الفصل 483: صراع الأفكار

الفصل 483: صراع الأفكار

كان جده رائعًا من كل النواحي، باستثناء أنه كان متواضعًا أكثر مما ينبغي بكثير

هذه القذيفة السحرية أكملت الملاحة والتسارع وتغيير المسار تلقائيًا من دون أي تدخل من نظام العقل الباطن في المراحل اللاحقة

دعك من أي شخص آخر، فحتى المعلم هورن نفسه على الأرجح لم يكن ليستطيع إنجاز هذا في إطار زمني قصير كهذا

أومأ العجوز تشيان برأسه، ثم التفت إلى شياو لي الذي كان بجانبه

“شياو لي، أعطني بيانات الطيران الخاصة باختبار هذه القذيفة السحرية. سنجري تحليلًا لاحقًا”

ذهل غوميز مرة أخرى. لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟ فلماذا يجرون تحليلًا لاحقًا؟ أكان صارمًا إلى هذه الدرجة فعلًا؟

لحظة!

تذكر غوميز الكلمات التي قالها له العجوز تشيان عندما زاره في الماضي

“غوميز، نحن الباحثين يجب أن نكون صارمين. لا يمكنك أن تتصرف وفق كل نزوة تخطر لك. علينا أن نحافظ على التمويل الثمين للتحالف…”

في ذلك الوقت، كان غوميز قد حصل للتو على ذخيرة وأسلحة جديدة من العجوز تشيان، ولم يصغ إلى كلمة واحدة، بل مر على الكلام كله مرورًا سريعًا كي ينهي الأمر

والآن حين عاد ليتذكر… آه… شعر غوميز بنذير سيئ. هل يمكن أنه لن يستطيع الحصول على مزيد من قذائف المدفعية في المستقبل؟

…في الاجتماع، قدم العجوز تشيان أولًا ملخصًا متواضعًا عن نتائجه

“ما سبق هو ملخص الأعمال الخاص بالمعهد الأول للأسلحة السحرية”

وما إن أنهى كلامه حتى اندفعت جولة من التصفيق من الحضور

“ملخص أعمال العجوز تشيان ممتاز. في المستقبل، ينبغي لنا أن نقتدي بالعجوز تشيان…”

وفي اللحظة التي كان فيها تشامبرز على وشك إلقاء الكلمات الختامية للاجتماع، رفع العجوز تشيان يده وقاطعه

وتحت نظرات الحضور الفضولية، اسود وجه العجوز تشيان

فضرب الطاولة بكفه، فأيقظ بعض كبار المسؤولين الذين كانوا على وشك أن يغفوا

“ما سأقوله الآن قد يكون مزعجًا، لكنه وصل إلى مرحلة لا بد فيها من الكلام”

“بعض كبار المسؤولين في تحالفنا مهووسون بالمجد الشخصي، ولا يفكرون في أداء واجباتهم تجاه التحالف. إنهم يضعون إنجازاتهم الشخصية فوق مصالح التحالف، بل ويتعاملون مع أبحاث ممولة بعشرات الآلاف من العملات الذهبية كما لو كانت ألعابًا نارية تشعل للمتعة

هل هذه هي الجودة التي ينبغي أن يتحلى بها مسؤول رفيع في التحالف؟

هل يتوافق هذا مع قوانين التحالف ولوائحه؟

هذا إساءة استخدام للسلطة!

إن تجاهل مصالح شعب التحالف لا يليق إطلاقًا بمسؤول رفيع!”

