الفصل 407: أفاناسي

الفصل 407: أفاناسي

بعد أن دخلت فرجينيا وأغلقت الباب، حبس أنفاسه دون وعي، وأخذت عيناه تتحركان في كل مكان مثل لص، كأنه يبحث عن شيء يثرثر به مع إخوته لاحقًا

لم يُظهر جوزيف، الجالس في مقعد الصدارة، أدنى علامة على الغضب بسبب المقاطعة

مسح يديه بهدوء ثم تحدث بصوت خافت

“هل سار كل شيء بسلاسة؟”

وجدت فرجينيا زاوية تبدو نظيفة وجلست فيها من تلقاء نفسها

“نعم، أيها الرئيس، لقد كشفت آثاري عمدًا كما أمرتني، وكما توقعت، فشل الأسقف أوبال في محاولة تجنيدي”

فتح جوزيف تقرير المهمة الذي قدمته فرجينيا وراجع سجل التنفيذ كاملًا

وبعد وقت طويل، أومأ برأسه بارتياح

“ممتاز، أنا أعرف كارين جيدًا، طبيعته الشكاكة والعنيدة والتي لا تثق بأحد ستدفعه حتمًا إلى تهميش الأسقف أوبال!”

“تقييم مركز العقول لقدرات أوبال مرتفع جدًا، وسيكون تخلي إمبراطورية قلب الأسد عنه خسارة هائلة!”

في الحقيقة، حتى لو أدرك كارين أن هذا كان زرعًا للفرقة، فلن يقلق جوزيف

لقد كان يفهم كارين أكثر من اللازم، فقد وصلت شكوك ذلك الرجل إلى مستوى مرعب، ولن يضع أبدًا شخصًا يشك في خيانته في موقع مهم

وفوق ذلك، كان الناس يطلقون على أوبال في الخفاء لقب “سامي”

وبصفته رئيس الأساقفة، حتى كارين نفسه لم ينل مثل هذا التكريم، فأي حق يملكه أوبال؟

إضافة إلى ذلك، فإن الفصيل الذي يمثله أوبال داخل إمبراطورية قلب الأسد لم يكن ضعيفًا، وكانت أفكاره تحظى بتأييد كثيرين

حتى فرسان القصاص المتطرفون “فرسان القصاص: أكثر جماعة تطرفًا داخل البالادين” كانوا يكنون له قدرًا كبيرًا من الاحترام

ناهيك عن فرسان الحراسة المحافظين الذين كان أوبال نفسه يقودهم

وكان أوبال يكبح باستمرار صراعات هذه الجماعة مع فرسان القصاص، وخاصة فيما يتعلق بأكثر المحافظين تصلبًا، نائب الأسقف شيلين

ذلك الرجل بالتأكيد ليس سهل التعامل معه!

لذلك، فإن دق إسفين بين أوبال وكارين سيسبب بلا شك شرخًا سياسيًا كبيرًا داخل إمبراطورية قلب الأسد

“بالمناسبة، أنت لم تثرثر بشأن قيام مصاصي الدماء بحفر أنفاق تحت مدينة الفجر، صحيح؟”

هزت فرجينيا رأسها بسرعة نافيًا

“ما الذي تقوله أيها الرئيس؟ هل أنا شخص طيب إلى هذه الدرجة؟”

ثم أظهر ابتسامة شريرة

“لكنني جعلت رجالي يزرعون أحدث القنابل السحرية شديدة الانفجار من مكتب الجرعات قرب كل الأنفاق التي حفروها”

تفاجأ جوزيف للحظة، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة هو الآخر

“أيها الوغد”

“كنت أتساءل لماذا بدا عدد القنابل في المستودع قليلًا جدًا قبل قليل، فاتضح أنك أنت من أخذها لتثير بها المتاعب”

لقد صار التلميذ يتفوق على معلمه فعلًا، وكان مرؤوسوه يصبحون أكثر تميزًا يومًا بعد يوم

“حسنًا، لا أستطيع فعل شيء معك حقًا، والآن علي أن أجد حجة لأطلب قنابل إضافية، أنت دائمًا تزيد عبئي~”

فركت فرجينيا خده وأطلقت ضحكة حمقاء

أصبح تعبير جوزيف جادًا وهو يتحدث ببطء

“بالمناسبة، سمعت أن قرية فينغشينغ طردتك؟”

تجمدت فرجينيا في مكانها، وأصبح تعبيرها غريبًا قليلًا

“أنت تعرف مدى عناد شيخهم الأكبر، إنه يعتقد أن تحالفنا يتحمل مسؤولية كبيرة عما حدث بين آلان وابنته”

“ذلك العجوز فقد صوابه حقًا، الشياطين تظهر في كل أنحاء العالم، ومن دون طريقة جيدة لدى قرية فينغشينغ للتعامل معهم، فما الفائدة من معاداتنا؟”

هز جوزيف كتفيه بلا اكتراث

“لكل شخص طريقته، ربما لعب أصدقاؤنا من النور العظيم دورًا في هذا، فلا عجب أن جماعة سائري الرياح، رغم إرثها الممتد لقرون، لم تشكل تهديدًا كبيرًا لمصاصي الدماء أبدًا، إنهم مجرد حمقى قصيرو النظر!”

