الفصل 395: تطوير موانئ المد والجزر

الفصل 395: تطوير موانئ المد والجزر

دوي! دوي!

طقطقة!

صرير، صرير~

تعالت أصوات الأمواج الهائلة والانفجارات وصرخات الوحوش على امتداد الساحل كله ثم خفتت من جديد

اندفعت وحوش البحر بلا عدد نحو الشاطئ، لكن السماء كلها كانت مغطاة بوابل من الهجمات السحرية

انسَ وحوش البحر، حتى ذبابة واحدة لم تكن قادرة على العبور

وبالطبع، لم يكن خط الدفاع كله خاليًا من نقاط الضعف، فلو استطاعت وحوش البحر الحفاظ على هجوم متواصل لمدة شهر، فقد يعجز التحالف عن إبقاء هذا المستوى من الدفاع بسبب نقص الطاقة

وفي تلك اللحظة، سواء كان ذلك مصادفة أم عن قصد، طارت فجأة “ساق أخطبوط” مقطوعة من داخل خط الدفاع

قفز ظل داكن في التوقيت المثالي تمامًا، ولوح بحربة ثم غرس “ساق الأخطبوط” بضربة واحدة

رأى الجميع بوضوح أنه رجل ضخم البنية، وكان يرتدي مئزرًا فعلًا

كانت على المئزر سبعة أحرف كبيرة: “كشك تشاوشان للطعام الفاخر”!

“رائع!”

“مهارات الرئيس تشانغ سريعة فعلًا، أن يتمكن من التقاط ذلك، فهذا يجعلني أشعر بالخجل حقًا!”

“هذا لا شيء، ما إن يجعل الرئيس تشانغ ساق الأخطبوط تلك آمنة حتى ستتذوقوا الحبار المقلي بالبصل الأخضر الذي يطهوه بنفسه، إنه عظيم إلى حد لا يصدق!”

“أه، أليست تلك ساق أخطبوط؟”

“لا تهتم بهذه التفاصيل، من يدري أي نوع هو أصلًا؟ ما دام لذيذًا فهذا يكفي، وفوق ذلك فإن أكله يمكن أن يضيف صفات دائمة!”

“يا للعجب، هل هو بهذه الروعة؟”

وبينما كانوا يتحدثون، كان الرئيس تشانغ قد هبط بثبات بالفعل

أما السياح الذين كانوا يرون هذا المشهد للمرة الأولى، فوقفوا وأفواههم مفتوحة، غير عارفين من أين يبدأون الشكوى أصلًا

سواء كانت سلسلة المأكولات البحرية الشهيرة في دولة التنين “تشاوشان للطعام الفاخر”، أو صاحب كشك المأكولات البحرية الذي يرتدي مثل “يوان هوا”، فقد جعلهم كل ذلك عاجزين عن الكلام

وكانت أمور مشابهة تحدث عند عدة أكشاك مأكولات بحرية مجاورة، تجذب السياح المارين ليستمتعوا بمعركة الدفاع الساحلي وهم يأكلون

لقد وصلت المنافسة بين أكشاك الطعام هذه فعلًا إلى مستوى مبالغ فيه إلى هذه الدرجة

وبالفعل، بينما كانت معركة حياة أو موت مشتعلة على الساحل، كان ما داخل الخط مشهدًا مختلفًا تمامًا

كان السياح يستلقون بهدوء تحت الشمس في منطقة الأمان على الشاطئ، يشربون الشراب الفاخر وعصير الفاكهة وهم يشاهدون حرب الدفاع الساحلي

ومن وقت إلى آخر كانت تمر شابات جميلات يرتدين ملابس سباحة، وكان المشهد لافتًا للنظر فعلًا

ولم يكن الشاطئ وحده مزدحمًا، بل إن مدينة الملاهي الساحلية التي افتتحت حديثًا في الجوار كانت مكتظة أيضًا، حتى إن صرخات الأطفال في الداخل كانت تكاد تطغى على صرخات وحوش البحر المحتضرة

وعلى المنحدرات الشمالية كانت توجد مشاريع مثل القفز بالحبل المطاطي من دون أسلاك، والمناطيد الهوائية، والطيران الشراعي

