الفصل 433: صعود كارين إلى العرش

الفصل 433: صعود كارين إلى العرش

بحلول الوقت الذي انتهى فيه أوبال من أعمال التنظيف، كان المساء قد حل بالفعل

وأثناء سيره على الطريق المؤدي إلى قصر قلب الأسد، كان يبتسم ويرد على تحيات الجميع

ومع شعوره بالقائدين الثاني والثالث وهما يتبعانه عن قرب، شعر أوبال بشيء من العجز

كان هذان الاثنان يخشيان أن يصيبه مكروه، لذلك أصرا على المجيء معه

لكن لم يكن عليهما في الحقيقة أن يقلقا على سلامة أوبال، ففي النهاية كان أوبال قوة كبرى تقترب من الرتبة 7

كان قلقهما الحقيقي منصبًا على الشخص الإضافي في المجموعة، شيلين

فهذا الرجل كان بوضوح أكثر التابعين إخلاصًا لكارين لايونهارت، ومع ذلك، ما إن غادر كارين لايونهارت حتى كان أول من أقسم الولاء لأوبال قبل أن يتمكن الآخرون من الاستجابة

احتج ياسك ولور في داخلهما، فقد كانا موجودين قبله بوضوح

وفي النهاية، لم يكن أحد تقريبًا في وضع يسمح له بانتقاد تصرف شيلين، لأنهم هم أنفسهم أيضًا لم يقفوا إلى جانب أوبال منذ البداية

وهكذا تبعهم من كانوا في الخلف، فتحول النصف الثاني من جلسة الصلاة إلى تجمع لإعلان الولاء

كان ياسك ولور يعرفان شيلين جيدًا للغاية، فمع أنه لم يكن ليؤذي قومه أبدًا، فإن قدرته، بصفته أكثر التابعين إخلاصًا لكارين لايونهارت، على تغيير موقفه بهذه السرعة كانت مذهلة حقًا

وسرعان ما وصل الأربعة أمام قصر قلب الأسد

كان هذا مجمع قلاع لا يُعد كبيرًا من حيث المساحة

فكارين لايونهارت لم يكن ينوي منذ البداية العمل أو الإقامة هنا على المدى الطويل، إذ إن معظم وقته سابقًا كان يقضيه في العمل والراحة داخل كاتدرائية النور العظيم الكبرى

ولهذا، لم يكن حجم هذا “القصر” أكبر إلا قليلًا من قصر إيرل مصاصي دماء

لكن الخطط لا تسبق التغيرات، فمن كان يظن أن خروجة واحدة فقط ستؤدي إلى الاستيلاء الكامل على منزله

أما أوبال، فكان شديد الألفة مع هذا المكان

ففي الوقت الذي كان فيه الأسقف الحضري، كان هو من أشرف على بنائه

وكان يمكن وصف ما حول القصر كله بأنه قليل الزوار

فعلى الرغم من أن صفة الجاذبية لدى كارين لايونهارت كانت مرتفعة جدًا، فإن المخلصين له حقًا لم يكونوا كثيرين، فلم يتجاوزوا نحو 1000 شخص، وكان اللاعبون أقل من ذلك حتى، إذ لم يبق تحت قيادة كارين لايونهارت سوى أقل من 300 لاعب

وكان السبب الرئيسي في ذلك أنه منذ البداية لم يستخدم وسائل صادقة لتهدئة القلوب وبناء الصلة مع اللاعبين

بل اعتمد على أشياء خارجية، هالة العاطفة وهالة المؤمن

وقد صُحح الأمر على أن هاتين الهالتين طوّرهما كارين لايونهارت ابتداءً من الرتبة 1

وبعد أن استعاد معظم الناس وعيهم، كانوا غاضبين للغاية من تعرضهم للسيطرة الذهنية

أما السبب الذي جعلهم لا يذهبون إلى كارين لايونهارت للمطالبة بتفسير، فكان جهود أوبال في تهدئتهم

لكن يوجد دائمًا أناس لا يهتمون بوسائل كارين لايونهارت، واختاروا بدلًا من ذلك الوقوف معه في أكثر لحظاته حرجًا

“قفوا!”

وقف وولف، وهو يقود فرقة صغيرة، في مقدمة القصر بوقفة جريئة

وفي اللحظة التي ظن فيها شيلين والاثنان الآخران أن وولف سيتصرف بتهور كما فعل من قبل وسيتحدث بفظاظة مع السيد أوبال…

لم يفعل وولف سوى أن نظر إلى أوبال بنظرة معقدة ثم تنحى جانبًا

أومأ أوبال برأسه وشكر وولف بصوت خافت

وأثناء مروره بجانبه، سمع وولف يتحدث بصوت منخفض

“إن كان ذلك ممكنًا، فأرجوك امنح السيد كارين لايونهارت طريقًا للعيش!”

كانت نبرته تحمل شيئًا من التوسل، مما جعل خطوات أوبال تتوقف للحظة

ومن الواضح أن فترة بعد الظهر كانت كافية له، بصفته القائد الأول، لكي يعرف كل شيء

لم يعد وولف يعتقد أن لدى كارين لايونهارت أي فرصة لهزيمة أوبال، لكنه في الوقت نفسه لم يكن مستعدًا للتخلي عن الشخص الذي أقسم له الولاء

ولم يكن لهذا أي علاقة بالإيمان، بل كان ببساطة وعد رجل

ابتسم له أوبال

“لا أنوي أن أصبح عدوًا لسمو كارين لايونهارت، فمدينة الفجر لا تستطيع تحمل جولة أخرى من الصراع الداخلي”

وعند سماع ذلك، أطلق وولف أخيرًا زفرة ارتياح، فقد كان يعرف أن أوبال كان دائمًا واسع الصدر جدًا

