهولة. لا أنتم تستطيعون، ولا أنا أستطيع”

“لم يعد أي منا طفلًا؛ فلكل شخص الحق في اختيار طريقه بنفسه”

“في الحقيقة، أستطيع بسهولة أن أضع فواكه الشيطان خارج التحالف، وأدع أفراد عشيرة الدم أو حتى الأعراق الذكية الأخرى يتقاتلون من أجلها. ولن أحتاج حتى إلى مناقشة الأمر معكم هنا”

“لكن لماذا لا أفعل ذلك؟”

“لأنني كاهن طبيعة، ولست شيطانًا!”

عند هذه النقطة، فهم الجميع ما الذي أراد هورن قوله

ففاكهة الشيطان، التي كان اسمها الأصلي فاكهة تبلور القانون، سُمّيت في العالم الآخر بهذا الاسم تحديدًا لأنها تراكمت فوق عدد لا يحصى من الضحايا الذين لم يكونوا يعلمون شيئًا

فالمعرفة وعدم المعرفة مفهومان مختلفان تمامًا. الثاني فعلًا لا ينسجم مع تعاليم كهنة الطبيعة، أما الأول فهو اختيار الشخص نفسه

وكهنة الطبيعة لا يتدخلون في شؤون الآخرين؛ ما دمت لا تؤثر علي ولا تدمر الطبيعة، فافعل ما تشاء

تمامًا مثل فريزر، الذي غلبه النعاس في منتصف الاجتماع… حتى لازاروس، الأكثر تشددًا، خفف عبوسه بعد سماع كلمات هورن

“جملة أخيرة: أخذ الشيء من دون إذن يُسمى سرقة. علينا أن نعطي الناس حق المعرفة وحق الاختيار. أما إن اختاروه أو لم يختاروه، فهذا شأنهم هم!”

“والآن، لنصوت برفع الأيدي!”

وفي النهاية، باستثناء عدد قليل امتنعوا عن التصويت، قرر الاجتماع أخيرًا إعلان حقيقة فواكه الشيطان للعلن

…”تصحيح معلومات فاكهة الشيطان في خطة دعم التحالف”

“نظرًا للطبيعة الخاصة لفواكه الشيطان، أجرى التحالف هذا التصحيح المعلوماتي”

“…”

“ما سبق هو كل المعلومات الخاصة بهذا التصحيح. على المهتمين أن يختاروا عقد مستخدم القدرة لفواكه الشيطان بعناية”

ساد الصمت داخل غرفة المستشفى عندما نظر أوستن ومجموعة من الآخرين إلى النسخة الثانية المحدثة حديثًا من الإعلان

واختفى الحماس الذي كان يملؤهم قبل لحظات على الفور

وتكرر المشهد نفسه في مختلف الجامعات

وأكد الإعلان المحدث حديثًا أن جميع المتقدمين للحصول على فواكه الشيطان يجب أن يوقعوا عقد مستخدم القدرة

وكان مكتوبًا بوضوح ما الثمن الذي سيتعين على المتقدمين لفواكه الشيطان دفعه

وفوق ذلك، سيخضع كل مستخدم قدرة لتقييم كل سنة من أجل فحص مدى تطور قدرته

أما من يفشلون، فسيستعيد التحالف فاكهة الشيطان منهم. وبالنسبة إلى كيفية استعادتها، فالأمر لا يحتاج إلى شرح

ولن يطلب التحالف من مستخدمي القدرة أن يواصلوا التقدم إلى الأبد؛ بل يكفي أن يصلوا إلى مستوى معين ليحتفظوا بالقدرة مدى الحياة

وبالطبع، لم يكن أن تصبح مستخدم قدرة أمرًا بلا فوائد. فكل مستخدم قدرة سيصبح روحًا بطولية مؤقتة لأجاثا بعد تناول فاكهة الشيطان

ولأن الأرواح البطولية تفقد صفة اللاعب، فإن أرواحهم ترتبط بإحكام بأجاثا. وهذا يعني أن تكلفة إحياء الروح البطولية تكاد لا تُذكر. وباختصار، تستطيع أجاثا استخدام قوة مشهد الزمرد للأحلام والعالم السفلي لمنح الأرواح البطولية إحياءً مجانيًا واحدًا كل يوم

ووعد التحالف أيضًا بأنه حتى تنتهي حياتهم الطبيعية، فإن مستخدمي القدرة الذين يستوفون معايير التقييم سيحتفظون دائمًا بهذه القوة، وسيحصلون على مزايا مرتفعة المستوى

وهذا جعل المجموعة المؤهلة للتقدم من أجل فواكه الشيطان تقع في حيرة مؤلمة

وفي الغرفة، كسر أحد أصدقاء أوستن الصمت بضحكة محرجة

“هذا الشيء مريب قليلًا. أظن أنني سأنسحب!”