وكان يمكن القول إن ميناء المد والجزر قد طور بالفعل صناعاته الخاصة المميزة، وجلب كمية هائلة من الدخل إلى التحالف

حدق ليكسي ومجموعته بذهول، فقد جاؤوا في الأصل للمشاركة في معركة الدفاع، لكنهم الآن شعروا وكأنهم أعشاب تتمايل في الريح عند زاوية شارع

قال أوستن بوجه هادئ: “لقد صدمك المشهد، أليس كذلك؟ كاد فكي يلامس الأرض في المرة الأولى التي جئت فيها إلى هنا أيضًا”

وبالمقارنة مع الآخرين، لم يكن انطوائيًا مثلهم، فقد كان يخرج للاسترخاء عندما يكون لديه وقت فراغ، لذلك كان يُعد واسع الخبرة

“مهلًا، ليكسي؟ ليكسي! ماذا تفعل؟!!”

أدار أفراد المجموعة أنظارهم بعيدًا للحظة، وعندما التفتوا من جديد وجدوا أن ليكسي قد اختفى من جانبهم

ثم رأوه على الشاطئ عند طرف خط الدفاع، يربت على رأس عشبة ذيل القط ويقول لها شيئًا

وبالنظر إلى تعبيره المتملق، فمن المؤكد أنه لم يكن يقول شيئًا جيدًا

أسرع الآخرون راكضين نحوه، ولم يسمعوا إلا ليكسي وهو يخرج طعام القطط ويتكلم

“ميمي، هل يمكنك أن تدعيني أدافع عن هذا الاتجاه؟ أنا لا أستطيع انتزاع أي وحش على الإطلاق”

قلبت عشبة ذيل القط عينيها، بينما كان ذيلها يطلق باستمرار أشواكًا خشبية نحو وحوش البحر بسرعة لا تراها العين المجردة، وكانت تلك الأشواك تقتلها فورًا

“مواء!”

(الترجمة: من الذي تنادينه ميمي؟ اختفِ أيها المبتدئ، لا تتدخل في قتال فريقي!)

شعر أفراد المجموعة بالإحراج، وسارع أوستن إلى جر ذلك الشخص المثير للحرج إلى الخلف

“آسفون على مقاطعة عملك، تابعي من فضلك!”

“مواء~”

ومن دون أن يعير مقاومة ليكسي واحتجاجه أي اهتمام، جرّه أوستن بابتسامة متكلفة نحو الجزء الجنوبي من الساحل

“اتركني! كنت على وشك إقناع ميمي!”

“آه~” أمسك ليكسي رأسه وأطلق صرخة ألم

“اصمت أيها الكلب المثير للإحراج! نحن ذاهبون إلى نقطة الدفاع الحصرية للمحترفين!”

وبالفعل، ومن أجل الحفاظ على سلامة ميناء المد والجزر مع منع المحترفين من إثارة الفوضى

فتحت سلطات ميناء المد والجزر خصيصًا “نافذة” صغيرة للمحترفين ليستخدموها في “سرقة القتلى”

نعم، لقد كانت بالفعل سرقة للقتلى، ففي ظل القتال الجماعي المنظم بدا المحترفون غير المنظمين وكأنهم موجودون فقط لخطف الضربات الأخيرة

ولم يلاحظ أفراد المجموعة أن تصرفاتهم كلها قد رآها هورن بالكامل من الأعلى

لكن هورن لم يهتم بهؤلاء اللاعبين الصغار، فقد كان ذهنه مشغولًا بأمر آخر

كان يقف فوق سطح أعلى مبنى في المركز الإداري على المنحدرات الغربية لميناء المد والجزر، يتأمل المشهد الجميل في الأسفل، لكنه لم يكن في مزاج جيد

كانت نسائم البحر ممزوجة بعويل الطبيعة، كانت الطبيعة تناديه طالبة المساعدة

وكان النشاط في قاع البحر يزداد عنفًا أكثر فأكثر، فيما كانت طاقة الظل والطاقة الشيطانية تضطربان في أعماق المحيط

ومع ازدياد قوة هورن أصبحت قدرته على الإدراك أوضح، وأصبح الآن قادرًا على استشعار الملامح العامة لذلك الكائن في قاع البحر