لكن إذا قاس الأمر على نفسه، فقد كان يعلم أنه بالتأكيد لن يكون قادرًا على تقبل كارين لايونهارت لو كان في ذلك الموضع

كان الجميع في مدينة الفجر يعلمون أن كلمة أوبال تساوي الذهب، وأنه أكثر أتباع تعاليم النور العظيم كمالًا

وبما أن الأمر كذلك، فلم يعد لديه ما يقلق بشأنه

لم يقل أوبال شيئًا آخر، ومشى مباشرة إلى الأمام

أراد الآخرون أن يتبعوه، لكن وولف أوقفهم

وخاصة شيلين، إذ حدق فيه وولف وكأنه ينظر إلى خائن

كان شيلين هادئًا جدًا، وحين أوقفوه لم يصر على الدخول، بل نصح القائدين الآخرين بألا يصطدما مع وولف

وكان القائدان متشككين

وفي النهاية، لم يريدا التسبب في مشكلات للسيد أوبال، لذلك لم يصرّا على الأمر، لكن أعصابهما كانت مشدودة للغاية، فإذا اندلع قتال في الداخل فسوف يندفعان فورًا لمساعدة السيد أوبال

وبعيدًا في الجنوب الشرقي، كان هورن يستمتع بحياته الهادئة حين تلقى بعد 3 أيام قطعة من المعلومات

لقد اعتلى كارين لايونهارت من إمبراطورية قلب الأسد العرش رسميًا

كما تخلى طوعًا عن منصب رئيس الأساقفة، وسلم طائفة النور العظيم بالكامل إلى نطاق سلطة أوبال

وفي اليوم التالي، جرى تنصيب أوبال أيضًا بصفته البابا

وهكذا وُلد داخل إمبراطورية قلب الأسد نظام فريد يقوم على وجود إمبراطور واحد وبابا واحد

ولم تحدث بينهما أي مراسم تتويج متبادل، ولم تكن بينهما علاقة تبعية، بل دخلا في حالة غريبة من التعاون المتوازن

فإمبراطورية قلب الأسد تقدم مبالغ ضخمة من التمويل إلى طائفة النور العظيم، بينما تقدم طائفة النور العظيم الإمدادات والمواهب إلى إمبراطورية قلب الأسد

وطائفة النور العظيم تتولى إدارة الطائفة نفسها، في حين تتولى الإمبراطورية شؤون معيشة الناس والاقتصاد، ويتعاون الطرفان في مجالات متعددة

وبالنسبة للغرباء، لم يكن يبدو أن هناك حتى أدنى صدع بين الاثنين

بل على العكس، بدآ يتقدمان يدًا بيد، ويفوران بحيوية لم يسبق لها مثيل

وكان هذا شيئًا لم يتوقعه أحد

حتى الأخ كالمان، ذلك المينوتور القادم من الشمال، اقتطع وقتًا من جدول أعماله المزدحم ليبحث عن هورن ويتبادل معه الأحاديث

وكان يريد أن يعرف ما الذي حدث بالضبط في الغرب

فاختار هورن ما يمكن قوله، وأخبر الأخ كالمان بكل ذلك

وبعد أن سمع الأخ الأكبر ذلك، بدا عليه الذهول قليلًا أيضًا

“آه؟ كارين لايونهارت تحمل كل هذا فعلًا؟”

رفع هورن كتفيه

“بالضبط! أحيانًا حتى أنا لا أملك إلا أن أُعجب بسعة صدره”

“أيها الأخ الصغير، إذا كان هذا الأوبال شخصًا طيبًا بإخلاص كما تقول، فربما أستطيع إلى حد ما أن أفهم لماذا يستطيع كارين لايونهارت أن يعيش معه بسلام!”

“لقد بدأت أفهمه قليلًا، فربما لا يكون كارين لايونهارت ذلك الشخص ذي الوجهين الذي توقعناه، وربما هو فقط متمسك بالطريق الذي يعتقد أنه صحيح”

“ولحسن الحظ أن شظية الجوهر التي التقطتها متوافقة جدًا معي، وإلا فأخشى أنني كنت سأنهار حتى قبل كارين لايونهارت”

ذهل هورن بعد سماع ذلك

آه؟؟

هل حدث أمر مثير وفاتني؟

هل التقطت أنت أيضًا شظية جوهر؟

هل صارت هذه الأشياء تُوزع بالجملة؟

لقد ظننت حتى أن هذا الشيء ملوث، فكيف تتعاملون معه كأنه كنز؟

حسنًا، إنه كنز فعلًا، أما هورن فحالته مجرد مثال لشخص امتلأت يداه ثم صار لا يقدّر ما لديه

ففي الحقيقة، إن الألوهية هي بالفعل أعظم كنز في هذا العالم

الأخ الأكبر صادق أكثر مما ينبغي، فقد أخبرني على الفور أن لديه واحدة أيضًا

هذا يشبهك تمامًا!

وفي السابق، ومن باب إظهار الاحترام للأخ كالمان، كان جوزيف وهورن يجعلان رجال استخباراتهما يحققون أساسًا فقط في المعلومات الهامشية

بل إنهما لم يرسلا سوى شخصين إلى مدينة السهل الشمالي للعمل كحلقة وصل، وهذان الاثنان لم يغادرا غرفتيهما تقريبًا أبدًا، ولذلك، فيما يخص المعلومات عن مدينة السهل الشمالي، لم يكن التحالف يعرف في الأساس سوى بعض الأمور السطحية

لا تسأل عن السبب، فالأمر ببساطة لأن هورن كان يشعر أن الأخ كالمان شخص يمكن الوثوق به، وكان هورن يثق به