مع أن تشامبرز كان قد هيأ نفسه نفسيًا، فإنه لم يتوقع مع ذلك أن يبدأ جده في هذا الهجوم الحاد مباشرة وسط الاجتماع

يا للهول، لقد كان يضم حتى حفيده الأكبر نفسه إلى قائمة التوبيخ

لأنه بدا وكأنه هو من ضغط زر التدمير الذاتي على المنطاد الحربي في وقت سابق؟

عدل تشامبرز نظارته وخفض رأسه، ولم يجرؤ على الكلام

وفعل كبار المسؤولين الآخرون الشيء نفسه، إذ ظن كل واحد منهم أنه المقصود بهذا التوبيخ

أما غوميز فكان أكثر ذهولًا من الجميع من شدة التوبيخ. وقف هناك وفمه مفتوح، يبدو عليه الضياع الكامل، ثم ضرب الطاولة ووقف فجأة بدافع من الإهانة والغضب

“هراء! أنا أحترمك وأناديك بالعجوز تشيان، لكن حرية البحث حق منحه السيد هورن لكل باحث. وما دام المشروع قد تمت الموافقة عليه، فحتى مجلس التحالف لا يحق له التدخل فينا!”

كان العجوز تشيان يغلي غضبًا، وكان على وشك أن يصرخ ردًا عليه، لكن تشامبرز طرق الطاولة أولًا

“غوميز، راقب ألفاظك. هذا هو المجلس الأعلى!”

احمر وجه غوميز، ومع أنه لم يقل شيئًا آخر، فإنه رفض بعناد أن يجلس

“أحم، أيها العجوز تشيان، أرجوك انتظر لحظة. دعني أقول بضع كلمات”

حول الجميع أنظارهم نحو لورين، الذي تكلم فجأة. وإلى جانبه كان بيفان، الذي عاد لتوه من النجم الأزرق وكان يتابع المشهد كما لو كان مشاهدًا لعرض ممتع

لم يكن لورين ينوي الكلام، لكن رؤية العجوز تشيان، ذلك الرجل العظيم الذي كان يعجب به منذ الطفولة، ينخرط شخصيًا في جدال فوضوي كهذا، كان أمرًا غير لائق ببساطة

أومأ لورين إلى العجوز تشيان. تفاجأ العجوز تشيان للحظة، لكنه فهم مقصده. وبعد تردد خفيف، رد عليه بابتسامة وجلس

“كما يعلم الجميع، فإن تحالفنا يؤمن بالحرية واتباع القلب، ولا يحب القوانين واللوائح المعقدة والملتوية

وبناءً على ذلك، كانت سياسات تحالفنا المختلفة المتعلقة بسلوك الناس متساهلة نسبيًا”

وعندما سمع غوميز هذا، أومأ برأسه برضا، ورفع حاجبيه باستفزاز نحو العجوز تشيان

غير أن العجوز تشيان ظل غير متأثر تمامًا، وهذا ما أزعج غوميز

واصل لورين كلامه وقد تغيرت نبرته، “في حين أن سياسة المعلم هورن كانت تهدف في البداية إلى تعزيز التطور القوي للسحر والتقنية السحرية، فإن الحقائق أثبتت أن النمو المنفلت من دون ضبط غير مرغوب فيه في الشؤون العامة”

“فكروا جميعًا في الأمر. حادثة المنطاد الحربي هذه مثال واضح جدًا. فالسلطة غير المحدودة تملك احتمالًا مرتفعًا جدًا في إنتاج سلوك فوضوي. لذلك، أنا أوافق على وجهة نظر العجوز تشيان”

شعر غوميز بانزعاج شديد

“سحر البحث يكمن في أن نحن الباحثين نستطيع أن نطلق مواهبنا بحرية. لورين، وأنت باحث أيضًا، من المستحيل ألا تفهم هذا!”

وأثناء كلامه، تذكر فجأة شيئًا ما، فالتفت لينظر إلى العجوز تشاو

“أيها العجوز تشاو، قل شيئًا!”

تفاجأ الجميع، وعندها فقط تذكروا أن هذا الرجل، المرشد الأكبر لهورن من النجم الأزرق، كان شخصية أكثر أهمية حتى

فقد كانت تجاربه المحمومة الأخيرة في تطعيم النباتات وتهجينها قد أثارت استياء كثير من كهنة الطبيعة، الذين اعتبروا أنها أبحاث تنتهك الطبيعة وينبغي حظرها

كل حدث هنا جزء من عالم متخيل لا من وثيقة واقعية.