لقد كان مخلوقًا ذا حجم مرعب، وكانت وحوش البحر ولوامس الأخطبوط التي ظهرت من قبل على الأرجح مجرد أجزاء من جسده

وكانت مختلف الدلائل تشير إلى أن شبه حاكم من عالم الظل كان على الأرجح كامنًا هناك

لكن لماذا يظهر شبه حاكم من عالم الظل بهذه العلنية في العالم المادي؟

انزلقت دمعة من زاوية عين هورن، وبصفته “طفل الطبيعة”، كيف له ألا يشعر بألم المحيط؟

“قريبًا، قريبًا جدًا، فقط انتظرني قليلًا أطول، حتى أزداد قوة بعض الشيء!”

لم ينس هورن التهديد الكامن في المحيط، لكن حدسه أخبره أن ذلك وجود لا يستطيع التعامل معه بعد

استدار هورن ليواجه سيد المدينة في ميناء المد والجزر، التي كانت تقف بصمت خلفه، بيتينا، زعيمة عرق الناغا

“تلك الدفعة من الأخطبوطات الكيميائية الحيوية التي أعطيتك إياها، انشريها بعد انتهاء هذه الموجة من وحوش البحر!”

الأخطبوطات الكيميائية الحيوية: وحدة قتال جديدة تمامًا تحت الماء، تتكون من لحم وحوش البحر كغلاف خارجي، ومن فصوص الدماغ كمركز تحكم

وقد أظهرت التجارب أن وحوش البحر عديمة العقول تلك لا تستطيع تمييز هذه الأخطبوطات الكيميائية الحيوية أصلًا، ولن تعتبرها إلا من نوعها نفسه

والأهم من ذلك أنها كانت قادرة على حمل بذرة استحضار الموتى الخاصة بهورن إلى الموقع المستهدف

وبمجرد تأكيد الهدف، كانت ستحفر طريقها إلى قاع البحر تحت الهدف مباشرة

وكانت الأخطبوطات الكيميائية الحيوية مجهزة ببارود سحري شديد الانفجار، طوره مكتب الجرعات بعد انضمام خبراء الكيمياء من دولة التنين

ومع الجمع بين ذلك وبين خصائصها بوصفها “أجسامًا ميتة”

فما إن يصبح عددها كافيًا، حتى ينفذ هورن وأجاثا “ضربة كسر التنين بانفجار الجثة” لإطلاق انفجار متسلسل

وتحت تلك الطاقة الغامضة القوية والعنيفة، كان هورن قادرًا على قتل حتى حاكم حقيقي من مستوى شبه الحاكم من عالم الظل

وكانت هذه الخطة تُعرف باسم “مشروع الأخطبوط”

ومتى نجحت هذه الخطة، فسيتمكن هورن من جمع شظايا جوهر حاكم البحر التي لم يجمعها بالكامل من قبل، وسيستيقظ سلفه مبكرًا ليساعد التحالف

وفي ذلك الوقت، سيكون لدى التحالف مساعد مرعب إضافي واحد على الأقل من مستوى شبه الحاكم، وسيصبح لدى هورن مزيد من الثقة عندما يواجه سلف مصاصي الدماء، الذي ما زالت قوته مجهولة

وفي الوقت نفسه، لن يعود هناك ما يدعو إلى القلق على الجبهة الشرقية للتحالف، مما يسمح بالتطوير القوي لصيد الأسماك واستكشاف الجزر والسياحة

وبالمرة، يمكنه أيضًا أن يطرح مشروع المدينة تحت الماء الذي خطط له منذ وقت طويل

وبالطبع، لم تكن هذه كلها في الوقت الحالي سوى تصورات مستقبلية

وكان هورن يتخيل أيضًا بناء مدينة عائمة غير بعيدة عن وادي الزمرد، لكن قوانين الجاذبية لم تتطور بعد إلى درجة إلغاء الجاذبية تمامًا

وكان يأمل فقط أن يتمكن ذلك الشخص الذي أكل “فاكهة الخفة والثقل” من رفع مستواه قليلًا

“لا داعي للعجلة، فالوقت في صالحي!”

قال هورن هذا لنفسه