وضع جوزيف الوثائق التي في يده، وأصبح تعبيره باردًا

“أوبال مجرد شخص يحب فعل الخير وليس هناك ما يدعو للخوف منه، لكن شيلين، ذلك المجنون المحافظ المتطرف، مشكلة كبيرة!”

“ابحث عن فرصة لاغتياله، وافعلها بنظافة، أنا لا أريد أن أرى شيلين يحصل على فرصة للإحياء ثم يأتي ليصنع المتاعب!”

عندما سمعت فرجينيا كلمة “اغتيال”، أضاءت عيناها فورًا

“رائع! أخيرًا أنت مستعد لإسناد مهمة اغتيال، كان الأولاد يتحرقون شوقًا لهذا، أضمن لك أنها ستكون بلا ثغر…”

توقفت في منتصف الجملة، إذ شعرت فجأة أن هناك شيئًا غير صحيح تمامًا

“أه، انتظر، ليس من الجيد جدًا معاملة “حليف” بهذه الطريقة، ويبدو أن السيد هورن لا يوافق على استخدام مثل هذه الأساليب…”

وقبل أن تنهي كلامها، ضرب جوزيف الطاولة ووقف غاضبًا

“إمبراطورية قلب الأسد هي من بدأت أولًا! إمبراطوريتنا الزمردية اتبعت دائمًا مبدأ عدم الهجوم ما لم نتعرض للهجوم، لكن ذلك الوغد أرسل رجالًا لتجنيد بالادين تحالفنا! من يظن كارين نفسه بحق الجحيم؟”

“هل يظن نفسه عظيمًا إلى هذا الحد بسبب ذلك الصولجان الذهبي اللعين؟”

“هل يظن أن قطعة خردة لا تضيف سوى 100 نقطة صفات تستحق أن يخدع بها أكثر محاربي تحالفنا إخلاصًا؟”

“على من يتعالى؟ هذا إهانة كاملة لنا!”

وبعد موجة الغضب الحادة، هدأ جوزيف أخيرًا

“أما هورن… فهو نفسه يفجر عائلات كاملة عند أول خلاف، ولا يمكن أن يعترض على هذا أبدًا”

ارتجفت عينا جوزيف بمشاعر معقدة

“لكن بصفته المدير العام للتحالف، لم يعد مناسبًا له أن يتولى مثل هذه الأمور بنفسه بعد الآن، إنه يحتاج إلى شخص يعمل بوصفه “قفازه الأبيض”، ونحن مقدر لنا أن نكون من يحمل هذا الظلام!”

…قرية فينغشينغ

انهالت من السماء سهام لا حصر لها تتلألأ بضوء العناصر، وقد استغرق الأمر من عشرات الشياطين 3 ساعات حتى يخترقوا حاجز الرياح الذي نصبه أفاناسي بعناية شديدة، وبعد أن تحملوا وابل السهام، اندفعوا عبر البرية وهم يقتربون باطراد من قرية فينغشينغ

وخلف الشياطين تبعتهم حشود هائلة من الجثث المعادة إلى الحياة والهياكل العظمية

“لماذا؟ لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الوحوش؟”

كان وجه أفاناسي شاحبًا كالموت

لقد كانت مغادرة تلميذه المتتالية وموت ابنته ضربة مدمرة له

ولسبب ما، تعرض بحره الذهني أيضًا لمشكلات خطيرة في الفترة الأخيرة، ولم يجرؤ على إخبار أحد بذلك

لم يكن الأمر أنه لم يواجه الشياطين من قبل، بل على العكس، لقد صادفهم كثيرًا مؤخرًا

لكن الشياطين كانت تظهر عادة بمفردها، فلماذا ظهرت هذه المرة مع هذا العدد الكبير من وحوش الموتى الأحياء؟

ولماذا لم تكن هذه الوحوش تهاجم إمبراطورية قلب الأسد المجاورة، بل تهاجم بدلًا من ذلك قرية فينغشينغ ذات الموقع الاستراتيجي؟

ولماذا لم تصل تعزيزات إمبراطورية قلب الأسد حتى الآن؟

لم يجبه أحد عن أسئلته

عض أفاناسي على أسنانه وهز رأسه

كان يعرف جيدًا أنه لا يستطيع السقوط، ففي قرية فينغشينغ كلها، كان الوحيد الذي يملك قوة قتالية من الرتبة 8، أما الآخرون فلم يبلغوا أكثر من الرتبة 5

ونظر إلى الشياطين التي كانت تندفع بجنون عبر البرية نحوهم، فجميعهم كانوا من الرتبة 5

ثم نظر نحو مدينة الفجر، حيث كان ظل المدينة يظهر بشكل خافت

لم تصل التعزيزات التي كان ينتظرها في الموعد المحدد، ومر في عينيه أثر من الندم

فعلى الرغم من قصر المسافة، وبعد مرور 3 ساعات على إرسال إشارة الاستغاثة، لم يظهر شخص واحد

لكن من الواضح أن هذا ليس وقت التفكير في ذلك، فقد أصبحت الشياطين فوقهم بالفعل!

عض أفاناسي على أسنانه واستعد ممسكًا قوسه، وتحت تدفق المانا بداخله أطلق السلاح توهجًا أخضر زمرديًا

كان ذلك لون الرياح!