لكن قسم إدارة النباتات، الذي كان يملك أكبر حق في الكلام في هذه المسألة، لم يصدر بشكل غريب أي تصريح، وكأنه يتغاضى عن سلوك العجوز تشاو، بل وطرد حتى أولئك الكهنة الذين جاءوا يشتكون نيابة عنه

وكان منطق قسم إدارة النباتات بسيطًا جدًا: هل نحتاج إليكم كي تعرفونا بما هو طبيعي؟ وإذا طردتم العجوز تشاو، فمن الذي سيساعدنا على زيادة قوتنا؟

كان العجوز تشاو يبدو الآن ممزقًا داخليًا

فمن جهة، جاء من أكاديمية العلوم في دولة التنين، وقد تعلم الأساليب العلمية الصارمة فيها. ومن جهة أخرى، كانت أبحاثه الأخيرة تتقدم بسرعة هائلة، بل وتستخدم بعض الأساليب العلمية التي من الأفضل ألا تذكر للغرباء

ولو فرضت عليه القيود، فمن المرجح أن تتباطأ سرعة أبحاثه كثيرًا

ومع ذلك، في النهاية، صر أسنانه وتكلم

“أمتنع. لا تعليق!”

لا بأس، إذا تباطأت فلتتباطأ

فهو كان يؤمن أكثر من أي وقت مضى أنه لا يستطيع أن يسمح لرغباته الأنانية بأن تدمر مستقبل التحالف

وبصفته عالمًا من الجيل الأقدم، كان يعرف جيدًا جدًا أنه ما إن تصبح الأبحاث فوضوية، فإن الكوارث الناتجة عنها ستكون على مستوى كارثي هائل

حتى النجم الأزرق نفسه كان قد شهد عدة أحداث كارثية واسعة النطاق لأن العلماء أجروا أبحاثًا متهورة، فكيف بعالم سحري كهذا؟

كل ما في الأمر أن خطوات بحثه هو نفسه كانت كبيرة قليلًا، لكن كل شيء ظل داخل حدود الضبط

نظر إليه غوميز بتعبير مليء باللامعقول

“أنت…” ارتجف إصبعه وهو يشير نحوه مدة طويلة من دون أن يستطيع أن يقول كلمة واحدة

أيها العجوز العنيد، لماذا لا تسير وفق ما يفترض؟ من الواضح أنك أنت من يجري أكثر التجارب جنونًا

ومن يدري لماذا لا يحاسبه قسم إدارة النباتات؟

هل يمكن أن يكون هذا هو ما يسمى بالمحاباة؟

ملاحظة: رئيس قسم إدارة النباتات هو الابن الأكبر لهورن، والعجوز تشاو هو المرشد الأكبر لهورن

هز لورين رأسه وقال، “إذا تركنا الباحثين يندفعون بلا ضابط، فسوف ندمر أنفسنا في النهاية. حرية الفرد لا يمكن أن تعلو على حرية الجماعة!”

رفع بيفان، الذي كان يتابع المشهد، يده في التوقيت المناسب

“أنا أوافق على وجهتي نظر العجوز تشيان ولورين. وبصفتنا كبار مسؤولي التحالف، يجب أن نكون قدوة جيدة. صحيح أن تحالفنا يؤكد على الحرية، لكن الحرية التي تضر بالجماعة ليست حرية!”

