الفصل 431: تغير مواقف العامة تجاه كارين

الفصل 431: تغير مواقف العامة تجاه كارين

“واو، رجل طائر بستة أجنحة سامي؟!!! أليس هذا كائنًا مجنحًا فعلًا؟ لماذا ما زال هذا العالم يملك أشياء كهذه؟”

“وما قصة ومضة الشفق تلك؟ هل أنت متأكد أنها ليست “قبضة السماء” الخاصة بأنجيمون؟”

بعد أن عاد هورن آنيًا إلى وكره، كان يراقب البث المباشر من بعيد

وكانت مشاهدة البث المباشر وهو يحتضن زوجته ويتذمر نشاطه المفضل بعد الشاي والعشاء

كان كارين شديد الارتياب؛ فكل البذور التي حصل عليها من تحالف الزمرد كانت مزروعة بعيدًا جدًا عن مدينة الفجر

وكانت مدينة الفجر خالية تقريبًا من الغطاء النباتي

وكان هذا شبيهًا تمامًا باستبعاده لأوبال

وفي الواقع، كان ارتيابه مبررًا؛ فقد كان أوبال بالفعل أعظم تهديد له

لكن خطأه كان في أنه كان مقيدًا بعقيدته الخاصة بالنور العظيم، فلم يكن حاسمًا بما يكفي لاجتثاث الجذور!

ومن بعيد، رأى هورن وجه كارين يتغير لونه مثل محل صباغة، وكان ذلك مشهدًا مذهلًا. وشعر هورن بانتعاش كامل؛ فقد ضاق منذ زمن بهذا الرجل المتظاهر بالطهر، الذي خدع حتى نفسه

وعندما تسوء الأمور لعدوين محتملين معًا، يكون ذلك أسعد وقت لهورن

وبصرف النظر عن عشيرة الدم، فإن سوء حظ كارين لا علاقة له به على الإطلاق، بل إنه كان قد وجه تحذيرًا مسبقًا

ومن قال له ألا يفكر أولًا في التعامل مع عشيرة الدم، بل يذهب بدلًا من ذلك إلى لعب لعبة “الجنرال جيانغ” من نوع “كيف أسمح لغيري أن ينام إلى جوار سريري”؟

والآن انظر، لقد تلقى ضربة من حيث لا يحتسب

لقد صاغ هذا الرجل لنفسه صورة بالادين كاملة؛ فكل الأعمال القذرة كان مرؤوسوه ينفذونها بتلميح منه، بينما ظل هو نقيًا غير ملوث

على عكس هورن، الذي كان ينفذ الأعمال القذرة بنفسه في الأساس

وبعد البقاء معًا مدة طويلة، كان الاثنان قد توقفا منذ زمن عن الانسجام

لكن نظرًا إلى كونهما حليفين، لم يضربه هورن أبدًا، بل قدم له دعمًا قويًا في جوانب كثيرة

حسنًا، ضربة جوزيف لا تُحسب؛ فقد كان ذلك قرارًا شخصيًا اتخذه من تلقاء نفسه

ولسوء الحظ، كان كارين مخيبًا للآمال؛ إذ تُركت قاعدته الأساسية تُنتزع على يد مرؤوسه نفسه. فإلى من كان سيشتكي أصلًا؟

بل إن الحديث عن ذلك كان محرجًا

ولو كان هورن مكانه، لهرب منذ وقت طويل، ومع ذلك استطاع كارين أن يتجه نحو مدينة الفجر بهذا القدر من التماسك

وإن لم يكن هناك شيء آخر، فإن هذا المستوى من الثقة كان جديرًا بالإعجاب حقًا

وبالحديث عن ذلك، فإن هذا الأوبال ليس عاديًا حقًا

لا عجب أن هورن شعر بإحساس غريب بالألفة عندما رأى بيانات أوبال من قبل

إذًا فهما “زميلان”!

ولأن وضوح “الصورة” لم يكن كافيًا حقًا، فقد بدا أوبال من زاويته وكأنه يتعرض لتلبس من قوة عظمى خارجية

وهذا النوع من العمليات، أي دعوة حاكم ليتلبس الجسد، لا ينتهي غالبًا بخير. فإذا سارت الأمور بصورة سيئة، فقد يتحول المرء إلى شخص مختلف تمامًا

وفي الحقيقة، كان حاكم النور السابق قد فني بالكامل، وكان عرش حاكم النور خاليًا مرتفعًا في الأعلى. أما الوضع الحالي فكان أن من يصعد أعلى يكون أقرب إلى وراثة جوهر الحاكم

ولا شك أن سلم كارين نحو جوهر الحاكم قد أُبعد من تحته

خفض هورن بصره نحو السيدة التي يؤمن بها، والتي كان يحتضنها في ذراعيه الآن

أجاثا، حاملة السلطات المتعددة للأرض والنباتات والحياة والفضاء

لم تبد شا الصغيرة بين ذراعيه شبيهة بحاكمة على الإطلاق؛ بل بدت بوضوح امرأة شابة خجولة فحسب

تنحنح هورن بخفة؛ فعندما يكون المرء دافئًا وشبعان، تكثر الخواطر العابثة

“يا شا الصغيرة، لم لا “تندمجين معي” الليلة؟”

فورًا، أدارت أجاثا عينيها، وظهرت حمرة خفيفة على خديها

“أنت عابث طوال اليوم~”

وقد همست بهذه الكلمات بصوت منخفض إلى أقصى حد

وبغض النظر عما إذا كان هذا “الاندماج” لائقًا أم لا…

فقد كان هورن في غاية السعادة ذلك اليوم، ولهذا السبب بذل جهدًا إضافيًا تلك الليلة في محاولة إنجاب الإلف. لكن لسوء الحظ، لم يعد من الممكن ولادة الجيل الأول من الإلف

