الفصل 409: ما يسمى بالحلفاء

الفصل 409: ما يسمى بالحلفاء

كان الجميع ينتظرون في صمت؛ فمهما بلغت قوة هارت، لم يكن سوى شخصية ثانوية، أما العقل المدبر الحقيقي فكان يقف خلفه

“النور العظيم في العلى، لقد وصلنا متأخرين. أرجو أن تسامحوا تقصيري”

شيلين، نائب أسقف طائفة النور العظيم

أكثر منافق مزعج في إمبراطورية قلب الأسد كلها

كان مظهر شيلين بارزًا للغاية؛ فعلى الأقل، كل من يراه لأول مرة لا يستطيع إلا أن يعجب بهالته المكرمة المذهلة، ويشعر برغبة في أن يسكب له همومه كلها

لكن الجميع في قرية فينغشينغ كانوا يعرفون أن هذا مجرد مظهر خارجي

انحنى قليلًا نحو الحشد، وكان وجهه ممتلئًا بالتعاطف مع البشر

“أعتذر، فنحن بصفتنا حلفاء قد فشلنا في أداء واجبنا. أرجو أن تسامحوا تقصيري!”

ولم يكن جانب قرية فينغشينغ قد قال شيئًا بعد

فتقدم هارت خطوة إلى الأمام

“كان الأسقف يحضر اجتماعًا مهمًا على عجل، ولم نفعل ذلك عن قصد”

“هارت! التأخر هو تأخر، ولا يمكننا تقديم أي أعذار!”

“نعم يا سيدي الأسقف!”

“من فضلك نادني نائب الأسقف شيلين، فلقب الأسقف سيبقى دائمًا للسيد أوبال!”

“نعم!”

راقب أهل قرية فينغشينغ الاثنين وهما يمثلان هذا المشهد المزدوج بعيون باردة، وبدأ من لم يعد يحتمل ذلك يشعر بالضيق

لاحظ ماكن على الفور مشاعر رفاقه خلفه، فأرسل رسالة خاصة جماعية

“أيها الجميع، لا تندفعوا. الشيخ الأكبر ما زال فاقد الوعي، ونحن بحاجة مؤقتًا إلى علاج كلاب النور العظيم هؤلاء. رجاءً، ضعوا الصورة الكبرى أولًا!”

وعندها استعاد الجميع وعيهم

صحيح، فما زال وضع الشيخ الأكبر مجهولًا، ولم يكن بوسعهم أن يتركوا مشاعرهم تسيطر عليهم الآن

تجاهل ماكن هارت الذي غُسل دماغه، ثم التفت وأدى التحية القياسية للنور العظيم أمام شيلين

“شكرًا على إنقاذك لنا في الوقت المناسب، يا سيد شيلين. لولاك، فأخشى أننا كنا سنهلك هذه المرة”

عندها فقط أظهر شيلين ابتسامة دافئة

“نحن حلفاء، وهذا واجبي. من الرائع أن الجميع بخير وسالمون”

بدت ابتسامة شيلين شديدة الزيف في أعين أهل قرية فينغشينغ؛ بل كانوا يشكون بشدة في أن هذا الرجل ربما كان دجالًا على النجم الأزرق من قبل

كان شيلين دافئًا كالأب الروحي مع من يعتبرهم من جماعته

والنقطة المهمة هي “جماعته”!

فحدود “جماعته” كانت ضيقة جدًا: كان لا بد أولًا أن يؤمنوا بالنور العظيم، وثانيًا أن يكونوا من عاميي إمبراطورية قلب الأسد من دون أي معتقدات أخرى

أما أساليبه في التعامل مع من ليسوا من جماعته، فكانت في الغالب بلا أي ضمير تقريبًا

كان هذا أكثر المحافظين تشددًا داخل طائفة النور العظيم؛ فنوره الحامي كان يسطع على جماعته فقط، ويترك الجميع الآخرين في الظلام

“همم، لماذا لم أر الشيخ أفاناسي؟”

أخذ ماكن نفسًا عميقًا، وكبح الرغبة في لكم الرجل الذي أمامه

“الشيخ، هو…”

“ماذا حدث للشيخ أفاناسي؟ هل أُصيب؟ بسرعة! خذني لرؤيته!”

لم يبدُ قلق شيلين مزيفًا وهو يمسك بماكن ويتجه بسرعة نحو قرية فينغشينغ

وترك بقية الحشد ينظر بعضهم إلى بعض بحيرة

“قولوا ما شئتم، لكن لا بد أن أعترف له بمهارته في التمثيل”

“لا أعرف إن كان يمثل أم لا، لكن لدي شعور سيئ حيال هذا”

“آمل أن يكون كل شيء على ما يرام…”

…كما كانت قرية فينغشينغ مزدهرة بالحراس في الماضي، أصبحت الآن بالقدر نفسه من الخراب

فبعد فقدان رئيس القرية، أجبر الشيخ الأكبر نفسه على تولي الفوضى، لكن ما إن بدأت الأمور تتحسن حتى تعرضت قرية فينغشينغ لهجوم شيطاني واسع

وتسببت الهجمات الشيطانية المتكررة في ألا يبقى من المنازل التي بُنيت حديثًا في قرية فينغشينغ إلا القليل السليم