كان 3 من أصل أفضل 5 باحثين في التحالف كله قد وافقوا بالفعل على تقييد نطاق حقوقهم بأنفسهم بشكل نشط. أما الآخرون مثل العجوز لي والعجوز تشاو، اللذين قدما أيضًا من أكاديمية العلوم في دولة التنين مع العجوز تشيان، فلم يكن هناك ما يدعو للحديث عنهم، إذ أعلنوا تأييدهم مباشرة

حرك العجوز تشاو شفتيه وقال، “آه، يا للخسارة. يبدو أن البحث لن يستطيع أن يكون منفلتًا بهذا الشكل في المستقبل”

كان وجه غوميز محمرًا بشدة، لكنه لم يعرف كيف يرد. فالوضع الحالي لم يكن في صالحه إطلاقًا

إذا جرى تنظيم البحث في المستقبل، فإن كثيرًا من أفكاره الغريبة لن ترى النور. وقد بدا له هذا أسوأ من الموت

لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟

فهو في النهاية تلقى تعليم التحالف طوال هذه المدة، وكان يفهم المنطق جيدًا

وبسبب أنه يفهم، شعر بالعجز أكثر

ماذا يمكنه أن يفعل؟ بدا أنه مضطر اليوم إلى أن يكون مطيعًا

تبًا، لا يزال عليه أن يعود ويقنع أولئك الصغار المشاغبين. أفراد عشيرته أكثر قلقًا واضطرابًا منه هو نفسه. يا له من صداع

جلس غوميز باستياء، ولم يبد أي اعتراضات أخرى

تنفس تشامبرز الصعداء عندما رأى هذا. فأصعب من يجب التعامل معهم في هذا الاجتماع لم يكونوا في الحقيقة غوميز، بل أولئك الباحثون الكبار الآخرين الذين كانت تعاليم كهنة الطبيعة متجذرة بعمق فيهم

فعندما وصلت تعاليم كهنة الطبيعة إلى هورن، كانت تشدد على أهمية الحرية الفردية

وكان عدم التدخل بين كهنة الطبيعة هو القاعدة، وكانت الفصائل المختلفة بالكاد تتواصل مع بعضها بعضًا

لكن الواقع هو أن التحالف الحالي لم يعد يشبه التعاليم والقصص القديمة لكهنة الطبيعة

لقد بدأ الناس يهتمون بمشاعر الآخرين. وكانت هناك قوة تسمى “المحبة” تربطهم بإحكام؛ وهذا كان أثمن ما استخلصوه من ثقافة دولة التنين

ولذلك، وعلى نحو غير متوقع، لم يعارض أي من كهنة الطبيعة الموجودين في الاجتماع هذا المقترح، حتى أكثرهم محافظة، الشيخ لازاروس

أما ممثلو الجيل الجديد، مثل لورين وبيفان، فقد وقفوا علنًا لدعمه، وهذا لم يكن أمرًا سهلًا فعلًا

وبعد أن رتب تشامبرز أوراقه، بدأ يؤدي واجبه بصفته منسق المجلس

“يتم بهذا إقرار مسودة الخطوط العامة لتنظيم البحث السحري. وسيعلن عنها رسميًا بعد أن تقوم وزارة العدل بتوسيعها بشكل أكثر تفصيلًا!”

نظر تشامبرز حوله في القاعة

“في هذه الحالة، ترفع الجلسة!”

كان أثر هذا الاجتماع أكبر بكثير مما تخيله أي شخص. فللمرة الأولى، أوضح التحالف العلاقة بين الحرية الجماعية والحرية الفردية، كما بعث حياة جديدة في فكر كهنة الطبيعة الجديد… وبعد وقت طويل من انفضاض الاجتماع

ارتجف فريزر، الذي كان “غارقًا في التفكير” في مقعده، فجأة، وأصبحت عيناه المفتوحتان حادتين ومليئتين بالحيوية

“آه، هل انتهى الاجتماع؟”

“هاه، أين ذهب الجميع؟”

حك فريزر رأسه بحيرة وهو ينظر إلى قاعة الاجتماع الفارغة

عم كان الحديث قبل قليل؟

“انس الأمر. لقد عملت طوال اليوم، وأنا متعب جدًا. سأعود لأتدحرج في الوحل مع الأطفال!”

تمطى فريزر بكسل، ثم غادر غرفة الاجتماع ببطء تحت ضوء النجوم