“وأنا أظن ذلك أيضًا. هذا لا يبدو منسجمًا مع تعاليم كهنة الطبيعة. هل نحن متأكدون أن هذه الفاكهة اللعينة لن تثير جدلًا؟”

كانوا جميعًا مؤهلين للتقدم؛ فقد ذكر الإعلان بوضوح أن أي شخص جاءت نتائجه الشاملة في الامتحان الشهري ضمن أفضل 50 في صفه 3 مرات متتالية، يحق له التقدم

أما ما إذا كانت الموافقة ستصدر أم لا، فهذا شأن التحالف

هز أوستن رأسه

“لا، هذا منسجم جدًا مع تعاليم كهنة الطبيعة”

“صحيح. إذا أردت أن تحصل على قوة لا تنتمي إليك، فمن الطبيعي أن تدفع ثمنًا”، أضاف ليكسي

هز الجميع رؤوسهم بصمت ونظروا إلى بعضهم بعضًا، ورأوا الصراع في عيون بعضهم

في الحقيقة، كانوا قادرين على تقبل الأمور الأخرى المذكورة؛ ففي النهاية، سواء اتبعوا إيمان كهنة الطبيعة أم لا، كان الناس يتطلعون كثيرًا إلى الذهاب إلى مشهد الزمرد للأحلام وأن يصبحوا أرواحًا بطولية بعد الموت

فهناك يمكنك حقًا أن تصبح واحدًا مع الطبيعة، وأن تستمتع بكل جمالها، ثم يتحول ما تبقى من وقتك إلى جزء من الطبيعة، وتحرس العالم مع الأحباء والأصدقاء

ولم يكن هناك شيء أجمل من ذلك

لكن عندما رأوا عبارة الحاجة إلى التخلي عن صفة اللاعب، تردد معظم الناس

“أنا مختلف؛ لقد قدمت طلبي بالفعل!”

تصرف ليكسي وكأنه شخص لا يخاف شيئًا؛ فهو في الأساس لم يكن لاعبًا منذ وقت طويل

تنهد أوستن

“أحيانًا أحسد فعلًا خفتك”

“ولماذا تتنهد؟ قبل بضعة أيام، ألست أنت من كان يرقص بأكبر حماس فوق قبري؟”

وعندما وصل الحديث إلى هذه النقطة، كان ليكسي غاضبًا فعلًا بعض الشيء. فليس فقط أن هؤلاء الأشخاص رقصوا فوق قبره، بل صوروا مقطعًا له أيضًا لكي يشاهده

أي نوع من الناس هؤلاء؟

“حسنًا، أنا ذاهب. الذين سجلوا عليهم الذهاب إلى اختبار نفسي”

“آه؟ بهذه السرعة؟”

“الأولوية لمن يأتي أولًا، ألا تعرف ذلك حتى؟”

“…”

…وبينما غرق داخل التحالف في النقاش بسبب الظهور المفاجئ لفواكه الشيطان

وجد فرانكلين، رئيس إدارة الوحوش السحرية، هورن تحت شجرة فاكهة الشيطان

“يا سيدي، هذه أول حبة سينزو ناضجة ينتجها مكتب إدارة كورين”

وأثناء حديثه، أخرج حبة سينزو من حضنه، وكان على وشك أن يسلمها له

“انتظر، ابتعد عني. ضعها بسرعة على الطاولة، وابحث عن ورقة تضعها تحتها”

ذهل فرانكلين، ولم يجد أمامه سوى أن يسحب منديلًا من الطاولة ويضعها عليه

ثم تمتم بصوت منخفض

“بصراحة، الأمر مجرد جمع بعض الفضلات. ما المشكلة الكبيرة في ذلك؟ أنا أجمعها كل يوم…”