كان الأمر مقبولًا في البداية؛ فقبل أن يطرد الشيخ الأكبر قتلة الظل، كان الجميع يستطيعون شراء منتجات من وادي الزمرد عبر قنوات قتلة الظل

لكن لم يكن أحد يعرف ما الذي أصاب الشيخ الأكبر فجأة

وعندها فقط اكتشف الحراس بيأس أنهم في هذه الأرض القاحلة لا يستطيعون أبدًا الاعتماد على أنفسهم بالكامل

وعندما نظروا إلى الوراء، وجدوا أنهم كانوا قد وصلوا بالفعل إلى حافة الهاوية

والشيء الوحيد الذي استطاعوا الاعتماد عليه في النهاية كان إمبراطورية قلب الأسد المجاورة

بدأت مجموعة الكهنة والبالادين الذين أحضرهم شيلين علاج المخيم المليء بمحترفي الحراس الجرحى واحدًا تلو الآخر

يمتاز فصل الحارس بضرر انفجاري مرتفع وحركة عالية، لكن ضعفه يكمن في هشاشته، وافتقاره إلى العلاج، ونقص قدرته على الاستمرار

ومن دون دواء، كان من الصعب عليهم خوض حرب استنزاف ضد الشياطين

وكان الذين يستريحون في الخارج يتوقفون بين حين وآخر لينظروا نحو منزل الشيخ الأكبر، ووجوههم مليئة بالقلق

ولم يتنفس الجميع الصعداء إلا عندما فاض ضوء ذهبي ساطع من غرفة الشيخ أفاناسي، وانطلقت من الداخل صيحات فرح

وبدا أنه لم تكن هناك أي مشكلة كبيرة

“أيها الشيخ الأكبر، أيها الشيخ الأكبر؟”

في غمرة دواره، سمع أفاناسي شخصًا يناديه

وحين عاد إليه وعيه، اهتزت روحه فجأة

“يا للسوء، لقد أغمي علي في ساحة المعركة!”

لكن عندما جلس فورًا وفتح عينيه…

…كانت الوجوه المألوفة هي أول ما استقبله

هدأت تعابير الفرح على وجوههم أفاناسي قليلًا

“أين أنا؟”

“أيها الشيخ الأكبر، لقد استيقظت أخيرًا، واااه~”

“شياو جيانغ، لا تبكِ. ألست بخير تمامًا؟ آه، أيها الوغد الصغير، لا تمسح مخاطك على لحافي!”

وبينما كان الجميع غارقين في الفرح، كسر صوت مألوف نوعًا ما ذلك الجو الدافئ

“بما أن الشيخ أفاناسي قد استيقظ، فسأنصرف الآن”

أدار أفاناسي رأسه، فاكتشف أن المتحدث كان شيلين بالفعل

وتجمد لحظة

صحيح، لم يكن هناك من يستطيع علاجه سوى شخص من طائفة النور العظيم!

وأصبح تعبيره أكثر جدية وهو يرفع يده ليمنع شيلين من المغادرة

“من فضلك انتظر، أيها الضيف الموقر. اسمح لي أن أرتب نفسي قليلًا؛ فلدي أمور مهمة أريد مناقشتها معك”

تفاجأ شيلين لحظة، ثم وافق بوجه مليء بالابتسامات

“حسنًا، إذن سأنتظر الشيخ في غرفة الاستقبال المجاورة”

ولم ير أحد أنه عندما أدار شيلين ظهره، أصبحت ابتسامته أكثر إشراقًا… وبعد وقت طويل، وصل أفاناسي إلى غرفة الاستقبال مرتديًا ملابس رسمية

“أعتذر عن إبقائك منتظرًا، يا صاحبة المعالي”

ابتسم شيلين ولوح بيده

“لا بأس”

كانت بشرة أفاناسي ما تزال شاحبة بعض الشيء، وكان بين حاجبيه أثر غضب

فقد سمع لتوه أن إغماءه تسبب في موت أكثر من عشرة مقاتلين مهمين في قرية فينغشينغ، وهي خسارة لم تكن القرية قادرة على تحملها أصلًا

“يا صاحب المعالي شيلين، ومن أجل النور العظيم، أرجوك أخبرني بالحقيقة: ما الذي حدث لي بالضبط؟”

عندما سمع شيلين ذلك، تجمد، وظهر على وجهه تعبير حرج

وظل مترددًا وقتًا طويلًا، لا يعرف من أين يبدأ

وفي النهاية، تنهد، وارتدى تعبيرًا يقول: “بما أنك ذكرت النور العظيم، فما الخيار الذي أملكه؟”

“لا يسمح لي النور العظيم بالكذب، لكنني آمل أن تحافظ على هدوئك، أيها الشيخ”

أومأ أفاناسي برأسه، وازداد وجهه قتامة

“هل هي قوة الظل؟”

تجمد شيلين لحظة، ثم أومأ برأسه بإحباط واضح

“بالفعل. أثناء علاجي لك، وجدت أثرًا للظل عميقًا داخل بحر وعيك. وكان ذلك هو سبب غيبوبتك!”

بانغ!

وما إن انتهى من كلامه حتى دوى صوت ارتطام عالٍ

حطم أفاناسي الطاولة التي بجانبه إلى قطع بغضب