أما الإلف العاديون، فكان إنجابهم ما يزال سهلًا جدًا~

وكما توقع هورن، كان كارين ينفجر غضبًا بالفعل، وكلما اقترب من مدينة الفجر ازداد ذلك أكثر

مع أنه ظل يحافظ على مظهر متعالٍ على السطح

لقد كان يظن في الأصل أنه المختار، كمدير متسلط نجح أخيرًا في الزواج من “قمره الأبيض”

ثم لتقول له “قمره الأبيض” بعد يومين إن هناك خطأ، وإن حبها الحقيقي كان في الواقع سائقه وسكرتيره “شياو وانغ”

وكان هذا الشياو وانغ من النوع الذي دُفع إلى الخارج في وقت مبكر بسبب أدائه المتميز وسمعته العالية، وكان حاليًا عاطلًا في المنزل بلا أي دخل

ولم يكن هناك شيء أشد تدميرًا من هذا

وخاصة عندما دخل المدينة ورأى أوبال، مغمورًا في نور أبيض عظيم وقد نشر أجنحته كالكائن المجنح، بينما الجميع يعبدونه

بل شعر حتى بأن “الزائد هنا هو أنا”

ربما كان هورن يعتقد أن أكبر خطأ ارتكبه كارين في حياته هو أنه لم يطرد أوبال من طائفة النور العظيم في الوقت المناسب، أو حتى يخرجه مباشرة من صفوف اللاعبين

لكن كارين لم يكن يظن ذلك

فقد كانت عقيدة البالادين شيئًا أسسه بنفسه شخصيًا، وكانت إحدى أهم قواعدها هي: لا يجوز أبدًا لمؤمن بالنور العظيم أن يخون رفيقًا له؛ ومن يفعل ذلك يتعرض لهجوم الجميع!

وإذا لم يستطع أن يحسن اللعب داخل قواعد اللعبة التي وضعها بنفسه، فلم يكن بوسعه إلا أن يلوم نقص قدرته هو

كان لكارين كبرياؤه وإصراره الخاصان

فالخسارة خسارة؛ وفي أسوأ الأحوال، سيستعيدها لاحقًا فحسب!

وعندما قاد الفيلق الأول، الذي كانت عناصره قد صارت لهم نياتهم الخفية الخاصة، عائدًا إلى مدينة الفجر، اكتشف أن كل شيء قد تغير

فلم يخرج من المدينة شخص واحد يحمل الزهور لاستقباله، بل حتى حرس البوابة كانوا يتصرفون بطريقة رسمية صارمة

“السيد كارين، لقد عدت”

منحه ضابط الحرس عند البوابة الغربية ابتسامة مهذبة، ثم أدى له تحية باحترام

لكن كارين لم يفقد ذاكرته؛ فقد كان يتذكر بوضوح كم كان هذا الضابط متحمسًا له في الماضي، حتى إنه كان يتمنى لو يركع ويقبل حذاءه

وكان الفرق بين ما قبل وما بعد صادمًا للغاية

ولم يكن كارين في مزاج يسمح له بالتورط مع شخصية صغيرة كهذه؛ فأومأ برأسه وقاد الجيش إلى داخل المدينة

بل إنه لم يلاحظ حتى أن طريقة مخاطبة الضابط له قد تغيرت

ففي الماضي، كان يُنادى دائمًا بـ “يا رئيس الأساقفة”، أما الآن فقد صار “يا السيد كارين”

وما الذي يعنيه هذا، كان واضحًا بذاته!

وعند رؤية الفيلق يعود، لم يفعل الناس سوى إفساح الطريق

ركب شيلين حصانه، وهو ينظر بشيء من التسلية إلى تعابير الناس من حوله

لقد رأى بوضوح أن الحماسة الجنونية في عيون عامة الناس من حولهم قد تلاشت، رغم أنهم ظلوا محترمين

وبدا أنه لم يكن الوحيد

ألقى شيلين نظرة على وولف في الجهة الأخرى، فوجد أن تعبير هذا الرجل لم يتغير على الإطلاق طوال الطريق

فلم يستطع إلا أن يشعر بشيء من العبث في قلبه؛ هل يمكن أن يكون هذا الرجل فعلًا تابعًا مخلصًا؟

نظر شيلين إلى البعيد، حيث ما تزال نقطة ضوء بيضاء خافتة عالقة عند طرف رؤيته

وقد راجع أفعاله السابقة بعناية، فوجد أنه لم يكن قد أظهر أي قلة احترام لـ “رئيسه المباشر” ولو من أدنى حد

ارتسمت ابتسامة عند زاويتي فم شيلين

وبدا أنه سيغير اتجاهه

فهو لم يكن مخلصًا لأحد؛ بل كان مخلصًا للنور العظيم فقط. وأيًّا يكن من يملك حق الحديث باسم النور العظيم، فهو مؤمنه الوفي!

(ملف شخصية شيلين: منطق شيلين بسيط جدًا؛ فهو يكون ما يحتاجه حامل النور العظيم أن يكونه. وكل أفعاله السابقة نُفذت تحت تلميحات كارين. هذا ليس خلاصًا؛ هذا الشخص رمادي فحسب)

وصل كارين إلى أمام كاتدرائية النور العظيم الكبرى في الساحة المركزية، فرأى مشهدًا كاد يصيبه بنزيف في الدماغ

فقد أحاط عدد لا يحصى من الناس في الساحة بأوبال، الذي كان يطلق ضوءًا أبيض خافتًا في المركز، وكانوا يرتلون معًا مرثية للموتى

وكان هذا بوضوح شيئًا كان هو، رئيس الأساقفة، يستمتع به وحده في الماضي!